Lähde: Truthout
Viime viikolla Urban Institute julkaisi hämmästyttäviä tietoja siitä, kuinka valtava valtiontuki pandemian taloudellisten vaikutusten torjumiseksi on vähentänyt köyhyyttä Yhdysvalloissa Tutkijat havaitsivat, että lisääntyneiden työttömyysetuuksien, vuokra-avun, häätömoratorioiden, lisääntyneiden ruokamerkkien, verohyvitysten ja suoraan perheille maksettavien elvytyssekkien vuoksi Yhdysvaltojen köyhyysaste (konservatiivinen, ja toisinaan riittämätön, köyhyysarvio, mutta köyhyystutkijat ovat käyttäneet sukupolvien ajan) oli romahtanut ennustettuun 7.7 prosenttiin vuodelle 2021. Tämä on ristiriidassa Yhdysvaltain väestönlaskennan perusteella lasketun virallisen köyhyysasteen kanssa. 10.5 prosenttia 2019: ssä; ja Urban Institute arvioi, että vuoden 2020 loppuun mennessä köyhyysaste oli laskenut 9.5 prosenttiin, mikä johtuu suurelta osin liittovaltion ja osavaltion hallitusten toimista, joilla tuetaan valtavan määrän amerikkalaisia. Tämä suuntaus jatkui vuoteen 2021: Urban Instituten tutkijat päättelivät, että lasten köyhyys on nyt laskenut 5.6 prosenttiin, mikä on paljon pienempi määrä kuin koskaan aiemmin Yhdysvalloissa.
Yhdellä tasolla tiedot olivat täysin ristiriitaisia. Loppujen lopuksi, kuten COVID-kriisi on raivonnut viimeiset 18 kuukautta, olemme nähneet Suuret masennuksen aikakauden tason piikit työttömyydessä ja ennennäkemätön asunto- ja ruokaturvan lisääntyminen. Toisaalta sen ei olisi pitänyt olla täysin yllättävää, sillä vuosina 2020 ja 2021 kongressi onnistui yleisestä toimintahäiriöstään huolimatta saamaan lakiin useita biljoonien dollareiden arvoisia pandemiaapupaketteja – ja suuri osa rahoista päätyi virtaamaan. , usein nopeasti, kotitalouksiin ympäri maata.
Oppitunti on selvä: kunnianhimoiset, laatikon ulkopuoliset hallitusohjelmat ja investoinnit voivat olla poikkeuksellisen tehokkaita auttamaan haavoittuvia amerikkalaisia pakenemaan köyhyydestä. Urban Instituten tutkimuksessa todetaan, että ilman näitä toimia köyhyysaste olisi vuoden 2020 lopussa ollut yli 20 prosenttia väestöstä.
On olemassa historiallinen ennakkotapaus suuria ajatuksia ja suuria kuluja käyttävistä hallitusohjelmista, jotka onnistuneesti alentavat köyhyysastetta: "Köyhyyttä vastaisen sodan" huipulla 1960-luvulla ja 1970-luvun alussa Yhdysvallat alkoi myös laskea valtavia määriä. Köyhyydessä elävistä asukkaista – vaikkakin hitaammin kuin vuosina 2020 ja 2021.
Vuodesta 1964 vuoteen 1973, siitä vuodesta, jolloin Lyndon Johnson aloitti köyhyyden vastaisten ohjelmiensa rakennuspalikoiden asettamisen siihen vuoteen, jolloin Richard Nixon alkoi siirtää painopistettä pois näistä ohjelmista ja kohti rankaisevampaa sosiaalipolitiikkaa, kuten "rikollisuuden vastaista sotaa". "ja "sota huumeita vastaan" Köyhyys Yhdysvalloissa laski 42 prosenttia.
Mutta kun poliittiset painopisteet muuttuivat ja köyhyyttä koskeva moraalinen kieli muuttui LBJ-ajan käsityksistä köyhyyden olevan yhteiskunnallinen ongelma Reaganin aikakauden käsityksiin köyhyyden olevan köyhien ihmisten käyttäytymisen ja valintojen syy, tarvittavat investoinnit sosiaaliseen infrastruktuuri alkoi heiketä. 1970-luvulta lähtien useimmissa amerikkalaisryhmissä köyhyysaste joko tasaantui tai kasvoi. Numerot kasvoivat ja vähenivät jonkin verran, mutta yleisesti ottaen suurimman osan kuluneesta puolen vuosisadasta, lukuun ottamatta vuosien 2000 ja 2018–19 laskuja, jotka johtuivat historiallisen alhainen työttömyys, 12–15 prosenttia amerikkalaisista on elänyt köyhyydessä minä tahansa vuonna - järkyttävän suuri joukko niitä, jotka elävät ekonomistien "syvässä köyhyydessä" joissa heidän tulonsa vievät heidät vain (enintään) puoleen köyhyysrajasta ja joissa merkittäviä fyysisiä ja henkisiä terveysvaikutuksia esiintyy todennäköisimmin.
Köyhyys ei tietenkään ole koskaan jakautunut tasaisesti. Tämän maan orjuuteen ja kolonialismiin perustuvien perustusten ja sen jatkuvan systeemisen sorron ansiosta, Afroamerikkalaisten, alkuperäiskansojen ja latinalaisyhteisöjen köyhyysaste on ollut pitkään paljon korkeampi kuin valkoisten. Ja viimeisimpiin köyhyyden vastaisiin toimiin asti, nuoret, erityisesti yksinhuoltajatalouksissa asuvat, elivät todennäköisemmin köyhyydessä kuin vanhemmat amerikkalaiset.
Itse asiassa näiden vuosikymmenten aikana vanhusten - jotka hyötyivät Medicaren luomisesta ja useista muista kohdistetuista ponnisteluista - köyhyys romahti ja jatkoi laskuaan jopa laajemman köyhyyden vastaisen sodan päätyttyä. LBJ:n köyhyyden vastaisten toimien alkaessa yli joka neljäs eläkeläinen eli köyhyysrajan alapuolella. Puoli vuosisataa myöhemmin, kun Medicare, Supplemental Security Income ja muut edut oli liitetty sosiaaliseen sopimukseen, vähemmän kuin yksi kymmenestä eläkeläisestä olivat samanlaisissa salmissa.
Tietysti osa näistä tiedoista on otettava suolan jyvällä: Vuosikymmeniä, Asiantuntijat ovat kritisoineet hallituksen köyhyyden määritelmää ja kynnystä, jota se käyttää määrittämään, ovatko yksilöt ja perheet tuloturvallisia. koska se ei pysty mittaamaan taloudellisia vaikeuksia täysin. Useimmat liittovaltion hallituksen käyttämät köyhyyttä vähentävät toimenpiteet eivät esimerkiksi ota täysin huomioon korkeita asumiskustannuksia Kalifornian tai New Yorkin kaltaisissa osavaltioissa. He eivät myöskään täysin ymmärrä, että kohtuuhintaisten laajakaistayhteyksien kaltaiset asiat ovat nykyään elämän välttämättömyystuotteita ylellisyyden sijaan. Varmasti Trumpin aikakaudella virallisten köyhyysasteiden lasku peitti syveneviä eriarvoisuuden halkeamia ja syveneviä taloudellisia vaikeuksia, joita talouspyramidin pohjalla olevat kohtasivat.
Kun hallitus investoi köyhyyden vastaisiin ohjelmiin, yleiset köyhyyttä koskevat toimenpiteet osoittavat, että nämä ohjelmat voivat parantaa miljoonien amerikkalaisten taloudellista tilaa. Siitä huolimatta nämä ohjelmat eivät kuitenkaan liian usein pysty ylläpitämään kansan tukea pitkällä aikavälillä.
Itse asiassa historiallisesti laajat köyhyyden vastaiset ohjelmat ovat koskaan saaneet vain haaleaa poliittista tukea Yhdysvaltain johtajilta. Köyhyys hämmentää vallassa olevia. He eivät halua puhua siitä tai myöntää sen kestävyyttä. 1960-luvulla sosiologi Michael Harrington kirjoitti köyhyydestä, jonka sitä ympäröinyt laajempi vauraus teki näkymättömäksi. Yhteiskuntana olemme vuosikymmenten aikana olleet erittäin halukkaita lakaistamaan köyhyyskriisimme maton alle ja teeskennellä, ettei sitä ole olemassa.
Harringtonin kirja, Muu Amerikka, auttoi käynnistämään poliittisen ja kulttuurisen heräämisen köyhyyden ympärillä. Se auttoi avaamaan silmät ja luomaan olosuhteet, joissa oli mahdollista toteuttaa interventioita, kuten Medicare ja Medicaid, ruokamerkkien laajentaminen, ilmaisia ja alennettuja kouluaterioita, lisää työkoulutusta ja asumisohjelmia köyhillä alueilla ja niin edelleen. Mutta ajan myötä yleisön halu näihin ohjelmiin – ja niiden ylläpitokustannuksiin – hiipui, ja köyhyysasteet alkoivat taas nousta.
Tänään, vuonna 2021, maassa on valtava mahdollisuus. Pandemiasta on syntynyt huomattavan luovaa taloudellista ja poliittista ajattelua köyhyyden vähentämisestä. Liittovaltiossa on nyt käytössä yhden vuoden lasten verohyvitykset, jotka vähentävät merkittävästi lasten köyhyyttä tänä vuonna. Osavaltiotasolla Kalifornian kaltaiset osavaltiot toteuttavat yleistä esikoulutusta. Taattujen tulojen ohjelmien luomista koskevia ideoita ei enää hylätä utopistisina tai toteuttamattomina. Työttömyysetuuksien dramaattinen laajentaminen osoittautui paitsi mahdolliseksi myös erittäin tehokkaaksi pitämään työttömät taloudellisesti pystyssä.
Silti kaikki nämä muutokset ovat yhtä hauraita kuin monet LBJ:n köyhyyden vastaisen sodan ohjelmat. Republikaanien osavaltiot ovat jo purkaneet laajennetut työttömyysetuudet. Kongressi ja presidentti Biden ovat jo antaneet liittovaltion häätökiellon raukeamaan – vaikka miljoonat kamppailevat edelleen vuokransa maksamisessa. Poliittinen taistelu on jo käynnissä siitä, jatketaanko lapsiveron hyvityksiä tämän vuoden jälkeen.
Ota nämä työkalut pois, niin köyhyys voi liian helposti bumerangilla palata pandemiaa edeltävälle tasolle kuukausien kuluessa. Se olisi historiallisen mittakaavan tragedia – ja siinä tapauksessa täysin vältettävissä oleva tragedia.
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita