Kevään rituaalit: Kunnan budjettileikkaustanssi
Robinien ja krookusten katselun lisäksi toinen kevätrituaali on kunnan budjettileikkaustanssi. Kaupunginjohtajat ja valtuutetut astelevat kömpelösti toistensa varpaille ja kilpailevat suotuisasta julkisuudesta. Pelättyään pelättyä alijäämää he kilpailevat palkinnosta siitä, kuka osaa pilkkoa eniten. Kuka voi pitää pelätyt kiinteistöverot minimissä?
Työpaikkoja leikataan, ohjelmia poistetaan. Jätteiden keräys on ulkoistettu. Jotkut kunnat ottavat käyttöön uusia käyttömaksuja autoille (120 dollaria), roskakorien (133 dollaria) ja lemmikkieläinlupien (25 dollaria), kuten Toronto teki vuonna 2008, lisätäkseen tuloja tehdasastetta nostamatta. Kaikki mahdollisimman alhaisten korotusten nimissä ja pelätyn alijäämän välttämiseksi.
Tänä vuonna ei ole ollut toisin. "Kaikki on pöydällä juuri nyt kaupungissa", Vancouverin pormestari Gregor Robertson sanoi äskettäin medialle. Montreal kamppailee leikkaamalla 100 miljoonaa dollaria budjetistaan. Toronton kaupunginvaltuusto on toistaiseksi leikannut tiensä takaisin vain 4 %:iin. Windsorin kaupunginvaltuusto harkitsee roskienkeräyksen ulkoistamista ja kymmenien työntekijöiden irtisanomista.
Tämä kevätrituaali on jatkunut niin pitkään, että tuskin huomaammekaan. Mutta tänä vuonna, pitääkö se kenenkään muun oudolta? Pormestarit ja kaupunginvaltuutetut vaikuttavat täysin koskemattomilta.
Olemme virallisesti taantumassa ja matkalla lamaan. Tiedämme suuresta lamasta, että ainoa ulospääsy on valtion menojen kautta. Tästä tuli nimitys keynesiläinen taloustiede. Itse asiassa toisen maailmansodan valtavia menoja tarvittiin viimeisen laman lopettamiseksi.
En tue Bushin tai Obaman erityisiä toimia: esimerkiksi Bushin hallinto käytti ensimmäisen puolet 700 miljardista dollarista pankkien ja toimitusjohtajien tukemiseen ilman tai ei lainkaan vastuuta. Yhdeksällä pankilla kukin sai 25 miljardia dollaria käteistä.
Harperin hallitus puolestaan ilmoitti myöntävänsä 25 miljardia dollaria viime syksyn vaaleissa asuntolainojen ostamiseen pankeilta, mikä näennäisesti vapauttaa lisää asuntolainoja ja lainoja. Kun liittovaltion konservatiivit eivät tehneet käytännössä mitään marraskuussa julkistetussa talouspäivityksessään, tammikuun 09 budjetissaan liittovaltion konservatiivit myönsivät 35 miljardia dollaria kahden vuoden aikana talouden elvytystoimiin. Vaikka tämä oli tuskallisen riittämätön, se oli suuri askel pääministeri Stephen Harperille, joka on sitkeä vapaamarkkinoija, joka uskoo pieneen hallitukseen.
Alberta on odottanut 8.5 miljardin dollarin ylijäämää vuodelle 1.4 ennustettuun 2009 miljardin dollarin alijäämään. Ontarion alijäämä sidottiin 500 miljoonaan dollariin myöhemmin tässä kuussa päättyvälle tilikaudelle, mutta nyt sen odotetaan saavuttavan 5 miljardia dollaria tänä vuonna ja 15 miljardia dollaria ensi vuonna. .
Ne, jotka puolustavat kuntien leikkauksia, käyttävät useita argumentteja. Vancouverin kaupunginvaltuutettu valitti äskettäin, että "ajat ovat vaikeita. Monet asukkaat menettävät tulojaan tai mikä pahempaa, menettävät työnsä", joten viimeinen asia, jota he tarvitsevat, on korkeammat kiinteistöverot.
Mutta kunnat eivät auta asioita leikkaamalla, puhumattakaan irtisanomalla ihmisiä ja poistamalla ohjelmia, jotka lisäävät työttömyyttä. Yksityisen sektorin yritykset menevät vatsaan, ja juuri siksi hallitusten on käytettävä enemmän, ei vähemmän.
Olemme vakavassa talouskriisissä. Julkisen sektorin leikkaukset yksityisen sektorin kutistumisen aikana ovat kaava pitkäaikaiseen lamaan, kuten viimeksikin. Tiedämme paremmin.
Tällaisina vaikeina aikoina meidän on yksilöinä ja jopa yksityisinä yrityksinä leikattava ja kiristettävä vyötämme. Emme voi ottaa lisää velkaa työttömyyden tai konkurssin riskin vuoksi. Meidän on kuitenkin yhdessä hallitustemme kautta edistettävä taloutta ja tarjottava enemmän työpaikkoja, ei vähemmän.
Kuten miljardöörisijoittaja George Soros äskettäin totesi, vapaiden markkinoiden mantra on täysin mitätöity nykyisen kriisin vuoksi. Soros, taloustieteilijät Joseph Stiglitz ja Paul Krugman sekä jopa entinen keskuspankkien puheenjohtaja Alan Greenspan vaativat amerikkalaisten pankkien kansallistamista.
Jos Greenspan ja muut ideologit, kuten Stephen Harper ja George W. Bush, voivat saada tämän viestin, miksi eivät paikalliset pormestarimme ja valtuutetut?
Dr. James Winter on median, viestinnän ja elokuvan professori Windsorin yliopistossa Ontario Kanadassa.
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita