Aamuisin nousen Q101-bussiin Queensista Manhattanille, ei ole harvinaista, että suurin osa kollegoistani on värikkäitä. Tämä on huomionarvoinen havainto vuonna 2004 New Yorkissa, jossa integroidut bussit tuskin ovat uutisia… kiitos Rosa Parksin ja hänen spontaanin rohkeutensa.
No, näin meille opetetaan, eikö niin? Rosa Parksin mytologiaan* osallistuminen edellyttää kuitenkin, että jätämme huomioimatta jonkin tärkeän historian vuodelta 1955, vaan se pyyhkii Elizabeth "Lizzie" Jenningsin nimen Big Apple -historiasta.
Viime viikolla kului 150 vuotta sitten, kun Jennings, 24-vuotias opettaja, joka ryhtyi hoitamaan urkuritehtäviään First Coloured -seurakunnan kirkossa Sixth Streetillä ja Second Avenuella, odotti kohtalokkaasti bussia Pearlin ja Chathamin kulmassa. . Vuonna 1854 New Yorkissa liikkuminen vaati usein lipun maksamista suureen hevoskärryyn… nykypäivän huippumoottoroitujen linja-autojen edelläkävijä. Jenningsin kaltaisille mustille newyorkilaisille se ei ollut niin yksinkertaista.
Ennen sisällissotaa Manhattanilla saattoi asua maan suurin afroamerikkalainen väestö, ja New Yorkin mustat ovat saattaneet maksaa veroja ja omistaa omaisuutta, mutta bussissa ajaminen valkoisten kanssa, se oli eri tarina. Joissakin linja-autoissa oli suuret "värilliset henkilöt sallittu" -kyltit, kun taas kaikki muut linja-autot - ilman kylttiä - ohjattiin melko mielivaltaisen matkustajien valinnan järjestelmän mukaan.
"Kuljettajat päättelivät, kuka saa ajaa", toimittaja Jasmin K. Williams selittää ja lisää, että NYC:n linja-autonkuljettajat "kansivat piiskaa pitääkseen ei-toivotut matkustajat poissa." Tämä valitettava järjestely oli julkisen liikenteen tasa-arvoa edistävän liikkeen keskipiste, jossa pastori JWC Pennington First Colored Congregational Churchista (jossa Jennings sattui soittamaan urkuja) oli tärkeässä roolissa.
Tällaista epävakaata taustaa vasten Lizzie Jennings valitsi 16. heinäkuuta 1854 bussin *ilman* Värilliset henkilöt sallittu -merkkiä. New York Tribune kuvaili seuraavaa tapahtumaa: "Hän törmäsi yhteen yhtiön autoista... sapattina. , ratsastaa kirkkoon. Konduktööri sitoutui saamaan hänet pois ja väitti ensin, että auto oli täynnä; kun se osoittautui vääräksi, hän teeskenteli, että muut matkustajat olivat tyytymättömiä naisen läsnäoloon; mutta (kun) hän vaati oikeuksiaan, hän otti hänet väkisin karkottaakseen hänet. Hän vastusti."
Järkyttynyt Jennings kertoi kapellimestarille, että hän oli "kunnioitettava henkilö, joka on syntynyt ja kasvanut tässä kaupungissa", ja kutsui häntä "turhaan kannattavaksi, röyhkeäksi kaveriksi, joka loukkasi kunnollisia ihmisiä heidän ollessaan matkalla kirkkoon".
Tribune poimii tarinan sieltä: "Konduktööri sai hänet alas lavalle, jumitti konepellin, tahrasi hänen mekkonsa ja loukkasi häntä. Yleisöä kerääntyi melkoinen määrä, mutta hän vastusti tehokkaasti. Lopulta, kun auto oli ajanut pidemmälle, hänet onnistuttiin poistamaan poliisin avulla.
Tämä ei olisi sen loppua, sillä Rosa Parksin tavoin Jenningsin käytös ei ollut kiihkeä vastarinta. "Jenningsillä oli hyvät yhteydet", Williams sanoo. "Hänen isänsä oli tärkeä liikemies ja yhteisön johtaja, jolla oli siteitä kaupungin kahteen suureen mustaan kirkkoon." Ei tyytyväinen seuraavana päivänä kirkossaan pidettyyn massiiviseen mielenosoitukseen, mutta Elizabeth Jennings palkkasi asianajotoimiston Culver, Parker & Arthur ja haastoi Third Avenue Railway Companyn oikeuteen.
Klassisessa "kuka tiesi?" tilanteessa, Jenningsiä edusti 24-vuotias asianajaja nimeltä Chester A. Arthur… kyllä, hänestä tulisi 21. presidentti James A. Garfieldin kuoltua vuonna 1881. Oikeudenkäynti pidettiin linja-autoyhtiön tiloissa. Brooklynin kotitukikohta – silloin erillinen kaupunki – jossa alkuvuodesta 1855 Brooklyn Circuit Courtin tuomari William Rockwell päätti mustien opettajien eduksi… sellaisella tavalla vuonna 1855: ”Värivärisiä henkilöitä, jos he ovat raittiita, hyvin käyttäytyviä ja vapaita taudeista , heillä oli samat oikeudet kuin muilla, eikä heitä voitu sulkea pois yhtiön säännöillä eikä voimalla tai väkivallalla”, Rockwell julisti.
Jennings vaati 500 dollarin vahingonkorvauksia, mutta kuten Tribune sanoi, "Joillakin tuomariston jäsenillä oli erikoinen käsitys värillisten ihmisten oikeuksista", ja hän päätyi 225 dollariin sekä vielä 22.50 dollaria oikeudenkäyntikuluihin. Siitä huolimatta vain yksi päivä tuomion jälkeen Third Avenue Railway Company antoi määräyksen päästää afroamerikkalaisia linja-autoihinsa.
Vuoteen 1860 mennessä kaikki kaupungin katu- ja junavaunut erotettiin toisistaan… ja Elizabeth Jennings oli mennyt naimisiin Charles Grahamin kanssa. Hän opetti edelleen New Yorkin afrikkalais-amerikkalaisissa kouluissa. Hänen taistelunsa eivät kuitenkaan olleet ohi.
Heinäkuussa 1863 annetun unionin asevelvollisuuslaki-nimisen päätöslauselman ansiosta jokainen newyorkilainen, jolla oli ylimääräistä 300 dollaria, pystyi ostamaan tiensä sisällissodan luonnoksesta. Kauna tällaisesta suosimisesta muuttui pian köyhien valkoisten mellakoiksi. "Joukkojoukon vihalla (oli) kaksi lähdettä", selittää historioitsija Kenneth C. Davis, "ajatus taistella orjien vapauttamiseksi ja rikkaiden kyky välttää asevelvollisuutta." Sitä seuranneissa "Draft Riots" -mellakoissa yli 70 afroamerikkalaista lynkattiin. Oli muitakin, vähemmän tunnettuja uhreja… kuten Thomas J. Graham, Elizabethin ja Charlesin yksivuotias poika. Lapsen kuolemaa ympäröivät olosuhteet ovat edelleen epäselvät, mutta kirjailija John Hewitt, joka on tutkinut Jenningsin elämää, uskoo, että nuori Thomas kuoli "kouristuksiin", kun mellakoita ja väkivaltaa esiintyi kaduilla hänen kotinsa ulkopuolella.
Vaikka rauhaa ei ollut vielä palannut kaupunkiinsa, Elizabeth Graham pyysi rohkeasti apua valkoiselta hautausmieheltä ja onnistui saamaan poikansa ruumiin Brooklynin Greenwoodin hautausmaalle kunnollista hautausta varten.
Elizabeth Jennings-Graham kuoli vuonna 1901… ja epäilen vakavasti, että monet työtovereistani Q101:llä ovat koskaan kuulleet hänestä.
*Elizabeth Jenningsin henkiset jälkeläiset olivat myös "hyvin yhteyksissä", koska he viettivät kaksitoista vuotta paikallista NAACP-osastoaan. Kesällä ennen kuin hän kieltäytyi luovuttamasta bussipaikkaansa valkoiselle matkustajalle, Parks "osallistui kymmenen päivän koulutukseen Tennesseen työ- ja kansalaisoikeuksien järjestämiskoulussa Highlander Centerissä, jossa hän oli tavannut vanhemman sukupolven kansalaisoikeusaktivisteja. ja keskustelimme äskettäisestä korkeimman oikeuden päätöksestä, jolla kiellettiin "erilliset mutta tasa-arvoiset" koulut”, kirjoittaa toimittaja Paul Loeb. "Lyhyesti sanottuna", hän sanoo, "Parks ei tehnyt hetken mielijohteesta tehtyä päätöstä." Vuonna 1991 ilmestyneessä kirjassaan My Story Parks kirjoittaa: "Ihmiset sanovat aina, että en luopunut paikastani, koska olin väsynyt, mutta se ei ole totta. En ollut fyysisesti väsynyt enkä sen enempää väsynyt kuin tavallisesti työpäivän päätteeksi. En ollut vanha, vaikka jotkut ihmiset kuvittelevat minut vanhaksi silloin. Olin 42-vuotias. Ei, ainoa väsynyt olin kyllästynyt antamaan periksi.
Mickey Z. on kirjoittanut kaksi upouutta kirjaa: "Seitsemän tappavaa pyöräytystä: Paljastaa valheita sodan propagandan takana" (Common Courage Press) ja "Jättiläismäinen virhe: artikkeleita ja esseitä älylliseen itsepuolustukseen" (Library Empyreal/ Wildside Press). Lisätietoja on osoitteessa: http://mickeyz.net.
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita