Joka viikko nuortenvankilan käytävillä kävellessä on pelottava tunne todistaa liekkeihin syttyneestä lapsuudesta. Vilkaisen syvälle näiden nuorten rikollisten käyttämiin tuhkanaamioihin ja etsin elintärkeitä merkkejä, jotka osoittavat, että ei ole liian myöhäistä toivoa.
Usko ei ole vieras käsite, mutta liian monet ovat jo oppineet optimismin riskit. Joillekin on jo tehty liian paljon vahinkoa kuvitellakseen jotain muuta.
Vanhemmat, huoltajat tai yhteiskunta yleisesti pahoinpideltiin ja laiminlyötiin monia, ja he voivat kertoa käsittämättömistä rikkomuksista puhelinluetteloa lausuvan henkilön tasaisella vaikutelmalla ja tahdilla. Heidän syyttömyytensä on poltettu pois.
Tehtäväni useimpina päivinä on sytyttää kipinä hiilloksesta toivoen, että he näkevät toisen itsensä, toisen elämän – kunnioituksen arvoisena ihmisenä. Usein poistun epäonnistuneena ja vannon, etten palaa. Mutta teen kuitenkin.
Suurin osa nuorista, joiden kanssa työskentelen, on köyhiä mustia tai latinolaisia, jotka ovat kotoisin kaupunginosista, joista useimmat tuntemani ihmiset eivät ole koskaan edes ajaneet läpi – eivätkä edes harkitse sitä. En muista, että olisin koskaan tavannut nuorta vankia Bellmeadesta tai Forest Hillsistä (varakas Nashvillen esikaupunki). Ei ole yllättävää, kun otetaan huomioon, että vaikka afrikkalaiset amerikkalaiset muodostavat 13 prosenttia kansallisesta väestöstä, he asuvat 53 prosentissa vankiloista. Tämä luku kuvaa selvästi rikosoikeusjärjestelmässämme vallitsevia rodullisia eroja.
Ajaessani pois, mieleeni tulee klassinen esimerkki rodullisista epäoikeudenmukaisuudesta: Abu-Ali Abdhur Rahman, 52-vuotias kuolemaan tuomittu vanki Riverbendin vankilassa Nashvillessä. Kuten monet tapaamani nuoret rikolliset, myös Abu-Alin lapsuus oli tukahdutettu jo varhaisessa iässä. Erilaisten fyysisten ja seksuaalisten kidutusten lisäksi Abu-Alin vanhemmat käyttivät hänen henkilöä tuhkakupina (kirjaimellisesti) sammuttaen savukkeita hänen 4-vuotiaan ruumiissaan ja hakkaamassa häntä, kunnes hän lakkasi huutamasta. Pahoinpitelyt olivat lukemattomia ja kauhistuttavia, ja kuten monet tapaamani vangitut nuoret, hänen avunpyyntönsä jätettiin huomiotta.
Abu-Alille kehittyi vakavia emotionaalisia ja psyykkisiä häiriöitä vuosien varrella ja hän alkoi paeta kahdeksanvuotiaana. Kun hän oli teini-ikäinen, hän asui vankeuslaitoksessa, jossa hän joutui jälleen kerran seksuaalisen hyväksikäytön kohteeksi – mikä lisäsi hänen henkistä epävakauttaan, Abu-Ali ei taaskaan saanut apua viranomaisilta.
Pikakelaus vuoteen 1986: Aikuisena Abu-Ali oli mukana valvovassa ryhmässä, jonka tehtävänä oli lopettaa huumeiden myynti mustan yhteisön lapsille. Ryhmä aikoi suorittaa tämän tehtävän pelottamalla paikallisia huumekauppiaita. Harhaanjohtanut tehtävä meni pieleen ja tunnettu huumekauppias puukotettiin kuoliaaksi.
Vaikka Abu-Ali oli läsnä rikoksessa ja selvästi osallisena, ei esitetty todisteita hänen syyllisyydestään ensimmäisen asteen murhaan – josta hän sai kuolemantuomion. Fyysiset veritodistukset osoittavat, että Abu-Ali ei syyllistynyt murhaan, ja vaikka valtion syyttäjä John Zimmermann tiesi tämän, sitä ei koskaan esitetty valamiehistölle.
Abu-Ali, köyhä, mielisairas musta mies, jolla ei ollut taloudellisia resursseja, luotti entiseen työnantajaansa ja SGM:n yhteiseen jäseneen Allen Boydia maksamaan oikeudenkäyntikulut. Useiden epäonnistuneiden oikeussuhteiden jälkeen Abu-Alia edustivat oikeudenkäynnin asianajajat, Sumpter Camp ja Lionel Barrett, jotka myönsivät myöhemmin, että he eivät valmistautuneet tähän pääkaupunkiseudun murhatapaukseen ennen kuin viikkoa ennen oikeudenkäyntiä. He eivät kutsuneet todistajia Abu-Alille, eivätkä he pystyneet tutkimaan hänen pitkää mielenterveysongelmiaan. Vaikka valtionsyyttäjä oli tietoinen mielisairaudesta ja pahoinpitelystä, tuomaristolle ei koskaan kerrottu vastaajan sosiaalista historiaa.
Abu-Alin oikeudenkäyntiä johtava tuomari totesi, että asianajajan suorituskyky oli ala-arvoista. Ja viimeisen puolentoista vuoden aikana kahdeksan 8:sta valamiehistöstä allekirjoitti valaehtoisen valaehtoisen todistuksen, jonka mukaan he eivät olisi ehkä antaneet kuolemantuomiota, jos he olisivat tienneet todisteista tai lieventävistä seikoista.
Monien meistä on vaikea käsittää, kuinka Abu-Alin vetoomukset elämään evätään näin valheellisissa olosuhteissa. Mutta sitä on vain vaikea kuvitella, jos olet tottunut oikeudenmukaisuuteen. Keskiluokan valkoisena naisena odotan, että minua kohdellaan reilusti ja oikeudenmukaisesti. Monet meistä tekevät niin.
Jotkut väittävät, että tapaus on monimutkainen, mutta yksinkertaisia kysymyksiä ei kysytä: Jos Abu-Ali olisi valkoinen, koulutettu ja keskiluokkainen, olisiko hän saanut saman huonolaatuisen oikeudellisen kohtelun? Jos Abu-Ali olisi merkittävä yhteisön jäsen, eikö selvä todisteiden puute ja tehottomia neuvoja aiheuttaisi julkista meteliä niin kuurouttavaa, että kuvernöörimme ainoa vaihtoehto olisi antaa armahdus?
Jos olemme rehellisiä, vastaukset ovat selvät. Television katseleminen opettaa meille, että on paljon helpompaa tappaa niitä, jotka "ei ole yksi meistä".
Kun nuoret rikolliset kysyvät minulta, uskonko asioiden olevan koskaan toisin, minä hätkähdän. Jotkut heistä tietävät jo, että tuomarihuoneissa istuville vankilat ovat täynnä niitä, jotka "ei ole yksi meistä". Katson heitä suoraan silmiin ja sanon: ”Oikeus voittaa aina lopulta”. He harvoin uskovat minua, enkä valitettavasti minäkään.
Jos haluat auttaa pysäyttämään tämän teloituksen, ota yhteyttä Susan Mcbrideen osoitteessa: [sähköposti suojattu]
Molly Secours on kirjailija/puhuja/aktivisti ja avustava kirjoittaja kirjassa "Should America Pay: Slavery and the Raging Debate on Reparations". Hänet tavoittaa osoitteessa [sähköposti suojattu]
"Vain kun lakkaamme huutamasta toiminnasta, voimme kuulla rauhan lempeän huminan sisällämme."
[sähköposti suojattu] Postilaatikko 68534 Nashville TN 37206
http://www.steveconn.com/molly/index.html (bio page) http://www.steveconn.com/molly/articles/index.html (links to articles) http://www.zmag.org/bios/homepage.cfm?authorID=156 (znet articles)