زمانی که شرکت انرژی اورانیوم به دنبال مجوز برای راهاندازی یک پروژه معدنی در مقیاس بزرگ در شهرستان گلیاد، تگزاس بود، به نظر میرسید که آژانس حفاظت از محیطزیست سد راه آن خواهد بود.
برای بیرون آوردن سنگ معدن از زمین، این شرکت به مجوزی نیاز داشت تا منابع آب آشامیدنی زیرزمینی را در منطقهای که قبلاً در اثر خشکسالی خشک شده، آلوده کند.
علاوه بر این، دانشمندان EPA نگران بودند که آلایندههای رادیواکتیو از محل معدن به چاههای آب مورد استفاده خانههای مجاور سرازیر شوند. اورانیوم انرژی گفت که آلودگی همچنان مهار خواهد شد، اما در برابر انجام آزمایش های علمی پیشرفته و مدل سازی که دولت برای اثبات آن درخواست کرده بود مقاومت کرد.
به نظر می رسید این طرح در بدو ورود مرده بود تا اینکه اواخر سال 2011، زمانی که اورانیوم انرژی هدر پودستا را استخدام کرد، یک لابی گر دموکرات و جمع آوری کمک های مالی پرکار از حزب دموکرات که با دولت اوباما، واشنگتن پست را وادار کرد تا او را جدیدترین کاپیتول معرفی کند.دختره."
پودستا - خواهر شوهر جان پودستا، که ریاست تیم انتقالی پرزیدنت اوباما را بر عهده داشت - مستقیما درخواست تجدید نظر کرد بر اساس ایمیلهایی که ProPublica از طریق قانون آزادی اطلاعات به دست آورده است، به دومین فرمانده EPA، باب پرسیاسپ، به مدیران بالاترین سطح آژانس فشار میآورد تا مستقیماً درگیر شوند و کارکنان محلی آژانس در تگزاس را به میز بازگردانند تا در موضع خود تجدید نظر کنند. .
در پایان سال 2012، EPA موقعیت خود را در گولیاد تغییر داد و معافیتی را تصویب کرد که به انرژی اورانیوم اجازه می داد آبخوان را آلوده کند، هرچند در یک منطقه تا حدودی کوچکتر از آنچه در ابتدا پیشنهاد شده بود.
یکی از سخنگویان EPA گفت که شرکت ها به طور معمول با آژانس در مورد مسائل نظارتی لابی می کنند و درخواست های پودستا از Perciasepe، که اکنون مدیر موقت آژانس است، در حالی که نامزد اوباما برای ریاست EPA، جینا مک کارتی، در انتظار تایید است، هیچ نقشی در تصمیم نهایی آژانس نداشت.
سخنگو گفت: «مشارکت باب به معنای واقعی کلمه بخشی از کاری بود که او به صورت هفتگی یا روزانه انجام می داد. لابیها و غیره، با آنها تماس بگیرید، او با آنها ملاقات میکند، آنها را در جهت درست راهنمایی میکند.»
عواملی غیر از تلاشهای پودستا به وضوح بر سازمان حفاظت از محیط زیست در حین انجام پرونده گلیاد تأثیر گذاشت، از جمله روابط پرتنش آژانس با مقامات تگزاس و تمایل دولت اوباما برای نشان دادن حمایت از توسعه انرژی.
هنوز، اسناد تردید کمی باقی می گذارد پودستا، که توسط مجله عضو هیئت مدیره شرکت به عنوان فرد شماره یک «شما باید در واشنگتن اوباما بشناسید» توصیف میشود، موضوع گولیاد کانتی را در زمانی که به نظر میرسید تحلیل علمی EPA آن را به شکست محکوم میکرد، زنده نگه داشت.
پودستا به چندین پیام درخواست نظر پاسخ نداد. سخنگوی اورانیوم انرژی گفت که این شرکت به سوالات پاسخ نخواهد داد.
مدیر وقت موقت EPA برای منطقه ای که تگزاس را شامل می شود، معافیت Goliad را که در دسامبر گذشته صادر شد، به دقت مورد بررسی قرار داد و بر اساس علم انجام شد.
اما میگل فلورس که تا پایان سال 2011 بازنشستگی EPA را رهبری می کرد، گفت که اعضای تیم او از تلنگر این آژانس ناراضی بودند، به ویژه به این دلیل که مدل سازی انتقادی در مورد جریان آلاینده ها هنوز انجام نشده است.
فلورس در مورد تصمیم گلیاد گفت: "ما مدت ها و سخت روی آن کار کرده بودیم." "من فکر می کنم سطحی از ناامیدی وجود داشت."
نتیجه خالص باعث شده برخی از ساکنان منطقه احساس رها شدن کنند.
جینجر کوک، که در نزدیکی سایت معدن در شهرستان گلیاد زندگی می کند و شاکی پرونده های قضایی است، گفت: «آنها قوانین را به منظور دریافت معافیت آبخوان تصویب کردند و به سازمان حفاظت محیط زیست کمک کردند. در برابر EPA و کمیسیون تگزاس در مورد کیفیت محیطی. برای حفاظت از آب های زیرزمینی بسیار زیاد است.
پرونده شهرستان گلیاد است آخرین در یک رشته از چالشهای شدیدی که EPA در سالهای اخیر با آن مواجه بوده است، زیرا مقامات تلاش میکنند انگیزه استفاده از منابع جدید انرژی را با نیاز به حفظ آب برای استفاده در آینده در شرایط آب و هوایی در حال تغییر متعادل کنند.
به عنوان ProPublica گزارش در دسامبرآژانس از یک ماده کمتر شناخته شده در قانون فدرال آب آشامیدنی ایمن برای صدور بیش از 1,500 معافیت استفاده کرده است که به شرکت های انرژی و معدن اجازه می دهد سفره های زیرزمینی را آلوده کنند، از جمله بسیاری از آنها در خشک ترین نقاط کشور.
گاهی اوقات، مانند گلیاد، سازمان حفاظت محیط زیست به تصمیماتی رسیده است که به نظر می رسد در تضاد با اهداف اعلام شده برنامه است، یعنی صدور معافیت تنها در مواردی که بدون شک ثابت شود که آب های آسیب دیده هرگز مورد استفاده قرار نخواهند گرفت.
منابعی در EPA می گویند که آژانس بی سر و صدا در حال ارزیابی مجدد سیاست خود در مورد معافیت های سفره های زیرزمینی است، تا حد زیادی به این دلیل که علوم زمین شناسی در حال تحول درک خطرات را تغییر داده است، و پیشرفت فناوری و تغییرات آب و هوایی باعث شده است که منابع آبی که زمانی غیرقابل دسترس تلقی می شدند، بیشتر مورد نیاز باشند. - و استفاده می شود - در آینده.
روشی که معافیت گلیاد تصویب شد، سؤالات جدیدی را در مورد اینکه چگونه سازمان حفاظت محیط زیست تصمیم میگیرد کدام منابع را قربانی کند و اینکه آیا تصمیمگیری آن تحت تأثیر خارجی است، ایجاد میکند.
تا پایان سال جاری ، تزریق انرژی اورانیوم آغاز خواهد شد محلول غنی شده با اکسیژن بین 90 تا 450 فوت زیر سطح زمین در چهار لایه از آبخوان اوانجلین. این راه حل بیش از 5 میلیون پوند ذخایر اورانیوم را در خود حل می کند و آنها را آزاد می کند تا دوباره مکیده شوند و برای سوخت هسته ای پردازش شوند. در این فرآیند، اورانیوم، رادیوم و سایر آلایندهها در آبخوان شناور میمانند.
این شرکت در ابتدا طرح خود را به همراه داده های آب های زیرزمینی برای حمایت از پرونده خود به کمیسیون کیفیت محیطی تگزاس ارائه کرد که آن را در سال 2010 تأیید کرد.
اما فقط EPA این اختیار را دارد که یک سفره آب را از حفاظت در قانون آب آشامیدنی ایمن معاف کند و تنظیمکنندههای فدرال از ابتدا با پروژه گلیاد مشکل داشتند.
اکثر معافیتهای آبخوانی که توسط EPA تأیید شده است در مکانهای دور افتاده هستند، اما ساکنان شهرستان گلیاد از حداقل 47 چاه که از آبخوان اوانجلین در نزدیکی معدن پیشنهادی انرژی اورانیوم استفاده میکنند، آب میگیرند. چندین چاه در یک منطقه حائل قرار داشتند که در اطراف منطقه آلودگی قرار داشت.
دو گسل زمینشناختی از میان سایت جدا شدهاند و به طور بالقوه مسیری را باز میکنند که از طریق آن آلایندهها در یک منطقه میتوانند راحتتر به منطقه دیگر منتقل شوند یا به صورت عمودی به سمت سطح حرکت کنند.
علاوه بر این، کارشناسان آب های زیرزمینی می گویند، کل منطقه بخشی از یک منطقه تغذیه برای آبخوان بزرگتر ساحل خلیج فارس است که در امتداد خط ساحلی از لوئیزیانا تا مکزیک قرار دارد. دانشمندان سازمان حفاظت محیط زیست نگران بودند که آب از طریق زمین عبور کند و آلاینده ها را از منطقه معدن به سمت چاه های آب ساکنان گلیاد منتقل کند.
ال آرمنداریز که به عنوان مدیر منطقه ای سابق، رئیس فلورس و بالاترین مقام EPA در دفتر منطقه ای تگزاس، لوئیزیانا، آرکانزاس، اوکلاهما و نیومکزیکو را پوشش می داد، گفت: "من و کارکنان نگران بودیم." EPA آوریل گذشته
در ماه مه 2012، ویلیام هونکر - که جایگزین فلورس به عنوان مدیر موقت بخش حفاظت از کیفیت آب محلی EPA شد - از مقامات محیط زیست تگزاس پرسیدند نیاز به انرژی اورانیوم برای انجام آنچه که مدل سازی چند فازی جریان آب زیرزمینی در سایت نامیده می شود، که داده های جدیدی در مورد جهت حرکت آلاینده ها به زیر زمین به دست می دهد.
In نامه او به قانونگذاران تگزاسهونکر همچنین داده های ارائه شده توسط شرکت معدن را برای پیش بینی چگونگی انتشار آلاینده ها از سایت در دراز مدت ناکافی توصیف کرد.
او به زاک کوار، مدیر اجرایی کمیسیون کیفیت محیطی تگزاس نوشت: «EPA معتقد است که احتمال زیادی وجود دارد که پس از فعالیتهای معدنی، پسماندهای باقیمانده از فعالیتهای معدنی در منطقه معاف باقی نماند.
شرکتهای معدنی سعی میکنند آلایندهها را با فشار دادن به سفره آب و وادار کردن سیالات به سمت معدن و دور از مناطق پرجمعیت، محدود کنند. اما سوابق و مصاحبهها با کمیسیون تنظیم مقررات هستهای، که مستقیماً بر استخراج معادن در تگزاس نظارت نمیکند، اما به سایتهای مشابه در سایر ایالتها مجوز میدهد، نشان میدهد که آلودگی معمولاً فراتر از مرزهای معافیت در سایتهای استخراج اورانیوم نفوذ میکند.
اسناد نشان میدهد که هم مقامات تگزاس و هم اورانیوم انرژی در برابر انجام تحقیقات اضافی که EPA درخواست کرده بود مقاومت کردند و مدعی شدند که شواهدی که قبلاً به آژانس ارائه شده است ثابت میکند که آلایندهها بر خانههای مجاور تأثیر نمیگذارند و آب در منطقه مستثنی شده در حال حاضر استفاده نمیشود. توسط ساکنان
با حمایت مقامات تگزاس، این شرکت همچنین استدلال کرد که EPA در گذشته چنین معافیت هایی را صادر کرده بود و در حال تفسیر مجدد قوانین خود برای خنثی کردن معافیت Goliad بدون توجیه بود.
In پاسخ آزمایشی به هونکرکوور سازمان حفاظت از محیط زیست را متهم کرد که تحت تأثیر ادعاها و ترس های غیر قابل اثبات ساکنان شهرستان گلیاد قرار گرفته است.
مقامات در شهرستان گلیاد از EPA خواستند که محکم بایستد و نمی توانستند درک کنند که چرا ایالت آزمایشات بیشتری نمی خواهد.
آرت دومان، رئیس منطقه حفاظت از آب های زیرزمینی شهرستان گلیاد، آژانس محلی که برنامه های مدیریت آب های زیرزمینی را زیر نظر هیئت توسعه آب ایالت تگزاس ایجاد می کند، گفت: "این یک هیدرولوژی ساده است. آنها می گویند "خب، به نظر ما این گسل محدود است." "خب، همه ما نظراتی داریم، آزمایش پمپ حقایق را به شما می گوید."
با توقف روند صدور مجوز، مقامات سازمان حفاظت محیط زیست می گویند که تا ژوئن 2012 تصمیم گرفته بودند به معدن اجازه ندهند.
سام کولمن، که به طور موقت کار آرمندریز را به عنوان بالاترین مقام منطقه ای سازمان حفاظت محیط زیست و نظارت بر صدور مجوز در دالاس بر عهده گرفت و اکنون معاون مدیر منطقه است، گفت: «ما در آن مرحله آماده بودیم که موضوع را همانجا رها کنیم. ما نتوانستیم معافیت را تایید کنیم.»
* * * *
اما در پشت صحنه، اورانیوم انرژی مسیر دیگری را برای تایید دنبال می کرد.
شرکت پودستا را استخدام کرد که شرکتش در نهایت 400,000 دلار برای خدمات او دریافت کرد، طبق سوابق لابیگری که در مجلس سنای ایالات متحده ثبت شد.
او با پرسیاسپه تماس گرفت و از او خواست تا با مدیران اورانیوم انرژی ملاقات کند زیرا مقامات EPA در تگزاس "تایید نکردمعافیت آبخوان، ایمیلهای دریافتشده توسط ProPublica تحت FOIA نشان میدهد.
Perciasepe موافقت کرد و در دسامبر 2011 با مدیران شرکت ملاقات کرد.
"ما بسیار از کمک شما برای آوردن منطقه 6 و UEC به میز مذاکره برای حل این مسائل قدردانی می کنیم." پودستا نوشت در 2012 اوایل.
هنگامی که مقامات EPA در تگزاس شروع به تحت فشار قرار دادن انرژی اورانیوم برای انجام مدلسازی بیشتر کردند، پودستا به پرسیاسپه شکایت کرد.
"منطقه 6 به تغییر استانداردها ادامه می دهد." او نوشت در ایمیل 2 فوریه 2012.
"من در حال بررسی آن هستم" پرسیاسپه پاسخ داد، یک روز بعد
هیچ نشانه ای مبنی بر اینکه پرسیاسپه در کار با پودستا غیراخلاقی عمل کرده است وجود ندارد، اما به نظر می رسد مشارکت او درخواست معافیت اورانیوم انرژی را از یک نگرانی منطقه ای کوچک به درخواستی که مورد توجه کارکنان ارشد EPA در واشنگتن قرار گرفته است، افزایش داده است.
او Perciasepe را نوشت بیش از 25 بار در یک دوره 11 ماهه، درخواست ملاقات و تماس تلفنی، و حداقل یک بار قطع تعطیلات آخر هفته پرسیاسپه.
پرسیاسپه نوشت: "پیاده روی. بعداً تماس خواهم گرفت."
پودستا اغلب لحن غیررسمی داشت و ایمیل هایی با موضوعاتی مانند "آیا هنوز سرگرم می کنیم؟" و "شایعات... آه."
در ماه مه، پودستا و همسرش تونی، که او نیز یک لابیست با نفوذ بود، پرسیاسپه را برای "جمع دوستانی از دنیای هنر و سیاست" به خانه خود دعوت کردند. (اوایل سال جاری گزارش شد که پودستاها از آن زمان جدا شده اند.)
EPA میگوید که چنین لابیهایی امری عادی است - نه تنها توسط شرکتهای انرژی، بلکه توسط گروههای محیطزیست - و بخشی از وظیفه Perciasepe گوش دادن به همه طرفها و تسهیل گفتگو است. حتی حامیان محیط زیست می گویند که آنها این را بخشی مشروع از روند قانون گذاری می دانند.
در ابتدا به نظر نمی رسید فشار وارد شده توسط پودستا تأثیر زیادی داشته باشد.
در اواسط سال 2012، کارکنان EPA در تگزاس همچنان مصمم بودند که مجوز اورانیوم انرژی را رد کنند. هونکر و دیگران به شرکت و تنظیم کننده های ایالتی فشار آوردند برای مطالعه علمی بیشتر
پودستا در ایمیلی به Perciasepe نوشت که انرژی اورانیوم از فقدان جهت روشن "ناامید" شده است و هشدار داد که تنظیم کننده های تگزاس ممکن است به دلیل تأخیر در اعطای مجوز، در حال بررسی شکایت علیه آژانس باشند. او از او خواست که طرفین را به میز بازگرداند.
در اوایل تابستان، طرفین شروع به کار کردند بحث مصالحه. انرژی اورانیوم اطلاعات علمی بیشتری را ارائه می دهد به آژانس و اندازه و عمق بخشی از آبخوان اوانجلین را که پیشنهاد آلوده کردن آن را کاهش می دهد، اما مجبور نیست آنالیز دقیقی را که EPA می خواست انجام دهد. منطقه مستثنی شده حدود 27 درصد کوچکتر خواهد بود، و اجازه می دهد یک حائل بزرگتر بین سایت معدن و خانه هایی که آب را از سفره آب می گیرند، وجود داشته باشد.
برخی از دادههای آزمایشی که قبلاً توسط اورانیوم انرژی ارائه شده بود نشان میداد که آلایندههای زیرزمینی از محل معدن به سمت جنوب شرقی به سمت خانهها در شهرستان گلیاد سرازیر میشوند. طبق این مصالحه، EPA به شرکت اجازه داد تا این داده ها را به عنوان "غیر عادی" حذف کند. دادههای باقیمانده نشان میدهد که آلایندهها به سمت شرق سرازیر میشوند و خانهها را از دست میدهند.
در ماه ژوئیه، پودستا به پرسیاسپه نوشت که «پیشرفتی که در چند هفته گذشته انجام شده است، بدون تمام زمان و تلاشی که شما و دفترتان برای این پروژه صرف کردهاید، امکانپذیر نبود».
ساکنان شهرستان گلیاد تغییر حرکت را احساس کردند. Dohmann کارکنان EPA را برای به روز رسانی تحت فشار قرار داد. او گفت: «ما دیگر در جریان نیستیم. "تصمیم به طبقه بالا رفته است و ما هیچ ایده ای نداریم."
هنگامی که ساکنان گولیاد در ماه آگوست درخواست کردند تا در جلسه ای بین مقامات EPA، تگزاس و اورانیوم انرژی شرکت کنند، پودستا به پرسیاسپ نوشت که "به نظر ما عجیب است که منطقه آب های زیرزمینی را در این جلسه لحاظ کنیم."
Dohmann با مقامات EPA در آگوست در دالاس ملاقات کرد، اما او متوجه شد که کلمن طفره می رود و گفت که آژانس زمان بسیار کمی را صرف بررسی داده های آزمایش آب زیرزمینی کرده است که منطقه آب زیرزمینی به آنها ارائه کرده است.
دومان گفت: «ما فقط میتوانستیم بگوییم که در حال انجام مراحل هستیم و از ارزیابی فنی به یک تصمیم سیاسی رسیده است.
کلمن و دیگر مقامات سازمان حفاظت محیط زیست در مصاحبههای خود این تصور را که سیاست همیشه علم را در در نظر گرفتن این معافیت مغلوب کرده است، رد کردند. کلمن گفت که بازنگری در طرح انرژی اورانیوم خطر آب گولیاد را کاهش داد و مدلسازی بیشتر را "ضروری" کرد.
در پاسخ به سؤالات ProPublica، کلمن یک سند شش صفحه ای ارسال کرد که نشان می داد چگونه روند بررسی علمی نگرانی های اولیه EPA را خاموش کرده است.
اما چندین کارشناس که این سند را بررسی کردند، گفتند که این سند سوالات دیگری را ایجاد کرده است.
به عنوان بخشی از فرآیند بازبینی، انرژی اورانیوم آزمایشی به اصطلاح پمپ انجام داد تا ببیند آیا آلایندهها میتوانند به صورت عمودی بین لایههای زمینشناسی یا از طریق بیش از 1,000 چاه آزمایشی قدیمی که چشمانداز را پر کردهاند، مهاجرت کنند.
مارک ویلیامز، هیدرولوژیست در دانشگاه کلرادو در بولدر، گفت: نتایج منفی بود، اما انجام تعداد بیشتری آزمایش به جای یک آزمایش معمولی است. او گفت: «احتمالاً مشکل سازتر این است که آیا یک آزمایش منفرد نماینده مشکل موجود است یا خیر.
در سندی که بررسی EPA را خلاصه میکند، همچنین به دادههای اورانیوم انرژی در مورد جریان زیرزمینی آلایندهها، منهای دادههای «غیرعادی» که به شرکت اجازه داده بود آنها را خارج کند، اشاره میکرد.
اما Dohmann گفت دادههای جمعآوریشده توسط آژانس او با دادههای دور ریختهشده مطابقت دارد و نشان میدهد که آبهای زیرزمینی در سایت معدن میتوانند در چندین جهت حرکت کنند.
زمانی که EPA فهرست دقیقی از سؤالات اضافی را برای روشن کردن داده ها و مبنای علمی تصمیم خود ارسال کرد، وزارت دادگستری را موکول کرد که به دلیل طرح دعوی قضایی در حال بررسی از اظهار نظر خودداری کرد.
کمیسیون کیفیت محیطی تگزاس، پس از درخواست و دریافت سؤالات دقیق از ProPublica، همچنین از توضیح دلیل علمی تأیید آنها خودداری کرد و دلیل آن شکایت ساکنان گلیاد علیه آژانس است.
در 4 دسامبر ، EPA معافیت آبخوان را صادر کرد به انرژی اورانیوم چند روز بعد، پودستا یک ایمیل قدردانی به Perciasepe ارسال کرد.
او نوشت: "باز هم از رهبری شما متشکرم." ما از تمام زمانی که در این پروژه سرمایه گذاری کردید بسیار قدردانی می کنیم و امیدواریم که این شروع یک رابطه کاری نزدیکتر بین صنعت و آژانس باشد."
ZNetwork صرفاً از طریق سخاوتمندی خوانندگان آن تأمین می شود.
اهدا