Una bomba de carbono es un proyecto de extracción de combustibles fósiles, como una mina de carbón, que puede provocar más de una gigatonelada de emisiones de CO₂ durante su vida útil. Eso son mil millones de toneladas, más del doble de lo que Las emisiones anuales del Reino Unido de un solo proyecto.
En nuestra última la investigación, mis colegas y yo descubrimos que hay 425 de estas bombas de carbono en todo el mundo. En conjunto, pueden liberar más de 1,000 gigatoneladas de emisiones de CO₂, lo que supera con creces el presupuesto mundial de carbono para mantenerse por debajo de 1.5°C de calentamiento (alrededor de 500 gigatoneladas). en 2017) – el objetivo acordado a nivel mundial para limitar el cambio climático.
Aunque ahora se reconoce, incluso por la conservadora Agencia Internacional de la Energía, que No hay nuevos proyectos de combustibles fósiles. debe construirse para evitar un cambio climático catastrófico, las empresas de combustibles fósiles están trabajando para desencadenar docenas de nuevas bombas de carbono mientras rastrillaba ganancias récord debido a los precios temporalmente elevados de los combustibles fósiles.
Durante décadas, y gracias a los esfuerzos de Estados Unidos, Arabia Saudita y otros países con intereses arraigados en los combustibles fósiles, las conversaciones sobre el clima de la ONU han evitado la solución obvia: detener la extracción y el uso de combustibles fósiles. Parece que este tabú finalmente se rompió en Glasgow en noviembre de 2021, donde Reducir progresivamente la quema de carbón. fue mencionado por primera vez en el texto adoptado oficialmente de la COP26. Pero un plan creíble de los gobiernos para limitar la extracción de combustibles fósiles Todavía falta.
Este próximo paso vital en la política climática podría volverse más manejable si se enmarca cada nueva mina o yacimiento petrolífero como una potencial bomba de carbono. No es difícil darse cuenta de que si algunos países colocan sus bombas, otros no podrán hacerlo, porque el espacio de carbono en la atmósfera es limitado. Hasta ahora, los líderes mundiales han ignorado esta simple idea de la física del cambio climático.
El concepto de las bombas de carbono nos ayuda a comprender que países ricos como Alemania, que extraen lignito o Canadá que cocinan arenas bituminosas para extraer parte del petróleo más sucio del mundo, ocupan espacio de carbono, lo que significa que el petróleo saudita y el gas qatarí tendrán que permanecer bajo tierra. Aproximadamente el 80% de todas las bombas de carbono se concentran en sólo 12 países: China, Estados Unidos, Rusia, Arabia Saudita, Australia, Qatar, Canadá, Irak, India, Brasil, Irán y los Emiratos Árabes Unidos. Cualquiera de ellos podría convocar conversaciones sobre la desactivación de bombas de carbono.
O quizás otro gobierno que tenga proyectos similares en su haber, digamos Alemania, Noruega, Colombia o los Estados Unidos. UK, que está a punto de aumentar la perforación de gas en el Mar del Norte. A tratado de no proliferación de combustibles fósiles, similar al tratado de no proliferación nuclear de la guerra fría que tenía como objetivo detener la proliferación de armas nucleares, podría vincular los compromisos nacionales en un acuerdo global.
Los fusibles aún no están encendidos
Cuando compilamos nuestra lista de bombas de carbono para comprender el panorama global de la extracción de combustibles fósiles, descubrimos que el 40% de estos proyectos aún no habían comenzado. Esto significa que todavía hay tiempo para ahuyentar a los inversores de nuevas bombas de carbono mediante campañas y demandas.
Debido a que estos proyectos son tan grandes, lleva años prepararlos y operarlos en una escala de tiempo de décadas, y sus puntos de equilibrio, donde comienzan a generar ganancias, invariablemente se encuentran muchos años en el futuro.
Para el movimiento climático, estos objetivos enormes y de lento avance son un desafío constructivo que ofrece muchas oportunidades de intervención, como lo han dejado claro las recientes sanciones contra Rusia: parece poco probable que algunas bombas de carbono rusas funcionen sin apoyo de otros países.
Gracias a la interconexión de la industria de los combustibles fósiles a nivel mundial, muy pocas bombas de carbono pueden seguir adelante sin ninguna participación extranjera, ya sea a través de financiar, aseguradora o equipos fabricados en el extranjero.
Si bien el término “bomba de carbono” suena aterrador, tiene un gran potencial para transformar la forma en que la gente ve el esfuerzo por mitigar el cambio climático. El llamado a “reducir las emisiones” –un mantra que han repetido los gobiernos durante los últimos 30 años– no está provocando una respuesta de emergencia a la altura del desafío de la crisis climática. Mientras tanto, hablar de bombas de carbono no oculta el hecho de que el calentamiento global mata personas, al igual que las bombas.
Es hora de ponerse a trabajar. Elige tu bomba de carbono y ayudar corta el fusible. Hay 425 de ellos ardiendo.
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