Entisenä ruokakaupan kassana viimeaikaiset uutiset Federal Trade Commission (FTC) haastaa oikeuteen fuusion estämiseksi supermarket jättiläisten Kroger ja Albertsons välillä saivat huokauksen helpotuksesta. Kokemukseni kassatyöstä ja pussitustyöstä opetti minulle, kuinka tärkeää on lopettaa alan keskittyminen, kun vain viisi yritystä hallitsee 60% Yhdysvaltain päivittäistavaramyynnistä.
Ensimmäinen ehdotettu sisään 2022, $24.6 miljardin kauppa olisi historian suurin supermarketien fuusio ja loisi toiseksi suurimman päivittäistavarakaupan Yhdysvaltoihin (Walmartin jälkeen). The suurin edunsaaja Todennäköisesti kaupasta tulee Cerberus Capital Management, Albertsoneja hallitseva pääomasijoitusyhtiö. Osakkeenomistajat ovat jo saaneet a $4 miljardia osinkoa liittyi viime vuoden ehdotukseen.
Satunnainen pääomasijoitus tapahtuisi jo maksavien ostajien kustannuksella 25Päivittäistavaroissa % enemmän kuin neljä vuotta sitten. Analyytikot sanovat että päivittäistavarakaupan fuusiot vaikuttavat hintainflaatioon, koska kaupat voivat nostaa kustannuksia, kun kuluttajilla ei ole muuta paikkaa ostoksille.
Mutta FTC:n tapaus ei koske vain päivittäistavaroiden kustannuksia. Bidenin hallinto soveltaa uutta lakia keskittymällä siihen, kuinka sopimus vaikuttaisi työntekijöihin. Hallituksen valituksessa todetaan, että fuusio johtaisi "alentaa palkkoja ja etuuksia” ja vahingoittaa ammattiliittoihin kuuluvia työntekijöitä, jotka hyötyvät, kun heidän työvoimastaan on kilpailua. Akateeminen tutkimus tukee väitettä. Marshall Steinbaum, Utahin yliopiston taloustieteen apulaisprofessori, kirjoitti viime vuonna, että Kroger-Albertsons -fuusio "todennäköisesti lisää työnantajien keskitettyä valtaa neuvottelupöydässä."
FTC:n strategia perustuu vuoropuheluun, jonka virasto kävi Yhdistyneen elintarvike- ja kaupallisten työntekijöiden kansainvälisen liiton (UFCW) järjestäjien kanssa. Joe Mizrahi on UFCW:n sihteeri-rahastonhoitaja 3000, paikallinen, joka on myös käynyt osoitteessa uudistusliikkeen keskus. Hän kuvaili Näinä aikoina ----"monia keskusteluja”, jossa järjestäjät"selitti neuvotteluprosessin" liittovaltion virkamiehille. Yhdessä istunnossa Washington DC:ssä FTC:n virkamiehet esittivät yksityiskohtaisia kysymyksiä siitä, kuinka ammattiliitto käy kauppaa työnantajien kanssa."Se tuntui ristitutkimukselta", Mizrahi sanoi. Kun järjestäjät sanoivat, että fuusio voi johtaa työpaikkojen leikkauksiin, viranomaiset kysyivät, "Miksei joku voisi vain mennä kadun toiselle puolelle ja saada uutta työtä?” Järjestäjät selittivät, että etujen menetys voi seurata."He voisivat, mutta heillä on eläke, eivätkä he tule saamaan sitä ammattiyhdistysliikkeestä." Mizrahi sanoi, että hänen näkökulmastaan keskustelun oli tarkoitus auttaa viranomaisia"rakentaa vahvin peruste” sulautumisen estämiseksi.
Tom Olson, Safewayn työntekijä ja UFCW Local 7 Denverin ulkopuolella oleva taloudenhoitaja kuvaili samanlaista edestakaisin liiton ja Bidenin hallinnon välillä. Olson tapasi FTC:n puheenjohtajan Lina Khanin Denverissä 2023.A"Khan kuunteli ja esitti hyviä kysymyksiä", Olson sanoi."Tunsin itseni kuulluksi." Ja viime vuonna kaupungintalolla Olson kehotti Coloradon oikeusministeriä Phil Weiseria vastustamaan Kroger-Albertsons-sopimusta."Hän tietää, miten se vaikuttaa työntekijöihin." (Weiser äskettäin ilmoitti oikeusjuttu sulautumisen lopettamiseksi, jossa vedottiin työpaikkojen leikkauksiin ja korkeampiin hintoihin.)
Mutta vaikka työntekijät ja työvoiman järjestäjät ovat vastustaneet sopimusta, se on saanut tukea yritysten toimijoilta ja yritysjohtajilta. C&S Tukkukaupat ostaa 400 varastot Krogerilta ja Albertsonsilta pyrkiessään vakuuttamaan hallitusta hyväksymään fuusion. Olson tapasi C&S:n presidentti Mark McGowan tänä vuonna UFCW:n paikallisten koalitioiden kokouksessa Seattlessa."En vain saanut lämmin tunne siitä, miltä hänestä tuntui ottaa yhteyttä ammattiliittoihin”, Olson sanoi. Kun kysyttiin liikkeiden yhdistymisestä, Olson sanoo, että McGowan vastasi väittämällä, "Taistelisimme sinua vastaan joka vaiheessa."
Olsonilla on oma kokemus yritysfuusioiden negatiivisista vaikutuksista. Sisään 2015, Albertsons osti Safewayn, jossa hän oli työskennellyt tuotantopäällikkönä. The yritys sulki toimipisteet mikä pakotti osan työntekijöistä, mukaan lukien Olsonin, muuttamaan uusiin myymälöihin."He vain tulivat sisään ja sanoivat:"Anteeksi, että joudut menemään.”” Olsonin uudessa työpaikassa hän ansaitsi vähemmän rahaa eikä ollut oikeutettu aiemmin saamaansa bonukseen, koska hän ei enää ollut johtaja.
Toinen fuusio uhkaa enemmän samaa - tai vielä pahempaa."Jos ainoa vaihtoehto on mahdollisesti mennä jollekin työnantajalle, joka haluaa poistaa ammattiliitot, niin monet ihmiset menettävät terveydenhuoltonsa ja eläkkeensä", hän sanoi.
Albertsons-Safeway-sopimus oli tuskallinen kokemus Monique Hightowerille, UFCW Localin jäsenelle. 770 Los Angelesissa. Hightower menetti työpaikkansa Albertsonsissa, kun yhtiöt sulautuivat. Hightowerin täytyi muuttaa takaisin äitinsä luo ja siivota taloja selviytyäkseen."Tiedän omakohtaisesti, millaista on menettää työpaikkasi ja etuudet, hän kertoi Näinä aikoina.A"Menetin myös lääketieteelliset etuudet." Hightower palkattiin uudelleen delivirkailijaksi noin vuotta myöhemmin. Mutta kokemus opetti hänelle, että fuusiot ovat todennäköisiä"vaikeaa aikaa minun kaltaisilleni työntekijöille."
Tarinoiden kuuleminen häiriintyneistä elämästä ja selviytymistaistelu muistutti minua keskusteluista omassa (ammattiliittoon kuulumattomassa) kaupassani, joka vahvisti, että yritysten keskittymisen vaara ylittää hinnankorotusten. Kun perushyödykkeiden hinnat nousivat 2021, pitkäaikainen kassa nimeltä Terri kertoi minulle, että hän oli huolissaan ruoan pitämisestä pöydällä. Kun kysyin häneltä, mikä hänen mielestään aiheutti piikit, hän viittasi koronaviruksen aikana lähetettyihin ärsykkeisiin.19 kriisi."Tarvitsin ne rahat", hän sanoi."Mutta nyt maksamme siitä korkeammilla hinnoilla."
Terrin pelko hintojen noususta oli täysin perusteltua sen osoittavien raporttien perusteella elintarviketurvattomuus päivittäistavarakaupan työntekijöiden keskuudessa on pitkään ollut kansallinen kriisi, kun taas koko maassa elintarviketurva on nouseva merkittävästi. Vaikka edistyksellisillä ekonomisteilla on terävä yritysten voittoon hintojen nousun lähteenä, Terrin näkemykset heijastuivat valtavirtakeskusteluihin myymälöissä vox että New York Times.
Työssä käymäni keskusteluni osoittavat, että yritysten keskittymisen lopettaminen elintarvikealalla on ratkaisevan tärkeää Tomin ja Moniquen kaltaisten ammattiliittojen työntekijöiden sekä sellaisten työntekijöiden suojelemiseksi, joilla ei ole työehtosopimusta. Tämä johtuu siitä, että yritysten fuusiot antavat työnantajille enemmän valtaa ja lisäävät samalla työpaikkojen ja etujen menettämisen mahdollisuuksia – rikastuttavat osakkeenomistajia työntekijöiden kustannuksella. UFCW:n pyrkimys pysäyttää Kroger-Albertsons-sopimus auttaa kaikkia päivittäistavarakaupan työntekijöitä tällä hetkellä ja tarjoaa mallin tuleville taisteluille.
Mutta vielä enemmän on vaakalaudalla. Edistyksellisten on tehtävä parempaa työtä selittääkseen, kuinka yrityksille suotuisat lait aiheuttavat ylipäätään korkeita hintoja ja palkkojen pysähtymistä ja kuinka keskeiset teollisuudenalat voitaisiin saada palvelemaan yleisöä, ei vain osakkeenomistajia ja johtajia. Tehtävä on erityisen kriittinen, koska yritysten etujen puolustaminen on yleistä kaikilla poliittisilla asiantuntijoilla. Sisään 2022esimerkiksi Catherine Rampell kirjoitti a Washington Post kolumni syyttää "yritysvastainen populistinen vasemmisto" puolesta"salaliittoteoria", jonka mukaan yritykset olivat syyllisiä hinnankorotuksiin.
FTC:n tapaus auttaa tekemään selväksi, että yritysten valta on ei ole salaliittoteoria. Taistelu vaatii syvää yhteistyötä työntekijöiden, valittujen virkamiesten ja poliittisten päättäjien välillä. Työntekijät tietävät paremmin kuin kukaan muu, kuinka yksilöllinen kokemus liitetään laajempiin sosiaalisiin ja poliittisiin suuntauksiin. Terrin kaltaiset päivittäistavarakaupan työntekijät eivät tarvitse luennoimista tai parittelua, vaan oman liiton, joka saa heidät keskustelemaan ongelmiensa alkuperästä ja olemassa olevista mekanismeista heidän elämänsä parantamiseksi.
Tätä tarinaa tuki voittoa tavoittelematon journalismi Taloudellisen vaikeuksien raportointiprojekti.
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita