Tammikuun 4. päivänä Tamms Correctional Center, supermax-vankila Etelä-Illinoisissa, sulki virallisesti ovensa. Tamms, jossa eräitä miehiä oli pidetty eristyssellissä yli vuosikymmenen ajan pahamaineinen mielenterveysongelmista kärsivien vankien julmasta kohtelusta ja järkevien vankien ajamisesta hullutukseen ja itsemurhaan.
Sulkeminen, kuvernööri Pat Quinnin määräyksestä, oli juhlittu ihmisoikeus- ja vankilauudistusryhmien sekä paikallisten aktivistien toimesta taistellut vuosia tehdäkseen eron siitä, mitä he näkivät kidutuskammiona takapihallaan. Mutta se olisi voitu saavuttaa aikaisemmin, ellei se olisi ollut kilpaileva edistyksellinen ryhmä: Big Labor.
Suurin Tammsin sulkemisen pysäyttänyt voima oli American Federation of State, County, and Municipal Employees (AFSCME), joka edustaa verkkosivujensa mukaan 85,000 XNUMX korjaustyöntekijää kansallisesti. Ammattiliitto haastoi Quinnin määräyksen lainsäädäntöliittolaistensa kautta, pysäytti sen tuomioistuimissa ja aloitti julkisen kampanjan pitääkseen Tammin auki. Se oli ehkä näkyvin ja kiistanalaisin esimerkki ilmiöstä, joka on nähty muodossa tai toisessa ympäri maata: muuten edistykselliset ammattiliitot edistävät Amerikan riippuvuutta joukkovangituksista. Mitä tulee vankien oikeuksiin yleensä ja eristysselleihin erityisesti, ammattiliitot nähdään suurena esteenä inhimillisemmille oloille.
AFSCME:llä on yli 1.6 miljoonaa jäsentä ja sillä on ollut vuosikymmenten ajan tärkeä rooli kaikenlaisten valtion työntekijöiden perusoikeuksien turvaamisessa. Tohtori Martin Luther King Jr.:n salamurhaan päättynyt Memphis-marssi tuki AFSCME:n lakkoa. Viime aikoina liitto auttoi saamaan (ja pitämään) presidentti Obaman virassa. Se on myös keskeinen terveydenhuoltouudistuksen tukija ja työvoiman vähenemisen aikana se on edelleen AFL-CIO:n suurin järjestävä liitto.
Jonkin sisällä Chicago Sun-Times op-ed, tutkija-aktivisti Stephen F. Eisenman sulkemista kannattavasta ryhmästä Tammin vuosi kymmenen huomautti, että liitto ei aina ollut niin taantumuksellinen. 60- ja 70-luvuilla Eisenman kirjoitti: "AFSCME:n johto ymmärsi, että työntekijöiden oikeudet ja ihmisoikeudet olivat erottamattomia." Ammattiliiton silloinen presidentti Jerry Wurf, hän lisäsi, lievensi innostustaan järjestäytymiseen myötätunnolla.
Kun suurten psykiatristen sairaaloiden, kuten New Yorkin Creedmoorin, sertifiointia alettiin poistaa, hän ei kiistänyt niiden kaikkien pitämistä auki. Sen sijaan hän taisteli varmistaakseen, että laitoshoitoon siirretyt mielenterveyspotilaat saisivat riittävää yhteisö- ja kotihoitoa. Koska hän tiesi, että nämä sairaalat olivat helvetin reikiä, hän oli valmis uhraamaan joitain ammattiliittoja mielenterveysongelmista kärsivien ihmisten hyväksi. Mutta Wurf hävisi taistelun. 1970-luvun valtakunnallinen taantuma väliin, ja sukupolvi potilaita karkotettiin kaduille ilman asianmukaista tukea. Juuri nämä ihmiset täyttävät nyt kansakuntamme vankilat ja vankilat.
Nyt AFSCME taistelee ilmeisesti pitääkseen levoton vankilan auki vain estääkseen joidenkin sen jäsenten muuttamisen. Kaikille Tammin ammattiliiton työntekijöille taattiin sijoittuminen muihin tiloihin, eikä paikkoja menetetty sulkemisen vuoksi. Mutta ammattiliitto väitti, että Tammsin olosuhteet – joita tuomittiin laajalti julmiksi, epäinhimillisiksi ja tehottomiksi – olivat välttämättömiä turvallisuuden ja turvallisuuden kannalta ja että vankila tarvittiin työpaikkojen säilyttämiseksi Etelä-Illinoisissa. Tammin vuosi kymmenen vastakohtana protesteja jossa vankien sukulaiset nostivat kylttejä, joissa oli iskulauseita, kuten "Kidutus on rikos – ei ura" ja "Poikani ei ole palkka".
AFSCME on vain yksi neljästä suuresta kansallisesta ammattiliitosta – muun muassa Service Employees International Union (SEIU), American Federation of Government Employees (AFGE) ja Teamsters – jotka edustavat vankilatyöntekijöitä. Ja monissa osavaltioissa ja jopa joissakin paikallisissa vankilajärjestelmissä oikaisuviranomaisilla on omat voimakkaat ammattiliittonsa.
Kun julkisen sektorin ammattiliitot ovat hyökkäyksen kohteena, on taipumus suojella jäseniä hinnalla millä hyvänsä. Joillakin alueilla tämä on johtanut vankilatyöntekijöiden ammattiliittojen liittymiseen vankiloiden uudistajiin. He jakavat huolensa esimerkiksi ylikansoituksesta ja henkilöstön puutteesta. Siinä tapauksessa että Brown v. Plata, jossa Yhdysvaltain korkein oikeus määräsi Kalifornian vähentämään ylikansoitusta vankiloissaan, California Correctional Peace Officers Association (CCPOA) kuvaili "ylikansoitettua, puutteellisesti henkilöstöä olevaa järjestelmää, joka ei pysty tarjoamaan riittävää lääketieteellistä hoitoa vankilan työntekijöiden parhaista ponnisteluista huolimatta". Kuten eräs korjausvirkailija selitti oikeudenkäynnissä, "niin pienessä tilassa on aivan liian monta vankia työn suorittamiseen".
Luonnollisesti vankiloiden uudistajat ja ammattiliitot vastustavat yksityistämistä. Ammattiliitot ovat suurelta osin pitäneet yksityiset vankilayritykset loitolla suurissa osavaltioissa, kuten Kaliforniassa ja New Yorkissa, ja viime aikoina onnistuneet jopa pitämään ne poissa Floridasta. "Vankiloiden yksityistäminen voiton saamiseksi on moraalitonta", sanoo AFGE:n Dale Deshotel, joka riitelee vankilaliiton paikallisia kansallisen liiton puolesta. "Jos rikot lakia, valtion tai hallituksen tulee hoitaa tämä tehtävä." Yksityiset vankilat, hän jatkaa, ovat "rahahanke. Yksityisissä vankiloissa ei ole ohjelmointia kuntoutukseen, koulutukseen". SEIU:n tiedottaja Kawana Lloyd lisää: "Voittoa tavoittelevat yritykset vähentävät turvallisuutta, alentavat standardeja ja niillä on korruptoituneita suhteita poliitikkoihin."
Kuitenkin, olivatpa vankilat julkisia tai yksityisiä, työpaikkojen säilyttäminen tarkoittaa yleensä mahdollisimman monen ihmisen sulkemista pois mahdollisimman pitkäksi ajaksi – vastoin joukkovankien vähentämistä. Esimerkiksi Kalifornian vanginvartijoiden liitto oli yksi 1990-luvulla Three Strikesin aikaansaaneen ehdotuksen pääsponsoreista. Joka tapauksessa liitto vastusti ehdonalaisuudistusta ja kampanjoi tarmokkaasti kukistaakseen poliitikkoja, joita se piti rikollisuuden lievänä. Se on myös kannattanut kuolemanrangaistusta huolimatta huikeat kustannukset valtion veronmaksajille.
Kaikki tämä vauhditti CCPOA:n nopeaa laajentumista: jäsenmäärä yli kuusinkertaistui vuosina 1982–2011 (noin 5,000 31,000 jäsenestä 500,000 80 jäseneen) ja sen vuotuinen budjetti nousi noin XNUMX XNUMX dollarista XNUMX-luvun alun yli. 23 miljoonaa dollaria tänään. Aiemman numeron toimitti Joshua Page, Minnesotan yliopiston professori ja kirjoittaja Vaikein beat. Sivu, kenellä on kirjoitettu laajasti osavaltion vankilanvartijoiden liitosta, sanoo CCPOA:n näyttävän pehmentävän joitakin kantojaan viime aikoina, mutta se on edelleen vahva poliittinen voima Kaliforniassa, jossa on Amerikan suurin vankilaväestö. (23 miljoonan dollarin luku on politiikkaryhmän varovainen laskelma Kalifornian maalaisjärki; CCPOA ei tarjoa nykyistä budjettilukua.)
Kun kriisissä olevat osavaltiot ja paikkakunnat etsivät korjausbudjeteistaan säästöjä, ammattiliitot ovat taistelleet ehdotettuja laitosten sulkemisia ja ohjelmia, jotka ohjaisivat rikoksentekijät hoitoon ja muihin sulkemisvaihtoehtoihin. He ovat usein vastustaneet uudistuksia, jotka voivat vaikuttaa heidän jäsentensä autonomiaan, mukaan lukien valvontaohjelmat, joiden tarkoituksena on hillitä vankilan työntekijöiden väärinkäytöksiä.
Useat ammattiliitot ovat yrittäneet vastustaa tuomitsevien uudistajien kasvavaa tulvaa pitkäkestoinen eristysselli kidutuksen lisäksi myös haitallisena vankilaturvallisuuden kannalta. Itse asiassa osavaltiot, joilla on vähentänyt niiden käyttöä dramaattisesti vankilaväkivalta on vähentynyt. Silti Illinoisissa AFSCME väittää edelleen, että Tammien sulkeminen on vaarantanut sen jäsenten hengen. Ja New Yorkissa voimakas Correction Officers Benevolent Association ponnisteli kovasti lähes 1,000 uuden eristyssellin rakentamiseksi Rikers Islandille ja syytti vankilaväkivaltaisuuksien lisääntymistä eristyssänkyjen oletetusta puutteesta.
Mainessa osavaltion korjauskomissaari Joseph Ponte, joka on saavuttanut mainetta vähentämällä yksinäisyyden käyttöä Mainen osavaltion vankilassa, erotti äskettäin ammattiliiton tukeman vanhan koulun vartijan Patricia Barnhartin ja korvasi hänet uudistajalla Roy Bouffardilla. "Aion ehdottomasti pehmentää" vankilaa, Bouffard kertoi Portland Phoenix.
Virallisesti suurin osa kansallisista liitoista sanoo olevansa vain vähän kiinnostunut eristyssellistä. "Emme ole ottaneet kantaa kansallisesti", sanoo Chris Fleming, AFSCME:n DC:n tiedottaja. Ei myöskään SEIU tai Teamsters, heidän tiedottajiensa mukaan.
Deshotel, American Federation of Government Employees, joka edustaa 24,000 XNUMX liittovaltion vankilan työntekijää, kertoi asiasta enemmän. "Monissa tapauksissa toivon, että meillä olisi tilaa eristyssellille", hän kertoi meille puhelinhaastattelussa. "Jotkut heistä ansaitsevat olla yksin. He ovat erittäin vaarallisia. Itse asiassa joissakin vankiloissamme meidän on pidettävä heidät erillään, koska he voivat satuttaa toisiaan tai aiheuttaa meille ongelmia. Tiedän, että ihmisten pitäisi Kuitenkin henkilö, joka on vankilassa väkivaltaisista teoista eikä voi hillitä itseään, joskus hänet on eristettävä."
Hän jatkoi: "Sillä on vaikutusta ihmiseen. Meitä ei ole rakennettu sellaiseksi, luotu sellaiseksi elääksemme eristyksissä. Kuitenkin vankilaympäristössä, jossa henkilö kieltäytyy ohjelmoimasta tai yhteistyöstä, jos meillä olisi mahdollisuus, käyttäisimme sitä paljon enemmän. Mutta olemme niin täynnä, että kätemme ovat sidotut. Taistelemme löytääksemme tyhjää tilaa eristääksemme joitakin näistä ihmisistä, ihmisiä, jotka eivät voi toimia, emme voi sietää. Emmekä siedä sitä. Se on eri asia kuin laittaa joku huoneeseen ilman todellista syytä."
Paikallisissa taisteluissa yksinäisyydestä ammattiliitot ovat päässeet tiukasti kannattamaan sen käytön säilyttämistä, ellei laajentamista. Ja Illinoisissa AFSCME ei ole vielä luopunut PR-kampanjastaan Tammsin sulkemista vastaan - joka saa pian uuden elämän liittovaltion supermax. Liitto äskettäin yritti linkittää muiden osavaltion vankiloiden korjausvirkailijoiden hyökkäysten lopettaminen – vaikka kukaan hyökkääjistä ei ollut tullut Tammsilta.
James Ridgeway on vanhempi kirjeenvaihtaja osoitteessa Mother Jones ja 2012 Soros Justice Media Fellow.
Jean Casella on freelance-kirjoittaja ja toimittaja sekä vuoden 2012 Soros Justice Media Fellow.
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita