Salar de Uyuni soolakuhjad
Boliivias Uyunis pimestavalt valge soolakooriku all olevas soolvees peitub ligi 50 protsenti maailma liitiumivarudest. Enim turismiatraktsioonina tuntud Salar kogub kuulsust, kuna selle vähese elemendiga valmistatud akud köidavad valitsuste ja autotootjate tähelepanu kogu maailmas. President Obama lubas kampaaniate ajal, et 2015. aastaks on USA teedel miljon pistikhübriidi ja elektrisõidukit ning ametisse asudes eraldas ta miljardeid majanduse stiimulite paketi dollareid akutehnoloogiale ja tootmisele.
Boliivias soovib vasakpoolne president Evo Morales, et riigi juhitav liitiumi rafineerimis- ja patareitööstus annaks vahendeid tervishoiu-, haridus- ja vaesuse leevendamise programmideks Lõuna-Ameerika kõige vaesemas riigis.
Kuna keskkonna- ja natsionalistlik retoorika lubavad tootjatele ja valitsustele suuri muutusi ja suuremat raha, on endiselt küsimusi liitiumi rafineerimise keskkonnamõjude kohta Boliivia põllumajandusele ja turismitööstusele ning liitiumakude elujõulisuse kohta autotööstuse energialahendusena.
Ülivõrdeline element
Liitium on kõige kergem teadaolev metall. Poole vee tihedusega puhtal liitiumil on käes hoides segane kaal nagu männipuidust tükk. Saate seda lõigata noaga, kuid selle valge metalliline läige tuhmub hapnikuga kokkupuutel peaaegu kohe tuhaks söeks. See hõljub õlis, põleb heleda karmiinpunase leegiga ja süttib vees. Kaasaegne ühiskond on liitiumi kasutanud mitmel viisil, alustades meeleolu stabiliseerivatest ravimitest kuni esimese inimese loodud tuumareaktsiooni loomiseni. Seda kasutatakse ka klaasis, keraamikas, õhusõidukite kergmetallis ja, mis kõige tähtsam, akudes.
Elementaarsel tasemel on liitiumi aatomi aatomiraadius väiksem ja metalliline liitium omakorda elektronegatiivsem ja keeb madalamal temperatuuril kui ükski teine metall. Kõigi nende omaduste tõttu kaaluvad liitiumioonakud (LiIon) vähem, võtavad vähem ruumi ja kestavad kauem kui leelispatareid. Praegu muudavad LiIon akud enam kui 2 miljardit mobiiltelefoni maailmas piisavalt kergeks ja väikeseks, et neid kasutajate taskutesse libistada. Lisaks toidavad teie arvutid, mp3-mängijad ja elektritööriistad suure tõenäosusega veidi Lõuna-Ameerika või Tiibeti varusid. Praegu on nikkelakud endiselt odavamad kui LiIon mudelid, kuid kui liitiumivarud suurenevad, võib hind langeda.
Praegu on suurimad liitiumivarud ja -tootjad Tšiilis, Argentinas ja Tiibetis. Enamik rafineerimistehaseid on pühendatud ainult liitiumile ja visatakse ära muud mineraalid. Alates 2004. aastast on liitiumi tootmine maailmas, eriti Tšiilis, hüppeliselt kasvanud. Argentinal on ka agressiivsed plaanid olemasolevate tehaste laiendamiseks ja uute rajamiseks. Kõige hõlpsamini saadava liitiumkarbonaadi aastane toodang varieerub 16–25 tonni aastas ja katab praegu nõudluse.
«Meie vanavanemad elasid soolast. Nüüd on meie kord"
Hõbeda- ja tinakaevanduslinn Potosí Boliivias – 1600. aastatel rikkam ja suurem kui Pariis – on praegu Lõuna-Ameerika vaeseima riigi vaeseima provintsi pealinn. 150 miili mustusteid läände hõljuvad kauged saared ja vulkaanid Salar de Uyuni pimestavalt valge tasandiku kohal. Maailma suurim Salar on teadlaste sõnul tohutu sisemere jäänused või legendi järgi oma kadunud last otsiva lohutusjumalanna kuivanud rinnapiima jäljed ja pisarad. Kristalliseerunud soola murdunud valgus muudab selle viimaseks kosmosest palja silmaga nähtavaks kohaks maa peal.
Salar on tuntud Lípezi liidumaa elanike jaoks ammusest ajast olnud ressurss. Juan Colque töötab oma majas Colchani linnas, müües laamade soolaskulptuure, kausse, täringumänge ja muid kujundeid rohkem kui 60 tuhandele turistile, kes igal aastal soolaalasid vaatamas käivad. Teised elanikud riisuvad soola hunnikutesse kuivama ja kühveldavad seejärel veoautodesse, et seda orgudes töödelda. Selles Salari kaldal asuvas "soolalinnas" on enamik maju ja hooneid valmistatud kristalliseerunud mineraali tellistest. "Olen töötanud reisijuhina, tunnen Salarit nagu oma kätt," ütleb Colque, "kui see algab, töötan ka liitiumiga. Peate tegema kõik, mida saate. Inimesed elavad siin päevast päeva.'
Vaikne Uyuni linn on tundide jooksul suurim metropol. Talvel, turistide kõrghooajal, küpsetab päikesepaiste tasandikel kuni õhtu sügiseni, mil valitsevad külmad tuuled. Suvel paisutavad vihmad jõgesid, mis lõhuvad Uyunit ülejäänud riigiga ühendavad pinnasteed ja rabavad rongirööpad. Linnapea kantseleis ütleb nõunik Luis Ramirez Ríos, et ta soovib, et liitiumikasum "parandaks elukvaliteeti selles piirkonnas, mille riik ja riigi valitsus on hüljanud".
Praegu on piirkonna suurim majandusharu turism. Uyuni turismiinfobüroo asub linna keskel asuva miniatuurse Big Beni kella aluses. Seal ütleb Omar Perez, et turism kasvab praegu igal aastal 14.95% ja praegu on 74 reisikorraldajat. Perez tunnistab liitiumi kasutamise võimalikke eeliseid, kuid on suurejooneliste lubaduste suhtes ettevaatlik. "Meie, Uyuni inimesed, oleme täiesti nõus, et see on majanduslikult väga oluline. Nad ütlevad, et kõik tööd ja materjalid toovad siinsetele inimestele kasu,“ ütleb ta ja kehitab õlgu, „kuid küsige kelleltki tänavalt ja nad ütlevad, et liitiumiga ei juhtu midagi.
Linna servas on FRUTCASe (Southern High Plains Regional Federation of Workers and Talsants) büroo väraval silt „Liitiumvabu kohti pole jäänud”, kuid kohalikud mehed ootavad lootusrikkalt sisehoovis tööd. Tegevsekretär Francisco Quisbert on pikka aega näinud liitiumit kui lahendust oma ametiühinguliikmete vaesusest välja toomiseks, kuid ainult juhul, kui seda juhib „100% riik ja suurem osa kasumist jääb piirkonda, sest kui tuleb rahvusvaheline ettevõte, nad võtavad kogu kasumi ja lisaks kõigele ei reinvesteeri nad riiki. Kümmekond aastat tagasi aitas Quisbert korraldada edukaid proteste valitsuse plaanide vastu müüa varud The American Lithium Corporationile. 2005. aastal valiti endine coca juht Evo Morales Boliivia presidendiks, kellel oli suur mandaat loodusvarade kaevandamise natsionaliseerimiseks ja uue põhiseaduse loomiseks ühiskondlike liikumiste osalusel. Üks Moralese esimesi tegusid presidendina oli väga teatraalne hõivamine gaasitöötlemistehases, mis on nüüdseks osaliselt natsionaliseeritud.
Lisaks on riigi hallatava ja omanduses oleva liitiumi rafineerimistehase loomine keemiku ja ülikoolide direktori Pedro Crespo Avizuri jaoks „teaduslik dekoloniseerimine”, kes on Salarit ja selle mineraale uurinud alates 1980. aastatest.
Kapitalismi silmad
Endine kaevandusminister Mariobo Moreno ütleb, et valitsus peab seisma vastu globaliseerivatele „instrumentidele nagu rahvusvahelised korporatsioonid ning majanduslik ja rahvusvaheline poliitiline surve”.
"Asjaolu, et New York Times avaldas, et pool maailmas leiduvast liitiumist asub Boliivias, ei pane riigis kulmu kergitama, sest see pole midagi uut," kirjutab Moreno, "kuid ülejäänud maailmas paneb see kõik. kapitalismi pilgud Boliiviale.
Ja tõepoolest nad on. Rahvusvaheline ajakirjandus reageeris eelmisel aastal Moralese väidetele, et liitiumi rafineerimine ja patareide tootmine on riigi hallatav tööstusharu, millel on litokraatiafoobsed pealkirjad. Simon Romero New York Timesist („Boliivia: liitiumi Saudi-Araabia?“ ja „Natsionalism ohustab Boliivia liitiumivarusid“) muretseb, et uue põhiseaduse osad „võivad anda indiaanlastele kontrolli oma territooriumil olevate loodusvarade üle, tugevdades seeläbi nende territooriumi loodusvarasid. võime võita võimudelt ja eraettevõtetelt järeleandmisi või isegi blokeerida kaevandusprojekte. Poolkeraasjade nõukogu (COHA) koostatud raport toob aga välja, et mineraaliderikas ja infrastruktuurivaene Boliivia võiks OPECi riikide kogemustest väärtuslike ressursside haldamise kohta kindlasti palju õppida.
Boliivia tuleviku piloot
2008. aasta mais pani Morales palju tähelepanu saanud tseremoonial nurgakivi liitiumi rafineerimistehase piloottehasele Rio Grande de Lípezi deltas. Liitiumi rafineerimistehase piloottehase ehitusdirektori Marcelo Castro jaoks on president Morales „mitte ainult põlisrahvaste president, kuid meie moraali taastamine.
Boliivia uurimisorganisatsiooni CEDIB andmetel on protsessi ametlik plaan eraldada soolvesi Salari kaguosast ja transportida see läbi kanali kindlale pinnasele. 14,000 55 ruutmeetri suurused päikeseaurustusbasseinid võimaldavad soolvee kaubanduslike soolade piisavat kontsentratsiooni. Töötamise ajal annab katsetehas tööd 40 töötajale ja toodab kuus umbes 2010 tonni liitiumkarbonaati. Tehase avamise ametlik kuupäev on XNUMX. aasta jaanuar.
Aruandes mainitakse soolvees muude mineraalide, sealhulgas kaaliumkarbonaadi, kaaliumsulfaadi, boorhappe ja magneesiumkloriidi tootmist. Kui aga küsin temalt tehase tootmisvõimsuse kohta, ütleb Castro väga kindlalt, et kaevandamisprotsessi enda uurimise alustamiseks ja eksportimisest rääkimata tuleb ületada palju tõkkeid. Kuid Castro näeb projektis Boliivia jaoks pikaajalist tulevast kasu.
Sellist pikaajalist perspektiivi on vaja ka, sest ei piloottehas ega sellele järgnev suurem tööstusettevõte ei tegele liitiumkarbonaadi töötlemisega akude jaoks vajalikuks metalliliseks liitiumiks. Mõlemad projektid võiksid siiski võimaldada liitiumkarbonaadi odavat eksporti rahvusvahelistele korporatsioonidele, kes saaksid liitiumi töödelda ja müüa suure kasumi eest endale, mida paljud tahaksid teha. Varem sel kevadel teatas Morales, et Boliivia ei müü toorliitiumkarbonaati rahvusvahelistele akutootjatele, et sellest kasu lõigata, ning et Boliivias tuleks toota liitium-ioonakusid ja isegi autosid. Prantsuse ettevõte Bollore ei tõrjunud seda ettepanekut, kuid see uudis ei tähenda tingimata tegutsemist. Indiast pärit Jindal on Boliivias raua kaevandamise plaanidega tegelenud juba mitu aastat ja protsess on endiselt paberimajanduses takerdunud.
Ilukirjandusest pöörasem loodus
Lisaks paljastab liitiumi olemuse põhjalikum uurimine Uyunis ka muid väljakutseid enne Castrot ja lootusrikkaid akutootjaid.
Tegelikult on Meridian Institute Research Consultantsi sõnul mitu tegurit Salar de Uyuni vastu tema püüdlustel saada maailma suurimaks tootjaks. Uyuni liitiumi epitsenter ei ole mitte ainult madalama kvaliteediga kui Atacama praegusel suurtootjal, vaid ka liitiumivarud on vähem kontsentreeritud, mis tähendab, et rohkem Salarit tuleb kaevandada. Veelgi enam, magneesiumi olemasolu soolvees raskendab rafineerimisprotsessi. Teine komplitseeriv tegur on see, et aurustumiskiirus Uyunis on vaid 40% Atacamast, mis tähendab, et rafineerimine võtab rohkem aega, kõik tegurid, mis muudavad liitiumi ekstraheerimise Uyunis palju keerulisemaks ja pikemaks protsessiks.
See tähendab, et valitsuste kavatsus toota alates 1,000. aastast 2013 tonni liitiumi kuus, mis on poolteist korda suurem Salar de Atacama praegusest toodangust, mis on maailma suurim liitiumitootja, on väga ebatõenäoline. magneesiumi kõrge kontsentratsioon ja madalam aurustumiskiirus.
Suletud ahel?
Viimase 500 aasta jooksul on kaevandamine põhjustanud Boliivia maale ja kogukondadele pöördumatut keskkonnakahju. Kui ma Uyunis küsin Francisco Quisbertilt tema muret liitiumi kasutamise keskkonnamõjude pärast, on tal vahetu võrdluspunkt: varasemad võitlused vee ekspordi vastu ja San Cristobali kaevandus, praegu Sumitomo. Ta kurdab tõsiasja, et talupojad ja aktivistid suutsid peatada plaani eksportida maa-alust vett Tšiilisse kiirusega 6,000 liitrit sekundis, kuid pole suutnud tegeleda sellega, et lähedalasuvates kaevandustes kasutatakse maa-alust vett kiirusega 40,000 XNUMX kuupmeetrit. vett päevas, mis on kuivatanud mitmeid varem talupoegade kasutuses olnud valgalasid. Kuid Quisbert on palju rohkem huvitatud liitiumi tootmise võimalikust kasust kui võimalikest kuludest.
Elizabeth Lopez Boliivia Keskkonnakaitseliidust (FOBOMADE) tunneb muret veekasutuse ja mõjuuuringute puudumise pärast. Ta muretseb, et Salari kasutamine võib tekitada püsivaid kahjusid, kuid mõistab, miks kohalikud põllumehed on väljavaadetest põnevil. "Kui inimesed lükkasid LITHCOA ja vee ekspordi tagasi, oli see nii suur võit, et nad tunnevad nüüd, et neil on õigus liitiumivarusid ekspluateerida." Ka uus valitsus on protsessi keerulisemaks muutnud. "Üks asi on, kui väliskorporatsioon tuleb, saate korraldada uuringu, protestida, kaevata valitsusele, aga kui valitsus ise juhib, selline valitsus, kes tunnistab, et see peab silmas suuremat hüve, on see palju. keerulisem. Kellele me kaebame?'
Valitsus peab veel tegelema mitmete tehase võimalike mõjudega seotud probleemidega. Kuigi ametlikud allikad nimetavad seda protsessi "suletud ahelaks", mis hõlmab liitiumi soolveest väljavõtmist ja "kõik muu tagasi panemist", ütleb Marco Castro, kuid tänapäevane kaevandamine on harva nii lihtne ja Uyuni magneesiumirikas liitium nõuab rohkem. rafineerimine kui teistes maardlates. Samuti tekib küsimus, millist mõju võib Salari suurte alade häirimine või katmine kohalikule elusloodusele ja kliimamuutustele avaldada. Kui liitiumi enda eemaldamine on tõepoolest healoomuline protsess, peab valitsus pöörama suurt tähelepanu töötlemisettevõtetele. Muude varude taimed toodavad vääveldioksiidi, mis võib pärast pikaajalist kokkupuudet põhjustada eluohtlikke tagajärgi.
Keisrite akutoitel riided
Vahepeal on tehnoloogilised edusammud lubanud panna LiIon akud laadima sekunditega ning 19. märtsil tegi Obama Lõuna-California elektrisõidukite testimiskeskuses foto, et teatada energiaministeeriumi konkurentsivõimelise 2 miljardi dollari suuruse stipendiumiprogrammi motiveerimiseks. hübriid- ja elektriautode osade ja akude tootmine USA-s. "Näidake meile, et teie idee või teie ettevõte sobib Ameerika väljakutsetega kõige paremini toime tulema, ja me anname teile võimaluse seda tõestada," ütles ta.
Kuid nagu agrokütuste lubatav "roheline energia", mille tulemuseks on energia netokadu, on liitiummootoriga autod veel üks keisri uus säästva energia riietus. Teine oluline punkt, millele liitiumakusid puudutav sumin ei puuduta, on see, et LiIon akud suudavad ainult energiat salvestada; nad ei saa seda luua. Seega jääb küsimus, kust tuleb nende elektriautode ja -masinate jaoks suur energiahulk. Kui tuule-, vee- ja päikeseenergia püüdmine ei tee samaaegseid tehnoloogilisi hüppeid, ei hävita tulevased "liitiumi Saudi Araabiast" valmistatud akud mitte ainult maailma loodusime, vaid toetuvad endiselt tänapäeva ebaõnnestunud energiapoliitikale. .
***
April Howard õpetab SUNY Plattsburghis Ladina-Ameerika ajalugu ja on keskkooli ühiskonnaõpetuse õpetaja. Ta on ka Ladina-Ameerika aktivismist ja poliitikast rääkiva veebiajakirja UpsideDownWorld.org toimetaja. Kõik Howardi fotod. Meil [meiliga kaitstud]
ZNetworki rahastatakse ainult selle lugejate suuremeelsuse kaudu.
annetama