Amerikkalaista yleisöä, joka on jo traumatisoitunut syyskuun 11. päivän kauhuista, varoitetaan säännöllisesti, että toinen tällainen teko on tulossa. Perusteltuja varoituksia, jotka perustuvat realistiseen tietoon, tarvitaan ja niitä arvostetaan. Mutta jatkuvalla hälytyksellä kansalliseen turvallisuuteen kohdistuvista uhkaavista uhista, jotka eivät toteudu tai jotka ovat niin epämääräisiä, että ne ovat hyödyttömiä millään pragmaattisella tavalla, on yhteiskunnallinen hinta.
Olemme saaneet jatkuvasti varoituksia toisesta Al-Qaida-teosta. He tulevat ajoittain presidentiltä, oikeusministeri Ashcroftilta, sisäisen turvallisuuden johtajalta ja FBI:lta. Ajoittain Washington on ohjeistanut lainvalvontaviranomaisia olemaan "korkeassa valmiustilassa" jonakin tiettynä päivänä - 4. heinäkuuta tai syyskuun vuosipäivänä. 11, tai siepattujen viestien äkillisen lisääntymisen vuoksi ilman, että täsmennetään, mitä kuka on kertonut mistäkin.
Kaiken tämän takia maan poliisipäälliköt, sheriffit ja muut virastot ovat sanoneet ikuisesti: "Olemme jo "korkeassa valmiustilassa", joten mitä muuta teemme nyt? Ja missä ja milloin pahojen asioiden pitäisi tapahtua?"
Tämä tuo mieleen Chicken Littlen varoituksen, että "taivas putoaa!" tai pieni poika, joka huutaa ikuisesti "Susi!" Mutta Chicken Little oletettavasti kipertyi muuten kyllästyneessä kanaparvessa ja "Suden!" poika menetti yleisönsä.
Mutta kansallista kanakotiamme ravistelevat edelleen menneet hyökkäykset. Monet ihmiset ovat lopettaneet lentämisen tai pidättäytyneet vierailemasta isänmaallisissa maamerkeissä, ja kaikki tietävät, että "jotain" saattaa tapahtua "jossain". Olisi typerää olettaa, että Al-Qaida tai joku muu Yhdysvaltoja kohtaan ilkivaltainen salainen ryhmä voisi todellakin suunnitella vahingoittavansa elämää ja jäseniä. He ovat tehneet sen ennenkin ja tavalla tai toisella sanovat tekevänsä sen uudelleen.
Mutta on olemassa toisenlainen vaara kuin liian monet kiireelliset hälytykset ilman merkityksellistä tietoa. Psykologit Gordon Allport ja Leo Postman julistivat vuosia sitten yleisen turvallisuuden vahingon tarkan kypsyyden.
Allport ja Postman tutkivat mellakoita ja julkista hysteriaa todellisten pelkojen, mutta epämääräisten tietojen perusteella. He rajoittivat tutkimuksensa tiettyyn muotoon: Mitä suurempi yleinen huoli ja riittämätön uskottava tieto, sitä suuremmat ovat paniikki- ja hysteriamahdollisuudet.
Amerikkalaisten nykymuistiin ovat jo palaneet kauhistuttavat kuvat silmiemme edessä katoavista World Trade Centeristä, sekavasta ilmahyökkäyksestä Pentagoniin, joka kuitenkin aiheutti kuoleman ja tuhon, ja kaatuneesta Pennsylvanian lentokoneesta, kun kapinallinen matkustajaryhmä taisteli ja antoi. heidän elämänsä, kun kaatunut kaapattu kone ei saavuttanut kohdetta.
Amerikkalainen yleisö ei koskaan unohda näitä kohtauksia. He eivät myöskään onnistu elvyttämään niitä elävästi, kun korkeat hallituksen virkamiehet varoittavat jonkinlaisesta toistosta. Allport-Postmanin opinnäytetyön ensimmäinen osa on siis jo
siellä: suuri yleinen ahdistus.
Mutta koska maata varoitetaan säännöllisesti olemaan "korkeassa valmiustilassa" ilman hyödyllisiä yksityiskohtia (Ole valpas! Katastrofi voi iskeä missä tahansa!), on myös opinnäytetyön toinen osa: tarkan ja uskottavan tiedon puute.
Näin ollen meillä on kansallinen kaava paniikkiin ja hysteriaan. Tämäkin on tapahtunut. Oikeusministeri Ashcroft on pidättänyt ja pidättänyt satoja tuntemattomia ihmisiä, joista osa on Yhdysvaltain kansalaisia,
toiset lailliset vakinaiset asukkaat, mahdotonta ajatella ennen syyskuun 11. päivää. Ikkunat on rikottu ja tulipommeja heitetty viattomien etnisten amerikkalaisten tiloihin, jotka näyttävät mellakoivien ryöstöjen mielestä vastaavan Al Qaidan kaappaajien etnistä alkuperää. Murhaa on tapahtunut.
Tuhopoltto- ja tuhotekoja ja loukkauksia on kohdistettu henkilöihin ja perheisiin, joita jotkut tietämättömät amerikkalaiset ovat nähneet muistuttavana palestiinalaisia. Kireät hermot ovat levinneet kampuksille, joissa on tapahtunut Israelia ja Palestiinaa kannattavia yhteenottoja. Ikkunoiden murskaajien röyhkeä tietämättömyys koskettaa meitä kaikkia, jollei muusta syystä, että järjettömien ikkunoiden murskaajille suurin osa amerikkalaisista "näyttää ulkomaalaisilta".
Norman Solomon on osoittanut, että Yhdysvaltain uutispalvelut viittaavat toistuvasti Israelin armeijan massiiviseen hyökkäykseen Palestiinaan ja kokonaisten kaupunginosien tuhoutumiseen, jolloin tuhansia miehiä, naisia ja lapsia kuoli ja loukkaantui raunioissa, Israelin "kostona" yksittäisille palestiinalaisten itsemurhapommittajille Israelin kahviloissa. ja muut julkiset paikat, jotka ovat tappaneet kymmeniä.
Mutta vain kerran Salomon huomasi uutispalvelumme käyttävän sanaa "kosto" selittääkseen palestiinalaisten itsemurhapommittajien Israelin massiivisen hyökkäyksen Palestiinaan, Palestiinan parhaiden maa-, vesi- ja sähkölähteiden haltuunottoa, juutalaisten siirtokuntien rakentamista Palestiinan omaisuudelle ja niiden suojelemista. tappavalla sotilaallisella voimalla Israelin armeijan tieverkostolla, joka peittää Palestiinan, mikä yhdessä palestiinalaisten kaupunkien pitkien ja toistuvien päivän mittaisten ulkonaliikkumiskieltojen kanssa on lamaannuttanut muslimiyhteiskunnan, ampunut sen ambulanssit ja aiheuttanut aliravitsemusta joidenkin palestiinalaisten lasten keskuudessa.
Sharonille ja hänen kannattajilleen ei myöskään näytä tulleen mieleen, että mitä enemmän israelilaiset tappoivat ja tuhosivat palestiinalaisia, sitä enemmän palestiinalaisnuoret ovat puhaltaneet Tel Avivin kahviloihin, mikä on selvästi kostoa siitä, mitä Israel on tehnyt kotimaalleen. Valkoisen talon ja useimpien suurten uutismedian yksipuolinen vastaus on painostanut julmaa kaikkia amerikkalaisia, jotka ovat muslimeja tai arabia tai muuta Lähi-idän alkuperää.
Tällainen epätasapaino ja täydellisen ja tarkan tiedon väheneminen perusraportoinnissa amerikkalaisen uutismedian pääosassa on lisännyt amerikkalaisen hysteria ja paniikkia. Sama ei päde Euroopassa ja muualla, koska sekä uutiset että Euroopan johtajien viralliset lausunnot ovat olleet tasapainoisempia ja vähemmän korkeatasoisia toisen osapuolen tuomitsemisessa.
Mutta perimmäinen merkki hysteerisestä vastauksesta on tietysti presidentti Bushin valmistautuminen sitomaan Yhdysvallat sotaan Irakia vastaan. Tämä ei ole julkinen mellakka, mutta se heijastaa Allport-Postmanin teesiä: tukemalla jatkuvasti pääministeri Sharonin tuhoa ja tappamista Palestiinassa välttämättömänä Israelin "puolustuksena" ja siten rohkaisemalla kansainvälistä väkivaltaa kyseisessä Lähi-idän osassa. on lisännyt julkisia jännitteitä riittävästi tarjotakseen ulostulon sodassa (tai Sharonin kaltaisessa "puolustuksessa") Sadam Husseinia ja Irakin maata vastaan.
Tämä ei tarkoita, että Sadam Hussein olisi pyhimys sen enempää kuin Yassir Arafatkaan. Mutta se tarkoittaa, että Valkoinen talo ja amerikkalaisten Lähi-idän perusuutislähteiden luonne ovat lisänneet julkisia jännitteitä, kun taas perustavanlaatuinen uskottava ja tarkka tieto puuttuu tai se vähäinen, mitä päämediassa on, on tukahdutettu julkiseen uhkailuretoriikkaan ja sota Washingtonin johdolta.
Mikään ei olisi voinut moninkertaistaa Allport-Postmanin opinnäytetyön kielteisiä vaikutuksia kuin Valkoisen talon suunnitelma luoda vakoojajoukko maan jokaiseen kaupunginosaan ja taloon. TIPS for Terrorism Information and Prevention System -niminen järjestelmä järjestäisi kuorma-autonkuljettajat, linja-autonkuljettajat, satamatyöntekijät, mittarinlukijat, kirjekuljettajat ja muut ilmoittamaan havaitsemistaan "epäilyttävästä toiminnasta". Vaikka ohjelman poliittinen kohtalo on epämääräinen, hallitusmme korkeimpien virkamiesten ehdotus kuvaa tietämättömyyttä tai pahempaa menneisyyden kauhuista:
Kommunistisessa Itä-Saksassa yksilöt ilmoittivat puolisoistaan tai parhaista ystävistään tai paikallisesta päivittäistavarakauppiasta ja kenestä tahansa muusta säilyttääkseen salaisen poliisin armon. He tekivät sen, koska, kuka tietää? Ehkä heidän puolisonsa olivat salaa tehneet heille saman asian, tai heidän paras ystävänsä tai nurkkakauppias, koska hekin halusivat epätoivoisesti tulla ystävällisiksi salapoliisille. Tuloksena oli mätä, toimimaton yhteiskunta, joka romahti omasta rumuudestaan Neuvostoliiton kaatuessa.
Tai vanha KGB Neuvostoliitossa, jossa miljoonia ihmisiä pidätettiin tai katosi, koska maata johtivat vainoharhaiset ilman mitään käsitystä perustuslaillisista tai ihmisoikeuksista.
Tai "kadonneet" Chile ja Argentiina, jotka tukevat Washingtonin hallitusta.
Tai lukemattomat sadat tuhannet murhatut muslimit Itä-Timorissa, jälleen Yhdysvaltojen tuella.
Kun hallitsematon ja häikäilemätön yritysten "globalisaatio" tekee uhreiksi miljardeja maailman äänioikeutetuista ja köyhdytetyistä, eikö tule aikaa, jolloin karismaattinen johtaja, jolla on suuremmat tavoitteet ja vieläkin häikäilemättömämpi kuin Ibn bin Laden, järjestäisi planeetan raivoa Yhdysvaltoja vastaan?
Kaikki kauhut ovat syntyneet jokaisen ihmisen "toisen" pelon hyödyntämisestä, "toisen" määritelmästä aina autoritaarisiin poliittisiin johtajiin, jotka suojelevat omaa valtaansa.
Eikö kukaan Bushin hallinnosta lue historiaa? Tai George Orwell?
Ben Bagdikian on THE MEDIA MONOPOLY -kirjan ja muiden joukkoviestimiä käsittelevien kirjojen kirjoittaja.