Siitä lähtien, kun Hugo Chavez valittiin Venezuelan presidentiksi vuonna 1998, Washington ja sen liittolaiset ovat yrittäneet horjuttaa hänen hallitustaan. Kun Chavez oli vain presidenttiehdokas, Yhdysvaltain ulkoministeriö eväsi hänen viisuminsa osallistua televisiohaastatteluihin Miamissa. Myöhemmin, kun hän voitti presidentinvaalit, suurlähettiläs John Maisto soitti hänelle henkilökohtaisesti onnitellakseen häntä ja tarjotakseen viisumin. Seuraavat kuukaudet olivat täynnä yrityksiä "ostaa" vasta valittu Venezuelan presidentti. Washingtonin ja Espanjan liikemiehet, poliitikot ja valtionpäämiehet painostivat häntä alistumaan heidän esityslistoilleen. "Tule kanssamme", kehotti Espanjan pääministeri Jose Maria Aznar yrittäen vietellä häntä varallisuuden ja ylellisyyden tarjouksilla vuorostaan ​​käskyjen tottelemisesta.

 

Kun Chavez kieltäytyi ostamasta häntä, hänet syrjäytettiin 11. huhtikuuta 2002 Washingtonin rahoittamassa ja suunnittelemassa vallankaappauksessa. Kun vallankaappaus epäonnistui ja Chavezin kannattajat pelastivat demokratiansa ja presidenttinsä alle 48 tunnissa, hänen hallituksensa horjuttaminen jatkui. "Meidän täytyy vaikeuttaa hänen hallintoaan", sanoi entinen Yhdysvaltain ulkoministeriön johtaja Lawrence Eagleberger.

 

Pian Venezuela valtasi talouden sabotaasi, öljyteollisuuden lakot, kaaos kaduilla ja julma mediasota, joka vääristeli maan todellisuutta kansallisella ja kansainvälisellä tasolla. Valtion turvallisuusjoukot estivät suunnitelman murhata Chavez yhdessä Kolumbian puolisotilaallisten joukkojen kanssa toukokuussa 2004. Kuukausia myöhemmin Yhdysvaltain tukema oppositio yritti peruuttaa hänen mandaattinsa takaisinkutsuäänestyksessä, mutta taas ihmiset pelastivat hänet 60-40 maanvyörymävoitolla.

 

Mitä suositummaksi Chavez tuli, sitä enemmän miljoonia dollareita virtasi Yhdysvaltain virastoilta Chavezin vastaisille ryhmille horjuttamaan, halveksimaan, delegitimoimaan, kaatamaan, murhaamaan tai poistamaan hänet vallasta kaikin mahdollisin keinoin. Joulukuussa 2006 Chavez valittiin uudelleen presidentiksi 64 prosentilla äänistä. Hänen hyväksyntänsä kasvoi Venezuelassa ja kaikkialla Latinalaisessa Amerikassa. Uudet hallitukset Argentiinassa, Brasiliassa, Boliviassa, Ecuadorissa, Hondurasissa, Nicaraguassa, Uruguayssa ja useissa Karibian maissa liittyivät Caracasin rohkaisemana alueellisiin yhdentymisen, yhteistyön, suvereniteetin ja yhtenäisyyden aloitteisiin. Washington alkoi menettää vaikutusvaltaansa ja hallintaansa entisessä "takapihassaan".  

 

Bolivarian Alliance for the Peoples of Our Americas (ALBA), Union of South American Nations (UNASUR), PetroCaribe, PetroSur, TeleSUR, Bank of ALBA, Bank of the South ja Latinalaisen Amerikan ja Karibian valtioiden yhteisö (CELAC) olivat luotu. Washington ei kuulu mihinkään näistä järjestöistä, eikä myöskään aluetta aiemmin hallinnut eliitti.

 

Tammikuussa 2005 ulkoministeri Condoleezza Rice sanoi, että Chavez oli "negatiivinen voima" alueella. Maaliskuussa Central Intelligence Agency (CIA) sijoitti Venezuelan viiden parhaan hot spotin listalleen. Muutamaa kuukautta myöhemmin pastori Pat Robertson vaati julkisesti Chavezin salamurhaa väittäen, että se maksaisi alle "5 miljardin dollarin sodan". Samana vuonna, kun Venezuela keskeytti yhteistyön Yhdysvaltain huumevalvontaviraston (DEA) kanssa, koska sen todettiin syyllistyneen vakoilu- ja sabotaasitoimiin, Washington luokitteli Venezuelan kansakunnaksi, joka ei tee yhteistyötä huumeiden vastaisten toimien kanssa. Mitään todisteita Venezuelan hallituksen väitetyistä yhteyksistä huumekauppaan ei esitetty.

 

Helmikuussa 2006 kansallisen tiedustelupalvelun johtaja John Negroponte viittasi Venezuelaan "vaarallisena uhkana" Yhdysvalloille. Puolustusministeri Donald Rumsfled vertasi Chavezia Hitleriin. Samana vuonna Washington loi erityisen tiedusteluoperaation, joka oli omistettu Venezuelalle ja Kuuballe, lisäämällä resursseja niitä vastaan ​​suunnattuihin operaatioihin. Kesäkuussa 2006 Valkoinen talo sijoitti Venezuelan niiden maiden luetteloon, jotka "eivät tee riittävästi yhteistyötä terrorismin vastaisen sodan kanssa". Luokitteluun sisältyi sanktio, joka kielsi sotilas- ja puolustustarvikkeiden myynnin yhdysvaltalaisilta ja yhdysvaltalaisilta yrityksiltä tai yhdysvaltalaisilta teknologiaa käyttäviltä yrityksiltä Venezuelalle. Mitään todisteita ei koskaan esitetty niin vakavien väitteiden tueksi.

 

Vuonna 2008 Pentagon aktivoi uudelleen neljännen laivastonsa, Latinalaisesta Amerikasta ja Karibiasta vastaavan alueellisen komennon. Se oli poistettu käytöstä vuonna 1950, eikä se ollut toiminut sen jälkeen, kunnes Washington päätti, että sen läsnäoloa ja "voimaa" alueella oli tarpeen lisätä. Vuonna 2010 Yhdysvallat solmi Kolumbian kanssa sopimuksen seitsemän sotilastukikohdan perustamisesta alueelleen. Virallisessa Yhdysvaltain ilmavoimien asiakirjassa perustellaan näiden tukikohtien budjetin lisääminen "alueen Amerikan vastaisten hallitusten uhkaa vastaan".

 

Kansainväliset tiedotusvälineet kutsuvat Chavezia diktaattoriksi, tyranniksi, autoritaariseksi, huumeeksi, amerikkalaisvastaiseksi, terroristiksi, mutta he eivät koskaan esitä todisteita tällaisista vaarallisista nimikkeistä. He ovat muuttaneet Venezuelan kuvan väkivallaksi, turvattomuuteen, rikollisuuteen, korruptioon ja kaaokseksi, jättämättä mainitsematta viime vuosikymmenen uskomattomia saavutuksia ja yhteiskunnallisia edistysaskeleita tai aiempien hallitusten jälkeen jääneen sosiaalisen eriarvoisuuden syitä.

 

Vuosien ajan joukko Yhdysvaltain kongressin jäseniä – demokraatteja ja republikaaneja – on yrittänyt sijoittaa Venezuelan "terrorismin valtion tukijoiden" listalleen. He väittävät, että Venezuelan ja Iranin, Venezuelan ja Kuuban sekä jopa Venezuelan ja Kiinan väliset suhteet osoittavat "vakavan uhan", jota Etelä-Amerikan kansakunta edustaa Washingtonille.

 

He sanovat yhä uudelleen, että Venezuela ja Chavez ovat uhka Yhdysvalloille. "Hänet on pysäytettävä", he sanovat, ennen kuin hän "laukaisee iranilaisia ​​pommeja meitä vastaan".

 

Haastattelussa muutama päivä sitten presidentti Barack Obama sanoi, ettei Chavez ollut uhka Yhdysvaltain turvallisuudelle. Republikaanien presidenttiehdokas Mitt Romney sanoi olevansa. Miamin kuubalais-venezuelalaisen yhteisön viha iski Obamaan. Mutta heidän ei pitäisi olla huolissaan, koska Obama lisäsi Chavezin vastaisten ryhmien rahoitusta tänä vuonna. Yli 20 miljoonaa dollaria Yhdysvaltain veronmaksajien dollareita on kanavoitu Yhdysvaltain virastoilta opposition kampanjan rahoittamiseen Venezuelassa.

 

Onko Venezuela uhka Washingtonille? Venezuelassa ainoita "terroristeja" ovat ryhmät, jotka yrittävät horjuttaa maan vakautta, enemmistö Yhdysvaltojen poliittisella ja taloudellisella tuella. Huumekauppiaat ovat Kolumbiassa, jossa huumeiden tuotanto ja kuljetus on lisääntynyt Yhdysvaltain Plan Colombiaksi naamioituneen hyökkäyksen aikana. Suhteet Iraniin, Kuubaan, Kiinaan, Venäjään ja muuhun maailmaan ovat normaaleja kahden- ja monenvälisiä suhteita maiden välillä. Ei ole pommeja, ei hyökkäyssuunnitelmia, ei synkkiä salaisuuksia. 

 

Ei, Venezuela ei ole sellainen uhka Washingtonille.

 

Köyhyys on vähentynyt yli 50 % sen jälkeen, kun Chavez tuli valtaan vuonna 1998. Hänen hallituksensa osallisuutta edistävä politiikka on luonut yhteiskunnan, joka osallistuu joukkoon taloudellisiin, poliittisiin ja sosiaalisiin päätöksiin. Hänen sosiaaliset ohjelmansa - nimeltään missions - ovat taaneet ilmaisen sairaanhoidon ja koulutuksen perustasosta edistyneeseen tasoon ja tarjonneet peruselintarvikkeita kohtuuhintaan sekä työkaluja osuuskuntien, pienten ja keskisuurten yritysten, yhteisöorganisaatioiden ja kuntien luomiseen ja ylläpitämiseen. Venezuelalainen kulttuuri on pelastettu ja arvostettu, palauttanut kansallisen ylpeyden ja identiteetin ja luonut arvokkuuden tunteen alemmuuden sijaan. Viestintämediat ovat lisääntyneet viimeisen vuosikymmenen aikana, ja ne ovat antaneet tilaa ilmaisulle kaikille.

 

Vuonna 1976 kansallistettu, mutta yksityisenä yrityksenä toimiva öljyteollisuus on saatu takaisin maan, ei monikansallisten yritysten ja eliitin, hyväksi. Yli 60 prosenttia vuosibudjetista on varattu maan sosiaalisiin ohjelmiin, joiden pääpaino on köyhyyden poistamisessa.

 

Pääkaupunki Caracas on kaunistautunut. Puistot ja aukiot ovat muuttuneet kokoontumis-, viihde- ja vierailijoiden turvallisiksi tiloiksi. Kaduilla soi musiikkia, seinillä on taidetta ja asukkaiden kesken käydään rikasta keskustelua ideoista. Uusi kunnallinen poliisi työskentelee kaupunginosien kanssa taistellakseen rikollisuutta ja väkivaltaa vastaan ​​ja käsitelläkseen ongelmia perimmäisistä syistä.

 

Venezuelan herääminen on laajentunut koko mantereelle ja pohjoiseen Karibialle. Alueen suvereniteetin, itsenäisyyden ja liiton tunne on hautannut siirtomaavaltojen aikaisempien vuosisatojen aikana asettaman alikuhittamisen ja alisteisuuden varjon.

 

Ei, Venezuela ei ole uhka Yhdysvaltain turvallisuudelle. Venezuela on esimerkki siitä, kuinka nouseva kansa, joka kohtaa vaikeimmat esteet ja imperiumin julman voiman, voi rakentaa mallin, jossa sosiaalinen oikeudenmukaisuus vallitsee ja ihmisten vaurautta vaalitaan taloudellisen vaurauden yläpuolella. Venezuela on maa, jossa miljoonat ennen näkymättömät ovat nykyään näkyvissä. Nykyään heillä on ääni ja valta päättää maansa tulevaisuudesta ilman, että ulkomaalaiset kädet kuristavat heitä. Presidentti Chavezin johtaman vallankumouksen ansiosta Venezuela on nykyään yksi maailman onnellisimmista maista.

 

Tämä on uhka, jota Chavez ja Venezuela edustavat Washingtonille: hyvän esimerkin uhka.

  

---