Tällä viikolla liittovaltion viranomaiset asettivat kuusi nykyistä ja entistä New Orleansin poliisia syytteen siviilien tappamisesta hurrikaani Katrinan jälkeisinä päivinä. Kuutta ei syytetä vain murhasta, vaan myös salaliitosta salata rikoksensa salaisten tapaamisten, todisteiden keräämisen, todistajien keksimisen, väärien pidätysten ja väärän valan avulla. Neljää poliisia voi odottaa kuolemantuomio.
Vaikka heidän syytteidensä yksityiskohdat ovat järkyttäviä, suuri osa tiedotusvälineistä on missannut todellisen tarinan: korruptio ja väkivalta ovat NOPD:lle endeeemisiä, ja laajempaa systeemistä muutosta tarvitaan paitsi poliisin henkilöstössä myös kaupungin yleisessä rikosoikeusjärjestelmässä.
Väkivallan päivät
New Orleansin tulvan jälkeisinä päivinä poliiseille kerrottiin heidän puolustavan piiritettyä kaupunkia ja heille annettiin hiljainen lupa käyttää tappavaa voimaa oman harkintansa mukaan. Tuolloin kukaan vallanpitäjä ei näyttänyt olevan kiinnostunut tutkimaan yksityiskohtia siitä, kuka tapettiin ja miksi.
Yli kolmen vuoden ajan kaupungin piirisyyttäjä, republikaanien syyttäjä ja jopa paikallinen media jättivät huomiotta nämä Katrinan jälkeiset murhat. Mutta vuoden 2008 lopulla ProPublica ja Nation julkaisi toimittaja AC Thompsonin 18 kuukautta kestäneen tutkimuksen tulokset. Uuden johdon alaisuudessa ja New Orleansin asianajajien pyyntöihin vastaten oikeusministeriö aloitti omat tutkimuksensa pian Thompsonin raportin jälkeen.
FBI-agentit rekonstruoivat rikospaikat, haastattelivat todistajia ja takavarikoivat poliisien tietokoneita. Hämmentäviä paljastuksia on edelleen paljastunut siitä lähtien, kun yhä useammat todisteet heitä vastaan ovat pakottaneet yhä useamman poliisin tunnustamaan.
Järkyttävimpiä tapauksia:
Syyskuun 2. päivänä, neljä päivää sen jälkeen, kun Katrina oli laskeutunut rantaan, yksi upseeri ampui Henry Gloverin, minkä jälkeen muut upseerit ottivat sen panttivangiksi, jotka joko tappoivat hänet suoraan tai polttivat hänet elävältä. Hänen hiiltyneet jäännöksensä löydettiin viikkoja myöhemmin.
Myös 2. syyskuuta Danny Brumfield Sr., 45-vuotias mies, joka oli jumissa perheensä kanssa New Orleansin kongressikeskuksessa, joutui tahallisesti partioauton alle, minkä jälkeen poliisi ampui hänet selkään lukuisten todistajien edessä yrittäessään. heiluttamaan virkailijoita pyytääkseen apua.
Syyskuun 4. päivänä 2005 joukko poliiseja ajoi New Orleansin Danziger-sillalla useiden aseettomia siviilejä vastaan, jotka pakenivat tulvivista kodeistaan, ja avasivat tulen. Kaksi ihmistä kuoli, mukaan lukien henkisesti vammainen mies nimeltä Ronald Madison, ja neljä loukkaantui vakavasti. Upseeri Robert Faulcon ampui Madisonia selkään, ja sitten upseeri Kenneth Bowen ryntäsi ylös ja potki ja taputti häntä, ilmeisesti kunnes hän kuoli.
Faulcon ja Bowen olivat tällä viikolla syytteiden joukossa 27 syytteeseenpanossa, jossa kuvataan häiritsevää tapahtumaketjua sillalla.
Katrinan jälkeiset murhat ovat myös saaneet tutkijat lisätutkimuksiin. Fed on jo ilmoittanut tutkivansa ainakin kahdeksaa tapausta, mukaan lukien tapaukset, jotka tapahtuivat kesällä ennen Katrinaa ja sitä seuraavina vuosina. Ja kun korkea-arvoiset upseerit tunnustavat valmistavansa todisteita, heidän tunnustuksensa tuovat epäilyksiä moniin muihin tapauksiin, joissa he ovat työstäneet.
Endeeminen väkivalta
Rikosoikeusaktivistien koalitio nimeltä Community United for Change (CUC) on pyytänyt liittovaltion tutkimuksia kymmenistä muista viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana tehdyistä poliisimurhista, joita asianajajien mukaan ei ole koskaan tutkittu kunnolla. Aktivistit nimesivät useita tapauksia, alkaen 25-vuotiaan Jenard Thomasin kuolemasta, jonka poliisi ampui isänsä edessä 24. maaliskuuta 2005; Sherry Singletonille, jonka poliisi ampui vuonna 1980 ollessaan alasti kylpyammeessa nelivuotiaan lapsensa edessä.
Useat poliisiväkivallan uhrien vanhemmat ja muut perheenjäsenet ovat osallistuneet CUC:n sponsoroimiin mielenosoituksiin ja yhteisöfoorumeihin. Adolph Grimes III:n vanhemmat, jotka poliisi ampuivat 14 kertaa uudenvuodenpäivänä vuonna 2009, ovat yksi niistä, jotka ovat puhuneet. "Haluamme, että nuo poliisit vangitaan, jotta he voivat elää sen kanssa kuten me sen kanssa", Grimesin isä sanoi.
"Tämä on todellinen tilaisuus esittää joitakin perustavanlaatuisia kysymyksiä poliisin luonteesta ja siitä, mitä he tekevät", sanoi Malcolm Suber, American Friends Service Committeen New Orleans -osaston projektijohtaja ja yksi yhteisön United for Change -järjestön järjestäjistä. .
Kansalaisoikeuslakimies Tracie Washington on ollut yksi niistä, jotka ovat johtaneet kehotusta liittovaltion väliintuloon osastolla. "Yhdysvaltain hallituksen on oikeus astua ja tehostaa oikeusministeriön kansalaisoikeusviraston kautta", hän sanoi. "Tarvitsemme ratkaisun, joka vastaa ongelman systeemiseen luonteeseen."
Oikeusministeriön virkamiehet ovat ilmoittaneet olevansa samaa mieltä liittovaltion avun tarpeesta. "Olen oppinut, että rikossyytteet eivät yksin riitä muuttamaan poliisilaitoksen kulttuuria", sanoi apulaisoikeusministeri Thomas Perez.
Pormestari Mitch Landrieu on myös sanonut olevansa samaa mieltä liittovaltion valvonnan tarpeesta. Kirjeessä oikeusministeri Holderille Landrieu kirjoitti: "On selvää, että pelkkä täydellinen muutos on välttämätön ja välttämätön New Orleansin kansalaisten turvallisuuden takaamiseksi."
Monet aktivistit kuitenkin pelkäävät, että pormestari Landrieu puhuu uudistuksen tukena, jotta hän voi säilyttää tietyn tason hallinnassa federaation sanelemissa muutoksissa. He arvostelevat Landrieun tähänastisia valintoja, kuten sisäpiiriläisen – NOPD:n veteraani Ronal Serpasin – valintaa poliisipäällikön työhön, ja ovat ilmaisseet huolensa siitä, ettei hän eroa osaston levottomasta historiasta. "Tämä on haalea uudistus", sanoo Rosana Cruz, VOTE-järjestön apulaisjohtaja. Organisaatio pyrkii rakentamaan valtaa ja kansalaistoimintaa entisille vangituille. "Tämä on saavuttamassa alimman mahdollisen riman, jonka voimme asettaa."
Huonojen omenoiden lisäksi
Vaikka jonkinlainen osaston liittovaltion valvonta näyttää todennäköiseltä, Malcolm Suber ei pidä liittovaltion valvontaa riittävänä.
"En usko, että voimme kutsua hallitusta, joka murhaa ihmisiä joka päivä kaikkialla maailmassa, tulemaan valvomaan paikallista poliisilaitosta", hän sanoo. Suberille liittovaltion valvonta ei tarjoa laajempia, järjestelmällisempiä muutoksia, joita tarvitaan järjestelmän muissa osissa. Vaikka Suber haluaa enemmän liittovaltion tutkimuksia poliisin murhista, hän haluaa näiden tutkimusten kulkevan käsi kädessä yhteisön valvonnan ja osaston valvonnan kanssa.
Vaikka aktivistit saattavat olla eri mieltä liittohallituksen roolista, Washington, Suber ja Cruz ovat yhtä mieltä siitä, että ongelma on syvemmällä kuin poliisilaitosten korruptio. He sanovat, että minkä tahansa ratkaisun on ulotuttava osaston ulkopuolelle järjestelmän muihin osa-alueisiin, kuten kaupungin valitulle kuolemansyyntutkijalle, piirisyyttäjänvirastolle, Yhdysvaltain syyttäjälle ja kaupungin riippumattomalle poliisivalvontaviranomaiselle, joita monet pitävät rajoitettuna, koska heillä ei ole kykyä suorittaa tehtävänsä. omia tutkimuksia.
"Meillä on kuolemansyyntutkija, joka pitää aina poliisin oikeutettuna", Suber sanoi viitaten Frank Minyardiin, 80-vuotiaaseen jazztrumpetista, joka on koulutettu gynekologiksi. Minyard on toiminut kaupungin kuolemansyyntutkijana vuodesta 1974, ja hän on ollut usein aktivistien valituksen kohteena, koska he väittävät, että hän on merkinnyt väärin poliisin murhat. "Meillä on ollut riippumattomia kuolemansyyntutkijia, oikeuslääkärit tulevat hänen jälkeensä", sanoi Suber. "Ja huomasimme, että periaatteessa kaikki hänen löydöstään olivat vääriä. Vain keksittyjä."
Henry Gloveria, joka nähtiin viimeksi poliisin huostassa ja löydettiin sitten kuoliaaksi autossa, ei kuolinsyyntutkinnan toimisto ilmoittanut mahdolliseksi murhaksi. Toisessa, nyt liittovaltion tutkinnassa olevan tapauksen todistajien mukaan poliisi hakkasi Raymond Robairin kuoliaaksi. Kuolinsyyntutkija katsoi, että hän "kaatui alas tai työnnettiin". Tämä "putoaminen" rikkoi neljä kylkiluuta ja aiheutti massiivisen sisäisen vamman, mukaan lukien repeämän perna.
"Jos kysytte lakimiehiltä, jotka ovat käsitelleet poliisin murhia", jatkoi Suber, "kun he ovat palkanneet riippumattomia lääkäreitä seuraamaan kuolemansyyntutkijaamme, yhdeksän kertaa kymmenestä hän on väärässä."
Aktivistit valittavat myös, että kaupungin piirisyyttäjä Leon Cannizzaro on ollut hidas poliisin väkivaltatapausten käsittelyssä. "Piirinsyyttäjä ei vain nosta syytteitä", Suber sanoi. "Kun asia koskee poliisia, hän ei löydä rikoksia." Myös Yhdysvaltain republikaanien syyttäjä Jim Letten on epäonnistunut, Suber lisäsi. "Useat yhteisöryhmät ovat menneet tapaamaan häntä, pyytäneet häntä tutkimaan, mutta hän ei tehnyt mitään."
Järjestäjät ovat esittäneet joukon ehdotuksia uudistuksista, joita he haluaisivat nähdä, mukaan lukien institutionaalinen tuki yhteisöjohtoisille ohjelmille, kuten CopWatch, kielen tulkkausjärjestelmän sisällyttäminen ja tehokkaampi riippumaton poliisin valvontajärjestelmä. Mutta he kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että ei vain osasto, vaan koko järjestelmä tarvitsee perustavanlaatuista muutosta, ja muutoksen on tultava kaupunginhallituksen ulkopuolelta. "Miten saat suden vartioimaan kanaa?" kysyy Adolph Grimes, Jr. "Järjestelmä itsessään on vioittunut."
Tämän artikkelin aiempi versio ilmestyi alun perin colorlines.com.
Jordan Flaherty on toimittaja, Left Turn -lehden toimittaja ja Louisiana Justice Instituten työntekijä. Hän oli ensimmäinen kirjailija, joka toi tarinan Jena Sixistä kansalliselle yleisölle, ja hänen palkittuja raporttejaan Persianlahden rannikolta on esitelty useissa julkaisuissa, mukaan lukien New York Times, Mother Jones ja argentiinalainen Clarin-sanomalehti. Hän on tuottanut uutissegmenttejä Al-Jazeeralle, TeleSurille ja Demokratia nyt! ja esiintyi vieraana CNN-aamu, Anderson Cooper 360ja Pidä toivo elossa pastori Jesse Jacksonin kanssa. Haymarket Books on juuri julkaissut uuden kirjansa, FLOODLINES: Community and Resistance from Katrina to the Jena Six. Hänelle pääsee [sähköposti suojattu].
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita