"Aldaketa egiteko garaia da... benetako aldaketa". Horixe izan zen Bernie Sanders-ek 1981ean Burlington Mayorrako kanpainan egin zuen leloa. Lasterketa urrunetik hasi zen, baina Sanders-ek bere oinetakoen operazioa benetako erronka bihurtu zuen. Hala ere, hauteskunde egunean ere, 3eko martxoaren 1981an, titularrak eta bere guardia zahar demokratak garaipen erabakigarria iragarri zuten oraindik. Azken finean, Ronald Reagan lau hilabete baino lehenago aukeratu zuten presidente. Sanders ez zen mehatxua, uste zuten, hedabideen arreta erakartzeko dohaina zuen ezkertiar hasiberria baino.
Sandersek gobernu irekia eta garapen lehentasun berriak nahi zituela esan zuen. Waterfront proiektu dotore baten eta erdigunerako Estatuen arteko sarbide bide baten aurka egin zuen. Errentaren Kontrola onartzen zuen. "Burlington ez dago salgai", aldarrikatu zuen. ยซIzugarri kezkatzen nau egungo hiri garapenaren joerak. Gaur egungo joerak jarraitzen badu, Burlington hiria klase aberatsek eta erdi-mailakoek bakarrik bizi ahal izango duten eremu batean bihurtuko daยป.
Gordon Paquette alkatea "barneko hiriko" langile klase bat zen, ogia banatzen hazi eta 1958an Vermonten hasi zuen bere ibilbide politikoa zinegotzi demokrata gisa. 1971tik 1981era Burlingtongo alkate gisa bere boterearen gailurra izan zen.
Jendeak Gordie bezala ezagutzen zuen, kaleko operadore politiko adimentsu bat, irlandar eta frantziar Kanadarrak nola asetzen asmatu zuen enpresa-elitearekin akordioak mozten zituen bitartean. Richard Daley Chicagoko alkatearekin alderaketak ez ziren arraroak izan. Baina Waterfront ondoko auzo etniko zahar bat eraisteko borondateak eta lurpeko merkataritza-gune, hotel eta bulego-konplexu batekin ordezkatzeko "plan nagusi" batek etsai batzuk egin zizkion.
1970eko hamarkadan zehar lasaitasun publikoaren fatxadan pitzadurak ireki ziren poliki-poliki. Espekulazioak lurren balioak eta alokairuak gora egin zituen, etxebizitza eskasia kronikoa sakonduz. Gazte kultura ezinegon bat sortu zen. Merkataritza-hazkunde duina izan arren, diru-sarrerek ezin izan dute zerbitzuen beharraren erritmoa jarraitu. Eta hiriaren "hiri birmoldaketa" ikuspegiaren hurrengo urratsak etengarriak izango lirateke: hiriaren erdigunera sartzeko autopista, ur-ertzeko garapen pribatua eta oinezkoentzako zentro komertziala erdigunearen bihotzean. Kostu osoa, finantzaketa publikoa eta pribatua barne, 50 milioi dolar baino gehiagokoa izan zen. Bertako giroa urduri eta ezinegona jarri zen.
1981eko urtarrilean, Paquette izendatu zuten bosgarren agintaldirako caucus borroka baten ostean. Askotan aurkaririk gabe korrika egin zuen. Gero, garaitu zuen bertako jatetxe italiar ezagun baten jabeak demokratak Independente gisa aurkeztera bultzatu zituen. Paquette oraindik bihotzean Republicrat zenez Alderdi Errepublikanoko buruzagiek aurka ez egitea erabaki zuten eta berriro hautatzeko apustua egin zuten.
Horrela, bere aurkari nagusia Sanders izan zen, Independente gisa aurkeztutako โhirugarren alderdiโ erradikal ohia, Paquettek ondasunen gaineko zergak %10eko igoeraren aurka egin zuen eta zerga erreformaren alde lan egingo zuela agindu zuen. 1980ko presidentetzarako hauteskundeetan Barry Commoner ekologistaren alde egin zuen Herritar Alderdi sortu berriak hiru hautagai aurkeztu zituen Udalerako, Alderdi Kontseilua izenez ere ezaguna. Funtzionalak, oro har, haiek alde batera uzten saiatzen ziren, aktibista mordoxka batek egoera hori apurtzeko aukerarik ez zuela suposatuz.
Baina Sanders zaila zen alde batera uztea, eta bi alderdi nagusietako tokiko buruzagiek gutxietsi zuten auzo taldeen, etxebizitzaren eta birmoldaketaren aurkako ekintzaileen, gazteen, adinekoen eta hiriko kontrakultural berrien eragin gero eta handiagoa. Gainera, Paquetteren iraganeko jarraitzaile batzuek mezu bat bidali nahi izateari uko egin zioten.
Sanders eta alkatea, azkenean, elkarren aurrean aurrez aurre jarri ziren Eliza Unitarioko mahai tolesgarri baten gainean. Sandersek tokiko haserrea ustiatu zuen alkatea Antonio Pomerleaurekin, Vermont merkataritza-zentroaren garapenaren ile zuriaren aitabitxiarekin lotuz. Pomerleau-k Burlingtonen hutsik dagoen ur-ertza merkataritza eta kondominioen garapenerako gune bihurtzeko ahaleginetan ari zen.
"Ez nago diru handiekin" protestatu zuen Paquettek. Kontraerasorako etsituta eta etsituta, Sanders alkate bihurtuz gero Burlington Brooklyn bezalakoa bihurtuko zela ohartarazi zuen. Zintzoki harrituta ikusten zuen jendeak txistuka egiten zuenean. .
Martxoaren 3an, milaka dolar gutxirekin, boluntario gutxirekin eta erreforma agenda nahiko lausoarekin, Sandersek irabazi zuen lasterketa hamar botorekin. Burlingtonek alkate "erradikal" bat zuen, sozialista autodeskribatua, Vermont-en historiaren ibilbidea aldatzeko erabakia zuena. Terry Bouricius Herritarren Alderdiko Udaleko hautagaia herrialdeko edozein lekutan hautatutako alderdiko lehen kidea izan zen. Bira bitxi batean, Bouriciusek irabazi zuen Ward Twon, Paquetteri 23 urte lehenago Udalean lehen agintaldia eman zion toki berean.
Hurrengo hiru hamarkadek frogatu zuten establezimendu politikoak zenbat gutxietsi zuen Sandersen erakarpena, hirian eta estatu osoan mugimendu aurrerakoi baten potentziala aipatu gabe. Sanders and the Progressives-en aurretik, Burlington zahartutako belaunaldi batek zuzendutako kultura-iturri bat zen, komunitatearen behar aldakorrei erantzuten ez zien. Udalbatza batean parte hartu bazina lehenengo galdera hau zen: "Noiztik bizi zara hemen?" Lehia politikoa izan zen salbuespena. Klaniko demokratek eta errepublikanoek bete zituzten arauak.
2011n, Queen City nazio mailan ezaguna da bere mistika erradikala eta "bizigarritasuna"gatik, probintzia-herri batetik kultur meka izatera, sozialki kontzientea eta oso kargatua. Urteetan zehar Burlingtonen aurrerakoiek tokiko gobernuan oinarria sendotu ez ezik, komunitateen eta estatuaren arteko onartutako harremana zalantzan jarri zuten, eta estatu osoko gorakada progresiboa sustatzen lagundu zuten. Oinordetza borrokaren ekaitzak ere jasan zituzten.
Burlingtonek hiru alkate aurrerakoi izan ditu 30eko Herri Batzarraren Egunetik igaro diren 1981 urteetan. Nahiz eta gaur demokratak berriro nagusi izan Udalean eta etorkizuneko alkate errepublikano bat aukera nabarmena bada, alderdi anitzeko sistema politikoak Vermonteko panorama politikoa aldatu du, eta Sanders bezala. berak esan zuen behin: "Ez da bakarkako ikuskizuna, mugimendu bat baizik".
Greg Gumak 1960ko hamarkadatik Vermonten du egoitza, 1981eko martxoko hauteskundeetan Burlingtongo Udaleko hautagaia izan zen eta, ondoren, idatzi zuen. Herri Errepublika: Vermont eta Sanders Iraultza. Artikulu hau bere hurrengo liburutik moldatu da, The Vermont Way: Espiritu geldiezinak eta herri mugimenduak. Politika eta kulturari buruz idazten du bere blogean, Maverick Median (http://muckraker-gg.blogspot.com).