Les remerciements sont dus à un homme étrange, le vice-président zambien brutalement franc Guy Scott qui a déclaré la semaine dernière : « Je n'aime pas l'Afrique du Sud pour la même raison que les Latino-Américains n'aiment pas les États-Unis », et à notre propre président Jacob Zuma pour avoir forcé un débat attendu depuis longtemps, juste au moment où s'ouvre le sommet Afrique du Forum économique mondial au Cap. : Pretoria est-elle une puissance sous-impérialiste destructrice ?
Deux positions se sont immédiatement durcies lundi dans l'ezine pointu et incontournable Maverick Daily, comme Zuma a déclaré la nécessité d’une « intervention décisive : une Force africaine en attente pour un déploiement rapide dans les zones de crise ». Une position – celle d’un vétéran du Département d’État américain et maintenant DM journaliste Spectre Brooks – encourage l’extension de l’empreinte énergétique de Pretoria dans l’intérêt de ses propres intérêts économiques ; l’autre – par un militant de la santé et des droits de l’homme Sisonké Msimang – favorise la renaissance d’une passion rhétorique de l’ère Mandela pour les droits de l’homme sur le continent.
Mais d’abord, un peu de contexte :
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L’appel à une force de déploiement urgente (à la manière d’Africon) intervient une semaine après celui d’Ernst & Young. Enquête sur l’attractivité de l’Afrique a enregistré comment, grâce aux sociétés minières prévisibles et au service de téléphonie mobile MTN, à la Standard Bank, au commerce de détail Shoprite et à l'assurance Sanlam, les investissements directs étrangers de l'Afrique du Sud dans le reste de l'Afrique ont augmenté de 57 pour cent depuis 2007 ; en effet, « si l'on exclut les investissements d'autres pays en Afrique du Sud elle-même, [l'Afrique du Sud] était le plus grand investisseur dans les projets d'IDE dans le reste de l'Afrique en 2012 » – et la récente déclaration budgétaire du ministre sud-africain des Finances, Pravin Gordhan, promet de « détendre les échanges ». -des réglementations financières aux frontières et des exigences fiscales imposées aux entreprises, facilitant ainsi les investissements et les opérations des banques et autres institutions financières » sur le continent, rendant la nouvelle ruée vers l’Afrique encore plus frénétique.
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Cet appel intervient peu de temps après que 1500 XNUMX soldats supplémentaires de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) ont été déployés dans la bordure orientale de la République démocratique du Congo, riche en ressources – où non seulement le pétrole est prospecté par le neveu de Zuma, sujet aux catastrophes. Khulubuse, mais là où est extrait le coltan destiné à nos téléphones portables, où le plus grand conglomérat d’Afrique, Anglo, basé à Johannesburg, a été surpris en train de travailler avec des seigneurs de guerre meurtriers il y a quelques années, et où plus de cinq millions de Congolais ont perdu la vie au cours des quinze dernières années.
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Cela survient cinq semaines et demie après que Pretoria s'est déclarée « porte d'entrée » vers l'Afrique pour les investisseurs brésiliens, russes, indiens et chinois. Sommet des BRICS à Durban.
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Cela survient six semaines après que 13 soldats de la SANDF soient rentrés chez eux dans des cercueils depuis Bangui, la capitale de la République centrafricaine, à la suite de leur mission visant à protéger les « actifs » sud-africains qui étaient initialement considérés comme de simples biens. Les jouets de SANDF – pourtant, au moment où ils tombaient, ces soldats ont été qualifiés de « mercenaires » par le groupe rebelle Séléka désormais aux commandes. Comme l'a dit un survivant du SANDF Sunday Times journalistes Graeme Hoskins et Isaac Mahlangu« Nos hommes ont été déployés dans différentes parties de la ville, protégeant les biens des Sud-Africains. Ils ont été les premiers à être attaqués… les gars à l’extérieur des différents bâtiments – ceux qui appartiennent aux entreprises de Johannesburg. Selon le Courrier et tuteur, Parmi les entreprises créées à Bangui ces dernières années, plusieurs appartiennent à des gros bonnets de l'African National Congress..
Au-delà de ce brouillard de guerre, Brooks Spector affirme que « les efforts de politique étrangère de Pretoria devraient également viser à promouvoir les perspectives économiques et commerciales du pays. Il s’agirait notamment d’efforts délibérés visant à ouvrir les marchés étrangers aux exportations de produits sud-africains, à encourager les investissements étrangers au niveau national et à soutenir l’innovation et les opportunités pour les entreprises commerciales internationales.
Qu’en est-il des intérêts supérieurs ? Spector cite le commentateur local Xolela Mangcu, écrivant pour le Brookings Institute de Washington : Le prédécesseur de Zuma « Thabo Mbeki a également pris sur lui – par l'intermédiaire du ministère des Affaires étrangères – de défendre le continent à la fois dans la lutte contre les superpuissances mais aussi dans la détermination des termes du traité. l'engagement du monde envers l'Afrique. Le projet favori de Mbeki, le Nouveau Partenariat pour le développement de l’Afrique (Nepad), a été critiqué dans d’autres régions du continent précisément à cause de ce rôle de « grand frère ».
Combattre les superpuissances ? La plupart des preuves suggèrent Mbeki à plusieurs reprises renforcé leur programme néolibéral même s'il lançait des phrases comme « l’apartheid mondial » pour dérouter les observateurs. Plus honnêtement, le Nepad a été qualifié par un Responsable de l'administration Bush «philosophiquement parfait» avec Bush donne à Mbeki le rôle d'"homme de référence" sur le Zimbabwe, par exemple.
En ouvrant les marchés africains à l’Afrique du Sud, comme le souhaite Spector, et en facilitant de nouveaux investissements massifs dans les infrastructures africaines selon les anciennes lignes coloniales, pire encore. Pénétration aux États-Unis est probable (pas seulement l’inondation souvent évoquée en provenance de Chine). L’orientation pro-occidentale de Mbeki était l’une des principales raisons pour lesquelles le Conseil pour le développement de la recherche en sciences sociales en Afrique (la principale organisation intellectuelle du continent) a condamné le Nepad, car le « grand frère » était en réalité plutôt un mini Moi en regardant les puissances impérialistes : « Le Nepad renforcera l’environnement extérieur hostile et les faiblesses internes qui constituent les principaux obstacles au développement de l’Afrique. En effet, dans certains domaines comme la dette, le Nepad recule par rapport aux objectifs internationaux qui ont été atteints grâce à la mobilisation et à la lutte mondiales.
Les « défauts les plus fondamentaux » du Nepad, selon les penseurs les plus pointus du continent, incluent « le cadre de politique économique néolibérale au cœur du plan… Ses principales cibles sont les donateurs étrangers… L'engagement que le Nepad recherche avec des institutions et des processus comme la Banque mondiale. , le FMI, l'OMC, l'Africa Growth and Opportunity Act des États-Unis, l'Accord de Cotonou, enfermeront encore davantage les économies africaines de manière désavantageuse dans cet environnement.
Au lieu d’encourager la cupidité économique vénale de la capitale de Johannesburg, Pretoria devrait en effet intervenir, mais avec un agenda assez différent, insiste Msimang : « Au grand dam de ceux d'entre nous qui avaient espéré que nous serions plus musclés dans notre approche, l'Afrique du Sud a choisi de jouer un rôle tout en douceur en matière de droits de l'homme, ce qui est une bonne chose. gouvernance et démocratie sur le continent. (Certes, le même rôle de douceur a également été observé à Marikana et dans tant de milliers d'autres. Région Sud sites africains de corruption, de non-prestation de services néolibéraux, de mauvaise gouvernance et de brutalité policière.)
Que se cache-t-il derrière ces griefs ? Pour Spector, c’est que « la politique étrangère de Pretoria a été entravée par ce que l’on pourrait appeler une croissance lente, ad hoc l'amateurisme; une confiance trop facile dans le formalisme des organisations internationales comme substitut aux résultats concrets ; et une confusion croissante entre le soutien aux objectifs économiques et commerciaux dans leur ensemble – et l’action au profit des profits individuels des entreprises.
Le résultat lamentable ? « L'Afrique du Sud, aujourd'hui, ressemble de plus en plus à ce « géant pitoyable et impuissant » des craintes nocturnes de Richard Nixon à propos de l'Amérique prise au milieu de la guerre du Vietnam qu'à la vision d'un colosse qui enjambe un continent existant dans le sentiment populaire ici. .» (Ce sentiment inclut celui de Zuma Plan national de développement, d’ailleurs, qui concède « la perception du pays comme un tyran régional » parce que « les décideurs politiques sud-africains ont tendance à avoir une faible compréhension de la géopolitique africaine. »)
Enjamber l’Afrique est malheureusement une image effrontée, car comme vous le savez Brooks Spector, «Le colosse de Rhodes» était un dessin animé de 1892 Poinçon magazine célébrant le programme du Cap au Caire du partenaire sous-impérialiste de la Grande-Bretagne. Il y a dix ans, un rédacteur de discours tout aussi mal avisé pour Mandela lui a demandé prononce ces mots au lancement peu judicieux de la Fondation Mandela-Rhodes: "Je suis sûr que Cecil John Rhodes aurait donné son approbation à cet effort visant à rendre l'économie sud-africaine du début du 21e siècle appropriée et adaptée à son époque."
Mais aujourd’hui, souffrant de crises perpétuelles, comment un colosse de Zuma pourrait-il continuer à enfermer dans des cercueils des soldats désillusionnés de la SANDF ? (Nixon n’a plus pu le faire après 1973 environ, Spector n’a pas besoin de le rappeler.)
Après tout, les attentes sont élevées, si l’on en juge par un arbitre du secteur privé en matière de capacité coopérative sous-impériale. Stratfor Conseil. Grâce à Anonymous et WikiLeaks, nous savons que « l’histoire de l’Afrique du Sud est régie par le jeu de la concurrence et de la cohabitation entre les intérêts nationaux et étrangers exploitant les ressources minières du pays. Bien qu'elle soit dirigée par un gouvernement démocratiquement élu, les principaux impératifs de l'Afrique du Sud restent le maintien d'un régime libéral qui permet la libre circulation de la main-d'œuvre et des capitaux vers et depuis la région de l'Afrique australe, et le maintien d'une capacité de sécurité supérieure capable de se projeter dans le sud. -Afrique centrale."
C’était du moins la sagesse impérialiste conventionnelle jusqu’à ce que les rebelles de Bangui forcent une SANDF ensanglantée à se retirer rapidement le 23 mars. Ici, le danger de la position de Msimang devient évident : inciter Pretoria à parler à nouveau à gauche pour envahir la droite. « L’Afrique du Sud post-apartheid a choisi de procéder à un remaniement diplomatique en matière de droits de l’homme, de bonne gouvernance et de démocratie sur le continent. Sur le continent, l’approche du plus petit dénominateur commun en matière de diplomatie et de politique étrangère est perçue comme faible. Il est temps que l’Afrique du Sud parle doucement et brandisse un gros bâton », déclare Msimang.
Comme Spector rappelant Rhodes, le problème avec cette dernière citation de Msimang est que l’homme qui l’a prononcé le premier, au tournant du siècle dernier, était le président américain Theodore Roosevelt, l’un des interventionnistes les plus agressifs de Washington. Les encoches à sa ceinture allaient de la consolidation du pouvoir dans les pays néocoloniaux de Cuba et des Philippines à la transformation du canal de Panama en « une zone de transit majeure pour les forces militaires américaines, faisant des États-Unis la puissance militaire dominante en Amérique centrale », comme l'a indiqué l'un d'entre eux. biographe remarqué. De plus, le corollaire de Roosevelt à la doctrine Monroe était que « les États-Unis interviendraient dans tout pays d’Amérique latine qui manifestait de graves problèmes économiques » et serviraient de principal flic de l’hémisphère occidental.
Certains disent qu'après avoir occupé le même poste en tant que chef de la police en Afrique australe et centrale, SA devient impérialiste, un argument qui serait plus solide sans l’énorme fuite de bénéfices miniers et financiers vers ces douzaines de sociétés cotées à l’étranger qui étaient autrefois les plus grandes de l’Afrique du Sud, dont le siège financier se trouve désormais principalement à Londres. Le déficit du compte courant dû aux sorties de bénéfices et de dividendes a porté la dette extérieure à 135 milliards de dollars, un catalyseur potentiel de crise dans les mois à venir.
Une telle vulnérabilité aux caprices du capital signifie que, tout en zigzaguant à travers l’Afrique entre le service à l’Occident et aux nouveaux alliés du BRIC (en particulier la Chine) un jour, et celui de Johannesburg/entreprises familiales le lendemain, avec une armée incapable de desservir une chaîne d’approvisionnement aussi longue , ce que Spector appelle une « confusion au milieu » est mieux décrit comme SA sous-impérialiste schizophrène.
Patrick Bond dirige l'Université du KwaZulu-Natal Centre pour la société civile, qui a co-organisé le contre-sommet des brics d'en bas et le mois prochain, il débattra de la thèse sous-impériale au Forum de gauche à New York.