Nad on võitnud 10 järjestikust mängu ja on 15:2 rekordiga rahvas viiendal kohal. Nad mängivad korvpalli sujuvalt ja neid juhendab keegi, keda peetakse "legendiks". Ja ometi võin kihla vedada, et teil pole õrna aimugi, millest ma kirjutan.
Need on naiste korvpallimeeskond Rutgers Scarlet Knights, mida juhendab C. Vivian Stringer. Möödunud kevadel, kui Don Imus nimetas Rutgersi meeskonda "mähkmepealisteks motikateks", tekkis pärast tiitlimängu kaotust Tennessee vastu üleriigiline kära. Nagu põhjus celebre, Scarlet Knights olid belles palli. Kuid meeskonnana on nad Ralph Ellisoni tütred: nähtamatud, kes täidavad oma mängu varjude keskel.
Isegi juhuslikud spordifännid peaksid Scarlet Knightsile tähelepanu pöörama. Nad on naasnud tähelepanuväärse fookusega pärast eelmise kevade karmi tähelepanu keskpunkti saatnud meediatsirkust ja isegi tapmisähvardusi. Võrrelge tähelepanu puudumist, mida nad on saanud Virginia Techi jalgpallimeeskonnaga, kes sai lõvi tugeva hooaja pärast eelmise kevadise ülikoolilinnaku veresauna järel (palun, ma ei võrdle Virginia Techi veresauna Imusega. Ma ütlen ainult et see andis nende aastale lisatähelepanu.) Scarlet Knightsi hooaja anonüümsus räägib naiste korvpalli kriisist ja see on spordimaailmas piinavalt nõrk koht.
See ei tohiks nii olla. Erinevalt börsilt on naiste rõngaste trendid juba aastaid taeva poole suunatud. IX jaotis on loonud talentide reservi, kus üha varasemas eas mängib rohkem noori tüdrukuid, kusjuures juhendamine ja võistlus muutub aasta-aastalt tõsisemaks.
2003. aastal avaldas NCAA organisatsiooni statistikadirektori abi Richard M. Campbelli uuringu, milles öeldakse: "Näib, et naiste korvpallis üldiselt ja NCAA naiste kolledžikorvpallis eriti 2003. aasta NCAA meeskonnad ei saa peatada. NCAA 1,009 naiskonda kolmes divisjonis ületasid esimest korda ajaloos 10 miljoni piiri, kuna I divisjoni meeskonnad juhtisid naiste korvpalli rekordilise kasvu 19. aastat järjest."
Campbelli ülevoolamine oli vaevalt irratsionaalne. Tavapärane tarkus suures osas peavooluajakirjanduses oli see, et naiste mäng seab väljakutse meestemängu populaarsusele ja atraktiivsusele paljudes ülikoolilinnakutes. Meeste mäng oli raske, sest keskkooli mängijad, nagu LeBron James ja Dwight Howard, läksid otse proffide poole, loobudes kehvade põhitõdedega meeskondade jamast.
Madalaim tase oli 2006. aastal, kui ülikoolimängu kaks parimat mängijat olid Adam Morrison ja JJ Redick, mis muutub aja jooksul jõhkramaks. Seevastu naiste mäng hakkas tunduma, et sellel on mõned staarid: Diana Taurasi, Alana Beard ja dunking uustulnuk nimega Candace Parker. Sellel trendil näis olevat veelgi suurem kaal 2004. aastal, kui ESPN edastas oma ajaloo vaadatuima mängu, kui UConn võitis Tennessee raevukalt väljamüüdud publiku ees.
Ja 2008. aastal julgeks vaid paadunud fänn väita, et naiste kolledžikorvpall on spordis suur tegija. Mängu tähelepanu keskpunkt tundub märkimisväärselt hämar.
Kõige loogilisem põhjus number üks on meeste kolledžimängu dramaatiline taaskehtestamine NBA kavandite reeglitega, mis lõpetavad keskkoolist professionaalidele dünaamika. Kuigi tundub ebaõiglane, nagu Spencer Haywood on öelnud, et 18-aastane võib sõdida, kuid ei saa mängida NBA-s, on see päästnud kolledžimängu. Nüüd on igal sügisel sumin, sest fännid ootavad, kas uusimal ettevalmistusfenoomil on kaup käes. Sel aastal on Michael Beasley, OJ Mayo, Derrick Rose ja Eric Gordon pälvinud meedia tähelepanu ammu enne märtsi hullust.
Kuid meeste ülestõusmine ei anna piisavalt vastust, miks naiste mängus kuumust napib. Vastus peitub kajastustes ja spordimeedia visalt seksistlikes prioriteetides. Vaatamata mängijate ja osalejate hüppelisele kasvule on spordimeedias testosteroonist läbi imbunud perspektiiv. Kui Imus võttis vähemalt Rutgersi naiste halvustamise aega, siis enamik spordiraadio inimesi mainis vaevalt nende Tuhkatriinu tõusu Final Fouri. Ehk siis vaikimine, mitte mõnitamine, on naiste spordinägu takistuseks number üks. Selle juures on hullumeelne osa see, et naisterahvas on tõestanud, et tal on publik ja elujõuline turg. Riigi tutvustamiseks Vivian Stringerile ei tohiks kuluda "Don Imuse hetke". Suurest meeskonnast ja suurepärasest loost peaks piisama.
Dave Zirin on Chuck D (Haymarket) sissejuhatava uue raamatu "Tere tulemast Terrordome:" autor. Tema veeru Edge of Sports saate igal nädalal meili teel [meiliga kaitstud] Võtke temaga ühendust aadressil [meiliga kaitstud]
ZNetworki rahastatakse ainult selle lugejate suuremeelsuse kaudu.
annetama