Comme dans de nombreuses autres communautés, l’activisme à Olympia, dans l’État de Washington, contre la guerre et l’occupation américaine de l’Irak a quelque peu diminué depuis les grandes manifestations de février et mars 2003. Actuellement, même si la victoire de Bush et des Républicains à l’échelle nationale a provoqué un grand désespoir, l’activisme contre la l'occupation a repris à Olympie. Il existe un potentiel au niveau local et peut-être au-delà pour construire un mouvement contre les fournitures de guerre destinées à l’Irak. Le vendredi 5 novembre, de 7h9 à 200h15, environ 70 personnes ont brandi des pancartes anti-guerre et distribué des tracts d'information contre la guerre à XNUMX carrefours majeurs d'Olympie et de deux villes voisines. La présence la plus forte s'est produite sur un pont menant au centre-ville, où XNUMX personnes organisées par une nouvelle section Code Pink et vêtues de rose ont brandi des banderoles et parlé aux passants. L'accueil a été très positif ; de nombreux passants et conducteurs ont déclaré que voir des gens dans la rue manifester réduisait leur sentiment d'isolement et d'impuissance.
Le samedi 6 novembre, un sommet paix et justice organisé par le Mouvement Olympia pour la Justice (OMJP) a rassemblé 140 personnes. C’était plus grand que ce que les organisateurs prévoyaient. De nombreux participants étaient des partisans de Kerry, qui voulaient maintenant s'impliquer dans l'organisation contre la guerre et contre la politique néoconservatrice, les attaques contre les libertés civiles et les droits civiques, et le programme pro-riches de l'administration Bush. En réponse aux attaques meurtrières de Falloujah et en prévision du chargement attendu d'un navire avec des fournitures de guerre pour l'Irak, des veillées quotidiennes ont eu lieu au port d'Olympie à partir du 15 novembre. Le navire, l'Intrepid, a accosté le 17 novembre et chargé une cargaison pour un départ prévu pour l'Irak le jeudi 18. L'OMJP a appelé à un rassemblement au port ce jour-là. Environ 100 personnes étaient présentes. Les conférenciers invités étaient des anciens combattants. Leur message était que mettre fin à la guerre était un moyen de soutenir les troupes américaines. L’envoi de fournitures militaires favoriserait la poursuite de la guerre contre le peuple irakien et causerait davantage de pertes aux États-Unis. Après le rassemblement à 5 heures, de nombreuses personnes participant au rassemblement, rejointes par d'autres, ont marché jusqu'à une clôture située à environ 00 mètres qui séparait l'espace public du port d'Olympie où le navire était en train d'être chargé. Des membres de la foule ont abattu la clôture. La petite présence policière initiale s'est rapidement développée avec l'arrivée d'un grand nombre de policiers, dont beaucoup en tenue anti-émeute. Deux manifestants qui ont traversé la propriété du port ont été arrêtés pour intrusion. Aucun des manifestants n'a gêné le chargement du navire qui a pris la mer vers 50 heures. cette nuit-là, chargé de camions, d'hélicoptères et de diverses fournitures pour l'armée américaine en Irak.
Différences tactiques et philosophiques
Le vendredi 19 novembre, le quotidien local The Olympian a publié en première page un article sur l'action au port avec des photos de manifestants masqués et un accent sur les 3500 XNUMX $ de dommages causés à la clôture. Cette action a donné lieu à un débat fort, sain et non résolu au sein du mouvement anti-guerre d’Olympie sur l’efficacité et la moralité des dommages matériels qui ont eu lieu. Dans une certaine mesure, il existe des différences d’âge et de culture parmi ceux qui ont soutenu et opposé à la destruction de la clôture. Des débats similaires ont eu lieu à Olympie et au-delà sur l'action directe contre les rassemblements et manifestations légaux lors des manifestations contre l'OMC, qui ont eu lieu il y a cinq ans cette semaine à soixante milles au nord de Seattle. Ceux qui affirmaient que démolir la clôture et, si possible, retarder le départ du navire étaient un acte positif et nécessaire, affirmaient que cette action était non-violente et illustrait de manière dramatique la complicité de l’Olympia avec la politique meurtrière américaine à Fallouja et en Irak.
Les participants à cette action veulent souligner et faire comprendre aux citoyens des États-Unis et d’ailleurs que le gouvernement américain ne les représente pas, qu’il existe un groupe important de personnes qui ne permettront pas que l’agression américaine se produise en leur nom. Il s’agit d’une tentative d’augmenter le coût social de la guerre en montrant par des actions les formes croissantes de résistance qui apparaîtront aux États-Unis à mesure que la guerre se poursuit. Les participants à cette action et ses défenseurs étaient principalement des jeunes. De nombreuses personnes de plus de 30 ans et de nombreux membres du Mouvement Olympia pour la Justice et la Paix (OMJP), un groupe local de longue date, n'ont pas soutenu les dégâts matériels. Ils pensaient que la destruction de la clôture deviendrait le problème plutôt que la guerre. Certains membres de l'OMJP pensaient qu'en raison des dégâts matériels et des photos dans le journal de manifestants portant des bandanas pour se couvrir le visage, les habitants d'Olympia et des communautés environnantes pourraient plus facilement rejeter le mouvement et ignorer les problèmes plus vastes.
Ils estiment que ce qui s’est produit est contre-productif car il rendra plus difficile l’accès à la communauté au sens large et la construction d’un mouvement anti-guerre plus fort. Une membre de l'OMJP m'a dit qu'elle soutiendrait une désobéissance civile hautement planifiée où les gens s'asseyaient près du navire, mais pas ce qui s'est passé le 18 novembre. Il y avait un accord général sur le fait que les critiques et les débats sur les actions anti-guerre des autres devraient avoir lieu face à face et non dans les grands médias. Ma position est que des actions telles que celles qui ont eu lieu au port sont nécessaires, tout comme les rassemblements et les veillées. Ils doivent toutefois avoir lieu dans le contexte et en collaboration avec un mouvement croissant qui mène des actions de sensibilisation et d’éducation populaire au-delà du mouvement anti-guerre. Cela signifie parler avec les gens et écouter leurs préoccupations individuellement, se rendre dans les églises, les lieux de travail, les écoles et les groupes communautaires pour discuter des raisons pour lesquelles l'occupation américaine de l'Irak est erronée et devrait être stoppée et lier la guerre à des problèmes économiques croissants dans le pays, tels que tels que les soins de santé, les services de garde d'enfants et l'enseignement supérieur inabordables, la baisse des salaires et les déficits croissants de la balance des paiements qui en découlent. Cela signifie parler et écouter les militaires et leurs familles sur l’immoralité et l’impossibilité de gagner la guerre contre l’Irak.
L’audience du port d’Olympia
Le lundi 22 novembre, les commissaires du port d'Olympia se sont réunis. Le port, comme d’autres dans l’État de Washington, est une propriété publique et est géré par trois commissaires élus. Les commissaires actuels d'Olympia sont un groupe conservateur qui dirige un port qui perd de l'argent. En passant des contrats avec l'armée, les revenus du port ont augmenté d'environ 200,000 600,000 dollars par expédition, soit 150 XNUMX dollars par an, créant un petit excédent et davantage de travail pour les membres du syndicat des débardeurs. En raison de l'intérêt du public pour la militarisation du port et des activités de la semaine précédente, environ XNUMX personnes ont assisté à l'audience. Habituellement, il n’y a que quelques personnes présentes.
La grande majorité des participants étaient contre l'utilisation du port pour envoyer des fournitures militaires en Irak, même si cela signifiait que les taxes seraient légèrement plus élevées pour couvrir un déficit du port. Sur la cinquantaine de personnes qui ont témoigné, 50 se sont prononcées contre l'utilisation du port pour le transport d'armes. Une grande partie des témoignages étaient très éloquents. L'audience a été télévisée sur la chaîne de télévision d'accès communautaire locale. Nous avons souligné que les revenus perçus chaque année par le port ne représentaient qu'une goutte d'eau dans l'océan comparé aux 40 millions de dollars par an, qui représentent la part au prorata des résidents du comté des 80 milliards de dollars dépensés chaque année pour la guerre. Les intervenants ont contesté l’argument selon lequel nous mettions en danger les troupes américaines en essayant de limiter l’acheminement des fournitures de guerre vers l’Irak, en expliquant que ces armes et ces politiques causent des morts et des souffrances inutiles au peuple irakien et mettent en danger les troupes américaines. La manière de protéger et de soutenir les troupes américaines n’est pas d’envoyer des armes mais de mettre fin à la guerre. Cela créera la possibilité d’une paix en Irak, dans la mesure où le départ des États-Unis éliminera une cause majeure des combats. En réponse à l’argument selon lequel si le port d’Olympia ne continuait pas à conclure des contrats avec l’armée américaine pour envoyer des fournitures en Irak, l’armée utiliserait d’autres ports comme Olympia et Tacoma, nous avons répondu comme suit. Nous espérons que nos actions inciteront les résidents des ports voisins tels que Tacoma et Seattle et leurs commissaires portuaires à prendre des mesures similaires. Nous pensons que la non-coopération et la résistance d’un nombre croissant de communautés renforceront l’opposition à la guerre et augmenteront les chances de retrait des États-Unis d’Irak. Une question difficile est celle de l'emploi pour ceux qui chargent ces navires. Lors de l'audience, le président du syndicat, Keith Bausch, a déclaré que l'Union internationale des débardeurs et des entrepôts (ILWU) s'oppose à la guerre avec l'Irak mais soutient l'expédition de fournitures militaires et le contrat en cours du port avec l'armée. Ce sont des emplois rémunérés décents pour leurs membres dans un petit port. Les membres de l'OMJP ont rencontré les dirigeants de la section locale 100 de l'ILWU quelques jours après l'audience pour ouvrir un dialogue et avoir une discussion productive sur la guerre et les questions de travail. Nous avons convenu d'organiser conjointement un forum communautaire, même si l'ILWU a clairement indiqué qu'il continuerait à charger les navires.
L'organisateur de l'ILWU, Paul Bigman, a souligné lors de cette réunion que de nombreux syndicats ont pris position contre la guerre et qu'il existe une forte opposition des travailleurs à cette guerre. Une grande partie du mouvement anti-guerre n’a pas suffisamment atteint son objectif. Il est nécessaire que le mouvement pour la paix et la justice devienne plus inclusif parmi ses membres, qu'il accorde une place plus centrale aux questions qui préoccupent les travailleurs et qu'il forme des coalitions actives avec les syndicats lorsque cela est possible. Les commissaires du port d'Olympia n'ont pas bougé, arguant essentiellement que leur mandat était un décision neutre prise uniquement sur des principes commerciaux et que l’opposition à la guerre ne devrait pas être dirigée contre eux mais contre les décideurs politiques de Washington. Ils ont ignoré les appels des habitants d'Olympie à un référendum sur la question de savoir si le port devait envoyer des armes en Irak. Nous continuerons de contester leur politique et leurs futures livraisons militaires.
Conclusion
Espérons que nous ferons mieux et davantage d’éducation et de sensibilisation à l’avenir sur les expéditions militaires et la guerre. Pour être significative, cette campagne doit être continue et non ponctuelle. Nous devons discuter plus en profondeur de stratégies et de tactiques efficaces et améliorer nos efforts pour construire un mouvement qui intègre les idées, l’énergie et les actions de personnes d’âges, de classes sociales et d’idéologies diverses. Nous avons un long chemin à parcourir. Espérons que cet exemple d’organisation contre les expéditions militaires vers l’Irak soit pertinent pour d’autres organisations, individus et communautés engagés en faveur de la justice et de la paix. Mettre fin à l’occupation américaine en Irak est une tâche difficile mais pas impossible. Nous devons construire un mouvement populaire à large assise en utilisant de nombreuses tactiques, y compris des tactiques non violentes mais militantes, pour atteindre nos objectifs. Une partie de ce mouvement devrait consister à attirer l’attention et à contester l’envoi d’armes en Irak.