I veetsin oma tööpäeva nädalavahetuse vanas tuumareaktoris istudes, vaadates seina, millel on üle 2,000 silindrivarda, mis kunagi tootsid plutooniumi meie rahva aatomipommide jaoks. Washingtoni osariigi idaosas Richlandi lähedal asuv Hanfordi tuumareservaat hõlmab 586 ruutmiili kõrgetel kõrbetasandikel. Columbia jõgi tähistab ala idapiiri, kus selle veed olid kunagi reaktorite saastunud heitvee hoidlaks. Kõhukõrgune okastraadist tara, mille vananeva karbikujulise struktuuri kõrval on suitsutornid, ümbritseb Hanfordi kuiv karm maastik, mis on võetud Wanapumi hõimult 66 aastat tagasi.
Selle konkreetse laupäeva keskpäeval ronis grupp meist Richlandis bussi, et tutvuda Hanfordi kurikuulsa B-reaktoriga, mis määrati 2008. aasta augustis riiklikuks ajalooliseks maamärgiks. DuPonti poolt 1940. aastate alguses ehitatud B oli esimene täismahus plutoonium. tootmisettevõte maailmas. Sel suvel korraldas energeetikaministeerium koos Fluori korporatsiooni abiga reaktoris regulaarseid avalikke ringkäike, lootes, et ühel päeval muudetakse rajatis omalaadseks rahvusmuuseumiks.
Kõigi eelduste kohaselt on B-reaktor ajalooline. Alustuseks võib öelda, et see on USA kõige saastatum tuumaobjekt. „See oli teaduse ja inseneriteaduse täiuslik abielu,” ütles üks meie giid peaaegu pisarsilmi. "Vaprad mehed, kes selle ehitasid, jätsid meile ajaloo, mida me ei tohiks kunagi unustada." Olen kindlasti nõus, et me ei tohiks unustada B-reaktori tõelist pärandit, lugu surmast ja keskkonna hävitamisest, mille jäänused on meiega täna.
Võib-olla kõige olulisem on see, et B-s toodetud plutooniumi kasutati kütusena "paksumehe" pommi jaoks, mis visati president Trumani käsul 9. augustil 1945 Jaapanis Nagasakile. Hariv video selgitas seda fakti turistidele, kuid järgnenud stseenid ei olnud enam kui 80,000 XNUMX mehest, naisest ja lapsest, kes lõpuks selle tagajärjel surid. Laibad olid kiiritatud, sandistatud ja nii tugevasti söestunud, et sõpradele ja pereliikmetele jäid tundmatuid luustikukilde. Sellegipoolest ei olnud suurtel teleekraanidel näidatud kaadrites ühtegi fotot sellest. Selle asemel öeldi meile, et "kuus päeva hiljem lõppes sõda". Halleluuja ja läbige Kool-Aid.
Muidugi polnud Trumani tuumapommiplahvatused need, mis sõja lõpetasid ja jaapanlaste moraali purustasid. 1944. aastal asutas sõjaministeerium Ameerika Ühendriikide strateegilise pommitamise uuringu, mille eesmärk oli eelkõige määrata liitlasvägede, täpsemalt Ameerika Ühendriikide strateegiliste pommitamiskampaaniate tõhusust Euroopas ja Aasias teljeriikide vastu. Teised hõlmatud valdkonnad olid hukkunute ravi, luure ja vastuluure ning sõja tootmine ja levitamine.
Vahetult pärast sõda intervjueeriti uuringus Jaapani tsiviil- ja sõjaväejuhte. Nagu aruandes märgiti: "Kõigi faktide üksikasjaliku uurimise põhjal ja seda toetavad ellujäänud Jaapani juhtide ütlused, on Survey seisukoht, et kindlasti enne 31. detsembrit 1945 ja suure tõenäosusega enne 1. novembrit 1945 Jaapan oleks alistunud isegi siis, kui aatomipomme poleks visatud, isegi kui Venemaa poleks sõtta astunud ja isegi kui sissetungi poleks kavandatud ega kaalutud.
Hanfordi keskkonnamõju ei olnud esindatud ka tuuri lõpus külastajatele jagatud läikivates flaierites. Columbia jõgi, mis hoiab riigi kõige produktiivsemat lõhepüüki ja pakub niisutusvett kümnetele tuhandetele loodeosa farmeritele, oli üle kahe aastakümne saastatud B-st pärit radioaktiivse äravooluga.
See käis umbes nii: plutooniumi tootmiseks kasutatud uraaninälkjate jahutamiseks pumbati pärast töötlemist Columbia jõest vesi, mis voolas läbi uraani hoidvate alumiiniumtorude, et vähendada nälkjate hulka. kõrged temperatuurid. Umbes 75,000 200 gallonit vett sööstis tavalise jõetemperatuuri juures iga minut ja lasti seejärel tagasi Columbiasse umbes 1950 kraadi Celsiuse järgi. Varased uuringud näitasid, et noored lõhed olid heitvee kiirgusele kõige vastuvõtlikumad ja XNUMX. aastate lõpus hakkasid Columbia keskosas lõhejooksud kiiresti vähenema.
Nagu kirjutab ajaloolane Michelle Gerber Kodurindel: Hanfordi tuumajaama külma sõja pärand, "1959. aastal teatasid Hanfordi bioloogid, et läheduses kudevate Chinooki lõhede arv oli vaid umbes 19 protsenti 1958. aastast." Gerber lisab, et mõju avaldas ka lähedalasuvaid Columbia linnakesi: "1947. aasta keskel näitasid Pasco jõevesi ja Kennewicki sanitaarvesi esmakordselt tuvastatavat beetakiirgust kiirgava kiirguse taset... Richlandi jõevee väärtused olid veelgi kõrgem, ulatudes 1948. aasta lõpuks Pascos kuni neli korda.
Tänapäevased uuringud püüavad selgitada, mil määral on Columbia jõgi ikka veel saastunud mitme Hanfordi aeglaselt lekkiva radioaktiivse mahutiga, mis on selle riigi suurima keskkonnapuhastuse keskmes. Huvitaval kombel oli Michelle Gerber meie reisigrupi selja taga, kirjutas üles märkmeid ja lõi aeg-ajalt kaasa. Kahju, et tema teadmisi Hanfordi keskkonnamõjude kohta sel päeval külastajatega ei jagatud.
Hanfordi reaktorid täitsid radioaktiivsete toksiinidega mitte ainult Columbia jõe. Kui tuul oli kõige tugevam, vabastasid suitsutornid reaktorist mürgist prahti. Need ehitati 200 jala kõrgusele, et mitte saastada allpool asuvaid rajatise töötajaid. Kui aga plutooniumi tootmine saavutas külma sõja ajal haripunkti, olid jaamade operaatorid sunnitud tuulemustreid ignoreerima ja paiskasid kogu päeva jooksul õhku radioaktiivset tahma. Vaid kaks aastat pärast tegevust ületas radioaktiivsuse tase kahes katsekohas – aga ka lähedal asuvates linnades Richlandis, Pascos, Kennewickis ja Benton Citys – vastuvõetava radioaktiivse saastatuse taseme.
Teatud perioodidel, nagu 1949. aasta detsembri "Green Run", kui tooruraanikütuse nälkjaid töödeldi, tabasid piirkonda talvetormid, mis põhjustasid tugeva radiojoodi (I-131) ja ksenooni (Xe-133) sademete sadu kohalikele piirkondadele. kogukonnad. Intsidendi ajal võetud proovid ületasid 1,000 korda valitsuse soovitatud taset. 70 miili kaugusel asuvad linnad, nagu Walla Walla, registreerisid kõrged näidud.
B-reaktoris toodetud toode aitas tappa lugematuid inimesi ning maa, õhu ja vee mürgitamine sellest ühest rajatisest ületab Three Mile Islandi katastroofi. Ometi ei jaganud ükski meie ringreisil osalenud giid sellest meiega tol päeval midagi.
Z
Autoriks on Joshua Frank välja jäetud! Kuidas liberaalid aitasid George W. Bushi tagasi valida (Common Courage Press, 2005) ja koos Jeffrey St. Clairiga Punase osariigi mässulised: lood rohujuuretasandi vastupanust südames(AK Press, 2008). Fotod on teinud Chelsea Mosher.