Ennen kuin se romahti viime lokakuussa, Enronia – kriitikkojensa pitkään nimellä End-Run – kuvattiin usein vain yhdeksi aggressiiviseksi yritykseksi, joka halusi laajentaa portfoliotaan ja avata reittejä uusille markkinoille, vaikkakin toisinaan "vahvan käden" taktiikalla. Useimmissa lehdistöraporteissa viitattiin siihen, että niin kauan kuin kuluttajat ja osakkeenomistajat olivat kärjessä, sen toiminta ei ollut juurikaan julkista huolta.
Mutta Enron ei koskaan ollut vain yksi yritys. Se oli merkittävä arkkitehti ja laitosten sääntelyn purkamisen kannattaja, jolla oli läheisiä ystäviä sekä Clintonin että kahdessa Bushin hallinnossa. Sen pääkonttori sijaitsee Houstonissa, Teksasissa, ja se oli myös suurin lahjoittaja George W. Bushin presidentinvaalikampanjassa, ja se antoi vähintään 550,000 1.8 dollaria Bushille itselleen ja arviolta 2000 miljoonaa dollaria republikaanipuolueelle vuoden XNUMX vaalien aikana.
Siitä lähtien se on kuitenkin noussut yhdeksi historian suurimmista yritysrikoksista. Varhaiset todisteet osoittavat, että sen johtajat piilottivat vähintään puoli miljardia velkaa samalla kun he rikastuivat sisäpiirikaupoilla ja taloudellisilla temppuilla. Lopulta he ajoivat yrityksen maahan. Citgroup, JP Morgan ja muut pankkitalot olivat joko huijattuja tai rikoskumppaneita. Kummassakin tapauksessa he houkuttelivat osakkeenomistajia tyhjillä lupauksilla. Ennen kuin Enronin osakkeen hinta putosi 80 dollarista alle taalaan, sen johtajat lunastivat yli miljardi dollaria osakkeista samalla, kun he estivät alemman tason työntekijöitä tekemästä samaa eläketilien kanssa. Katon luhistuttua työntekijät menettivät sekä työpaikkansa että suurimman osan säästöistään. Myös Kalifornian kuluttajat ja yritykset joutuivat uhreiksi. Kun energialaskut nousivat pilviin ja valtio käsitteli sähkökatkoksia, yritys hyötyi suuresti, samalla kun se sai vielä enemmän velkaa.
Nyt kun lehdistö kiinnittää huomiota, suurin osa näistä väitetyistä rikoksista tullaan tutkimaan. Työministeriö ja arvopaperi- ja pörssitoimikunta suorittavat siviilitutkintaa, kun taas oikeusministeriö on aloittanut rikostutkinnan. Valkoinen talo on jo myöntänyt, että Enronin edustajat, mukaan lukien toimitusjohtaja Kenneth Lay, tapasivat varapresidentti Cheneyn toistuvasti, myös vähän ennen julkistamisen alkamista. Bushin hallituksen jäsenet Bob Evans ja Paul O'Neil voivat joutua syytteeseen, ja oikeusministeri John Ashcroft on joutunut luopumaan hänen vuoden 2000 senaatin epäonnistuneesta uudelleenvalintatarjouksestaan saatujen lahjoitusten vuoksi. Presidentti itse oli myös yhteydessä Layyn ennen onnettomuutta. Lopulta tämä voisi hyvinkin muuttua Enron-gateksi.
Silti yhä näkymätön, vielä nytkin, on Enronin toiminnan saalistava luonne maailmanlaajuisesti. Se oli pitkään epäilty ihmisoikeusloukkauksista, ja se käytti usein lahjontaa ja uhkauksia saadakseen tahtonsa. Se hyötyi myös vuosien mittaan työsuhteista CIA:n, Pentagonin ja ulkoministeriön kanssa, joista jälkimmäinen osoittautui liian innokkaaksi painostamaan muita maita hyväksymään Enronin sopimukset. Ja ikään kuin se ei olisi vielä tarpeeksi, yhdysvaltalainen energiakauppias oli viime aikoihin asti vahvasti läsnä Afganistanissa, koska se osallistui putkiprojektiin Turkmenistanista Turkkiin Azerbaidžanin ja Georgian kautta.
Ei-niin-salaoperaatiot
Yksi Enronin monista merentakaisista siirroista oli vuonna 1992 sijaitsevan voimalaitoksen haltuunotto Subic Bayssä, Yhdysvaltain suurimmassa sotilastukikohdassa Tyynellämerellä. Tuossa Filippiinien ostossa auttoi Frank Wisner, silloinen Yhdysvaltain suurlähettiläs. Sieltä Wisner muutti Intiaan käyttämällä suurlähettilään asemaansa auttaakseen Enronin Dhabolin tehdaskaupan sulkemisessa. Erään entisen työntekijän mukaan Wisner, joka oli Pentagonissa kolmantena ennen suurlähettilään virkaa, avasi Enronille ovet CIA:lle riskeistä ja kilpailijoista. Toinen entinen suurlähettiläs väittää, että CIA:n palvelut tietyille yhdysvaltalaisille yrityksille ulkomailla ovat olleet virallisia käytäntöjä vuosia.
Lay, Enronin perustaja ja pitkäaikainen toimitusjohtaja, käynnisti yrityksen pian erottuaan nyt lakkautetusta Federal Power Commissionista. Vietnamin sodan aikana hän työskenteli Pentagonissa. Hyvät yhteydet teksasilaisena ja merkittävä republikaanien avustaja, hän oli ensimmäisen presidentti Bushin läheinen ystävä ja käytti liittoaan kolmen Bushin pojan kanssa voittaakseen sopimuksia. Toimittaja Seymour Hershin mukaan Neil ja Marvin Bush yrittivät vaikuttaa Kuwaitin viranomaisiin hyväksymään Enronin tarjouksen rakentaa uudelleen isänsä Persianlahden sodan aikana tuhoutunut voimalaitos. Vaikka sopimus kaatui, vuonna 1988 George W. Bush onnistui painostamaan Argentiinan viranomaisia myöntämään Enronille sopimuksen putkilinjan rakentamisesta Chileen.
Lay oli myös avainasemassa pumpattaessa rahaa Bush II -kampanjaan. Uusi hallinto palautti suosion antamalla Enronin valita liittovaltion sääntelijät ja varapresidentti Dick Cheneyn matalan profiilin energiatyöryhmän suosiman paikan.
Bush I:n ulkoministeri James Baker ja kauppaministeri Robert Mosbacker sekä Thomas Kelly, joka johti Pentagonin operaatioita Persianlahden ensimmäisen sodan aikana, menivät kaikki myöhemmin Enronin palkkalistoille. Mutta Bushin tiimin avuliain jäsen saattoi olla Wendy Gramm, Texasin osavaltion senaattorin Phil Grammin vaimo. Vuonna 1992 rouva Gramm, silloinen Commodity Futures Trading Commissionin puheenjohtaja, vastasi Enronin pyyntöön auttaa uusimaan energiafutuureja koskevia lakeja ja vapauttamaan nämä rahoitusvälineet valtion valvonnasta ja petoslaeista. Sääntelyn purkamisliike oli käynnissä. Muutaman viikon sisällä läpimurron jälkeen hän liittyi Enronin hallitukseen. Futuurimarkkinoista tuli yrityksen merkittävä tulonlähde.
Lisää ystäviä korkeilla paikoilla
Clintonin ensimmäinen valtiovarainministeri, Lloyd Bentson, toinen teksasilainen, oli ennen nimittämistään Enron largesse -rahojen suuri saaja - 14,000 1994 dollaria vain yhdestä senaattikampanjastaan. Hänet korvattiin vuonna XNUMX Robert Rubinilla, jonka suhde yhtiöön juontaa juurensa hänen työhönsä investointipankkiirina. Kun Rubin ensimmäisen kerran liittyi hallintoon, hän kirjoitti entiselle asiakkaalleen ja sanoi, että hän "odotti innolla työskentelyn jatkamista kanssasi uudessa tehtävässäni".
Tällaisten suhteiden ylläpitäminen ilmeisesti kannatti. Clintonin viranomaiset auttoivat julkisesti Enronia voittamaan sopimuksia Intiassa ja Indonesiassa ja raivasivat tietä valtiontuille voimalaitosten rakentamiseen Kiinaan, Filippiineille ja Turkkiin. Enronin virkamiehet seurasivat Yhdysvaltain diplomaatteja Pakistanin ja Venäjän matkoilla ja palasivat molemmista lisäsopimuksin.
Silti ehkä kiistanalaisin interventio Clintonin aikakaudella koski Mosambikia. Tämän maan luonnonvaraministerin John Kachamilan mukaan, kun hän neuvotteli Enronin kanssa vuoden 1995 sopimuksesta kaasuputken rakentamisesta Etelä-Afrikkaan, Yhdysvaltain hallinnon painostukseen sisältyi suora uhkaus pidättää kehitysrahoitus, "jos emme allekirjoittaisi ja allekirjoita pian .” Houston Chronicle raportoi tuolloin, että Clintonin kansallisen turvallisuuden neuvonantaja Anthony Lake yhdessä USAID:n ja Yhdysvaltain suurlähetystön kanssa olivat mukana voimakkaassa kaupallisessa diplomatiassa.
"Heidän diplomaatit, erityisesti Mike McKinley [USA:n suurlähetystön apulaispäällikkö], painostivat minua allekirjoittamaan sopimuksen, joka ei ollut hyvä Mosambikille", Kackamila sanoi. "Hän ei ollut puolueeton diplomaatti. Oli kuin hän olisi työskennellyt Enronille.
Haitalliset vaikutukset
Ennen aamunkoittoa 3. kesäkuuta 1997 poliisi hyökkäsi useiden naisten koteihin Länsi-Intiassa, jotka olivat johtaneet massiivista mielenosoitusta Enronin uutta maakaasulaitosta vastaan heidän kalastajakylänsä lähellä. Amnesty Internationalin mukaan Enronin maksamat virkailijat raahasivat naiset kodeistaan ja hakkasivat heitä. Oletettavasti yhtiö kiisti tietäneensä tapauksesta. Mutta Intia ei ole ainoa paikka, jossa Enronia syytettiin väärinkäytöksistä. Syytökset vaikutusvallan kaupasta, korruptiosta ja ympäristövahingoista seurasivat sitä ympäri maailmaa.
Brasiliassa, jossa Enron oli tärkeä sidosryhmä 2000 mailin pituisessa putkilinjassa Boliviaan, suunnitelmana oli avata Amazonin koskemattomat metsät kestämättömälle kehitykselle. Molempien maiden alkuperäiskansojen toimeentulo riippui vaakalaudalla. Intiassa kyläläiset protestoivat, että ilman ympäristövaikutusten lausuntoa hyväksytty Dhabolin voimalaitos saastuttaisi paikallisia vesiä, tuhoaisi kalastustalouden ja uhkaisi herkkiä mango- ja muiden hedelmien viljelmiä. Tämä Intian sopimus uhkasi myös nostaa sähkön hintoja, kun taas yhtiön tuotto verojen jälkeen oli 32 prosenttia, joka on kolme kertaa Yhdysvaltain keskiarvo. Kuitenkin vastineeksi 20 miljoonan dollarin "koulutuslahjoista" - lähinnä lahjuksista - yksityiskohdat pidettiin alun perin salassa.
Hypen ulkopuolella
Vaikka Enronin mainoksissa korostettiin, että sen maakaasu oli "näkymätöntä, joten muu luonto ei koskaan tule olemaan", se oli loppujen lopuksi 90 prosenttia metaania. Ja puhdas metaani voi olla 20 kertaa vahingollisempaa ilmastolle kuin hiilidioksidi, koska se vangitsee lämpöä ilmakehään. Porauksen vaikutukset ovat melkein yhtä haitallisia kuin öljyn hakeminen; jokainen kaivo tuottaa tonnia myrkyllistä nestettä, joka sisältää arseenia, lyijyä ja radiumia. Joten Enron todella vain huijasi yleisöä hypellään "puhtaasta energiasta".
Vuosien mittaan palapelin palaset nousivat esiin New York Timesissa, Houston Chroniclessa, New Yorkerissa, Nationissa, Counterpunchissa ja The Enron Storyssa, kirjassa, joka keskittyy yrityksen 3 miljardin dollarin 2000 megawatin tehtaaseen Intiassa. Kun ne yhdistetään, syntyy kuva hallituksen ja teollisuuden jatkuvasta salaisesta yhteistyöstä reilun pelin, todellisen kilpailun ja ympäristön kustannuksella. Tiedustelupalvelujen, ulkoministeriön ja vähintään kahden presidentin hallinnon luvalla ja avustuksella Enron vahvisti tiensä kriittisten energialähteiden ja jakelujärjestelmien hallintaan maailmanlaajuisesti, samalla kun edisti kotimaista sääntelyn purkamista. Yhdeksän vuotta sen jälkeen, kun se onnistui suojaamaan energiafutuurit valvonnalta ja petoslailta, ymmärrämme vihdoin osan syistä.
Ilmeisesti Enron toivoi, että toisen Bushin valinta suojelisi ja laajentaisi sen erityistä ja hyvin yksityistä suhdetta hallitukseen. Enronin romahtamisesta huolimatta jotkin yksityiskohdat – erityisesti Bushin perheen täysi osallisuus – ovat edelleen piilossa. Silti ainakin näemme ääriviivat: Toimiessaan Yhdysvaltain ulkopolitiikan yksityisenä jatkeena yli vuosikymmenen ajan tämä roisto energiayhtiö lahjoi ja kiusattiin hallitsemaan tärkeitä energian tuotanto- ja jakelulaitoksia Aasiassa, Afrikassa ja Keski-Afrikassa. Itä- ja Etelä-Amerikassa.
90-luvun puoliväliin mennessä se teki myös yhteistyötä muiden energiayhtiöiden ja ilmailualan yritysten kanssa suojellakseen fossiilisten polttoaineiden ja ydinvoiman investointeja ohjatakseen vaihtoehtoisen energian tulevaa kehitystä. Itse asiassa ensimmäiset kaupallisesti kilpailukykyiset aurinkoprojektit – Kiinassa ja Intiassa – sisälsivät Enronin ja Amocon pitkäaikaisiin sopimuksiin aurinkokennojen valmistamisesta ja sähkön ostosta. Kuten Bob Kelly, Amoco/Enron Solarin toinen puheenjohtaja, sanoi: "Uskomme, että siellä on suuret markkinat ja pyrimme siihen."
Lopulta se oli kuvan tilapäinen voitto todellisuudesta. Sääntelyn purkaminen yhdistettynä Internet-kaupankäyntiin mahdollisti Enronin yrityscowboyt tehdä törkeitä ja järjettömiä sopimuksia pääoman hankkimiseksi. Luottoluokituslaitokset, pankkiirit, sääntelijät, poliitikot – kaikki lähtivät mukaan sen maailmanlaajuisen kattavuuden ja vapaiden markkinoiden satujen viettelystä.
Nyt fantasia on ohi, ja Bushin hallinnon painajainen saattaa vasta alkaa. Tunteessaan hienovaraisesti edessä olevat vaarat Enron palkkasi äskettäin Robert Bennettin, laillisen maestron, joka auttoi Casper Weinbergeria saamaan armahduksen George Bushilta Iran-Contran hiipuvana aikana. Hän edusti myös Bill Clintonia useiden skandaaliensa aikana. Bennettin kutsuminen paikalle, joka on sekä PR- että altavastaajan oikeuspuolustuksen mestari, on varma merkki siitä, että Enron - ellei myös hallinto - odottaa asioiden kuumenevan entisestään ennen kuin tämä tarina päättyy. Pian saatamme jälleen kysyä: Mitä presidentti tiesi ja milloin hän tiesi sen?
Greg Guma on Vermontissa toimivan Toward Freedom -lehden toimittaja.
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita