Johannesburg : La plupart des lecteurs de ZNet auront entendu parler de l'arrestation, le 8 novembre, de l'ancien fugitif de l'Armée de libération symbionaise, James Kilgore, connu ici sous le nom de John Pape. Dans toute cette région, les premières réactions – un élan de soutien de la part de camarades, d'amis et même de collègues traditionnels – ont suscité un sentiment de profond et large respect pour le séjour de Pape en Afrique australe.
Syndiqué et éducateur communautaire de 55 ans, Pape est employé par l'International Labour Resource and Information Group (Ilrig) de l'Université du Cap. Il est l’auteur de nombreux documents publiés, dont un manuel d’économie très apprécié qui introduit la théorie radicale de manière accessible pour la première fois dans l’histoire locale de l’éducation. Plus récemment, il a été co-éditeur d'un livre sur les luttes contre l'eau et l'électricité dans les townships noirs (http://196.4.93.10/compress/books/Cost_Recovery_and_the_Crisis_of_Service_Delivery_in_South_Africa.html/).
Il est père de deux garçons, mari de Terri Barnes (historienne féministe réputée) et un modèle d'engagement pour la cause de la justice sociale. Son arrestation intervient après 27 ans de vie en Australie où il a étudié l'histoire et l'économie (fin des années 1970), au Zimbabwe où il a enseigné dans un lycée de township et a fait des recherches pour son doctorat sur le sort des travailleurs domestiques (années 1980), à Johannesburg (début et milieu des années 1990). années 1990) et Cape Town (depuis la fin des années XNUMX). Sous une fausse identité, il est devenu un intellectuel public largement respecté, malgré sa présence régulière sur la liste des personnes les plus recherchées du FBI.
Par coïncidence, la capture dans la modeste résidence de sa famille a eu lieu un jour après que quatre autres anciens membres de la SLA eurent négocié divers crimes, notamment un meurtre accidentel lors d'un braquage de banque en 1976. Selon un livre de Patty Hearst, l'héritière du journal kidnappée puis convertie en partisane de la SLA, Pape avait mis en garde le groupe contre l'utilisation de l'arme du crime, un fusil à gâchette délicate.
Reflétant son propre désir de faire face au vol et à la mort, Pape avait apparemment chargé un avocat américain de négocier sa reddition il y a plusieurs mois, espérant retourner aux États-Unis pour y être jugé avant la fin de l'année. Il s’attendait probablement à une peine similaire à celle convenue lors de l’accord de plaidoyer : 6 à 8 ans de prison. Néanmoins, il reste un grand sentiment de choc – et un ralliement ultérieur autour de John Pape bien connu dans la communauté militante – et un grand désir de son retour rapide pour reprendre le travail là où il s'est arrêté.
Trevor Ngwane, secrétaire du Forum anti-privatisation de Johannesburg et président du Comité de crise de l'électricité de Soweto, a écrit cet hommage, qui mérite d'être cité dans son intégralité :
« Le camarade John était respecté par de nombreux membres de la gauche en Afrique du Sud. Avec le recul, je peux admettre qu'il avait tendance à travailler du côté « discret », mais il n'a pas caché sa politique ni est resté dans l'ombre. J’ai toujours pensé que c’était un camarade opposé aux grandes paroles politiques, aux grands discours et au théâtre. Il semblait préférer les travaux à long terme, travaillant sur la recherche et l'éducation.
« Il a certainement fait un travail solide en tant que directeur et recteur du Khanya College. Cette institution de gauche a produit de nombreux militants de premier plan et des professionnels progressistes de gauche en Afrique du Sud. Son travail dans les syndicats à l'époque du camarade John a été remarquable. Récemment, en s'appuyant sur le travail de John, le collège est à l'avant-garde en encourageant le débat et la discussion pour trouver une voie à suivre pour la classe ouvrière suite à la désorganisation et à la désorientation des forces de gauche ici en raison de la trahison de l'ANC et de la capitulation devant le néolibéralisme.
« Les derniers travaux de recherche et de publication de John chez Ilrig ont été remarquables. Il a édité un livre fondateur sur l'impact de la mondialisation sur la classe ouvrière en Afrique du Sud, qui constitue sans doute le commentaire universitaire le plus clair et le plus accessible sur le sujet pour les militants de la classe ouvrière à ce jour.
« J'ai beaucoup mieux connu le camarade John au cours d'une période difficile de ma vie où son soutien et sa volonté d'aller au-delà de l'exercice de ses fonctions ont transparu et m'ont laissé une impression positive et durable de cet ancien agent de la SLA. C’est à ce moment-là que mon ami et camarade, Bongani Shingwenyane, a été abattu par des assassins politiques en avril 1993.
« Ensuite, il y a eu une série de meurtres de militants pour ouvrir la voie à un règlement politique trahissant en Afrique du Sud. À l'époque, le camarade Bongani était employé comme enseignant au Khanya College, dont John était recteur. Le collège, par l'intermédiaire de John, a soutenu la famille et nos amis tout au long du deuil, d'une manière matérielle et émotionnelle bien au-delà de ce qui était exigé d'eux. Pendant ce temps, le père de Bongani, Jack Shingwenyane, un ouvrier à la retraite et un prédicateur chrétien laïc, comptait beaucoup sur John et le considère encore aujourd'hui comme son ami proche et son confident. J'ai encore la lourde tâche d'annoncer la triste nouvelle à Baba Jack.
« Les actions de soutien du camarade John n'étaient pas, à mon avis, calculées dans le cadre de sa « couverture », mais il était motivé par une véritable compassion et sympathie pour la famille et les amis du défunt. Son solide soutien actif a permis à l'enfant et à la fiancée de Bongani de conserver une sécurité financière malgré la perte tragique d'un être cher. C'est le John Pape que je connais.
«Je ne me sens pas trahi, trompé ou dupé avec ces révélations sur la véritable identité de John Pape. Au lieu de cela, et peut-être étrangement, je ressens plus de respect pour lui. Il n’était certainement pas en mesure de me dire qui il était réellement. S'il l'avait fait, il aurait bien sûr fait de moi un complice, ce qui, connaissant John, est la dernière chose qu'il voudrait faire.
« En tant que marxiste, je n’accepte pas l’utilisation de la terreur comme méthode politique. Je pense que c'est contre-productif parce que cela fait le jeu de l'ennemi (regardez comment Bush a pu s'en tirer en assassinant en Afghanistan et continue d'utiliser l'élan des attentats terroristes du 11 septembre pour attiser la fièvre de guerre aux États-Unis contre Irak et l’a utilisé sans vergogne pour remporter les élections).
«Mais tout ce que le camarade John a fait en Afrique du Sud a montré qu'il avait rompu avec le terrorisme comme méthode de lutte, préférant le dur et patient travail de construction parmi les travailleurs ordinaires, dans les syndicats et parmi la jeunesse ouvrière. Il a échangé ses armes et ses masques contre du stylo et du papier. Il a cessé de vivre entre les fissures et dans la nuit ; il a construit une nouvelle vie, pris soin de sa famille et a contribué à la lutte des travailleurs. Il a tourné le dos au terrorisme, aux vols de banque et au meurtre comme méthode politique et a adopté la méthode marxiste d’éducation de masse, de mobilisation et d’action de masse.
« La vie n'aurait pas dû être facile pour John. Vivre sous abri est très pénible. Le bouleversement émotionnel, l’anxiété, les fabrications, la tension. Mais il est clair que John était une personne forte. Malgré tout, il a réussi à exceller dans son travail quotidien et dans son activisme politique. Vingt-sept ans de cavale, c'est long. Ceci et la contribution qu'il a apportée à la lutte de la classe ouvrière sud-africaine constituent, à mon avis, une expiation suffisante pour ses folies et ses péchés antérieurs. Personnellement, je soutiendrais un appel au pardon pour John Pape.
« John a toujours donné l’impression d’une force, d’un engagement et d’une détermination profonds et tranquilles. Sa femme et ses enfants l'aimaient parce qu'il était un bon mari et un bon père. S’il passe ses derniers jours en prison, ce sont eux qui souffriront le plus. Mais nous souffrirons aussi, nous, à gauche, qui considérions John comme un camarade et un ami. Il en sera de même pour ses collègues et bien d’autres personnes qui ont été touchées et inspirées par lui, en particulier ses anciens étudiants du Khanya College. Il en sera de même pour de nombreux délégués syndicaux qui ont étudié l’histoire de la lutte dans le cadre des programmes d’éducation ouvrière organisés par John.
«Je n'ai jamais rencontré James Kilgore mais je connais et respecte John Pape. C’est pour cette raison que je veux faire partie de ceux qui se tiendront aux côtés du camarade John à l’heure où il en aura le plus besoin.
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En route pour la Tanzanie, où, après avoir assisté la semaine dernière à Arusha à des conférences mettant en lumière le rôle du néolibéralisme mondial dans les inégalités du système de santé, j'ai eu la chance de dîner avec Issa Shivji à Dar es Salaam. L'intellectuel de gauche le plus constant du pays depuis les années 1960, Shivji, professeur de droit à l'université, s'est élevé contre la désindustrialisation en cours en Tanzanie. Dans les années 1980 et 90, cela était imposé par les financiers du FMI et de la Banque mondiale. Par la suite, les méchants ont été des importateurs sud-africains et des artistes du rachat dans les secteurs de la banque et des assurances, du tourisme, des mines, des brasseries, de la vente au détail, de l’électricité et de la téléphonie mobile.
Pour Shivji, un problème clé est le manque d’idéologie qui prévaut encore au sein de l’intelligentsia petite-bourgeoise et en particulier parmi les ONG : « Elles n’ont pas d’agenda et sont principalement dirigées par des agences de financement. Pourtant, des opportunités se présentent pour un changement d’humeur et une croissance des mouvements de masse – comme nous le voyons dans les récentes grèves dans les secteurs ferroviaire, bancaire et électrique. L’État est conscient des problèmes et, en réponse, il adopte désormais des lois allant de la surveillance des ONG à la lutte contre le terrorisme.»
Une autre controverse sur la marchandisation en Tanzanie qui nous en apprend beaucoup sur les politiques de puissance régionales et mondiales concerne les ventes d’ivoire. Réunie à Santiago, au Chili, au début du mois, la Conférence sur le commerce international des espèces menacées (Cites) a été manœuvrée par le bureaucrate américain Craig Manson pour lever partiellement l'interdiction sur la vente de défenses d'éléphant. L'Afrique du Sud, la Namibie et le Botswana ont obtenu l'autorisation de décharger 60 tonnes, mettant ainsi fin à une décennie au cours de laquelle le braconnage des éléphants d'Afrique et d'Asie n'a pas été rentable.
L’interdiction existante a été catalysée en 1989 par Richard Leakey, alors gestionnaire en chef de la faune sauvage au Kenya (de renommée familiale de paléontologues), alors que des pays comme la Tanzanie, dotés de ressources anti-braconnage limitées, étaient témoins d’une disparition rapide de la faune sauvage. Les braconniers de défenses et de cornes qui les vendaient sur les marchés d’Asie de l’Est et du Moyen-Orient menaçaient l’existence même des éléphants et des rhinocéros en Afrique de l’Est.
La philosophie néolibérale compensatoire – adoptée même par Robert Mugabe du Zimbabwe (à l’époque et aujourd’hui) – était simplement : « Si l’espèce peut payer, elle peut rester ». Sinon, il peut disparaître. Mais pour « payer », il faut attirer des visiteurs étrangers haut de gamme dans des complexes hôteliers ridiculement chers (loin de la fourchette de prix des locaux), dont certains encouragent encore la « chasse en conserve » qui rapporte 50,000 XNUMX dollars par victime aux touristes les plus odieux du monde. Abattre les éléphants et couper les défenses ajoute au butin.
Les partisans de l’interdiction insistent sur le fait que ces ressources financent les patrouilles anti-braconnage – mais contrairement à Pretoria, Nairobi ne pourra jamais gagner une guerre de ce type, étant donné à quel point les gens sont désespérés de survivre et à quel point l’État est devenu corrompu et inefficace sous le président sortant Daniel arap. Moi. (Le mois prochain, Moi abandonne finalement le pouvoir après 24 ans de mauvaise gestion. Mais quel que soit le successeur – Uhuru Kenyatta du parti au pouvoir ou, plus probablement, l'ancien ministre des Finances Mwai Kibaki – les conditions politico-économiques globales ne changeront pas.)
Des quantités massives d'ivoire font désormais surface, comme les plus de 3,000 19 kg trouvés dans un port chinois il y a trois mois, provenant des profondeurs de la République démocratique du Congo. Même le parc Kruger, étroitement surveillé en Afrique du Sud, a connu une douzaine d'épisodes de braconnage – dissimulés par les autorités – à l'approche de la conférence Cites, tandis que le parc national de Tsavo Est, au Kenya, a récemment subi au moins XNUMX meurtres d'éléphants par des braconniers.
En tant que leader des pays exigeant la fin du boycott, quels que soient les dommages causés à la faune sauvage d'Afrique de l'Est, le ministre de l'Environnement de Pretoria, Valli Moosa, récemment hôte du Sommet mondial sur le développement durable de Jo'burg, incarne la raison des craintes régionales croissantes de l'Afrique du Sud. le sub-impérialisme.
En résumé, les guerres chaudes en Afrique australe se sont apaisées – enfin temporairement, même en Angola et en RDC – et la marchandisation de tout reste la menace qui croît le plus rapidement pour la santé humaine et environnementale. Mais les bonnes personnes continuent de résister.
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(Bond et Masimba Manyanya lancent la deuxième édition de leur livre *Zimbabwe's Plunge: Exhausted Nationalism, Neoliberalism and the Search for Social Justice* à Harare la semaine prochaine, mettant à jour l'histoire jusqu'en octobre 2002 : http://www.unpress.co.za )