Kui poliitikud tänapäeval majandusest räägivad, vaidlevad nad palju eelarvedefitsiidi üle. See on meie majanduse tuleviku jaoks ülioluline, kuid tänapäevasel töökohal on sama ähvardav probleem – demokraatia puudujääk.
Majanduses, kus domineerivad ettevõtted, veedab enamik inimesi oma tööelu hierarhilises keskkonnas, kus neil puudub võimalus osaleda otsustes, mis nende elu kõige enam mõjutavad. Tüüpiline äristruktuur on tegelikult autoritaarne – omanikud ja juhid annavad korraldusi ning töötajad järgivad neid. Vastutajad tahaksid, et me usuksime, et see on ainus viis majanduse korraldamiseks, kuid ühistute liikumisel on teistsugune nägemus.
Ühistuettevõtted, mida omavad ja juhivad töötajad, pakuvad põnevat alternatiivi enamiku ettevõtete ülalt-alla korraldusele. Kriisiajal, mil vajame hädasti uusi mõtteviise, kuidas oma majandustegevust korraldada, väärivad ühistud suuremat tähelepanu.
Esiteks tuletavad paljud edukad ühistud meile meelde, et meie, tavalised inimesed, oleme üsna võimelised oma elu juhtima. Kuigi me toetame demokraatiat poliitilisel areenil, arvavad paljud, et see on tööl võimatu. Ühistud tõestavad, et see on vale, mitte ainult kaupade ja teenuste tootmisega, vaid ka töötajate elu rikastamisega, pühendudes ühisele otsustusprotsessile ja vastutusele.
Teiseks ei mõtle ühistud mitte ainult kasumile, vaid ka kogukonna ja loodusmaailma tervisele; nad on sotsiaalselt ja ökoloogiliselt vastutustundlikumad. See kajastub ühistute mures "kolmekordse kasumi" pärast – mitte ainult kasumi, vaid ka inimeste ja planeedi pärast.
USA valitsuse vastus finantskrahhile on hõlmanud mõningaid katastroofilisi otsuseid (pankade päästmine jõukate aktsionäride kaitseks, selle asemel et pankade natsionaliseerimine tavainimeste kaitseks) ja mõned poliitikad, mis on aidanud, kuid on ebapiisavad (stiimuliprogramm). Kuid põhiprobleem seisneb selles, et poliitikakujundajad eeldavad, et ettevõtete domineerivale süsteemile pole alternatiivi, mis viib „lahendusteni”, mis jätavad meid ummikusse ebaõnnestunud tavapäraste lähenemisviisidega.
On hull usaldada majandusstruktuure, mis on viinud meid majanduse kokkuvarisemise äärele. Kuid isegi "jõukamatel" aegadel õõnestavad kaasaegsed ettevõtted demokraatiat, nõrgestavad tegelikku kogukonda ja degradeerivad ökosüsteemi. Uut mõtlemist on hädasti vaja. Poliitikud, kes räägivad "omandiühiskonnast", propageerivad tavaliselt üksikut omandiõigust väikeses killustikus majandusest, kus domineerivad endiselt autoritaarsed korporatiivhiiglased. Ühistuliste institutsioonide poolt määratletud omandiühiskond oleks mängu muutja.
Ükski neist pole hüpoteetiline – Ameerika Ühendriikides on sadu õitsvaid ühistuid. Ameerika Ühendriikide Töölisühistute Föderatsioon, http://www.usworker.coop/, pakub suurepärast teavet ja inspireerivaid lugusid. Austinis, ühistu-inkubaatorite rühm, Third Coast Workers for Cooperation, http://thirdcoastworkers.coop/, pakub koolitust ja tuge inimestele, kes on huvitatud demokraatlike töökohtade loomisest.
Usu panemine institutsioonidesse, mis on muutunud ebaõnnestumiseks liiga suureks, on ebaõnnestunud. Asutusi, mis on kaitsmiseks liiga ahned, ei saa kaitsta. Ühistuettevõtted ei ole maagiline lahendus meie ees seisvatele kriitilistele majandusprobleemidele, kuid riigi majanduspoliitika, mis kasutaks ühistute toetamiseks fiskaal- ja maksupoliitikat, oleks oluline samm teisel teel.