Pidage seda tuleviku maitseks: tuli, suits, põud, tolm ja kuumus, mis on muutnud elu ebameeldivaks, kui mitte ohtlikuks, Louisianast Los Angelesse. Uued rekordid räägivad loo: suurim metsatulekahju kunagi registreeritud Arizonas (538,049 XNUMX aakrit), suurim tulekahju kunagi New Mexicos (156,600 XNUMX aakrit), kõigi aegade halvim tulekahju aasta Texase ajaloos (3,697,000 XNUMX XNUMX aakrit).
Põlengud olid põua funktsioon. Suve lõpu seisuga oli 2011. aasta New Mexico, Texas ja Louisiana arvestuse pidamise 117 aasta jooksul kõige kuivem ning Oklahomas teine kuivem aasta. Need tulekahjud olid samuti tingitud rekordkuumusest. See oli kõige kuumem suvi kunagi salvestatud New Mexico, Texas, Oklahoma ja Louisiana jaoks, aga ka kõigi aegade kuumim august nendes osariikides, lisaks Arizona ja Colorado jaoks.
Peaaegu iga piirkonna linn koges enneolematuid temperatuure, Phoenix, nagu tavaliselt, viis marssi elamatuse poole. Möödunud suvel püstitas nn Päikese org uue rekordi – 33 päeva, mil elavhõbeda sulamistemperatuur saavutas 110º F või kõrgemal. (Eelmine 32 päeva rekord püstitati 2007. aastal.)
Ja siin on lühidalt halb uudis: kui elate edelaosas või peaaegu kõikjal Ameerika lääneosas, võib teie või teie lapsed ja lapselapsed varsti silmitsi seista januajastuga, mis võib osutuda ka suurimaks veekriisiks. tsivilisatsiooni ajaloos. Ilma naljata.
Kui see teid häirib, siis siin on väike rõõmustav märkus: lõpp pole veel lähedal.
Tegelikult sõitis sel aastal appi ilm mujal ja Edela uudised olid head seal, kus see tõesti oluline oli. Alates jaanuarist on USA suurim veehoidla Meadi järv, mida toetab Hooveri tamm ja mis asub Las Vegasest vaid 30 miili edelas, tõusnud peaaegu 40 jalga. See järv on muru kastmisel või Arizonast Californiani duši all käimisel ülioluline. Ja peaaegu 40 jala pikkune lisavee tõus pakkus edelaosa veevarudele märkimisväärset tõusu.
Colorado jõgi, mille veehoidla kinni piirab, varustab vett või osa sellest, millest sõltub peaaegu 30 miljonit inimest, kellest enamik elab Meadi järvest allavoolu Los Angeleses, San Diegos, Phoenixis, Tucsonis, Tijuanas ja paljudes väiksemates kogukondades. Ameerika Ühendriikides ja Mehhikos.
Veel 1999. aastal oli järv täis. Patricia Mulroy, kes juhib Las Vegast teenindavat veeettevõtet, kahetseb nende möödunud päevade optimismi. "Meil oli viiskümmend aastat usaldusväärne veevarustus," ütleb ta. “2002. aastaks meil veevarustus puudus. Olime väljas. Olime valmis. Ma vandusin endale, et me ei tee seda enam kunagi.
2000. aastal järv hakkas kukkuma — nagu kaljurahn, mis laskumisel paar korda põrkab. Selle veetase langes vapustavalt 130 jalga, peatudes vähem kui seitsme jala kõrgusel lava kohal, mis oleks põhjustanud allavoolu tarnete vähenemise. Siis – ja siin on head uudised, juhuks, kui teid huvitab –, eelmisel talvel sadas Colorados, Utahis ja Wyomingis põhja pool tohutult lund.
Nende lumekottide kevad- ja suvine äravool tõi tohutut kergendust. See uuendas seda, mida meile edelas meeldib nimetada hüdro-illoogiliseks tsükliks: põua saabudes väänavad kõik käsi ja lubavad algatada vajaliku reformi, kui vaid veidi sajab. Siis põud katkeb või leeveneb ja me kõik naaseme tavapärase äri juurde, kuni tsükkel jõuab uuesti põua juurde.
Nii et ärge laske end petta. Ühel päeval, võib-olla varsti, taastab Lake Mead oma langust. Eksperdid ütlevad meile, et see on kindel. Ja siin on asi: järgmine kord ei pruugi äkiline päästmine põhjapoolsete Kaljumäestiku tugeva lume tõttu tulla. Kui tuleviku lumekotid on lihtsalt tavalised, rääkimata peenikesed, siis teate, et me tõesti astume uude ajastusse.
Ja kliimamuutus on peamine põhjus, kuid oleme teinud head tööd, et sellele kaasa aidata. Colorado jõe nn alambasseini osariigid – California, Arizona ja Nevada – on aastaid elanud üle oma veevarude. Igasugune kõrvalekalle viimastel aastakümnetel valitsenud hüdroloogilisest küllusest, isegi Colorado jõe pikaajalise keskmise vooluhulga juurde naasmine, tooks Alambasseini osariikide jaoks kaasa valusa arvestuse. Ja veel hullem on kindlasti teel.
Mõelge vaid saabuvale januajastule Ameerika edela- ja lääneosas kui Shakespeare’i mõõtmetega kolmevaatuselisele tragöödiale.
Janu ajastu: I vaatus
Selle näidendi eesriie tõuseks kindlasti 1922. aasta Colorado jõe kokkuleppel, mis jagas jõe vee võrdselt ülem- ja alambasseini vahel, eraldades kummalegi aastas 7.5 miljonit aakrijalga, mida tuntakse ka akronüümi "maf" all. (Aakrist jalast piisab kolme või nelja pere aastaks ülalpidamiseks.) Kahjuks eeldasid kompaktse arhitektid, tuginedes anomaalselt niiske ajalooperioodi andmetele, jõe keskmiseks aastaseks vooluhulgaks umbes 17 maf aastas. Tuginedes nüüdseks enam kui 1,000 aasta tagustele rekonstruktsioonidele, on jõe pikaajaline keskmine lähemal 14.7 maf. Veehoidlatest aurustumise tegur (1.5 maf aastas) ja meie lepingujärgne kohustus Mehhiko ees (veel 1.5 maf) ning matemaatika ei soosi vett ahmivat ühiskonda.
Sellegipoolest on Alam-basseini osariigid võtnud oma jaotust nii, nagu poleks midagi valesti, ja seetõttu ületanud oma kontot igal aastal kuni 1.3 maf võrra. Sellise kiirusega, isegi ebareaalselt soodsate stsenaariumide korral, tühjendab Alambassein lõpuks Meadi järve ja kärped algavad, võib-olla juba lähiaastatel. Ja siis lähevad asjad segasemaks, sest California, Lääne veepea, ei pea neid kärpeid vastu võtma.
Siin on üks lääne veeseaduste jõhkramaid veidrusi: et saada Kongressi heakskiit monumentaalse akvedukti ehitamiseks, Central Arizona Project (CAP), mis tooks Colorado jõe vett Phoenixi ja Tucsoni, nõustus Arizona allutama oma Colorado jõe vee. õigused Californiale. Sel viisil sündis 4 miljardi dollari pikkune 336 miili pikkune CAP ja Arizona maksis selle eest ränka hinda. Osariik kohustas end katma mitte ainult oma kahjusid, vaid ka California kahjumit.
Halvim stsenaarium: CAP-i akvedukt, mis on praegu miljonite jaoks päästerõngas, võib muutuda sama kuivaks kui kõrb, mida see läbib, samal ajal kui California supleb. Kujutage ette, et Phoenix kõverdub ja lõheneb ümber servade, samal ajal kui muruvihmutid Malibus susisevad. Kontrast häirib paljusid arizonlasi.
Mis veelgi hullem, tulevaste halbade aegade kavandatav kärbete ajakava on Lake Meadi päästmiseks liiga napp.
Janu ajastu: II vaatus
Kuigi see Arizona-California suhe tagab veejuristide pataljonidele täieliku tööhõive, kerkib esile palju suurem probleem: kliimamuutus. Edela mudelid on ennustanud keskmise temperatuuri tõusu sajandi lõpuks 4 °C (7.2 °F) ja sündmused näivad olevat ennustustest suuremad.
Oleme juba kogenud seda tõusu ligi 1ºC, mis on vähemalt osaliselt tingitud eelmise suve kolossaalsetest tulekahjudest ja rekordilistest temperatuuridest – ja nüüd on selge, et me alles alustame.
Kliimamuutuste rusikareegel on see, et märjad kohad muutuvad märjemaks ja kuivad kohad kuivemaks. Üks põhjus, miks kuivad kohad kuivavad, on see, et kõrgem temperatuur tähendab rohkem aurustumist. Teisisõnu jääb jõgedes üha vähem vett, mis hoiab piirkonna linnu (ja palju muud) elus. Modelleerimine viitab juba sellele, et sajandi keskpaigaks on pinnavool väheneb 10% kuni 30%.
California Scrippsi okeanograafiainstituudi ja Colorado ülikooli sõltumatud uuringud hindasid Meadi järve elujõulisust ja jõudsid lõpuks sarnastele järeldustele: umbes pärast 2026. "ebaõnnestumise" oht Lake Meadis, Colorado grupi liikme sõnul "tõuseb lihtsalt taevasse". Ebaõnnestumine selles kontekstis tähendaks, et veetase on madalam kui tammi madalaim sisselaskeava, vesi ei liigu allavoolu ja järv muutub "surnud basseiniks".
Kui - võib-olla on sobivam sõna "millal" - see juhtub, kuivab California Colorado jõe akvedukt, mis varustab veega Los Angelesesse, San Diegosse ja All-American kanal, mis toetab Imperiali ja Coachella orgu. Kesk-Arizona projekti akveduktina. Vahepeal, kui kliimamuutus mõjutab Colorado jõe valgala nii karmilt, tabab see kahtlemata ka Sierra Nevada mäeahelikku.
Tabava nimega Lester Snow, hiljutine California veevarude osakonna direktor, mõistis seda. Tema tulevane veeplaneerimine eeldas California akvedukti toitava Sierrase äravoolu vähenemist 40%. Ükski tema kavandatud stsenaariumidest ei olnud õnnelik. Colorado jõe akvedukt ja California akvedukt muudavad Lõuna-California linnade konglomeraadid võimalikuks. Kui mõlemad korraga ebaõnnestuvad, on tulemuseks, nagu lubatud, tsivilisatsiooni ajaloo suurim veekriis.
Ainult Patricia Mulroyl on Lake Meadi hukkumise lõppmängustrateegia. Lõuna-Nevada veeamet teeb praegugi järve all tunnelit, et paigaldada vanni äravoolutoru selle madalaima punkti lähedale. Enam kui 800 miljoni dollari väärtuses kuivendab see Meadi järve jäägid Las Vegasesse.
Tõsi, vee kvaliteet on probleem, sest surnud bassein koondab saasteaineid. Sin City ebatõenäolise ajaloo kirjeldajate tavanalja kohaselt on hea uudis see, et kõvasti pidutsevad elanikud ja liiga stimuleeritud turistid, kes Meadi järve viimastest vetest rüüpavad, ei pea enam antidepressante ostma. Nad saavad kraaniveest kogu vajaliku Zolofti ja Xanaxi.
Ja alles nüüd jõuame selle laieneva tragöödia kolmanda vaatuseni.
. Janu vanus: III vaatus
Need, kes usuvad Ameerika erandlikkusse, arvavad, et teiste impeeriumide ja rahvaste saatust kujundavad ajaloolised mustrid ei kehti Ameerika Ühendriikide kohta. Olgu kuidas on, oleme kindlasti õigel teel, et testida, kas USA on keskkonnaajaloo mustrite vastu samamoodi nakatatud.
Kuna puurõngad registreerivad aasta-aastalt kasvutingimusi, on neid uurinud inimesed suutnud kliimat väga pikkade ajavahemike jooksul rekonstrueerida. Üks nende suurimaid avastusi on see, et põud on tõsisem ja palju pikem kui viimastel sajanditel teadaolev on esinenud korduvalt Ameerika edelaosas. Piirkonnas mäletatakse Dust Bowli põudasid 1930. aastatel, 1950. aastatel ja perioodil 1998–2004, kuid ükski neist ei kestnud tervet kümnendit.
Seevastu põud, mis viis 12. sajandil põlvili põlvili esivanemate Puebloanide ehk Anasazi tsivilisatsiooni, mille keskus oli Chaco kanjon, kestis rohkem kui 30 aastat. See, mis lõpetas Mesa Verde kultuuri XNUMX. sajandil, oli samamoodi „megapõud”.
Arizona ülikooli kliimateadlane Jonathan Overpeck, kes mängis olulist rolli valitsustevahelise kliimamuutuste rühma Nobeli preemia võitnud töös, ütleb mulle, et 130° F päevade väljavaade Phoenixis teeb talle muret palju vähem kui aastakümnete pikkune äge kuivus. "Kui miski on hirmutav, siis kõige hirmutavam on see, et me võime komistada üle üleminekuperioodi megadpõuda." Ta lisab: "Võite oma majas tõenäoliselt kihla vedada, et kui me nende kasvuhoonegaaside heitkoguste osas midagi ette ei võta, on tuleviku megadpõuad palju kuumemad kui minevikus."
Teised teadlased usuvad, et edelaosa on juba tegemas üleminekut a "uus klimatoloogia" uus normaalsus, mis toob vähemalt meelde selle kuivuse Dust Bowli aastad. Näiteks Richard Seager Columbia ülikoolist soovitab, et "looduslike kuivade perioodide ja niiskete perioodide tsükkel jätkub, kuid ... umbes keskmisel, mis muutub kuivemaks. Seega on sügavused – looduslike põudade kuivad osad – kuivemad, kui oleme harjunud, ja märjad osad pole enam nii märjad.
Põud mõjutab inimesi teisiti kui muud katastroofid. Pärast midagi kohutavat – tornaadod, maavärinad, orkaanid – tulevad inimesed regulaarselt meeldejäävalt kokku, tõustes neid lahutavatest asjadest kõrgemale. Põua ajal on aga kohutav see, et midagi ei juhtu. Selleks ajaks, kui tead, et oled ühes, on sul juba olnud pikenenud võimalus mõtiskleda oma naabrite puuduste üle. Ootad seda, mis ei jõua. Sul on janu. Te ei koge kunagi kaastunnet, mis aitab teil hästi käituda. Põud toob meis esile halvima.
Pärast Chacoani põuda jäid maisikasvatusega esivanemad puebloanid endiselt edelaosa Four Cornersi piirkonda. Nad rippusid, isegi kui asustustihedus oli väiksem. Pärast Mesa Verdeani põuda lahkusid kõik.
Piirkonna kaunite kivikülade varemetes purustatud kolju ja muude luumurdude arvu järgi otsustavad arheoloogid, et Mesa Verdea elanike kuivenev maailm kannatas vägivalla tõttu saatuslikult. Sõjapidamine ja ühiskonna lagunemine, mis on ilmselgelt tingitud muutuvast kliimast, aitasid sellele kultuurile lõpu teha.
Seega on oluline, mida me teeme. Keskkonna poolt kehtestatud piirides on meie tehtud ajalugu juhuslik, mitte saatuslik. Kuid me ei ole eesseisvate väljakutsetega tegelemisel päris hästi alustanud. Veetarbimise probleem edelaosas on märkimisväärselt sarnane kasvuhoonegaaside saastatuse probleemiga. Esiteks kauplevad inimesed kurnatuseni vajaduse üle tegutseda; seejärel kauplevad nad ebaadekvaatse ja suures osas sümboolse vähendamise üle. Paljudel hästi läbimõeldud, ülimalt arusaadavatel ja lõpuks ekslikel põhjustel on tegevusetus peamiseks saavutuseks. Selle draama jaoks mõelge Hamletile. Või kui kõigepealt meenuvad lobistid, kes läänes ja Kongressis tavatsevad asju ajada, mõelge Iagole.
Me teame vähemalt üht suurt asja selle konkreetse tragöödia kujunemise kohta: niinimetatud edela tsivilisatsioon ei ela praegust sajandit üle, igatahes mitte praeguses mastaabis. Küsimus, mis tuleb veel vastata, on, kui palju see kahanema peab ja mis hinnaga. Püsige lainel. See on üks suurimaid, kui ka süngemaid etendusi Maal.
William deBuys on seitsme raamatu, sealhulgas äsjailmunud raamatu autor Suur kuivus: Kliimamuutused ja Ameerika edelaosa tulevik (Pulitzeri auhinna finalist) ja Walk (mille katkend võitis Pushcart auhinna). Ta on pikka aega tegelenud edelaosa keskkonnaküsimustega, sealhulgas olnud New Mexicos 87,000 XNUMX aakri suurust Valles Caldera rahvuslikku kaitseala haldava Valles Caldera Trusti asutaja esimehena. Timothy MacBaini viimase Tomcasti heliintervjuu kuulamiseks, milles deBuys arutleb Ameerika lääne veepoliitika üle, klõpsake nuppu siinvõi laadige see oma iPodi alla siin.
See artikkel ilmus esmakordselt saidil TomDispatch.com, Nation Institute'i ajaveebis, mis pakub pidevat alternatiivsete allikate, uudiste ja arvamuste voogu Tom Engelhardtilt, kes on kauaaegne kirjastustoimetaja, American Empire Projecti kaasasutaja ja Võidukultuuri lõpp, romaanina Kirjastamise viimased päevad. Tema viimane raamat on The American Way of War: How Bush's Wars Became Obama's (Haymarket Books).