Plus tôt cet été, j'étais à Stanwood, dans l'État de Washington, pour discuter avec un groupe vaguement affilié appelé « Positive Futures Network ».
C'est là que j'ai rencontré Raffi, qui depuis 1976 est salué par les parents et les enfants du monde entier pour ses chansons et ses performances enfantines. Mais même si vous n'avez jamais entendu parler de lui, mais que vous aimez lire des autobiographies, vous apprécierez lire « Raffi : La vie d'un troubadour pour enfants (1999, Homeland Press) ».
Ayant passé plusieurs jours en sa présence, je peux vous dire que sa musique est une véritable expression de sa personnalité ensoleillée, axée sur le respect de la dignité des enfants. Peu de temps après, Raffi et moi avons commencé à parler d'enfants – de mes deux filles en particulier.
Ce dont le monde a besoin aujourd’hui, a-t-il dit, c’est d’une « société qui honore les enfants », qu’il ne faut pas confondre avec une « société obsédée par les enfants ».
En conclusion de son livre, il écrit : « Je me demande parfois ce que le monde offrira à mes jeunes amis quand ils auront mon âge. » Puis il fait une observation importante. « Les concentrations sans précédent du capital des entreprises constituent une puissance mondiale, une préoccupation qui ne devrait pas être laissée aux seuls économistes. »
Pourquoi? Parce que « l’activité économique d’aujourd’hui affecte la santé de chaque famille – pour le meilleur ou pour le pire – comme jamais auparavant. »
Par exemple, l'augmentation des quantités de produits chimiques toxiques et la diminution de la biodiversité, qui causent plus de dégâts que le terrorisme mais attirent moins d'attention que le butin de J-Lo.
Alors je me demande : puis-je identifier l’un de ces centres de « pouvoir mondial » en ce qui concerne les enfants ? Réfléchir sur Raffi m’a amené à faire des recherches sur Madison Avenue – la Mecque symbolique de l’industrie de la publicité, où le « rêve » américain est emballé pour être vendu. J'ai découvert qu'aux yeux des responsables de la publicité, les enfants sont considérés comme le trio gagnant de la rentabilité : en tant qu'acheteurs, en tant qu'influenceurs sur les dépenses de leurs parents et en tant que futurs consommateurs adultes.
Et c’est pour cette raison que les responsables de la publicité réclament agressivement l’attention des enfants. Ayant accès à 15 milliards de dollars à dépenser en jouets, vêtements, bonbons et collations, des études estiment que les enfants influencent 160 milliards de dollars supplémentaires en achats parentaux.
Vous devriez consulter une partie de la littérature sur ce sujet. AdRelevance, par exemple, dans un rapport intitulé « L'ABC de la publicité destinée aux enfants en ligne », dit ceci : « Comment appelle-t-on un consommateur qui veut acheter tout ce que vous avez, ne se soucie pas de ce que cela coûte et mesure moins d'un mètre cinquante. grand? Le rêve d'un marketeur ? Non. Vous les appelez des enfants… Pourquoi créer des publicités pour les enfants ? Ils possèdent une monnaie plus puissante que l’argent liquide : l’influence.
Bien que le gouvernement fédéral réglemente la publicité, AdRelevance rapporte joyeusement : « une enquête menée auprès de 78 entreprises familiales… a montré une croissance de la publicité à la suite des directives de la FTC ».
Ensuite, il y a ce livre très acclamé intitulé « Creating Ever-Cool : A Marketers Guild to a Kids Heart », de Gene Del Vecchio. Une section – « La psyché de l’enfant » – examine « les besoins intemporels et sous-jacents de l’enfance ».
Un critique dit de la grande idée du livre : « J'ai trouvé particulièrement intrigant le concept selon lequel il pourrait y avoir un Kid Psyche Gap sur le marché… Les Psyche Gaps sont « cette partie du psychisme de l'enfant qui n'est pas actuellement satisfaite par un concurrent ». .»
Le publicitaire Buzz Potamkin décrit le défi de la publicité destinée aux enfants : « Assurément, disent-ils, les petits gars sont si ouverts, si confiants, si désireux de croire, que ces petits esprits sont grands ouverts aux ruses et aux ruses de tout homme qui se respecte. vendeur d'huile de serpent. Tout le monde vous dit que c'est facile, puis vous l'essayez… Et puis vous commencez à comprendre à quel point il est difficile de prendre des bonbons à un bébé.
Comme si les centaines de milliers de publicités dont les enfants sont bombardés chaque année ne suffisaient pas, ils ont des choses comme Channel One, qui est un programme « d'information » de 12 minutes diffusé dans des centaines de milliers de salles de classe à travers le pays avec des publicités. est apparu entre les deux, qui exploite un environnement politique dans lequel les écoles à court d'argent feront presque tout pour obtenir de l'argent, y compris offrir un public captif et impressionnable pour Madison Avenue.
Ainsi, tandis que les animateurs d'émissions de radio de droite et les « universitaires » conservateurs comme William Bennett déplorent les enseignants qui seraient plus préoccupés par l'estime de soi des élèves que par les trois R, je m'inquiète davantage des responsables de la publicité qui voient des enfants avec des « lacunes psychiques ». Ils ont besoin de publicités pour les soigner et les garder en tant que « consommateurs qui veulent acheter tout ce que vous avez, (et qui ne se soucient pas) de ce que cela coûte ».
Autre actualité publicitaire : j’ai reçu un appel d’un télévendeur l’autre jour. (Je dois inscrire mon nom sur cette liste nationale de numéros de télécommunication exclus).
"Salut, c'est bla-bla et je suis avec bla, bla… Nous nous demandions si vous étiez bla, bla, bla, bla", a déclaré le télévendeur.
« Écoute, je n'ai pas le temps en ce moment. Je suis au milieu de quelque chose d'important.
Bzzzzzz. Mauvaise réponse! La bonne réponse était : je ne veux plus jamais que vous appeliez cette maison et si vous le faites, je sifflerai dans le téléphone jusqu'à ce que vous raccrochez.
"OK, eh bien, je rappellerai demain à peu près à cette heure." Cliquez sur.
Si nous sommes honnêtes, ce genre de comportement serait appelé agression et coups et blessures en entreprise. Mais, de peur d'être qualifié de libéral, de démocrate, de Pinko, de communiste, de socialiste, d'utopiste (à Dieu ne plaise), appelons cela un réseau d'information de libre marché.
Exemple concret : après avoir dépensé vingt dollars pour que vous et votre chéri voyiez un film, vous espérez que ce soit l'une des rares fois où vous n'avez pas été trompé par les publicités à la mode.
Ensuite, le vendeur du stand de concession vous donne le total du pop-corn rassis et des sodas glacés et vous vous demandez si un lavage de voiture ou une vidange d'huile gratuit est inclus.
Vous entrez dans le théâtre et c'est là que cela se produit. Publicités! Je ne parle pas des avant-premières de films, que je peux gérer. Je parle de publicités qui n'ont rien à voir avec les sorties de films à venir ? (J'ai vu des publicités automobiles pendant la période d'avant-première, pour crier à haute voix).
C'est une violation du contrat social que nous en sommes tous venus à tolérer : si je paie pour le voir à la télévision ou au cinéma, pas de publicité, surtout après avoir craché un tiers de mon salaire pour voir ça. feuilleter.
Ou que diriez-vous de ceci : vous êtes pressé par le temps et vous appelez l'une de ces chaînes de magasins de chaussures de sport pour savoir à quelle heure elles seront ouvertes. Avant de pouvoir poser une question rapide à laquelle on pourrait répondre en moins de cinq secondes, vous êtes frappé par une annonce de cinq minutes de voici ce qui est en vente d'un employé monotone, gagnant le salaire minimum, sous les ordres de la direction de dites aux clients potentiels surchargés d’informations quelque chose dont 99 % d’entre eux se moquent.
(Une vente ? Qu'est-ce que cela signifie : que ces chaussures fabriquées pour moins de 6 dollars dans un atelier clandestin en Asie ne me coûteront que 90 dollars au lieu des 150 dollars normaux ? Wow, quelle bonne affaire.)
Ou dites que vous n'êtes pas assez riche pour vous permettre d'acheter votre propre tailleur personnel et que vous n'aimez pas les pantalons d'action Sears, mais que vous voulez quand même avoir l'air à la mode. Essayez de trouver des vêtements sur lesquels la marque du créateur n'est pas apposée. « Vous voulez que je paie 30 $ pour ce T-shirt fragile et que je sois une publicité ambulante. Ne devriez-vous pas me payer – au moins une fraction de ce qu'il vous en coûterait pour obtenir autant de temps publicitaire sur une chaîne de télévision ? »
Avortement. Possession d’armes. Mariage de même sexe. Ça n'a pas d'importance. Je parierais qu'un candidat à la présidentielle pourrait obtenir beaucoup de voix simplement en se présentant sur une plateforme de "je transpire les petites choses", en promettant de mettre fin aux publicités pop-up sur Internet telles que nous les connaissons.
Si cette candidate de rêve était vraiment radicale, elle ferait pression en faveur d’une législation interdisant aux planificateurs de guerre de tirer profit de la guerre qu’ils mènent. (Betcha ne peut pas nommer une seule entreprise ayant des contrats pour « reconstruire » les nations que nous avons détruites dans la « guerre contre le terrorisme » et qui n'ait pas de liens étroits avec l'administration Bush).
Le père du philosophe John Dewey possédait autrefois un magasin général. Sa vitrine publicitaire : « Jambons et cigares – fumés et non fumés ». Voilà de la bonne publicité à l'ancienne. Où est un conservateur qui aspire au bon vieux temps quand vous en avez besoin ?
En vieillissant, j’apprends la sagesse de vendre. Voici donc ma grande idée : sous couvert d'un gouvernement de plus en plus petit (vous vous souvenez quand c'était à la mode ?), nous pourrions réduire le montant des impôts fédéraux que nous dépensons pour le programme spatial en louant la face lumineuse de la surface de la Lune à des entreprises publicitaires. . Imaginez : des images commerciales pourraient être diffusées depuis un satellite à chaque fois qu'il y a une pleine lune.
En fait, maintenant que j'y pense, je pourrais démarrer ma propre entreprise de conseil et être payé pour proposer des idées comme celle-là toute la journée. Cela augmenterait certainement le PIB.
À propos, ce commentaire vous est présenté par Sean Gonsalves dont la chronique promet de donner à votre café du matin le coup de pouce supplémentaire dont vous avez besoin.
Sean Gonsalves est rédacteur au Cape Cod Times et chroniqueur syndiqué. Envoyez-lui un e-mail à [email protected].