Jopa taivaat itkivät. Kun Donald Trump astui esiin tullakseen Amerikan 45. presidentiksi, Washingtonin yllä puhjennut kylmä suihku ei tarjonnut metaforien loppua. Hänen osoitteensa oli kuitenkin kirjaimellisesti virhe. Ei ollut korkeampaa kutsumusta, ei tunnetta suuremmasta tarkoituksesta, ei röyhkeää mielikuvitusta tai intohimoista idealismia. Tämä oli niin karkea ja anteeksiantamaton vetoomus nationalismiin kuin saattoi odottaa mieheltä, joka ei kyennyt nousemaan tilanteeseen ilman, että se ensin heijastaa sitä egonsa kautta.
Sanotaan, että presidentit kampanjoivat runoudessa ja hallitsevat proosassa. Trump kampanjoi graffiteilla – mielettömän vandaalin röyhkeillä raapuksilla – ja, jos hänen avajaispuheensa oli jotain ohimenevää, saattaa silti hallita tviiteissä – narsistin impulsiivisia, lyhennettyjä väliintuloja.
Jos tämä olisi tosi-tv-ohjelma, olisimme nyt sammuneet. Kaikki paremmin pätevät, sympaattisemmat ja empaattisemmat hahmot on eliminoitu. Viimeinen seisova mies on juonitteleva, patologinen ihmisviha, jonka sääntöjen noudattamatta jättämisen olisi pitänyt hylätä hänet. Tuottaja olisi erotettu; mainostajat olisivat tyrmänneet. Kukaan terveellä mielellään ei haluaisi olla tekemisissä sen kanssa.
Mutta tosi-tv:n ja televisiosta katsottavan surrealistisen välillä on ero. Viittapukeutuneesta korkeimman oikeuden päätuomarista, joka pitää yllä Lincolnin Raamattua Trumpin vannoakseen entisten presidenttien kokoukseen, virkaanastujaisten koko tarkoitus on juhlia kypsää demokratiaa. Koska Valkoinen talo on testamentattu suositulle valinnalle, sen on tarkoitus symboloida jatkuvuutta ja vakautta – yhteistä kohtaloa yhteisessä valtiossa.
Perjantai saavutti päinvastoin. Trumpin vannomisen katsominen merkitsi demokratian haurauden todistamista. Se ei merkinnyt pelkästään vallan siirtoa johtajalta toiselle, vaan juuri niiden arvojen murenemista, jotka antavat tälle vallalle legitiimiyden.
Tämä heikkous ei johdu mistään kysymyksestä siitä, voittiko Trump vaalit, vaan siitä, kuinka hän voitti ne ja mitä voitto merkitsee. Demokratiassa on muutakin kuin vaalit ja vaaleissa muutakin kuin pelkkä äänestäminen. Demokraattisia perinteitä tukevat normit, joita hän ei vain jättänyt huomioimatta (tällä perusteella hän ei olisi ensimmäinen), vaan myös rikkonut röyhkeästi ja iloisesti – puolusti väkivaltaa mielenosoituksissaan, kiusaa tiedotusvälineitä, ruokkii rotuvihaa, uskonnollista syrjäytymistä ja naisvihaa.
Sellaisenaan hänen virkaanastujansa edustaa syytettä koko poliittisesta kulttuurista. Se jättää tuomitun demokraattisen puolueen, joka ei voinut voittaa häntä, republikaanipuolueen, joka ei kieltänyt häntä, valtavirran median, joka ei pystynyt tarkastelemaan häntä, ja sosiaalisen median, joka levittää hänen valheitaan paljon nopeammin kuin mikään valvonta voisi kulkea. Kaikki löydettiin puutteellisina. Nyt kaikki testataan.
Tämä ei ole paikallinen ongelma. Ne jotka lähteä kaduille ympäri maailmaa osoittamaan mieltään Trumpin presidenttiyttä vastaan lähipäivinä olisi hyvä pysyä siellä ja vastustaa kollegojaan heidän omilla takapihoillaan. Mitä tulee tähän demokratialle kohdistuvaan erityiseen uhkaan, Yhdysvallat ei ole mitenkään poikkeuksellinen.
Washingtonissa hetki oli sitäkin hämmentävämpi, koska se korvasi. Barack Obaman hyväksyntäluokitukset ovat nyt korkeammat kuin ne ovat olleet jonkin aikaa, ja ne muistuttavat meitä stratosfäärin odotuksista tuolle kylmän tammikuun päivälle, jolloin hän astui virkaan kahdeksan vuotta sitten. Tuntuu kuin hänen läsnäolonsa ei voisi koskaan kilpailla lupauksensa tai poismenon kanssa.
Sen katsominen, kuinka hän seuraa Trumpia prosessin läpi, merkitsi näytelmän kohteliaisuuden voittavan politiikan rehellisyyttä. Useat eturivin paikoilla olevista molemmista puolueista olivat päätyneet Trumpin sopimattomuuteen nykyiseen virkaan. Michelle Obama sanoi kuusi viikkoa ennen vaalipäivää tehdessään päätöksiä elämästä tai kuolemasta tai sota- tai rauhasta, "presidentti ei yksinkertaisesti voi hypätä irrationaalisesti... Jos ehdokas liikehtii pelossa ja valehtelee kampanjapolulla... Sellaisia presidenttejä heistä tulee."
Tämä on presidentti, joka vannoi virkavalansa perjantaina. Mikään loisto ja hienous ei voi peittää sitä. Tästä syystä seremoniaksi sanottu seikka tuntui enemmän charadelta.
Tästä syystä monet Yhdysvalloissa ja sen ulkopuolella eivät ole vain huolissaan siitä, mitä seuraavaksi tapahtuu; he ovat aidosti kauhuissaan. Impulsiivinen kerskuja ja kiihkoilija hallitsee nyt maailman tehokkainta armeijaa ja taloutta. Pelko ja pahantahtoisuus voittivat. Kädet, jotka kerran tarttuivat pillua, pääsevät nyt käsiksi ydinlaukaisukoodeihin.
Gary Younge on Guardianin päätoimittaja. Hänen uusi kirjansa Toinen päivä Amerikan kuolemassaGuardian Faberin julkaisema 29. syyskuuta. Twitter: @garyyounge
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita