Ennen kuin yritys- ja poliittinen eliitti lähettää presidentti Bushin viime viikolla julkaiseman "yritysvastuuta" koskevan ehdotuksen roskakoriin, on syytä korostaa yhtä elementtiä: ajatusta, että toimitusjohtajat allekirjoittavat ja henkilökohtaisesti todistavat yritysten julkistamien talouslukujen oikeellisuuden.
Tässä on se, mikä tässä ehdotuksessa on tärkeää: Kukaan ei usko, että toimitusjohtajat todella luovat numerot ja jäljittävät jokaista lukua. Pikemminkin odotetaan, että toimitusjohtajan asettaminen henkilökohtaisesti vastuuseen lausuntojensa totuudesta antaa heille tarvittavan kannustimen ottaa käyttöön järjestelmiä tarkkuuden varmistamiseksi.
Tämä on radikaali käsite.
Älä huoli. Emme ole menettäneet perspektiiviä. Meillä ei ole mitään odotuksia, että Bushin hallinto olisi kiinnostunut soveltamaan konseptia vakavasti.
Tarkoituksenamme tässä on korostaa konseptin voimaa.
Yksi syy siihen, miksi yritykset ovat niin mahtavia, on se, että ne ovat monimutkaisesti rakennettuja kokonaisuuksia suojellakseen itseään ja ylintä johtajiaan vastuulta vahingoilta, joita ne voivat aiheuttaa muille. Yksi suuren koon eduista on se, että Enronin mittakaavan romahduksen puuttuessa ylin johto voi aina väittää, että "he eivät tienneet" yhtiön tekemistä väärinteoista, jotka oletettavasti alemman tason virkamies on määrännyt tai valvonut.
Vakavasti otettu Bushin ehdotus katkaisee huippujohtajia eristävän suojakerroksen.
Se asettaa vastuun toimitusjohtajalle, joten toimitusjohtajan tehtävänä on tietää. Bushin ehdotuksen mukaan, jos toimitusjohtaja todistaa törkeän virheellisen tilinpäätöksen pätevyyden, hän joutuisi palauttamaan bonukset, ja häntä voitaisiin estää toimimasta virkamiehenä tai johtajana missä tahansa julkisesti noteeratussa yhtiössä.
Ei ole mitään syytä sille, että tämä henkilökohtaisen vastuun siirtäminen toimitusjohtajalle pitäisi rajoittua taloudellisiin tietoihin.
Toimitusjohtajien tulee olla henkilökohtaisesti vastuussa siitä, että heidän yhtiönsä noudattaa erityisiä lakisääteisiä velvollisuuksiaan ja erityisesti velvollisuuttaan noudattaa lakia.
Jätä toistaiseksi sivuun kysymys yritysjohtajien velvollisuuksista osakkeenomistajia kohtaan. "Yritysarvioinnin" säännön mukaan johtajat ovat suurelta osin immuuneja vastuusta osakkeenomistajia kohtaan kaikista vilpittömässä mielessä tehdyistä toimista. Liiketoiminnan harkintasäännön taustalla on ajatus, että johtajat tarvitsevat harkintavaltaa käyttääkseen parasta harkintakykyään tehdäkseen yrityksen päätöksiä, ja että tuomioistuinten ei pitäisi arvailla näitä päätöksiä jälkikäteen. Liiketoiminnan harkintasäännössä on ongelmia, mutta on selvää, että johtajat tarvitsevat harkintavaltaa yrityksen pyörittämisessä.
Tämä harkintavalta ei kuitenkaan voi sisältää lakien ja siihen liittyvien määräysten rikkomista. Nämä säännöt rajoittavat sallittua yritysten käyttäytymistä. Yrityksillä on lakisääteinen velvollisuus noudattaa työterveys- ja turvallisuussääntöjä, ympäristölakeja, työntekijöiden työoikeuksia, kuluttajamääräyksiä ja rikoslakeja.
Ja aivan kuten presidentti Bush oli oikeassa ehdottaessaan, että toimitusjohtajat ottavat henkilökohtaisen vastuun varmistaakseen, että heidän yrityksensä täyttävät lailliset velvollisuutensa antaa tarkkoja tilinpäätöksiä, on järkevää vaatia, että yritysten ylimmät virkamiehet – niiden toimitusjohtajat – ottavat henkilökohtaisen vastuun sen varmistamisesta. yritykset noudattavat työntekijöiden turvallisuuteen, työntekijöiden oikeuksiin, ympäristöön, kuluttajansuojaan ja rikollisten väärinkäytösten välttämiseen liittyviä lakisääteisiä velvoitteita.
Logiikka tässä on sama kuin Bushin ehdotuksessa. Suurten yritysten toimitusjohtajien ei voida odottaa tietävän yksityiskohtia kaikista yrityksen nimessä tehdyistä toimista. Mutta koska heidät pidetään henkilökohtaisesti vastuussa – ja yrityksen laiminlyönnistä määrätään merkittäviä seuraamuksia – heille voidaan antaa tarvittava kannustin ottaa käyttöön järjestelmiä, joilla varmistetaan, että heidän yhtiönsä noudattaa lakia.
"Amerikassa on alkamassa vastuullisuuden aikakausi", presidentti Bush sanoi julkistaessaan yritysvastuuehdotuksensa, "kulttuuri, joka saa takaisin henkilökohtaisen vastuun tunteen, jossa jokainen meistä ymmärtää olevansa vastuussa elämässä tekemistämme päätöksistä. Ja tähän uuteen kulttuuriin tulee sisältyä uusi yritysvastuun tunne. Jos johdat yritystä, sinulla on velvollisuus palvella osakkeenomistajiasi, olla rehellinen työntekijöillesi. Sinulla on velvollisuus noudattaa lakia ja kertoa totuus."
Nämä ovat hyviä periaatteita. Annetaan heille hampaita pitämällä toimitusjohtajat henkilökohtaisesti vastuussa paitsi yrityksensä tilinpäätöksestä, myös siitä, että heidän yrityksensä noudattavat lakia.
Russell Mokhiber on Washingtonissa toimivan Corporate Crime Reporterin toimittaja. Robert Weissman on Washingtonissa sijaitsevan Multinational Monitorin toimittaja, http://www.essential.org/monitor.
He ovat osatekijöitä teoksessa Corporate Predators: The Hunt for MegaProfits and the Attack on Democracy (Monroe, Maine: Common Courage Press, 1999; http://www.corporatepredators.org)
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita