"Olge väga ettevaatlik, keda oma naabruskonda lubate," hoiatas Marylandist pärit Wal-Marti endine toidupoe juht Sandra Carpenter New Yorki elanikke, kes kaaluvad, kas tuua Wal-Mart oma linna. "Nad lubavad teile kõike päikese all," ütles ta hiljutisel Wal-Marti-vastasel miitingul New Yorgi raekoja ees, "kuid päeva lõpuks võtavad nad kõik tagasi."
Wal-Marti kõrgetasemelised jõupingutused laieneda mõnele suuremale linnaturule on ühtäkki juhtinud tähelepanu Wal-Marti töötajate nagu Carpenteri kogemustele ja käivitanud võitluse, mille vastu nii Wal-Mart kui ka United Food and Commercial Workers (UFCW), ametiühingul, mis esindab toidupoe töötajaid, on hädasti vaja võita.
Oleme seda võitlust varem näinud. Kuus aastat tagasi püüdis Wal-Mart Chicagos, New Yorgis, Washingtonis ja teistes linnades jõudu murda. Vastuseis oli äge ja lahingud olid valusad nii Wal-Martile kui ka selle vastastele – paljastades mõlema poole institutsionaalsed ja poliitilised nõrkused. See voor lubab sama teha.
Viimane laienemislahingute laine, eriti Chicagos, kus Wal-Mart sai heakskiidu mitme kaupluse ehitamiseks, näitas tööjõu liikumise ebaefektiivsust ja jagunemist. Kui Wal-Mart nõustus ehitama neid poode ametiühingute ehitusmeeskondade abil, toetasid Chicago hoonete ametiühingud Wal-Marti sisenemist linna – tehing, mis tabas suurt osa kohalikust töölisliikumisest tohutu reetmisena. Tehing paljastas ka, kui vähe on tööjõul mõne nominaalselt demokraatliku linna demokraatide poolt valitud ametnike mõju. Linnapea Richard Daley pani veto seaduseelnõule, mis oleks sundinud Wal-Marti Chicagos tegutsemise tingimusena maksma 13 dollarit tunnis – see oli tema eepilise Mubaraki-laadse linnapea ainuveto.
Mis veelgi hullem, Wal-Mart suutis avalikkuse tähelepanu koondada ühele tööjõu puudusele: liikmeskonna vähenemise ajal ei ole ametiühingulepingud alati nii head. Mõnede Chicagos asuvate UFCW töötajate palgad ei olnud Wal-Marti kogukonna asjade direktor Steve Restivo sõnul paremad kui Wal-Marti töötajate palgad. UFCW ametnikud ja teadlased, kes on uurinud Wal-Marti, tunnistavad, et ametiühingusse kuuluvate kaupluste uute töötajate ja osalise tööajaga töötajate palgad ei pruugi olla väga kõrged, kuid pange tähele, et ametiühingusse kuuluvate supermarketite töötajate palk ja hüvitised suurenevad, kui neil tööstaaži koguneb. see ei kehti kauaaegsete Wal-Marti töötajate kohta. Ettevõte on järjekindlalt keeldunud New Yorgi UFCW kohalike elanike kutsest lasta osariigi kontrolleril oma dokumente auditeerida, et teha kindlaks tegelik palgatase. Sellegipoolest ütleb Restivo, et Wal-Mart saavutas avalike suhete edu, avalikustades mõnes ametiühingusse kuuluvas kaupluses uutele töötajatele makstud madalad palgad. "Olime Chicagos seda lugu rääkides agressiivsed," ütleb Restivo.
Arusaadavalt on see Wal-Marti jaoks viimase abinõu strateegia, kuna ettevõte ei eelistaks ilmselt oma igapäevaste madalate palkade arutelusse kaasa tõmmata. Ka praegu ei taha Restivo rääkida "miinimum-" ega "elamispalgast"; ta eelistab selliseid sõnu nagu "valdav" või "konkureeriv". Kuid Wal-Marti vastu võitlemiseks peab UFCW muutuma agressiivsemaks ja strateegilisemaks liiduks, kus kellelgi pole lepingut Wal-Marti palgatasemega ja kõik teavad ametiühingukaardi väärtust. Mõned kohalikud on tõhusamad kui teised ja Chicago oma ei kuulunud nende hulka. Teine Chicagoga seotud õppetund oli see, et ametiühing peab suutma oma liikmeid mobiliseerida. Dorian Warren, Columbia politoloogiaprofessor, kes osales 2005. aasta Chicago ala lahingutes ja teeb nüüd koostööd organisatsiooniga Jobs With Justice, et hoida Wal-Mart New Yorgist eemal, ütleb, et kohaliku suhtumine Chicagos oli "ärge kindlasti korraldage liikmed, muidu võivad nad teie vastu organiseerida." Selline mõtlemine peab muutuma.
Kuid lahingud on paljastanud ka Wal-Marti nõrkused. Kuna enamikku New Yorgi arengust ei piira demokraatlikud protsessid, ei pidanud Wal-Mart 2005. aastal New Yorki elanikele midagi ette võtma. See osutus rängaks valearvestuseks; linnavolikogu vihastas Wal-Marti ülbus – mitte ilmuda linnavolikogu istungitele oma kavandatud kaupluse kohta – ja häiris jaemüüja aruanne töötajate õiguste küsimustes, sealhulgas soolise diskrimineerimise kohta, et valitud ametnikud
ZNetworki rahastatakse ainult selle lugejate suuremeelsuse kaudu.
annetama