John Borsos est vice-président du nouveau syndicat indépendant, le Syndicat national des travailleurs de la santé (NUHW). Il est un leader syndical californien bien connu et un défenseur des syndicats militants et démocratiques dirigés par leurs membres ; il a été vice-président élu des 150,000 2009 membres United Healthcare Workers – West, jusqu'à son remplacement dans la tutelle du SEIU XNUMX d'Andy Stern. Il a également été président du Conseil central du travail de Sacramento. Ici, il parle à Cal Winslow d'Occupy Wall Street.
John, Occupy Wall Street est arrivé en Californie de manière considérable. Quel regard portez-vous sur le mouvement ?
"Je pense que c'est super. Je pense que c'est l'une de ces mesures en dehors des frontières institutionnelles du mouvement syndical – par une gauche plus large – qui finira par dynamiser le mouvement syndical.
« Je pensais à cela historiquement, vous savez, il y a eu des moments où des mouvements sont apparus spontanément, véritablement populaires, venant de la base. C'est le genre d'éruptions que vous constaterez si vous remontez, par exemple, aux années 1930 et à l'armée de chômeurs de Jacob Coxey qui a défilé à travers le Middle West ; ou les marcheurs bonus du début des années 1960, les vétérans de la Première Guerre mondiale qui se sont rassemblés à Washington, DC pour réclamer des secours et ont combattu le général MacArthur ; et, d'une manière peut-être plus organisée, les marches et les campements des pauvres que Martin Luther King Jr. a dirigés dans les années XNUMX.
« Ils étaient tous quelque peu liés au mouvement syndical, mais pas à celui-ci. Mais je pense qu’en fait, ils étaient les précurseurs des mouvements ouvriers plus dynamiques et militants qui ont suivi.
« Je pense que la grande énergie d’Occupy Wall Street et ses manifestations à travers le pays, y compris ici en Californie, sont vraiment excitantes. Ils attirent l’attention sur les disparités de classe flagrantes qui existent réellement dans ce pays ; ils le font d'une manière qui n'a pas été faite depuis longtemps.
«Ils le font certainement d’une manière beaucoup plus ciblée et convaincante que la « lutte pour la classe moyenne » qui a souvent été le mantra du mouvement syndical officiel dans le pays. »
Qu'en est-il du slogan du mouvement « Nous sommes les 99 % » ? Comment réagissent les personnels de santé ?
«Je pense que c'est très important. Je considère la concentration des richesses de cette façon : une statistique souvent citée est que le rapport entre le salaire des PDG aux États-Unis et celui d’un ouvrier moyen dans les années 1980 était de 35-1. Aujourd’hui, ce rapport est plutôt de 250 pour un.
« Cela se retrouve dans le secteur de la santé. Cela se produit partout, mais je ne sais pas si le mouvement syndical a vraiment adopté ces faits, et certainement pas à la table des négociations collectives.
« Le message d’Occupy Wall Street a une acuité qui lui manquait. Je pense que la façon dont Occupy Wall Street se concentre réellement sur ce 1% est le défi le plus clair auquel Wall Street, etc., ait jamais été confronté ; cela a contribué à aiguiser un débat public beaucoup plus large.
« Je pense qu’il est intéressant de voir les candidats républicains, vous connaissez Romney Herman Cain en particulier, parler de la gauche qui « incite à la guerre des classes ». Eh bien, il y a une guerre de classes qui est menée dans ce pays depuis des décennies maintenant, mais finalement certains de ceux qui en ont été les victimes se lèvent. Et ils parlent de choses qui se rapprochent le plus d’une description ou d’une caractérisation consciente de classe de notre société comme nous en avons vu depuis très, très longtemps.
Je vous ai entendu un jour dire que les maisons de retraite sont les « ateliers clandestins du XXIe siècle ». Et je sais qu’il y a des milliers de travailleurs hospitaliers en Californie qui travaillent à un salaire proche du salaire minimum. Comment cette grande disparité de revenus et de richesses se reflète-t-elle dans votre secteur ?
«C'est scandaleux. Surtout chez Kaiser Permanente, l'immense chaîne d'hôpitaux. Vous savez, il y a ce discours général selon lequel l’économie américaine souffre et, oui, c’est vrai dans certains milieux, mais ce n’est pas vrai dans le secteur de la santé ni dans le secteur bancaire. Aujourd'hui, le secteur bancaire est au centre d'Occupy Wall Street, mais dans le domaine de la santé, où nous représentons les gens, c'est exactement la même chose.
« George Halvorson, le PDG de Kaiser Permanente gagne 8 millions de dollars par an ! Il a huit régimes de retraite. Cette entreprise qui a réalisé 5.7 milliards de dollars de bénéfices au cours des vingt-sept derniers mois.
«Les dirigeants de Kaiser ont reçu d'énormes augmentations de salaires, primes et autres rémunérations. Ben Chu, président régional de la Californie du Sud, a reçu près de 2 millions de dollars l'année dernière, plus un demi-million supplémentaire de primes.
«Néanmoins, l'entreprise augmente les tarifs pour les consommateurs, ses millions de 'membres' qui devront désormais payer davantage pour leurs dépenses de santé.
« Aujourd’hui, nos membres – infirmières, techniciens, travailleurs sociaux – sont confrontés sans précédent les revendications à retenir à la table de négociation – réduction des retraites, des salaires, réductions des effectifs.
« Cela se produit dans tout l’État. Nous avons été engagés dans une longue lutte publique au Salinas Valley Memorial Hospital, un hôpital public de district qui verse à son PDG près de 800,000 XNUMX dollars par an, lui aussi perçoit huit pensions – et pourtant le district hospitalier exige des millions de concessions des travailleurs.
« Dans ces deux cas – même si cela reste rare dans le mouvement syndical – les travailleurs de la santé se sont levés et ont dit « non ».
« Je pense que c'est une chose parallèle à ce qui se passe dans Occupy Wall Street, que finalement les gens disent que ça suffit – les disparités sont inadmissibles et ils veulent faire quelque chose pour y remédier. Ils veulent se lever et riposter.
« Nous avons eu des grèves dans la vallée de Salinas et maintenant trois grèves chez Kaiser Permanente. La plus récente a eu lieu le 22 septembre, lorsque 4,000 17,000 membres du NUHW ont fait grève, puis XNUMX XNUMX autres membres de la California Nurses Association ont manifesté leur solidarité avec nous contre Kaiser. Soit dit en passant, la CNA a joué un rôle important dans les mouvements d’occupation.
"Cette grève a été la plus grande grève de l'histoire du système de santé en Californie et la plus grande grève de l'histoire de Kaiser. C'est tout à fait le contraste avec d'autres syndicats de Kaiser qui se replient et exécutent les ordres de Kaiser dans le cadre d'un "partenariat" qui subordonne réellement le mouvement syndical aux entreprises de Kaiser. intérêts.
« Nous nous opposons à cela – en ce moment même, dans notre lutte contre ces dirigeants contre les négociations de mauvaise foi et leurs demandes de concessions scandaleuses de la part de nos membres.
Que pensent les membres du NUHW de ces professions ?
« Nous sommes très positifs. Nous avons été impliqués. Nos membres sont allés en délégations à Occupy Los Angeles, nous sommes allés à Occupy Sacramento, et nous sommes allés à San Francisco et Occupy Oakland. Nos membres font donc ce qu'ils peuvent, ils soutiennent activement le mouvement.
« Je pense que c'est parce que nous avons les mêmes problèmes. Je sais qu'il y a cette critique, qu'elle soit méritée ou non – je dirais que non – sur la spécificité des revendications et de la critique proposée par le mouvement Occupy Wall Street.
« Mais ce que les gens entendent, ce dont ils parlent, c'est de cette énorme disparité de richesse, de cette énorme concentration du capital, le tout entre les mains d'une minorité. C'est certainement ce qui se passe dans le domaine des soins de santé. C'est ce que nous constatons, et cela se généralise.
« Je pense que cette généralisation, ce débat, pour la première fois depuis longtemps, exprime une économie politique de la classe ouvrière, une économie qui n'a pas vraiment été mise en avant depuis une génération ou plus.
« Cela commence par une critique du capitalisme d’entreprise dans sa manifestation du XXIe siècle.
«Cela explique les coupes dans les services publics et autres prestations sociales, y compris les soins de santé, la privation de soins de santé pour des millions de personnes, cela explique le déclin du système scolaire public, l'incapacité du gouvernement local à fournir les services les plus élémentaires – des choses auxquelles les communautés devraient s'attendre – bibliothèques, piscines, services sociaux. Ce sont ces éléments qui constituent la base d’une société qui fonctionne. Occupy Wall Street explique pourquoi ce système ne fonctionne pas.
"Personne n'a vraiment parlé de ce que signifie cette concentration des richesses à ce niveau, mais maintenant cela se produit - et c'est une critique d'Obama de la gauche - et cela se produit d'une manière que les communautés de tout le pays peuvent comprendre et à laquelle elles peuvent participer."
"Ça doit être bien."
Cal Winslow a beaucoup écrit pour Znet sur le sujet du SEIU et du NUHW. Il est l'auteur de La guerre civile travailliste en Californie, PM Press et rédacteur en chef de Rebel Rank and File: Labour Militancy and Revolt From Below pendant les longues années soixante-dix (Verso, 2010). Il est membre de l'UC Berkeley et directeur du Mendocino Institute. Il est joignable au [email protected].