Kardetud Bostoni Red Soxi pätt David Ortiz ütleb, et tema katuse all on üks muutumatu seadus: "Kui ma olen kodus ja Bonds tuleb ette, on majareegel, et keegi ei tohi rääkida." See on osa Barry Bondsi pärandist, millest me ei kuule nüüd, kui San Francisco Giantsi ääremängija möödus Henry Aaronist, et võita kõigi spordialade kõige püham statistiline tiitel: Major League Baseballi kodujooksu kuningas.
Kahekümne viie pesapallivaatamise aasta jooksul on Bonds lihtsalt parim mängija, keda ma kunagi näinud olen. 1990. aastatel tegi ta keskmise igal hooajal kolmkümmend kuus kodumeest ja kolmkümmend neli vargust. 37-aastaselt tabas ta 2001. aastal rekordilise seitsekümmend kolm kodujooksu; 38-aastaselt lõi ta 370 ja jumalakartmatu 582 baasprotsendiga; 39-aastaselt võitis ta oma kuuenda MVP, tabades 390 kodujooksu vaid 40-ga. 600-aastaselt püstitas ta rekordi, olles esimene inimene, kelle baasprotsent on üle XNUMX. Ta valdas mängu nagu ükski kaasaegne mängija ühelgi teisel spordialal peale Tiger Woodsi ja Michael Jordani.
Kuid Bonds jätab pesapalli polariseeritud kohaks. Mängud San Francisco sõbralikest piiridest eemal on muutunud vitriolifestivalideks. Suur osa meediast räägib temast nii, nagu oleks ta Barry bin Laden või nagu Tom Sorensen Charlotte Observerist nimetas. tema, "OJ Lite".
Kõik see on loonud palliplatsil avatud hooaja õhkkonna. Nähes igaõhtuseid spordisündmusi, kus peamiselt valgenahalised fännid lasevad sellel kõigel selle spordiala ühe silmapaistvama afroameerika sportlase vastu seista, on polariseerumist süvendanud. Viimases New York Timesi küsitluse kohaselt soovisid afroameeriklaste fännid peaaegu kaks korda tõenäolisemalt kui nende valged kolleegid, et Bonds purustaks Aaroni rekordi 755 kodust; 57 protsenti mustanahalistest toetas Bondi rekordi purustamist, valgetest vaid 29 protsenti.
Teekonna teeb keerulisemaks mees, kellest Bonds mööda sõita tahtis: Henry Aaron. Bonds on maalitud sümboliks "mis on spordis valesti", samas kui Aaronist on saanud üks pesapalli vanemaid riigimehi ja elavaid legende. Aaron esines teisipäeva õhtul Jumbotronis üllatusena pärast seda, kui Bonds tabas oma ajaloolist plahvatust. Kindlasti ajas see segadusse meedialiikmed, kes on kasutanud ära Aaroni keeldumist mängust, et Bonds üle pea lüüa.
Nagu Jemele Hill ESPN-ist kirjutas , "Hank Aaron väärib paremat, kui näha oma rekordit ületamas ebasümpaatne, ülbe petis, kes pole teinud muud, kui tugevdanud stereotüüpe mustanahaliste sportlaste kohta. Ta on vaieldamatult kuulsuste halli ja selle põlvkonna parim mängija – kuid ta ei ole ligilähedaseltki Aaron mees ega tohiks teda mingil moel ületada.
Aaroni keeldumine osalemast oli irooniast läbi imbunud. 1974. aasta aprillis purustas ta Babe Ruthi ületamatuna näiva rekordi, tabades oma 715. kodujooksu, tehes seda avatud rassismi õhkkonnas. 1973. aastal, kui ta Ruthi rekordi lõpetas, teatas USA postkontor, et Aaron sai 930,000 XNUMX kirja, millest paljud olid tapmisähvardused. Üks, mille kohta Aaron hiljem ütles, sarnanes paljude teiste loetuga , "Kallis neeger, sa must loom, ma loodan, et sa ei ela kunagi piisavalt kaua, et teha rohkem kodujooksu kui suur Beib Ruth."
Nagu Associated Press kirjutas toona: „Ähvardused Aaroni elule hakkasid tõsimeeli saabuma tagaajamise esimestel päevadel nii posti kui ka telefoni teel. Kui ta lähemale jõudis, kasvas nende arv ja konkreetsus pidevalt – kõik linnast pärit ja väidetavalt mõrvarite tabamise aeg, kuni mõrvari seljas välja.
See ei olnud mingi möödunud ajastu, vaid 1970. aastad. Erinevalt Bondi kogemusest ei olnud Aaroni vastu suunatud raevu peamine allikas mitte parkide külastamine, vaid Atlanta "kodu".
Aaron kirjutas hiljem: "Atlanta fännid ei kartnud mulle teada anda, mida nad arvavad 200,000 XNUMX dollari suurusest neegrist, kes lööb baasis meestega." Kui uudised ähvardustest avalikuks said, sai Aaron toetust ja solidaarsust toetajatelt üle kogu riigi, sealhulgas Babe Ruthi leselt Claire'ilt. See toetus ei laienenud aga pesapallivolinikule Bowie Kuhnile. Päeval, mil Aaron lõpuks märgi murdis, tegi Kuhn otsuse mitte osaleda.
Praegune volinik Bud Selig otsustas loomulikult jääda Kuhni traditsioonidele ja keelas pesapallimaailmale tema kohaloleku mängus. Selig osales San Diegos mängul, kui Bonds tabas oma 755. kodujooksu; ta seisis, kui Bonds aluste ümber tiirutas, kuid otsustas mitte plaksutada.
Mis puutub Aaroni, siis me ei tea, miks ta keeldus kohal olema. Kuid tema seisukoht on muutnud võlakirjade vastastel asjatundjatel lihtsaks väita, et rassismil pole midagi pistmist võlakirjade pahameelega kogu riigis.
St Louis Post-Dispatchi ja MSNBC.com afroameeriklasest spordikolumnist Bryan Burwell kirjutab "Igaüks, kes ausalt arvab, et Aaron on paha mees ja Bonds traagiline ohver, ei tunne Ameerika ajalugu absoluutselt või on täielik idioot."
Burwell jätkab kirjutamist: „Hank Aaron oli Ameerika tumeda hinge ohver, kui ta 1974. aastal püüdles Babe Ruthi kodukandi märgi poole. Vihkamine ja solvumine, mida Bonds praegu tunneb, on seotud petturi kontrollimatu edevuse ja ego enesehaavadega.
Sellise diskursuse probleem seisneb selles, et see suleb inimesed, kes on õigustatult mures selle pärast, kuidas rassismi aktsepteeritakse kui meedia võlakirjade-vastase laviini väljakasvu. Kui sellised inimesed nagu Burwell, Hill ja Sorenson (paljude teiste hulgas) ei saa aru, et nad pritsivad tulele süütevedelikku, tuleb neil presskastist välja tulla odavatele istmetele, et kuulda, mida inimesed tegelikult räägivad. Bonds tõuseb taldrikule. Selle asemel, et tekitada tõsist diskussiooni spordi, steroidide, kuulsuste ja rassi teemal, on nad teinud Bondi seebiooperi ühe mehe moraalsetest vigadest – ja selle käigus teevad Aaronile mälestused sellest, mida ta kannatas ränga karuteene, hoides ära animus elus.