Ensimmäistä kertaa 30 vuoteen ympäristöministeriö päätti huhtikuussa aloittaa valtakunnallisen tutkimuksen Japanin armeijan ennen toista maailmansotaa ja sen aikana käyttämästä myrkkykaasusta.
Viime marraskuussa kabinetin pääsihteeri Yasuo Fukuda puhui kielteisesti etsintöjen jatkamisesta ja sanoi, että kaikkialla Japanissa on ryhdytty turvatoimiin kaasua vastaan.
Mutta ilmeisesti tämä asenne on muuttunut. Oli mielenmuutoksen syy mikä tahansa, olen tyytyväinen hallituksen päätökseen tarkastella tilannetta uudelleen.
Uskon, että Ibarakin prefektuurin Kamisun asukkaiden arseenimyrkytys huhtikuussa sai hallituksen muuttamaan kantaansa.
Kaivovettä joille asukkaille kehittyi oireita, kuten huimausta ja raajojen puutumista. Heidän sairautensa uskotaan johtuneen oksentavasta kaasusta, eräästä entisen Japanin keisarillisen armeijan tuottamasta myrkkykaasusta.
Oireiden ei uskota aiheutuneen itse oksentavan kaasun myrkyllisyydestä, vaan kaasun hajoamisen seurauksena syntyvästä aineesta.
Lewisite, arseenipohjainen neste, joka aiheuttaa haavaumia ja rakkuloita, löydettiin viime syksynä vanhoista olutpulloista Kanagawan prefektuurin Samukawassa.
30 vuotta sitten tehdyssä etsinnässä sekä Kamisu- että Samukawa-tapaukset jäivät havaitsematta. Viimeiset kuusi kuukautta ovat paljastaneet asiaa koskevan edellisen tutkimuksen riittämättömyyden. Kehotan ympäristöministeriötä suorittamaan tarkemman selvityksen tällä kertaa.
Mutta on toinenkin asia, joka on käsiteltävä viipymättä: Ministeriön tulee välittömästi hävittää oksennuskaasu, joka on haudattu sen lainkäyttövaltaan kuuluvaan lomakeskukseen Okunon saarella Hiroshiman prefektuurin edustalla. Saarella sijaitsi entisen Japanin armeijan kemiallisten aseiden tehdas, ja aiemmat etsinnät paljastivat, että saarella on suuria määriä oksentavaa kaasua.
Varastoinnin aikana kaasua käsiteltiin valkaisujauheella ja merivedellä. Mutta tällainen hoito ei vaikuta arseenin myrkyllisyyteen.
Vuonna 1996 saaren pieni vesihuoltojärjestelmä saastui arseenilla ja se jouduttiin väliaikaisesti pysäyttämään. Vaikka mitään varmaa yhteyttä oksentavaan kaasuun ei ole osoitettu, kuten Kamisussa, vakava saastuminen tapahtui silloisen ympäristöviraston nenän alla.
Ennen valtakunnallisen selvityksen tekemistä ministeriön tulee ensin hävittää oksennuskaasu saarella.
Vaadin hävittämistä kahdesta syystä. Ensinnäkin ministeriön tulisi täyttää yleisön odotukset ympäristöhallinnon suhteen, ja toiseksi tämä tarjoaa Japanille mahdollisuuden tehdä aloite kemiallisten aseiden vähentämisen edistämisessä.
Kemiallisten aseiden kieltosopimuksen luettelossa ei määritellä oksentavaa kaasua kemikaaliksi, ja se jättää yksittäisten maiden päätettäväksi hävittää tällaisen kaasun, joka on haudattu alueelleen ennen vuotta 1977.
Mutta Tokiolla on sopimus Pekingin kanssa oksentavan kaasun hävittämisestä muiden Kiinaan jättämiensä kemiallisten aseiden kanssa. Tämä sopimus osoittaa, että Japani ja Kiina tunnustavat molemmat oksentavan kaasun yleissopimuksen kattamaksi kemialliseksi aseeksi. Tässä mielessä sillä on merkitystä aseistariisunnan edistämisessä.
Todistaakseen, että sopimus ei ole vain diplomaattinen temppu, vaan osoitus Tokion aikeesta edistää aseiden vähentämistä, hallituksen pitäisi hävittää oksentava kaasu Okunon saarella. Tämä olisi hyvä tilaisuus Japanille osoittaa, että se suhtautuu vakavasti kemiallisten aseiden vähentämiseen.
Kirjoittaja on Kanagawan yliopiston professori, joka on erikoistunut biologisten ja kemiallisten aseiden aseistariisumiseen ja Japanin sodanaikaisen biologisen ja kemiallisen sodankäynnin yksikön 731 johtava asiantuntija. Hän osallistui tähän kommenttiin Asahi Shimbun 23. kesäkuuta 2003.
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita