Kui ülemkohtu kohtunik Clarence Thomas andis ainuhääle ülemkohtu otsuse vastu, mille kohaselt jätsid Dallase prokurörid Texase surmamõistetu Thomas Miller-Eli kohtuprotsessist süstemaatiliselt välja mustanahalised vandekohtunikud, pani Thomase vaenlaste leegion talle taas pahaks. Nad nimetasid Thomast julmaks, kiuslikuks ja andsid isegi mõista, et ta on tasakaalutu. Aafrika-ameeriklased moodustavad rohkem kui poole Ameerika vanglatesse toppijatest; enamik kõrgemasse kohtusse jõudvaid juhtumeid on seotud mustanahaliste vangide kuritarvitamisega. Thomase pealtnäha mõttetu hääletus oli vaid tema viimane kohtuotsus vangide õiguste üleliigsel teemal.
Alates ajast, kui ta üle kümne aasta tagasi pingile jõudis, on Thomas võtnud vangide peksmise ja piinamise, vangide haakimise ja vaimselt alaarenenud inimeste hukkamise juhtumite suhtes kurja nägemata. Kuid isegi Thomase refleksiivse vangide õiguste vastu suunatud standardi järgi oli tema hääl Miller-Eli vastu palju üle jõu käiv. Oli peaaegu suitsenud relv tõendeid selle kohta, et Dallase prokurörid kiusasid, meelitasid ja lõpuks kiristasid peaaegu kõiki Miller-Eli kohtuprotsessis osalevaid mustanahalisi vandekohtunikke. 1963. aasta ringkiri, mis levitati DA büroos, käskis prokuröridel mustanahalised žüriikogudest välja visata. See oli enam kui piisav, et veenda karmi positsiooniga konservatiive kohtunikke William Rehnquisti, Antonin Scaliat ja sageli ka Anthony Justice Kennedyt, et pärast seda pole palju muutunud ja Dallase prokurörid on süüdi rassilises eelarvamuses.
Püüdes mõista Thomase doktrinaarset, vastuolulist kohtuhääletust, on lihtne vastus, et need on kodanikuõiguste ja kodanikuvabaduste rühmitustele tagasimaksmine selle eest, et nad peavad kõikehõlmavat sõda tema kinnitamise vastu kõrgeimas kohtus. Ilmselt on selles mingi tõde. 2001. aastal Ameerika Ettevõtlusinstituudi loengus riietas Thomas end märtri rõivastesse ja ütles, et eeldab, et teda koheldakse halvasti liberaalsele arvamusele väljakutse esitamise eest. Kuid tõsi on ka see, et hoolimata sellest, kui võõrapärased ja takistavad tema hääled kohtus tunduvad, on Thomas sammus paljude valgete ja paljude mustanahaliste poliitilise konservatiivsusega. Paljud unustavad, et isegi kui kodanikuõiguste liidrid haarasid Thomase 1991. aasta ametisse kinnitamise ülekuulamistel uudiseid ja kaameraid halastamatult rüüstasid, kiitis mustanahaliste paraad vaikselt Thomase seisukohti ja toetas tema ametisse nimetamist. Nad ei olnud Heritage Foundationi ega teiste konservatiivsete mõttekodade palgal olevad esimehed.
Tema kinnituse ülekuulamise eelõhtul ütles peaaegu enamus mustanahalisi küsitlejatele, et nad on elu-, kooli- ja relvavastased palved. Märkimisväärne hulk oli isegi positiivsete tegevusprogrammide vastu. Poliitiliste ja majandusuuringute ühiskeskuse aastate jooksul korraldatud küsitlused kinnitavad veel kord, et paljud mustanahalised jagavad Thomase seisukohti sotsiaalsetes ja poliitilistes küsimustes. Tõepoolest, mustanahalised vanemad ja Marylandi osariigi Landoveri keskkooli õpilased avaldasid mõned aastad tagasi riiklikke uudiseid, kui nad võitlesid kodanikuõiguste rühmitustega, kes püüdsid Thomasele nende kooli ilmumise kutset põrgatada.
Kuid teema, milles mustanahalised Thomasega kõige rohkem nõus on, on kuritegevuse ja karistuse okkaline küsimus. Küsitlused näitavad, et rohkem mustanahalisi kui kunagi varem toetab kolme streigi seadusi ja kohustuslikke uimastite eest karistamise seadusi. Nende suurim pingeline nägu on olnud surmanuhtlus. Varem olid mustanahalised surmanuhtluse kõige kindlamad vastased ja seda põhjusega. Surmanuhtlus oli tige, räigelt rassistlik relv, mille prokurörid keevitasid, eriti lõunas, mustanahaliste vastu. Mustanahalised moodustavad praegu peaaegu poole kõigist surmamõistetutest. Ja kuigi ülemkohus leidis, et Dallase prokurörid olid rassiliselt puhastavates žüriides kõige ennekuulmatumad, mõistetakse paljudel rasketel juhtudel mustanahaliste üle kohut kõigi või enamasti valgete vandemeeste ees ja nad saavad palju tõenäolisemalt surmanuhtluse.
Kuid Dallase prokurörid ja teised on mustanahaliste suhtumises surmanuhtlusesse takerdunud rassilisse ajavõitlusse. Newsweeki 2000. aasta küsitlus, milles mõõdeti valgete ja mittevalgete suhtumist surmanuhtlusesse, näitas, et peaaegu 60 protsenti mittevalgetest toetab surmanuhtlust. ABC Newsi küsitlus leidis ka märkimisväärset toetust surmanuhtlusele mustanahaliste seas. Tõenäoliselt nendesse žüriidesse pääsevad mustanahalised sobivad palju tõenäolisemalt valgetega samale profiilile, nimelt vanemad, konservatiivsemad, keskklassi professionaalid, ärimehed ja pensionärid. Üks mustanahaline vandekohtunik Miller-Eli kohtuasjas kõlas igati surmanuhtluse karmilt, kui ta irvitas: "Nad peaksid neile (tapjatele) mett peale valama ja sipelgapeenra kohal välja lööma."
Lõpuks on ülemkohus sunnitud tegelema tundlike küsimustega, mis puudutavad minimaalset kohustuslikku karistust, teismeliste hukkamist, DNA-testimist kriminaalasjades, läbiotsimise ja arestimise seadusi ning rassilist profiili. Mõned kohtunikud on näidanud üles suuremat paindlikkust surmanuhtluse ja narkootsuste määramise juhtumite osas. Kuid Thomase hääl Miller-Eli juhtumis ja tema ujumine konservatiivsuse kiirustavas laines väljaspool ja mustanahaliste kogukondade sees garanteerivad, et ta ei kuulu nende hulka.
Earl Ofari Hutchinson on autor ja kolumnist. Külastage tema uudiste ja arvamuste veebisaiti: www.thehutchinsonreport.com Ta on raamatu The Crisis in Black and Black (Middle Passage Press) autor.
ZNetworki rahastatakse ainult selle lugejate suuremeelsuse kaudu.
annetama