Ideaalis peaks tubakas olema keelatud. Kuid seni, kuni inimesed jätkavad surmava kraami kasutamist, väärivad need, kes seda tubakafirmade suure kasumi nimel koristavad, palju paremat kui neile kehtestatud armetu palk ja töötingimused.
"Õnnetu" ei ole liialdus. Mõelge Põhja-Carolinale, riigi juhtivale tubakatootjale. Osariigi 500 miljoni dollari suuruse aastasaagi koristab enam kui 25,000 12 töötajat, kellest enamik on Mehhiko immigrandid. Mõned neist on dokumenteeritud "külalistöötajad", mõned aga dokumentideta. Mõned on XNUMX-aastased, nagu riigi seadus lubab.
Harvesterid teenivad kõige rohkem umbes 7 dollarit tunnis või umbes 7,100 dollarit aastas ohtliku, selja taga murdva töö eest ning enamiku töö kasvatajatele, kes ei paku tervishoiuteenuseid ja on vabastatud seadusest, mis nõuab töötajate hüvitiste maksmist töötajatele, kes on haiget saanud. töö.
Tuhanded töötajad kannatavad igal aastal "rohelise tubakahaiguse" all, mis on põhjustatud tubakalehtedes sisalduva ülimürgise nikotiini ülemäärasest kokkupuutest, mis imendub nende kehasse. Sümptomid kestavad sageli mitu päeva. Ohvrid võivad tunda üldist nõrkust või õhupuudust, näiteks peavalu, oksendamist, pearinglust, krampe, kõrgenenud vererõhku või kiirenenud südame löögisagedust. Vähemalt löövad nad välja.
Nikotiin tõstab ka töötajate kehatemperatuuri, mis on niigi kõrge lõunamaise kuumuse tõttu, milles nad töötavad, mõnikord isegi kõrgemale, põhjustades eluohtlikku dehüdratsiooni ja kuumarabandust.
Kuid paljud töötajad saavad vähe või üldse mitte arstiabi. Neil on õnne, kui nad saavad tööajal isegi puhkepause.
Elutingimused on üldiselt sama halvad kui töötingimused. Enamik töötajaid elab rahvarohketes, lagunenud, sageli närilistega nakatunud majakestes töölaagrites või rikkis haagistes, paljudel neist pole isegi ventilaatorit lämmatavat suveõhku jahutavatel ja enamikul põldude läheduses, mida pritsitakse regulaarselt ohtlike pestitsiididega.
Töötajad, kes julgevad oma töö- või elutingimuste üle kurta, ähvardavad vallandamist või väljasaatmiseks valitsusasutustele.
Kuid lõpuks on lootust muutusteks, tänu Farm Labour Organising Committee (FLOC), AFL-CIO sidusettevõttele, mis on aidanud tuhandetel töötajatel võita tööandjatelt kokkuleppeid mitmes osariigis, et tõsta nende palka ja hüvitisi ning neid muul viisil väärikalt kohelda. See hõlmab umbes 7,000 põllumajandustöötajat, kes koristavad muid Põhja-Carolina põllukultuure, saades vähemalt 2 dollarit tunnis kõrgemalt kui tubakatöötajad.
Mitmete kogukonna- ja usurühmituste, sealhulgas kirikute riikliku nõukogu toetamisel on FLOC käivitanud püüdluse saavutada kokkuleppeid tubakakasvatajatelt, peamiselt surve all ühele suurimale ja mõjukamale tubakaettevõttele, kes oma saaki ostab. See on RJ Reynolds, kelle kaheksa kaubamärki moodustavad ühe kolmest selles riigis müüdavast sigaretist. Nagu FLOC märgib, teenib Reynolds jätkuvalt miljardeid, samal ajal kui need, kes valivad tema toodetesse minevat tubakat, elavad "suures vaesuses".
Reynoldsi ametnikud on seni keeldunud isegi kohtumast FLOCi esindajatega, et arutada ametiühingu nõuet, et tubakatöötajatele antaks ametiühinguõigused ja leping, mis tunnustaks "nende vajadust väärikuse, austuse ja ohutute töötingimuste järele".
Reynolds kinnitab, et ta ei peaks tegelema ametiühingu või teiste töötajate esindajatega, kuna tubakatöötajad ei ole ettevõttes palgatud. Nad töötavad kasvatajate heaks, kes müüvad korjatud tubakat Reynoldsile ja teistele ettevõtetele, kes määravad hinna ja määravad seega kindlaks, kui palju kasvatajad saavad töötajatele maksta.
Kuid nagu märgib FLOCi president Baldemar Velasquez: „Põllumehed ei kontrolli süsteemi. Need ettevõtted kontrollivad raha ja saavad kõige rohkem kasu nende töötajate viletsast tööjõust. Me ütleme: (Hei, sa pead leppima olukorraga, millesse sa oled segatud.
Ja kui nad ei oma?
Velasquez juhib tähelepanu ametiühingu viis aastat kestnud boikotile, mis sundis lõpuks teist Põhja-Carolina suurt korporatsiooni Mount Olive Pickle Co.-d tõstma kurgikasvatajatele makstavat hinda, et rahastada nende töötajate kõrgemat palka ja võimaldada ametiühingute organisaatoritel. oma töölaagritesse. Velasquez mainis ka ametiühingute meeleavalduste võimalust Reynoldsi aktsionäride koosolekutel ja aktsioone ettevõtete vastu, kellega Reynolds äri ajab.
Võitlus tubakatööliste pärast jätkub igal juhul, "kuni Reynolds kohustub meiega ühinema selle riikliku häbiga tegelemisel tubakatööjõu kahetsusväärse olukorraga, mis jääb hääletuks, jõuetuks ja peavoolu Ameerika jaoks nähtamatuks."
Dick Meister, kes on pool sajandit käsitlenud tööprobleeme, on raamatu "A Long Time Coming: The Struggle to Unionisation America's Farm Workers" (Macmillan) kaasautor. Võtke temaga ühendust tema veebisaidi kaudu, www.dickmeister.com
ZNetworki rahastatakse ainult selle lugejate suuremeelsuse kaudu.
annetama