Äskettäisten kiivaiden kiistelujen aikana AIDS-lääkkeiden saatavuudesta ja Medicaren reseptilääkkeiden laskuista on tullut ilmi muutamia tosiasioita, jotka järkyttäisivät kaikkia järkeviä amerikkalaisia veronmaksajia: että vaikka niin monet ihmiset kamppailevat lääkkeiden saatavuudesta, 85 prosenttia lääkkeiden perus- ja kliinisistä tutkimuksista tämän päivän markkinamme ovat veronmaksajien rahoittamia. Ja kuitenkin teollisuus, joka hyötyy korkeista lääkekustannuksistamme – joka tuottaa kolme kertaa Fortune 500:n keskiarvoon verrattuna – käyttää vain 11 % tuloistaan tutkimukseen ja kehitykseen ja 27 % markkinointiin.
Hoidettavissa oleviin sairauksiin sairastuneita veloitetaan kahdesti reseptilääkepelissä – kerran Verohallinnossa ja toisen kerran apteekissa. Mutta on olemassa tapa säännellä lääketeollisuutta, joka tarjoaa toivoa veronmaksajille ja niille, jotka kamppailevat saadakseen elintärkeitä lääkkeitä.
Vuonna 1980 kongressi hyväksyi reseptilääkkeitä koskevan Bayh-Dole-lain, joka valtuutti terveys- ja ihmispalveluministerin "marssimaan" "kohtuuttomasti hinnoiteltuihin" lääkkeisiin, varsinkin kun veronmaksajat tukivat tällaisten lääkkeiden tutkimusta. Nyt johtava Washingtonin vahtikoira pyytää HHS:n sihteeriä Tommy Thompsonia käyttämään tätä oikeutta ensimmäistä kertaa ja "avoin lisenssiä" kahdelle keskeiselle lääkkeelle – toiselle AIDSiin (Norvir) ja toiselle glaukoomaan (Xalatan), mikä antaa kilpailun nostaa hintoja nämä lääkkeet alas kohtuullisille tasoille.
Seniorit, jotka käyttävät Xalatania, maksavat lääkkeestä, jonka tuotantokustannukset ovat alle 1 % 65 dollarin hinnasta, jonka Pfizer Company veloittaa neljästä kuuteen viikosta; Yhdysvaltalaiset kuluttajat maksavat lääkkeestä kahdesta viiteen kertaa enemmän kuin Kanadan tai Euroopan kuluttajat. Yritys käyttää myös 35 % voitostaan markkinointiin ja vain 15 % tutkimukseen ja tuotekehitykseen. T&K Xalatanin tuottamiseksi tuli itse asiassa veronmaksajien rahoittamista yliopistolaboratorioista. National Eye Institute at National Institutes of Health (NIH) myönsi tohtori Laszlo Bitolle Columbian yliopistosta yli 4 miljoonan dollarin apurahoja 1970-luvulla ja 1980-luvun alussa lääkkeen valmistukseen, jonka Columbia sitten lisensoi Pharmacialle (nyt Pfizerin omistama) vain 150,000 500 dollaria plus rojaltimaksut. Xalatanin myynti oli yli 2000 miljoonaa dollaria vuodessa vuoteen 1 mennessä ja nyt yli miljardi dollaria vuodessa. Lääkkeen hintaa nostettiin kuluneen vuoden aikana kolme kertaa inflaatioon verrattuna. Ne, jotka eivät voi maksaa, joutuvat kohtaamaan vaikean ja tuskallisen glaukoomaleikkauksen tai kokemaan sokeuden.
Vanhukset kärsivät Xalatanin korkeasta hinnasta, kun taas AIDS-potilaat Yhdysvalloissa ja ulkomailla kärsivät Norvir-lääkkeen viimeaikaisista hinnankorotuksista. NIH:n kansallisen allergia- ja tartuntatautiinstituutin kautta jaettuja veronmaksajien varoja käytettiin tämän proteaasi-inhibiittorin suunnitteluun HIV:n hoitoon. Huolimatta siitä, että lääkettä valmistava Abbott on ansainnut lääkkeellä miljardi dollaria viimeisen viiden vuoden aikana, se nosti hinnan viisinkertaiseksi heti, kun he huomasivat äskettäin, että heillä oli lääkeluokan monopolimarkkinat.
Miksi Abbott riskiä vieraannuttaa niin monet AIDS-potilaat nostaakseen lääkkeensä hintaa? Kuten aina, he väittävät, että hinnankorotus on tarpeen uusien HIV-lääkkeiden tutkimuksen ja kehityksen varmistamiseksi, vaikka he käyttävät vuoden 23 tuloveroilmoitusten mukaan 10 prosenttia tuloistaan markkinointiin ja vain 2002 prosenttia tutkimukseen ja kehitykseen. Todelliset syyt hinnankorotukseen ovat kyseenalaisempia. Norvir on "tehoste" eli se tekee muista HIV-lääkkeistä tehokkaampia. Siksi sitä ei juuri koskaan käytetä sellaisenaan, vaan ensisijaisesti yhdessä muiden lääkkeiden kanssa, kuten Bristol-Myers Squibbin Reyatazissa tai GlaxoSmithKlinen Lexivassa. Nostamalla Norvirin hintaa Abbott pakotti olennaisesti nostamaan kilpailijoidensa lääkkeitä käyttävien yhdistelmien hintoja, kun taas Abbottin oman yhdistelmälääkkeen (Kaletra) hinta kiinnitettiin alemmalle tasolle hallitsemaan markkinoita. Tällainen hintojen vahvistaminen on kielletty lentoyhtiöissä, mutta näyttää menevän ilman ennakkoilmoitusta tärkeimmissä reseptilääkkeissä.
Jos ulkoministeri Tommy Thompson antaa luvan "marssia" näille lääkkeille, hän avaa mahdollisuuden, että useat toimittajat pystyvät tuottamaan kilpailukykyisen markkinapaikan estääkseen Pfizerin ja Abbottin hinnankorotuksen. Washington DC -järjestön Essential Inventions -järjestön "marssi" -ehdotuksessa on myös hienoa, että kilpailijoilta vaaditaan jokaista maksamaan pieni rojalti jokaisesta yksittäisestä valtion T&K-rahastosta myydystä pilleristä, mikä tuottaa paljon tehokkaamman tavan ylläpitää T&K-toimintaa. jos Thompson auttaisi ylläpitämään monopolistisia ja tehottomia markkinoita.
HHS:n on aika ottaa vakava kanta reseptilääkkeiden hinnoitteluun ja käyttää käytettävissään olevia lakeja säätelemään Amerikan tuottoisinta toimialaa, tukemaan veronmaksajia ja parantamaan terveyden tulevaisuutta Yhdysvalloissa ja muualla.
Lisätietoja on osoitteessa: www.essentialinventions.org
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita