Howard Zinn
In
l'année 1919, lorsque la ville de Seattle fut paralysée par un général
grève – à commencer par 35,000 XNUMX travailleurs des chantiers navals exigeant une augmentation de salaire – le
le maire a réfléchi à son importance :
"Vrai
il n’y a pas eu d’armes à feu clignotantes, pas de bombes, pas de meurtres. La révolution… n'a pas besoin
violence. La grève générale, telle qu'elle est pratiquée à Seattle, est à elle seule l'arme
de révolution, d'autant plus dangereuse qu'elle est silencieuse. Pour réussir, il faut suspendre
tout; arrêter tout le flux de vie d'une communauté….C'est-à-dire qu'il
met le gouvernement hors service. Et c'est tout ce qu'il y a à se révolter – non
peu importe la façon dont cela est réalisé.
Quoi
qui s'est produit récemment à Seattle n'était pas un événement aussi important que la grève générale de
1919, mais cela suggérait, ce faisant, à quel point les gens apparemment impuissants, s'ils
s'unir en grand nombre, peut amener l'appareil gouvernemental et commercial à un niveau
arrêt. À une époque où le pouvoir du gouvernement et des multinationales
entreprises, est accablant, il est instructif d'avoir ne serait-ce qu'un indice sur la façon dont
Ce pouvoir est fragile lorsqu’il est confronté à des citoyens organisés et déterminés.
Quand
les militants des droits civiques du Sud au début des années 60 ont mis en pratique
le principe qu'ils ont appelé "Action directe non-violente", ils ont pu
pour produire un rendement énergétique jusqu'ici invincible. Ce qui s'est passé récemment à Seattle était
un autre travaillant sur ce principe. Quelle que soit la substance du Seattle
protestations, ont-ils révélé, comme cela se produit à certains moments de l'histoire de
sociétés, à quel point les détenteurs du pouvoir sont-ils vulnérables lorsque les gens s'unissent dans de grandes
des chiffres pour une cause commune.
We
devons reconnaître que beaucoup d'entre nous, même les vétérans des mouvements sociaux du passé,
avons commencé à nous sentir impuissants alors que nous observions la consolidation effrayante de
contrôle, les sociétés géantes qui fusionnent, la machine militaire américaine devenue
des proportions monstrueuses. Mais nous oubliions certains faits fondamentaux concernant
puissance : que la machine militaire la plus redoutable dépend en fin de compte
obéissance de ses soldats, que la corporation la plus puissante devient impuissante
quand ses ouvriers arrêtent de travailler, quand ses clients refusent d'acheter ses produits.
La grève, le boycott, le refus de servir, la capacité de paralyser le
fonctionnement d’une structure sociale complexe – ceux-ci restent des armes puissantes contre
le pouvoir d’État ou d’entreprise le plus redoutable. Notez comment General Motors et Ford avaient
se rendre aux grévistes des années trente, comment les enfants noirs défilaient
Birmingham, en 1963, a poussé le Congrès à adopter une loi sur les droits civils.
Le gouvernement qui menait une guerre au Vietnam a dû reconsidérer sa décision face à la conscription.
Résistance et désertions en masse, comment une grève des éboueurs à New York
immobilisé une grande ville, comment la menace de boycott contre Texaco pour racisme
Les politiques ont apporté des concessions immédiates.
La
Les protestations de Seattle, même si ce n'est qu'un microcosme de situations futures, même si ce n'est qu'un
lueur de possibilité dans l'obscurité décourageante de notre époque, devrait nous amener à
rappeler les principes fondamentaux du pouvoir et de l’impuissance, si facilement oubliés
Un flot d’absurdités médiatiques déferle sur l’histoire des mouvements sociaux.
It
a été décourageant de voir le contrôle de l'information dans ce comté devenir
de plus en plus serré à mesure que les mégacorporations ont pris le contrôle de la télévision et de la radio
stations, journaux et même édition de livres. Et pourtant, on a vu à Seattle que lorsque
des dizaines de milliers d'hommes et de femmes remplissent les rues et interrompent le flux normal de
les entreprises et le gouvernement, et défilent avec des banderoles colorées et des marionnettes géantes et
un enthousiasme contagieux, ils pourraient briser les barrières du monde de l'entreprise
médias et attirer l’attention des gens dans tout le pays et dans le monde entier.
monde.
Of
Bien entendu, les caméras de télévision se sont précipitées pour couvrir les incendies (déclenchés en fait par
explosion de bombes lacrymogènes) et vitres brisées. Le terme « anarchiste » était
utilisé pour décrire les auteurs, par des journalistes ignorants – tout comme les briseurs de vitres
eux-mêmes – de la philosophie de l’anarchisme. Mais les téléspectateurs n'ont pas perdu de vue que
la grande majorité des gens qui défilaient dans les rues étaient en colère, même
obstructive, mais pacifique – oui, une action directe non violente.
In
Seattle, les manifestants étaient aux prises avec des problèmes économiques impossibles à résoudre
complexe – mondialisation, protectionnisme, commerce d’exportation, propriété intellectuelle –
des questions que les experts les plus avertis ont eu du mal à expliquer. Mais
à travers toute cette complexité, une certaine idée dure transparaissait : que
les projets d'hommes bien habillés de la finance et du gouvernement se réunissant dans des costumes ornés
les salles étaient dangereuses pour la santé et la vie des travailleurs du monde entier.
monde. Et que des milliers de personnes dans les rues, représentant des millions, étaient déterminées
à résister.
In
d'une manière cruciale, ce fut un tournant dans l'histoire des mouvements de
dernières décennies – un écart par rapport à la focalisation sur un seul problème du Seabrook
l'occupation de 1977, le rassemblement sur le gel nucléaire à Central Park en 1982, le
grands événements à Washington : la Marche du Million d'Hommes, le Stand pour les Enfants, la
défilé de femmes. Cette fois, le mouvement syndical était au centre. L'issue de
La classe sociale – riche et pauvre, ici et partout dans le monde – liait tout le monde.
It
était au moins un éclair du possible. Il rappelle la prophétie de A. Philippe
Randolph en novembre 1963, s'exprimant lors d'une convention AFL-CIO peu de temps après
la marche pour les droits civiques à Washington de 200,000 XNUMX personnes, noires et blanches.
Randolph a déclaré aux délégués : « La protestation des Noirs aujourd'hui n'est que la première
grondement de la sous-classe. Tout comme les Noirs sont descendus dans la rue, les
les chômeurs de toutes races descendent dans la rue. »
Là
il y aura sans doute davantage de rumeurs, avec davantage de personnes de couleur impliquées, de
chômeurs et salariés, hommes et femmes. Seattle était un bon signe.
Une version de ce Commentaire paraîtra bientôt dans le
Revue progressiste.