24. mai varahommikul istusid José Cláudio Ribeiro da Silva ja tema abikaasa Maria do Espírito Santo da Silva Brasiilia põhjaosas Amazonase looduskaitseala lähedal mootorrattale, kus nad olid töötanud üle kahe aastakümne. Kui paar džunglist mööda sõitis, pühendasid nad oma elu kaitsmisele, avasid silla lähedal varjunud relvamehed tule, tappes nad mõlemad.
Brasiilia õiguskaitseametnikud ütlesid, et tapmine näis olevat palgatud relvameeste töö, kuna igal ohvril lõigati kõrv maha. Seda tehakse sageli selleks, et tõestada sellele, kes tapmiste eest maksis, et töö tehti.
Mõrv leidis aset samal päeval, kui Brasiilia kongress võttis vastu metsandusseadustiku muudatuse, mis võimaldaks põllumajandusettevõtetel ja karjakasvatajatel Amazonase džunglis veelgi rohkem maad puhastada. Metsade raadamine kasvas 27. aasta augustist 2010. aasta aprillini 2011 protsenti, peamiselt tänu sojaistandustele. Tõenäoliselt tõuseb tase, kui senat võtab metsandusseadustiku muudatused vastu.
Ribeiro teadis, et teda ähvardab surmaoht võitluses metsaraiete, karjakasvatajate ja suurpõllumeestega, kes Amazonase metsa raadasid. Tegelikult ütles ta vaid kuus kuud varem, 2010. aasta novembris Brasiilias Manauses toimunud keskkonnakonverentsil publikule: "Ma võin täna siin olla ja teiega rääkida ja kuu aja pärast saate teate, et ma kadusin. Ma kaitsen mets iga hinna eest. Seetõttu võin iga hetk kuuli pähe saada. ... Kuni mul on jõudu kõndida, mõistan hukka kõik need, kes metsa kahjustavad."
Ribeiro elu ja surma on õigustatult võrreldud Chico Mendese elu ja surmaga, Brasiilia kummipuuduri, ametiühingujuhi ja keskkonnakaitsjaga, kes võitles metsaraie ja karjakasvatuse vastu, pälvides rahvusvahelist tähelepanu oma edukate metsade hävitamise vastaste kampaaniatega. 1988. aastal mõrvasid Mendese karjakasvatajate palgatud püssimehed.
Vaid kaks nädalat enne tapmist rääkis Mendes kummituslikult ka tõenäosusest, et ta mõrvatakse tema aktivismi pärast. "Ma ei taha lilli, sest ma tean, et sa tõmbad need metsast üles. Ainus, mida ma tahan, on see, et mu surm aitaks peatada mõrvarite karistamatuse..."
Kuid pärast Mendese mõrva on karistamatus Brasiilia maal muutunud normiks. Viimase 20 aasta jooksul on maaga seotud konfliktides hukkunud üle 1,150 maaelu aktivisti. Nendest mõrvadest on kohtusse jõudnud vähem kui 100 juhtumit, ainult 80 tapjatest on süüdi mõistetud ja maakonfliktide jälgimise rühmitus Catholic Land Pastoral tunnistati süüdi vaid 15 inimest, kes relvastajad palkasid. Maapiirkondades valitseb karistamatus kohtuametnike ja politsei korruptsiooni ning karjakasvatajate, põllumeeste ja metsaraiujate jõukuse ja võimu tõttu, kes sageli on tapmiste tellijad.
Hiljutine Ribeiro ja Santo mõrv koos metsandusseadustiku muudatustega kaasneva ohuga on laastavad märgid Brasiilia Amazonase suunas liikumisest. Mõne jaoks on metsaraie, karjakasvatuse ja sojaubade tegevuse laiendamine Amazonasesse vältimatu samm majanduse arengu suunas. Kuid teiste jaoks on planeedi ellujäämiseks vaja teistsuguseid edusamme. Nagu Chico Mendes vaid paar päeva enne oma surma 1988. aastal selgitas, tahtis ta „näidata, et edasiminek ilma hävinguta on võimalik”.
Benjamin Dangl on uue raamatu Dancing with Dynamite: Social Movements and States in Latin America (AK Press) autor. Ta toimetab veebisaiti TowardFreedom.com, mis on maailmasündmuste progressiivne perspektiiv, ja UpsideDownWorld.org, Ladina-Ameerika aktivismi ja poliitika veebisaiti. Saada meil Bendangl(at)gmail(dot)com.