Yrityslehdistö on tuskin huomannut, ja tavalliset globalisaation mestarit ovat olleet mykkäitä, mutta viime viikolla Ottawassa annettu ilmoitus merkitsi radikaalisti uutta suuntaa globalisoituneelle taloudelle. United Steelworkers – tuo John L. Lewisin ja New Deal -työpolitiikan kunnianarvoisa laman aikakauden luomus – aloitti sulautumisneuvottelut kahden Ison-Britannian suurimman ammattiliiton kanssa (jotka sulautuvat keskenään ensi kuussa) luodakseen ensimmäisen transatlanttisen ensimmäinen aidosti monikansallinen ammattiliitto.
Ammattiliittojen väliset fuusiot eivät tietenkään ole mitään uutta, ja koska teollisuuden työllisyys Yhdysvalloissa on vähentynyt, jotkin ammattiliitot - erityisesti terästyöläiset - ovat laajentuneet muille toimialoille ja sektoreille. Nykyään vain 130,000 850,000 liiton XNUMX XNUMX jäsenestä työskentelee perusterästeollisuudessa, loput paperin- ja kumin valmistuksessa sekä useilla palvelualoilla. Ison-Britannian ammattiliitot ovat kulkeneet samalla tavalla; kahdesta brittiläisestä ammattiliitosta, joihin terästyöläiset haluavat yhdistyä, Amicus on monisektorinen jälkeläinen maan autotyöläisistä, kun taas toinen, Transport and General Workers, on pitkään ollut mitä sen nimi viittaa.
Kaikki kolme ammattiliittoa ovat maansa suurimpia; jos fuusio toteutuu, jäsenmäärä on yhteensä noin 3 miljoonaa, mikä tekee siitä planeetan suurimman liiton.
Tarina tässä ei kuitenkaan ole jäsenmäärä, vaan työvoiman sopeutuminen pääoman globalisaatioon. Ottawan julistus mursi uuden suunnan, mutta ammattiliittojen kansainvälistä koordinaatiota on kehitetty yli vuosikymmenen ajan. Communications Workers of America on tavannut televiestintäliittoja Euroopassa ja muualla jo vuosia voidakseen paremmin käsitellä tavallisia työnantajia. Service Employees International Union (SEIU) on viimeiset kaksi vuotta työskennellyt muiden maiden vartija- ja vahtimestariliittojen kanssa ja auttanut rahoittamaan niitä, kun kiinteistöpalvelualan omistus on konsolidoitunut yhä pienemmäksi monikansallisiksi yhtiöiksi.
Viime marraskuussa SEIU järjesti 5,300 XNUMX maahanmuuttajatyöntekijää, jotka siivoavat Houstonin keskustan toimistorakennuksia – tämä on upea saavutus ammattiliittojen vastaisen etelän sydämessä. Stephen Lerner, SEIU:n Justice for Janitors -kampanjan päästrategi, selittää menestyksen osittain samojen konsolidaatio- ja globalisaatioprosessien ansioksi, jotka ovat yleensä osoittautuneet niin heikentäviksi ammattiliittojen vallassa. Viime vuonna vain viisi siivousurakoitsijaa – kaikki joko kansallisesti tai maailmanlaajuisesti – työllisti suurimman osan kaupungin talonmiehistä, ja monet toimistorakennuksista olivat maailmanlaajuisten sijoittajien omistuksessa. Nouseva maailmanlaajuinen kiinteistöpalvelualan ammattiliittojen verkosto järjesti Houstonin vahtimestareita tukevia mielenosoituksia Meksikossa, Moskovassa, Lontoossa ja Berliinissä.
Steelworkersin strategisten liittoutumien verkosto ulkomaisten ammattiliittojen kanssa on peräisin 90-luvun alusta. Kun terästuotannosta tuli maailmanlaajuinen yritys, liitto muodosti liittoutumia kaivos- ja teollisuusliittojen kanssa Brasiliassa, Etelä-Afrikassa, Australiassa, Meksikossa, Saksassa ja Britanniassa. Osittain liittoutumat syntyivät, koska näillä ammattiliitoilla oli yhteisiä työnantajia - Alcoa metallien alalla, Bridgestone renkaissa ja nyt Steelworkersin ja brittiläisen Amicusin kanssa, jotka ovat kasvaneet sisältämään myös paperityöntekijät, Georgia Pacific ja International Paper. Ammattiliitot jakavat tutkimusta, keskustelevat yhteisistä neuvottelustrategioista ja tukevat toisiaan lakon aikana.
Mutta ehdotetun sulautumisen tarkoitus on laajempi. "Päätimme, että paras tapa torjua rahoitusalan globalisaatiota on taistella sitä maailmanlaajuisesti", sanoo Gerald Fernandez, joka johtaa Steelworkersin kansainvälisiä asioita ja globaaleja neuvottelutoimintoja. "fuusion tutkiminen on välttämätön ensimmäinen askel maailmanlaajuisen metalli-, kaivos- ja yleistyöntekijöiden liiton tai liiton rakentamisessa."
Menipä sulautuminen läpi vai ei, Steelworkers ja heidän brittiläiset kumppaninsa ovat jo sitoutuneet rahoittamaan ihmisoikeus- ja ammattiliittojen oikeuksia koskevia operaatioita Kolumbiassa (joka johtaa jatkuvasti maailmassa murhattujen ammattiliittojen joukossa) ja osissa Afrikkaa. He aikovat käynnistää maailmanlaajuisen kampanjan työntekijöiden eläke-etuuksien suojelemiseksi, ja yhä useammat maat joutuvat hyökkäyksen kohteeksi rahoittajilta, jotka pitävät työntekijöiden taloudellista turvaa välttämättömänä hyödykkeenä.
Globalisaation mestarit ovat vuosien ajan hyökänneet ammattiliittoihin yleensä ja erityisesti terästyöläisten kimppuun, koska he väittivät olevan ammattiliiton protektionistisia, seurakunnallisia ja yleisesti taantuvia asenteita. Mutta käy ilmi, että liitto on yhtä kansainvälistynyt kuin he. Ja kun ammattiliitot alkavat väistämättömästi muuttua globaaleiksi kokonaisuuksiksi, globalisaation cheerleaderien on määriteltävä itsensä selkeämmin. Tukevatko he globalisaatiota, koska se on tähän asti suosinut globaaleja sijoittajia pelkästään kansallisiin ammattiliittoihin ja hallitukseen verrattuna? Vai uskovatko he, että myös hallinnon ja työntekijöiden pitäisi mennä globaaliksi ja luoda kansainvälisessä mittakaavassa sellainen sekatalous, jonka hallitukset ja ammattiliitot loivat toisen maailmansodan jälkeisinä vuosikymmeninä – ainoan talouden, joka tuottaa laajasti jaettua vaurautta? Toisin sanoen, ovatko ne todella globalisaatiota vai vain paluuta laissez-faire-, rikastuttavien rikkaiden maailmaan, joka oli olemassa ennen New Dealia? Nyt kun Steelworkers ja heidän brittiläiset kumppaninsa ovat heittäneet haasteen, kysymys on kaikkea muuta kuin akateeminen.
Harold Meyerson toimii The American Prospectin päätoimittajana. Tämän kolumnin versio ilmestyi alun perin The Washington Postissa.
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita