On 25. tammikuuta, kun minut kutsuttiin liittovaltion suuren valamiehistön eteen Chicagossa, päätin olla todistamatta, vaikka olisin vaarassa joutua vankilaan tuomioistuimen halveksunnan vuoksi, koska uskon, että kansalaisten tärkeimmät perusoikeutemme ovat panos. Olen yksi 23:sta sodanvastaisesta, työvoima- ja solidaarisuusaktivistista Chicagossa ja koko Keskilännen alueella, jotka joutuvat suuren valamiehistön eteen osana tutkintaa "aineellisesta tuesta ulkomaisille terroristijärjestöille". Rikosta ei ole tunnistettu. Mitään pidätyksiä ei ole tehty. Kun se teki ratsian useisiin tunnettujen järjestäjien koteihin ja toimistoihin 24. syyskuuta, FBI myönsi, ettei välitöntä uhkaa amerikkalaiselle yleisölle ollut. Mistä tässä tutkimuksessa sitten oikein on kysymys?
Tämän verkon ansaan joutuneet aktivistit työskentelevät eri ryhmien kanssa lopettaakseen Yhdysvaltain sodat ja miehitykset Irakissa ja Afganistanissa, Yhdysvaltojen sotilaallisen avun Israelin palestiinalaismaiden miehitykselle ja Yhdysvaltain sotilaallisen avun Kolumbialle. Me kaikki olemme julkisesti ja rauhanomaisesti omistaneet elämämme sosiaaliselle oikeudenmukaisuudelle ja vähemmän tappavalle Yhdysvaltain ulkopolitiikalle.
Vietin puolitoista vuotta työskennellessäni ihmisoikeusjärjestössä miehitetyllä Länsirannalla, missä näin, kuinka Israel vahvisti "faktoja kentällä" kansainvälisen oikeuden ja palestiinalaisten oikeuksien kustannuksella. Näin muurin, siirtokuntia, tarkastuspisteitä ja Israelin miehityksen alaisen elämän ruman todellisuuden, jonka USA:n hallitus rahoittaa.
Monet meistä, jotka kohtaavat suuren tuomariston, ovat matkustaneet Israelin miehittämälle Länsirannalle ja Kolumbiaan oppiakseen ihmisoikeustilanteesta ja Yhdysvaltojen ulkopolitiikan vaikutuksista näissä paikoissa, jotta voimme kouluttaa amerikkalaisia ja rakentaa liikkeitä. Tällaisiin tarkoituksiin matkustaminen olisi suojattava ensimmäisellä lisäyksellä. Mutta uusi lainsäädäntö sallii nyt Yhdysvaltain hallituksen pitää tällaista matkustamista todennäköisenä syynä invasiivisille tutkimuksille, jotka häiritsevät liikkumistamme ja elämäämme.
Yhdysvaltain korkeimman oikeuden päätös kesäkuussa 2010 Holder v. Humanitaarisen oikeuden hanke laajensi entisestään vuoden 1996 terrorisminvastaisen ja tehokkaan kuolemanrangaistuksen vastaisen lain soveltamisalaa sisältämään ensimmäisen muutoksen, kuten poliittisen puheen ja ihmisoikeuskoulutuksen. Jopa entinen presidentti Jimmy Carter tuntee olonsa haavoittuvaiseksi näiden lakien alaisena, koska hän on tehnyt vaalikoulutusta Libanonissa, jossa yksi tärkeimmistä poliittisista puolueista, joka oli aiemmin tänä talvena hallitsevan liittouman jäsen, on luokiteltu USA:n "ulkomaiseksi terroristijärjestöksi" Ulkoministeriö. "Lain epämääräinen kieli saa meidät miettimään, nostetaanko meidät syytteeseen rauhan ja vapauden edistämistyöstämme."
Entinen FBI-upseeri Mike German, joka työskentelee nyt American Civil Liberties Unionin kanssa, kertoi "Demokratia nyt!" että haasteet, etsintäluvat ja aktivistien kodeista takavarikoidut materiaalit osoittavat, että hallitus on kiinnostunut "osoitekirjoista, tietokoneista, kirjallisuudesta ja edunvalvontamateriaalista, ensimmäisen muutoksen tyyppisistä materiaaleista".
Suurelle valamiehistölle todistajiksi kutsutuilla todistajilla ei ole oikeutta olla asianajajaa huoneessa, ja hallituksen syyttäjät valitsevat tuomariston ilman puolueellisuuden seulontaa. Se on äärimmäistä vallan väärinkäyttöä, jos kansalainen pakotetaan tiliin hallitukselle vain siitä syystä, että hän käyttää perustuslaillisesti suojattua sanan- ja yhdistymisvapautta.
Tästä syystä nämä suuren valamiehistön menettelyt ovat uhka kaikkien amerikkalaisten oikeuksille, ja siksi me, jotka ovat joutuneet kohteena, kutsuvat sitä noitavaksi. On olemassa pitkä historia suuren valamiehistön väärinkäytöstä käynnistääkseen inkvisitioita kotimaisiin poliittisiin liikkeisiin, sisällissotaa edeltäneestä abolitionistiliikkeestä kahdeksan tunnin työpäivää kannattaviin työväenaktivisteihin ja sodanvastaiseen liikkeeseen Vietnamin vuosina. Suuri tuomaristo on romutettu käytännössä kaikissa maissa ja yli puolessa Yhdysvaltojen osavaltioista
Yhdysvaltain hallituksen ei todellakaan tarvinnut kutsua minua suuren tuomariston eteen saadakseni tietoa toiminnastani ja uskomuksistani. Olen usein vedonnut valittuihini edustajiin, jotta he ottaisivat periaatteellisen kannan ulkopoliittisissa kysymyksissä, protestoinut liittovaltion rakennusten ulkopuolella ja kirjoittanut vuosien varrella lukemattomia artikkeleita, jotka löytyvät helposti Internet-haulla.
Se on synkkä päivä Amerikassa, jolloin ihmiset joutuvat vankilaan, koska he käyttävät meille niin tärkeitä oikeuksia.
Z
Maureen Murphy on Chicagossa asuva toimittaja ja Palestiinan solidaarisuusaktivisti. Tämä artikkeli ilmestyi ensimmäisen kerran commondreams.org.