COLOMBO – Kesäkuussa muutama kymmenkunta aktivistia alkoi kokoontua säännöllisesti merenrantatelttaleirille Colombossa tuntikausia kestäville istunnoille pohtiakseen tapoja elvyttää Sri Lankan lipuvaa protestiliikettä.
Ryhmä, johon kuului katolinen pappi, digitaalinen strategi ja suosittu näytelmäkirjailija, onnistui yli heidän villeimmät toiveensa.
Viikkojen sisällä satojatuhansia ihmisiä laskeutui Colomboon. Alun perin yhteenottojen jälkeen poliisin kanssa mielenosoittajat miehittivät tärkeitä hallituksen rakennuksia ja asuntoja, jolloin presidentti Gotabaya Rajapaksa ja hänen pääministerinsä lupasivat erota.
"Yritän edelleen käsitellä sitä", sanoi Chameera Dedduwage, suuren mainosyrityksen digitaalinen strategi, josta tuli osa kapinan järjestämiseen auttanutta tiimiä.
"Se oli 50 prosenttia ennalta harkittua ja koordinaatiota, toinen 30 prosenttia ihmisten halukkuutta ja 20 prosenttia onnea."
Haastatteluissa noiden pienten kokousten veteraanit kuvailivat, kuinka he sopivat monitahoisesta kampanjasta tuodakseen uutta elämää liikkeelle, joka tunnetaan laajalti nimellä "Aragalaya" tai "taistelu" sinhalassa.
Liike oli alkanut maaliskuussa, kun tuhannet tulivat kaduille purkaakseen vihansa pitkistä sähkökatkoksista ja hintojen noususta ja vaatiakseen maan politiikkaa suurimman osan viimeisten 20 vuoden ajan hallinnutta Rajapaksan perhettä eroamaan vallasta.
Toukokuun 9. päivänä Rajapaksan vanhin veli Mahinda – presidentti 2005-2015 ja tuolloin pääministerinä – erosi tehtävästään. Nuorempi veli Basil erosi lainsäätäjän tehtävästä 9. kesäkuuta.
Joten Aragalaya-aktivistit kohdistavat heinäkuun 9. päivän, jolloin he toivoivat voivansa vapauttaa presidentin itsensä.
Kolmen osallistujan mukaan syntyi suunnitelma yhdistää verkkoagitaatio, tapaamiset poliittisten puolueiden, ammattiliittojen ja opiskelijaryhmien kanssa sekä ovelta ovelle -kampanjointi, jotta tarpeeksi ihmisiä saadaan takaisin kaduille viimeistä sysäystä varten.
Julkinen turhautuminen jatkuvaan pulaan, joka on pysäyttänyt talouden, ja presidentin itsepintainen kieltäytyminen eroamasta syrjään oli kypsynyt viikkoja.
Junilla, linja-autoilla, kuorma-autoilla ja polkupyörillä ratsastaessa tai yksinkertaisesti kävellessä Colombossa kokoontui lauantaina valtavat väkijoukot, jotka ylittivät hallituksen rakennusten suojelemiseksi ja Sri Lankan politiikan kaaokseksi lähetetyt turvallisuusjoukot.
"Täytyy mennä kotiin!" väkijoukot lauloivat Colombon linnoituksen alueella kiehuen maan pahimmasta talouskriisistä sitten itsenäisyyden.
He murtautuivat nopeasti presidentin siirtomaa-ajan taloon, ennen kuin hyökkäsivät osaan presidentin kansliasta ja saapuivat pääministerin virka-asuntoon 2.5 kilometrin päässä.
Rajapaksa ja pääministeri Ranil Wickremesinghe oli siirretty paljastamattomiin turvallisiin paikkoihin, ja muutamassa tunnissa he ilmoittivat erikseen eroavansa, jotta kaikki puolueet käsittävä väliaikainen hallitus voisi ottaa vallan.
Jos hän eroaa keskiviikkona lupauksensa mukaisesti, Rajapaksa, aikoinaan sotasankari, jota sekä kunnioitettiin että pelättiin, tulee ensimmäinen Sri Lankan presidentti, joka eroaa.
”Mielestäni se on tämän maan ennennäkemättömin kokoontuminen. Täysi stoppi, Aragalaya-aktivistien ydinryhmään kuuluva näytelmäkirjailija Ruwanthie de Chickera kertoi Reutersille.
Presidentin ja pääministerin edustajat eivät heti vastanneet pyyntöihin kommentoida mielenosoituksia ja miksi he erosivat. Heidän olinpaikkaansa ei ole julkistettu.
'KAIKKI PÄÄLLE HALLITUKSEN"
Sri Lankassa on noin 5 miljoonaa kotitaloutta ja 8 miljoonaa aktiivista Facebook-tiliä, mikä tekee online-yhteistyöstä erittäin tehokkaan tavan tavoittaa mielenosoittajia, sanoi digitaalistrategi Dedduwage.
"Mikä tarkoittaa pohjimmiltaan Facebookin kautta, että voimme käytännössä saavuttaa maan joka kolkkaan ilman kustannuksia", Dedduwage kertoi Reutersille istuessaan teltassa "Gota Go Villagessa", Colombon tärkeimmällä mielenosoitussivustolla, joka viittaa pilkallisesti presidenttiin.
Heinäkuun alussa yksi ryhmän sosiaalisen median viestien vastaanottajista oli Moratuwassa noin 20 kilometrin päässä Colombosta asunut markkinoinnin ammattilainen Sathya Charith Amaratunge, joka oli osallistunut aikaisempiin hallituksen vastaisiin mielenosoituksiin.
35-vuotias otti julisteen, jonka hän sai WhatsAppin kautta 2. heinäkuuta ja jossa luki "The Country to Colombo, 9. heinäkuuta" sinhalaksi, ja latasi sen henkilökohtaiselle Facebook-sivulleen.
Sinä iltana hän alkoi valmistella kampanjaa, jonka aikana kymmenet tuhannet ihmiset liittyivät hänen joukkoonsa matkalle Colomboon.
Muut Aragalayan jäsenet ottivat yhteyttä suoraan oppositiopuolueisiin, ammattiliittoihin ja opiskelijaliittoihin, mukaan lukien vaikutusvaltainen Inter University Students' Federation (IUSF), tukeakseen tukea Dedduwagen mukaan.
Yksi Sri Lankan suurimmista opiskelijaryhmistä IUSF on tunnettu poliittisesta kiihotuksestaan ja joutui yhteen turvallisuusjoukkojen kanssa viimeaikaisten mielenosoitusten aikana purkaen poliisibarrikadeja kyynelkaasun ja vesitykkien keskellä.
Aragalaya-ryhmä pyysi myös vapaaehtoisia vierailemaan tuhansissa kodeissa eri puolilla Colomboa, mukaan lukien keskiluokan valtion asuntoalueet, joista osa oli kävelymatkan päässä pääprotestin paikasta.
Tuodakseen ihmisiä kaupungin ulkopuolelta aktivistit vetosivat yli 30:een "Gota Go Village" -sivustoon, joita oli syntynyt kaupunkeihin eri puolilla maata.
Myöhään 8. heinäkuuta poliisi julisti ulkonaliikkumiskiellon useille Colombon kaupunginosille, mikä aktivistien mukaan oli tarkoitus pysäyttää suunniteltu mielenosoitus. Poliisin mukaan toimenpiteellä pyrittiin ylläpitämään yleistä järjestystä. Jotkut ydinryhmän jäsenet muuttivat nopeasti turvakoteihin pidätyksen peläten.
Aktivistiryhmään kuuluva katolinen pappi Jeevanth Peiris pelkäsi, että vain muutama tuhat ihmistä saapuisi paikalle seuraavana päivänä rajoitusten vuoksi. Polttoainepula oli rajoittanut kuljetusmahdollisuuksia viikkojen ajan.
"Odotimme rehellisesti vain 10,000 5,000 kaikkien näiden rajoitusten ja kaiken tämän pelottelun kanssa", hän kertoi Reutersille pukeutuneena valkoiseen sukkaan. "Ajattelimme 10,000 XNUMX - XNUMX XNUMX."
'IHMISET TEIN'T HALUAN TO ANTAA YLÖS'
Varhain 9. heinäkuuta markkinointiammattilainen Amaratunge kertoi lähteneensä jalkaan Moratuwasta noin 2,000 XNUMX mielenosoittajan kanssa, mikä on suunnilleen samankokoista ryhmää, jota hän odotti viikon jakattuaan viestejä Facebookissa ja WhatsAppissa.
Vasta kun hän lähti kotikaupungistaan, Amaratunge sanoi ymmärtäneensä, kuinka monet ihmiset halusivat mennä Colomboon. Monet olivat suuttuneet ulkonaliikkumiskielto, jonka poliisi peruutti varhain lauantaina.
Amaratungen lauantaina julkaisemissa useissa Facebook-suoralähetyksissä useita satoja ihmisiä voidaan nähdä kävelemässä Colomboon johtavaa päätietä pitkin, joista osa pitelee kansallislippua.
Amaratungen arvion mukaan kymmenet tuhannet lopulta liittyivät hänen marssiinsa ja saavuttivat Colombon linnoitusalueen. Nimettömänä puhuneen poliisiviranomaisen mukaan väkijoukko paisui ainakin 200,000 XNUMX ihmiseen.
Aragalayan ydinryhmän jäsenet sanoivat useaan otteeseen, että tämä määrä osallistui, kun ihmisiä saapui aalto toisensa jälkeen Colomboon ja marssi kohti tärkeintä mielenosoituspaikkaa.
Järjestäjät olivat karkeasti laskeneet, että presidentin talon neljää sisäänkäyntiä vartioivien henkilöiden valtaamiseen tarvittaisiin noin 10,000 XNUMX ihmistä, Dedduwage sanoi.
Varhain iltapäivällä poliisibarrikadien ja vesitykkien johtamisen jälkeen mielenosoittajat purkivat presidentin taloa vartioivat korkeat portit ja kukistivat suuret turvallisuusjoukot.
Yöllä Rajapaksan ja Wickremesinghen virka-asunnot olivat miehittäneet mielenosoittajat, jotka repivät juurineen aidat presidentin sihteeristön ulkopuolelta ja valtasivat osan siitä. Wickremesinghen henkilökohtaiseen asuinpaikkaan hyökättiin ja osa siitä sytytettiin palamaan.
Muutamassa tunnissa johtajat olivat valmiita lähtöön.
"Oli niin paljon vanhuksia, teini-ikäisiä, nuoria, naisia", muisteli pappi Peiris, joka kertoi osallistuneensa yhteenotoihin poliisin kanssa.
"Ihmiset eivät halunneet luovuttaa, eivät halunneet vetäytyä."
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita