Pitkäaikaisena eurooppalaisen kulttuurin leppoisan puolen fanina olen aina innoissani aina, kun se pääsee amerikkalaisten tutkanäytöille, jotka ovat selvästi ylikuormitettuja siihen verrattuna. Liian usein kuvat Euroopasta esitetään synkän uuden "terveen järjen" kontekstissa eurooppalaisesta elämäntyylistä, jonka mukaan se on (a) kestämätön anakronismi ja (b) työläs eikä jotain amerikkalaisten toivomaa. Kun Euroleisuresta syntyy juhlallisempia kuvia, haluan ajatella, että amerikkalaiset ihmettelevät, miksi emme voi saada sitä, mitä eurooppalaiset työntekijät ovat menestyksekkäästi vaatineet – pitkiä lomia, suhteellisen lyhyitä työtunteja ja anteliasta sosiaalista palkkaa, joka tekee vapaa-ajasta mieluummin nautittavaa kuin stressaava. Ja kun amerikkalaiset alkavat kysyä itseltään näitä kysymyksiä, avautuu kaikenlaisia vapauttavia mahdollisuuksia. Nykyisessä mannertenvälisessä taistelussa säästötoimista, joka on enemmän kuin mikään eurooppalaisen elämäntavan vauhdittaminen, nämä kuvat ja niiden vastaanotto täällä Amerikassa ovat erityisen tärkeitä.
Tästä syystä erityisesti yhden äskettäisen artikkelin ympärillä ollut surina todella lämmitti sydäntäni. 24. lokakuuta 2012 New York Times Magazine profiloitunut pieni kreikkalainen saari, jossa, kuten otsikko ehdottaa, "Ihmiset unohtavat kuolla". Kirjoittaja tutkii Ikarian saaren asukkaiden poikkeuksellista terveyttä ja pitkäikäisyyttä ja toteaa, että heidän salaisuutensa on melko yksinkertainen – sen lisäksi, että Ikarian asukkaat syövät kasvipohjaista, palkokasveja sisältävää, paikallisesti tuotettua, yleensä luomuruokaa. aivan uskomattoman rento.
Ikarialaisilla ei ole herätyskelloja; he aloittavat päivän kun he heräävät. He työskentelevät rauhalliseen tahtiin ja pitävät pitkiä lounastaukoja ja päiväuneja. Ateriat ovat aina tilaisuus seurustelulle ja viinille. Tämän profiilin mukaan elämä on suhteellisen huoletonta ja täynnä ystävien ja perheen iloja. Ikarilaisten suhde aikaan on meidän omamme vastakohta. Tyypillistä asukasta lainataan: ”Ihmiset yöpyvät täällä myöhään… me herään myöhään ja nukumme aina päiväunet. En edes avaa toimistoani ennen klo 11, koska kukaan ei tule sitä ennen." Hän siemaili viiniään. "Oletko huomannut, että täällä ei kukaan käytä kelloa? Mikään kello ei toimi oikein. Kun kutsut jonkun lounaalle, hän saattaa tulla klo 10 tai 00. Emme yksinkertaisesti välitä kellosta täällä."
Artikkeli huomauttaa, että tyypillinen ikarilainen ei ole koskaan kokenut myöhästymisen aiheuttamaa stressiä.
Mitä tulee Ikarian kansan uskomattomaan pitkäikäisyyteen, työssä on useita toisiinsa liittyviä tekijöitä: liikunta ja terveellinen ruoka; yhteisöllisen solidaarisuuden tunne ei jätä ketään eristyneisyyden ja yksinäisyyden armoille (toisin kuin Yhdysvalloissa, jossa varastoimme vanhuksia synkissä osastoissa); kaikki puutarhoittavat ja kävelevät paljon, mutta tärkeintä on se yksinkertainen tosiasia, että ikarilaisten keskeinen tavoite näyttää olevan elämästä nauttiminen. Siellä missä ikarialaiset tekevät nautintoa – rentoutuminen, syöminen ja viinin juominen ystävien kanssa, tanssiminen – elämänsä keskipisteen, amerikkalaiset ovat hyväksyneet ajatuksen, että rentoutumisen ja nautinnon tulee olla marginaalista elämän todelliseen keskukseen – palkkatyöhön ja siihen liittyviin stressiin.
Terveyden ja onnellisuuden erot ovat selvät. Artikkeli alkaa tarinalla Yhdysvaltoihin saapuneesta ikarialaisesta maahanmuuttajasta, jolla diagnosoitiin terminaalinen keuhkosyöpä, hän muutti takaisin saarelle, lopetti stressaamisen ja alkoi viettää aikaa vanhojen ystäviensä kanssa ja palasi terveytensä. Täällä Yhdysvalloissa näemme tämänkaltaisen elämäntavan "epärealistisena". Se, mikä on amerikkalaisille realistista, on kuitenkin itse asiassa melko kohtuutonta – ylityö, stressi ja ehkäistävissä olevien sairauksien epidemia. Ehkä on aika miettiä uudelleen määritelmäämme realistisuudesta.
Ikaria-profiili oli toiseksi eniten sähköpostilla lähetetty ja tviitattu lehden artikkelista koko vuoden 2012 aikana. Amerikkalaiset varakkaat, ravitsemuksesta kiinnostuneet sektorit käyttivät nopeasti muita artikkeleita, kuten "Kuinka syödä ikarialaisena". BBC teki tarinan Ikariasta sen jälkeen Times pala. Ja vaikka melkein kaikki verkkokommentit nostalgisesti tästä näennäisesti idyllisestä, esimodernista elämäntyylistä, yksikään kommentoija ei löytänyt yhteyttä Ikarian elämäntavan ja Kreikassa tällä hetkellä riehuvan taistelun välillä.
Mikä on outoa, kun otetaan huomioon, että se on nykyaikaisempi ja kosmopoliittinen versio juuri sellaisesta rento elämäntyylistä, joka on yksilöity Ikaria-artikkelissa ja joka on juuri Euroopan pankkitroikan (Euroopan komissio, Euroopan keskuspankki ja IMF) kohteena. ) ja sen järjettömästi rankaiseva säästöpolitiikka. Sillä viikolla, jolloin Ikaria-artikkeli julkaistiin, Times Kreikan kriisistä kertova uutinen sisälsi tarinan troikan yrityksestä yhdistää Kreikan työlainsäädännön muutokset EKP:n uuteen niin sanottuun "apuun" (josta 85 prosenttia menee pankkien pääomapohjan vahvistamiseen, ei ihmisille, jotka joutuvat maksamaan siitä). Vastineeksi miljardeista euroista, jotka pitävät Kreikan sidottuina eurooppalaisiin lainanantajiinsa, hallituksen on määrä jatkaa julkisten omaisuuserien myyntiä, nostaa veroja, nostaa eläkeikää, leikata eläkkeitä ja julkisia palveluja sekä "virtaviivaistaa" "jäykkiä" työlakeja. jotka estävät maata olemasta "kilpailukykyinen".
Keskellä kiihkeitä neuvotteluja, joita käydään Kreikan hallituksen (joka on kallistettu vasemmalle viime kesän vaaleista lähtien) ja troikan välillä, Kreikan kansa jatkaa mieltään ja vastustusta. Valitettavasti amerikkalaiset – mahdolliset liittolaiset, jotka ovat yhtä lailla julkisen sektorin tiukan politiikan ja yksityisen sektorin ”kilpailukyvyn” (tunnetaan myös yritysten ja pankkien kannattavuudella) alaisina – näyttävät ostavan pankkiirien analyysin kriisistä. euroalueelle. Tämän analyysin mukaan kreikkalaiset, jotka lakkoilevat ja mellakoivat tätä rangaistusta vastaan, ovat jotenkin kohtuuttomia. Tämä logiikka vaatii, että heidän pitäisi lopettaa valittaminen, imeä se ja ryhtyä töihin.
Se ei ole yllättävää: kaikki "lailliset", oletettavasti puolueettomat uutislähteet suhtautuvat asiaan samalla halveksunnalla kreikkalaisia kohtaan, jotka tässä kertomuksessa itse asiassa aiheuttivat koko Euroopan kriisin "laisilla, tuhlaavilla tavoillaan". Sen kertoman tarinan mukaan New York Times, NPR ja muu valtamedia, Kreikka valehteli tiensä euroalueelle, lainasi yli varojensa, puhalsi kaikki rahat ja kieltäytyy nyt maksamasta velkojaan.
Tämän tarinan laiskasta ja vastuuttomasta kulttuurista kertoo parhaiten vaikutusvaltainen kevytsarja Michael Lewis kirjassaan. Boomerang: Matkat uudessa kolmannessa maailmassa. Hänen Kreikkaa koskevassa luvussaan, jonka otsikko on halveksittava "Ja he keksivät matematiikan", ongelmaksi mainitaan kreikkalaisten epärehellisyys ja liiallinen lainaaminen, ja kreikkalaiset taipuvat maksamaan piiputtajalle ainoana mahdollisena ratkaisuna: "Mutta tämä kysymys siitä, maksaako Kreikka velkansa takaisin, on todellakin. kysymys on siitä, muuttaako Kreikka kulttuuriaan, ja se tapahtuu vain, jos kreikkalaiset haluavat muuttua." Lewis kutsuu sitä, mitä Kreikassa kriisin jälkeen tapahtuu, yhteiskunnan "täydelliseksi moraaliksi romahdukseksi" ja päättää luvun crescendoon: "Vaikka näiden ihmisten olisi teknisesti mahdollista maksaa velkansa takaisin, elää varojensa mukaan ja palata Hyvän aseman saavuttamiseksi Euroopan unionissa, onko heillä sisäisiä resursseja tehdä se? Vai ovatko he niin menettäneet kykynsä tuntea olevansa yhteydessä mihinkään pienten maailmojensa ulkopuolella, että he mieluummin vain luopuvat velvollisuuksistaan?
Ainoa suuri haaste tälle inhottavalle keskustelulle valtamediassa on tullut luotettavasti keynesiläiseltä vasemmistoekonomistilta ja NYT kolumnisti Paul Krugman, joka ennen kaikkea korjaa kertomusta eurooppalaisten pankkien vastuusta Kreikan kriisistä, mutta vain sillä kustannuksella, että kreikkalainen kulttuuri jätetään kokonaan pois asiasta. Ja minusta näyttää, että Kreikan työväenluokan kulttuuri on juuri se pointti.
Vaikka Krugman virheellisesti pitää säästökoirien sanaa, että politiikka on pikemminkin terapeuttista kuin kurinpitoa – vaikka säästötoimet itse asiassa lisäävät Kreikan velkaa supistamalla taloutta – hän huomauttaa joitain perusasioita, jotka kaikkien tulisi ymmärtää: Viisitoista vuotta sitten Kreikka ei ollut paratiisi, mutta se ei myöskään ollut kriisissä. Työttömyys oli korkea, mutta ei katastrofaalinen, ja kansakunta maksoi enemmän tai vähemmän tiensä maailmanmarkkinoilla ja ansaitsi tarpeeksi viennistä, matkailusta, merenkulusta ja muista lähteistä maksaakseen enemmän tai vähemmän tuonnin."
Toisin sanoen, ennen kuin Saksan ja Ranskan keskuspankkimiehet päättivät, että rahaa voitaisiin tehdä tuomalla Kreikka ja muut pehmeät Euroopan maat euroon, Kreikka oli kunnossa. Työttömyys oli suhteellisen korkea, mutta työttömyys on paljon vähemmän uhkaava asia, kun suurperheet asuvat yhdessä, valtion eläkkeet ovat anteliaita ja "työttömät nuoret" siemailevat iloisesti kahvia kahvilassa ystäviensä kanssa koko päivän. "Kreikkalainen kulttuuri" ei yksinkertaisesti ollut kenenkään ongelma, itse asiassa se oli suuri turistien vetovoima. Pohjimmiltaan maa riitti maksaakseen omat maksunsa ja jakaakseen ylijäämänsä riippumatta siitä, miten sen sisäinen luokkataistelu päätti. Mikä oli kreikkalaisen työväenluokan militanssi huomioon ottaen varsin anteliasta ihmisten kannalta. Tämä ei koskaan ollut kenenkään muun asia, ennen kuin Kreikka liittyi euroon, joutui halvalla rahalla ja käytti sen. Nyt, logiikka menee, kreikkalaisten täytyy kärsiä syntiensä vuoksi.
Antropologi ja Occupy-liikkeen jäsen David Graeber vuonna 2011 Velka: Ensimmäiset 5,000 vuotta, esittää tapoja, joilla vallanpitäjät ovat perinteisesti käyttäneet velkaa kahden asian saavuttamiseen: saada ihmiset työskentelemään ja luomaan markkinoita. Tämä koski erityisesti eurooppalaisia siirtomaavaltoja, jotka verottavat alamaisiaan, mutta Graeberin analyysi jäljittää tämän dynamiikan itse siirtomaavaltojen taloudelliseen alkuun. Velkaa on aina käytetty mekanismina ihmisten saattamiseksi kantapäähän.
Tämän päivän massiivinen luotonanto ja sen jälkiseuraukset – luottojen kuivuminen – vaikuttavat juuri tähän. Kuten sitä edeltänyt kolmannen maailman velka, Kreikan velka on keino pakottaa kreikkalaiset työskentelemään kovemmin ja pidempään nyt, kun euro on liittänyt Kreikan pitkälti omavaraisen talouden Euroopan laajempiin markkinoihin paljon intensiivisemmin. Halvat rahat ja taloudellinen integraatio rohkaisivat Kreikkaa tuomaan maahan kaikenlaisia uusia herkkuja sekä välttämättömyystarvikkeita, kuten ennen kotona tuotettua ruokaa, ja kansainvälisten markkinoiden luotonveto johtaa, kuten olemme kaikki tänään todistamassa, rankaisemiseen. säästötoimien taakka, jonka tarkoitus on kaksijakoinen.
Ensinnäkin julkisten budjettien säästö tarkoittaa sitä, että julkisista palveluista tulee kestämättömiä ja niiden myyminen korkeimman yksityiselle tarjoajalle näyttää ainoalta mahdolliselta – kuulostaako tutulta? Vedestä lentokentille valtion palveluihin kreikkalaisia todellakin painostetaan myymään julkista omaisuutta laskujensa maksamiseksi. Joten velkaantuminen on tässä ja muissa tapauksissa yksityistämisstrategiaa, jolla yritetään muuttaa julkiset hyödykkeet yksityisesti kannattaviksi. Toiseksi keinotekoisesti tuotettu niukkuus, jonka säästöpolitiikka saa aikaan, toimii keinona pakottaa väestö työskentelemään – ja työskentelemään kovemmin. Niukkuus synnyttää epätoivoa ja epätoivo tappaa Ikarian kaltaisia kulttuureja, joissa ihmiset tekevät työtä elääkseen sen sijaan, että he elävät tehdäkseen työtä. Joten velkaantuminen ja siitä johtuva ankaruus jättävät vain kaksi mahdollisuutta alaisilleen: lopeta elämästä nauttiminen ja aloita kiire lyhentämään velkaa – tai vastusta.
Kaiken tämän valossa Krugmanin analyysi Kreikasta euron uhrina ja hänen tuloksenaan säästöjä vastustava kantansa on tervetullut korjaus kreikkalaisen kulttuurin moralisointiin, joka edustaa taloudellista analyysiä amerikkalaisen valtavirran lehdistössä. Se voi auttaa amerikkalaisia ymmärtämään, että kreikkalaiset eivät rikkoneet Eurooppaa. Jos mitään, Eurooppa mursi kreikkalaiset. Näin ollen ei ole oikein reilua poimia pohjoiseurooppalaisten lainanantajien maksuja kreikkalaisten selästä.
Krugmanin kanta kuitenkin jättää huomiotta kulttuurikysymyksen välttääkseen "uhrin syyttämisen", mutta taistelun tärkeiden ääriviivojen ymmärtämisen kustannuksella. Luokkataistelu Kreikassa ja muualla raivoaa toisaalta pääomalogiikan ja toisaalta elämästä Ikarialla haaveilevan työväenluokan vastalogiikan välillä. Kulttuuri on keskeinen osa Kreikassa ja ympäri maailmaa raivoavaa taloudellista taistelua. Itse asiassa vapaa-ajan ja nautinnon kulttuuri sekä ihmisten autonomia omaan aikaansa ovat juuri se, mikä vastustaa pääoman vaatimuksia tehdä jokaisesta elämän hetkestä ja elämästä jokaisesta hetkestä voittoa tavoitteleva keino.
Tarina taistelusta säästöjä vastaan Kreikassa ja asenteesta, jolla vastaavassa tilanteessa olevilla amerikkalaisilla tulisi olla kreikkalaisten vastarintaa kohtaan, voidaan parhaiten ymmärtää, kun ajattelemme, kuinka älykkäitä ikarialaiset ovat nauttiessaan elämästään ystävien, ruoan ja viinin kanssa. , ja paljon lepoa ja auringonpaistetta ja kuinka tyhmiä olemmekaan tuhlaamaan arvokasta elämäämme stressaantuneina ja työstämään itsemme kuoliaaksi. Oman ruoan puutarhanhoito ei sovi kaikille, ja monet meistä pitävät suurkaupunkielämästä vanhanaikaisen kylän sijaan. Mutta nämä ovat kulttuuriset mieltymykset, jotka tulevat esiin, kun ihmiset voivat vapaasti muodostaa aikaa omilla ehdoillaan. Ikarilaiset ovat kuva kulttuurista, jossa nautinto on etusijalla työn kustannuksella, ja se on keskeinen poliittinen asia Euroopassa ja sen ulkopuolella.
Yksinkertaisesti sanottuna Ikarian kulttuurissa on piilotettu politiikka, jota ei mainita New York Times Magazine, että Ikaria on yksi johdonmukaisimmin kommunistien äänestävistä ryhmittymistä koko Kreikassa ja yksi taisteluista vastustaessaan uusia verotusjärjestelmiä, joiden tarkoituksena on maksaa pankkivelat kansojen tuloista, joiden arvioidaan jo laskevan 30:llä. -40 prosenttia.
Kapitalismin alkuperää jäljittäessään Marx selittää inhimillisen epätoivon keskeisen aseman pääoman kyvylle tuottaa voittoa eli olla olemassa. Ison-Britannian aitaliikkeistä, jotka yksityistivat yhteisiä kylämaita ja jättivät siten talonpojille vain muuta vaihtoehtoa kuin etsiä työtä selviytyäkseen, nykyiseen julkishyödykkeiden yksityistämiseen kaikkialla maailmassa, erityisesti Yhdysvalloissa (joka on usein muotoiltu välttämättömyyden vuoksi). maksamaan velkaa takaisin). Pääoma tarvitsee väestöä, jolla ei ole muuta kuin työvoimaa myydäkseen markkinoilla, jotta sillä olisi luotettava, luotettavasti kannattava työväenluokka. Keinotekoisesti luotu niukkuus kasvattaa tottelevaisia työntekijöitä; ankaruus on tämän puutteen luomista. Ylityöllistettyjen, stressaantuneiden amerikkalaisten olisi hyvä ymmärtää, kuinka paljon taistelumme kurinalaisuutta vastaan on myös meidän taistelumme.
Tämä on myös tarina siitä, mitä Kreikassa tällä hetkellä tapahtuu. George Caffentzis selittää sen parhaiten: "Tätä kokeilua [säästötoimia] ajetaan, koska viime vuosisadan sosiaalinen ja luokkataistelu Euroopassa on tehnyt riiston ja voiton määrän liian alhaiseksi kapitalisteille 21-luvun Euroopassa. Euron käyttöönotto kymmenen vuotta sitten oli epäonnistunut kokeilu, jonka tavoitteena oli lisätä eurooppalaisen pääoman (eli Eurooppaan sijoitetun pääoman) kannattavuutta. Se on ollut suuri pettymys kapitalisteille. Euron sallima valuuttamanipulaatio ja "transaktiokustannusten" leikkaaminen eivät kyenneet haastamaan rakenteita, joita työntekijät ovat rakentaneet monien lakkojen, katumielenosoitusten ja lopulta sodan aikana tehdäkseen elämästään turvallisempaa, vähemmän riskialtista ja pidempään (ja leikatakseen voittoja). heidän pomoistaan).
”Jotta eurooppalainen kapitalismi selviäisi tästä globalisaation kaudesta, palkkoja on alennettava ja julkista omaisuutta on yksityistettävä sen sijaan, että siitä tulisi yleistä. Mitä tahansa vaurautta, jota työntekijät ovat keränneet hätätilanteiden varalle, on verotettava pois pankkien kaatumisen estämiseksi syntyneen valtion velan maksamiseksi. Kaikenlaiset työntekijät, teollisuus- ja palvelutyöntekijät, ammattitaitoiset ja kouluttamattomat, dokumentoimattomat ja dokumentoidut, materiaaliset ja aineettomat työntekijät on saatava leikkaamaan vaatimuksiaan ja hyväksymään minimi (kiitos!). Tämä kriisikokeilu on tietysti kapitalistien epätoivoinen liike, mutta sen menestys riippuu siitä, että kutakin maata ja työväenluokkaa kohdellaan yksi kerrallaan ja pidetään ne mahdollisimman erillään."
Yksi tapa pitää kunkin maan työväenluokka erillään on varmistaa, etteivät he koskaan näe kamppailuaan yhtenä ja samana. Saksalaisen yleisön manipulointi meihin ja heihin kreikkalaisten kanssa on ollut voitto hallitsevalle luokalle tällä rintamalla. Fasistisen maahanmuuttovastaisen oikeistosiiven kasvava suosio Kreikassa itsessään on huolestuttava – ellei aivan yllättävä – seuraus me ja he jakautumisesta. Kuitenkin se, että ranskalaiset hylkäsivät tämän strategian, hylkäsivät päättäväisesti säästöpolitiikan ja sen kreikkalaisten syntipukkien kevään 2012 presidentinvaaleissa, oli voitto säästöjä vastustaville voimille ja niiden tarvitsemalle solidaaruudelle. Äskettäinen päivän mittainen mantereen laajuinen yleislakko säästöpolitiikkaa vastaan on jännittävä merkki siitä, että eurooppalainen työväenluokka vastustaa kapitalistiluokan hajota ja hallitse -strategiaa.
Säästöjä vastustavat voimat tarvitsevat nyt sitä, että amerikkalaiset näkevät oman alkavansa kamppailunsa – opintovelan poistamiseksi ja erityisesti tuhoutuneiden julkisten palveluiden palauttamiseksi – osana kansainvälistä liikettä. Kreikan kansan maalaaminen "vastuuttomiksi" kieltäytyessään tiukoista toimenpiteistä, jotka tekisivät heistä epätoivoisia ja siten tottelevia työntekijöitä, samalla kun amerikkalaisten rohkaiseminen samaistumaan yritysten, pankkien ja näennäisen puolueettoman "talouskasvun" etuihin on ollut melko tehokas kulttuurinen strategia tämän mahdollisen solidaarisuuden horjuttamiseksi.
Amerikkalaisten tulisi lukea Ikarian kansan terveyttä ja onnellisuutta käsittelevän artikkelin kaltaisia artikkeleita ymmärtäen, että kapitalistisen säästötoimen tavoitteena on juuri näiden viimeisten vapauden paikkojen loppuminen, jotta me kaikki uskoisimme, että se ei yksinkertaisesti ole realistista. että tappaa itsemme tekemällä työtä sen sijaan, että nautisimme elämästä ystävien ja perheen ja hyvän ruoan, viinin ja tanssin kanssa, on elämän tapaa olla.
Väitän, että amerikkalaisilla on mahdollisuus taistella tämän hyökkäyksen edessä vain, jos he ottavat vastaan impulsseja, kuten iloinen kiehtovuus Ikarian kansaa kohtaan ja muuttavat ne elämän ja vapauden politiikkaksi työväenluokan säästöjä vastaan, joka tuottaa voittoa yritykset.
Z
Kristin Lawler on sosiologian apulaisprofessori Mount Saint Vincent Collegessa New Yorkissa ja kirjoittanut American Surfer: radikaali kulttuuri ja kapitalismi, 2011.