Perinteen mukaan nykyinen pääministeri – kun uudelleenvalinnan aika koittaa – kohtaa sekalaisen Monster Raving Loonien ja muiden suurten puolueiden onnettomia ehdokkaita. Tony Blair kohtaa nyt peräti 14 kilpailijaa työväenpuolueen Sedgefieldin linnoituksesta.
Mutta tällä kertaa, kun Blairin persoonallisuus ja uskottavuus riippuvat niin paljon, pääministeri kohtaa yhden haasteen, joka on tavallista juhlallisempi ja vakavampi, ja jossa yhdistyvät henkilökohtainen tragedia ja poliittinen kuohu: Reg Keysin, lance-korpraali Tom Keysin isän, haasteen. kuninkaallinen sotilaspoliisi, joka kuoli kauheasti yhdessä viiden muun kanssa Irakin Majar al-Kabirin kaupungissa kesäkuussa 2003.
Traagista, koska ehdokas oli kovasydäminen ja hänen syynsä asettua ehdolle. Poreileva, koska herra Keys on päästänyt valloilleen elohopeaa poliittista energiaa, joka muistutti sitä, mitä syntyi kahdeksan vuotta sitten Tattonissa konservatiiveja vastaan. Valkopukuinen entinen BBC-toimittaja Martin Bell, joka liittyi herra Keysin kampanjapolulle eilen.
"Soitin juuri ja pyysin apua", Bell sanoi. ”Tämä on sellainen kapina, joka palauttaa uskoni demokratiaan. Kahdessa viikossa tämä kampanja on saanut enemmän vetoa kuin meillä oli Tattonissa kolmen jälkeen. Pintakysymykset voivat olla NHS, koulutus, maahanmuutto, sota tai mikä tahansa. Mutta pinnan alla jäävuorikysymys on luottamus – ja tässä on mies, johon voit luottaa, haastamassa miehen, johon et voi.”
Kyseessä on poikkeuksellinen ehdokas, jonka synnytti Britannian politiikan "riippumaton verkosto", tässä tapauksessa muusikko Brian Enon aloitteesta ja joka saa tukea sellaisilta ihmisiltä, kuten Bruce Kent ja muut Irakin sodan vuoksi menehtyneet vanhemmat, jotka liittyvät mukaan. Herra Keys kampanjapolullaan huomenna.
Herra Keysin kanssa paikallisessa pubissa rankan kampanjointipäivän jälkeen käydyn yksityisen keskustelun sisältö ei todellakaan ole julkistettavissa, yksinkertaisesti siksi, että ne ovat niin intiimejä, intohimoisia ja surun ja vihan vallassa hänen poikansa kuolemasta. He paljastavat herra Keysin miehenä, joka on murtunut, rohkea tehdä tätä ollenkaan. "Ainakin voin kävellä Tomin haudalle ja sanoa, että yritin tehdä jotain", hän sanoi.
Keskustelu korostaa herra Keysin tilanteen ja käytöksen välistä kuilua sekä maan vaikutusvaltaisimman hahmon, joka lähetti L/Cpl Keysin sotaan; Vaikuttaa uskomattomalta, että kaksikko tapaa vaaleissa – ja jakavat alustan, kun tulos julkistetaan 5. toukokuuta.
"Kaksi vuotta sitten en olisi uskonut sitä", sanoi herra Keys, Solihullista, 18 vuoden ajan ambulanssien ensihoitajana. ”Olin juuri jäänyt eläkkeelle kaiken sen veren ja verilöylyjen jälkeen muuttaakseni navetta Walesissa. Olin aloittamassa järkevää elämää. Sitten - kaikki tämä."
Ennen kuin hän aloitti tiistaina päivän ovella, Keys väitti, että Irakin sota oli "laiton katastrofi – 35 brittisotilasta kuoli, 900 vammautui ja 100,000 XNUMX irakilaista kuoli - jota ei voida lakaista maton alle".
Kadulla: "Tarjoan itseäni vaalipiirin kansanedustajaksi, johon ihmiset voivat luottaa ja nähdä ympärilleen. Ja tietysti väittää, että sotaan käytetyt 3.5 miljardia puntaa, joilla ei ole loppua, pitäisi käyttää terveyteen, koulutukseen, vanhuksiin ja sellaisiin asioihin.
Blairin maan pääministeriä vastaan vastustaminen ei ole helppoa. avaimet
kampanja evättiin peräkkäin tyhjiltä keskustan liikkeiden rintamilla pääkonttoria etsiessään, ja ne päätyivät teollisuusalueelle. Pyyntö järjestää mielenosoitus Sedgefieldin kilparadalla hylättiin, koska johto pelkäsi, että sen myöntäminen saattaisi haitata paikallishallitukselle jätettyä suunnitteluhakemusta.
Hänen maallikon ehdokkuudestaan tulee yleinen pettymys.
"En väitä olevani poliitikko", hän sanoi. "Olen aiemmin äänestänyt konservatiiveja, työväenpuolueita ja Plaid Cymrua. Kynän suoran vaon; Jos ihmiset kysyvät minulta kysymyksen, en ehkä tiedä vastausta, mutta saatan hemmetin hyvin tietää."
Sedgefieldin vauraamman eteläosan ollessa vaaleissa sujuvampi, herra Keys vietti tiistain valheita työväenpuolueen pohjoisessa entisten kuoppakylien ydinalueella Fishburnista alkaen.
"Miten pääministeri voi kirjoittaa surunvalittelukirjeen Ozzy Osbournelle, kun tämä putoaa mönkijästä, mutta ei voi kirjoittaa sodan menettämille perheille tai käydä haavoittuneiden luona?" hän kysyi ovella.
Tässä noin kuusi kymmenestä äänestäjästä sanoo olevansa epävarma, ja loput jakautuvat herra Keysin ja herra Blairin kesken. Daniel Boyle piti herra Blairia "ihanana miehenä, joka tekee hienoa työtä ja puolustaa periaatteitaan".
Sitten tyhjästä tuli Blairin vastainen purkaus. "Mielestäni työväenpuolueen pitäisi edustaa ihmisiä paikallisesti sen sijaan, että rikottaisiin lakia oikealla ja keskipisteellä ja kuluttaisivat kaikki ne miljardit sotaan", sanoi Helen Newton.
"Minusta on melko stressaavaa ovien koputtamista", herra Keys myönsi. "Kun olin ambulanssissa, ihmiset olivat vain helpottuneita nähdessään sinut. Mutta kylmällä liikkuminen on stressaavaa."
"Luulen, että ihmiset haluavat työväenpuoluetta, mutta eivät Blairia", hän kertoi Valerie Hallille hänen etupihassaan. "Ei siellä ole luottamusta", rouva Hall vastasi.
"Ajatteletko minua 5. toukokuuta?" kysyi herra Keys.
"Tältä se näyttää toistaiseksi", oli vastaus.
Keskiviikkoaamu valkeni, ja herra Keys – herra Bellin kanssa, jolla oli tietysti valkoinen puku – nousi katottomaan kaksikerroksiseen bussiin ajaakseen kaistaa pitkin takaisin hiilikaivosmaahan ja Ferryhillin kaupunkiin.
Ehkä se on yhdistelmä herra Keysin vilpittömyyttä ja surua sekä herra Bellin välitöntä tunnistettavuutta ja raakaa rehellisyyttä, jotka herättävät tällaista huomiota.
"Kaikki puhuvat tästä Keysin miehestä", sanoi Julie Hymer, kotihoitaja.
Ja ehkä juuri Keysin läsnäolo tässä vaalipiirissä tekee Irakista suuremman tekijän kuin miltä näyttää suuressa osassa maata.
"Luulin aiemmin, että Blair oli kunnossa, mutta en ole varma nyt", sanoi Marjorie Richardson. "Olen vastustanut sitä, että joukot menevät sotaan ja kunnallisveron nousua".
"Minä vastustan sotaa", sanoi Julian Shilbock, joka työskentelee yksityisessä ambulanssiyrityksessä ja äänestää herra Keysia, "ja valehdellaan niin paljon, ettet tiedä mitä uskoa".
Kuitenkin "et tiedä politiikasta mitään", sanoi eräs mies herra Keysille.
Tähän herra Bell vastaa: "Politiikka on liian tärkeää jätettäväksi poliitikkojen käsiin".
Lopulta bussi saapui Trimdonin kylään, herra Blairin osastolle, paikkaan, jota pääministeri kutsuu kotiin koillisessa.
Työväenklubin tien varrella Simon Cross oli pitämässä vapaapäivää psykiatrinen sairaanhoitajan työstään.
"En ole vielä päättänyt. Olen hyvin pahoillani, että mies menetti poikansa sodassa, mutta joskus luulet, että tänne valittaisiin pukuinen apina, kunhan se olisi työväenpuolue."
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita