Fuente: Nueva Política
La clase trabajadora del siglo XXI es una clase en formación, como cabría esperar en un mundo donde el capitalismo se ha vuelto universal sólo recientemente. Al mismo tiempo, el propio Marx nos recordó hace mucho tiempo, al hablar del desarrollo de las clases en Inglaterra, donde estaban "más clásicamente desarrolladas", que "incluso aquí, sin embargo, esta articulación de clases no emerge en forma pura".1 El trabajo clase, por supuesto, es mucho más amplio que aquellos que están empleados en un momento dado. Depender únicamente de las cifras de la fuerza laboral oscurece aspectos importantes de la vida más amplia de la clase trabajadora, incluida su reproducción. Sin embargo, quienes tienen y no empleo forman el núcleo de la clase trabajadora, que alguna vez fue vista como un dominio masculino pero que hoy está compuesta casi en su mitad por mujeres. Además, las limitaciones tanto de espacio como de investigación dictan que este artículo se centrará en los sectores empleados y casi empleados de esta clase global. Con estas advertencias en mente, analizamos primero el crecimiento de la fuerza laboral de la clase trabajadora global en el siglo XXI.
Las fuerzas impulsoras contemporáneas detrás de esta dinámica han sido la globalización desigual del capitalismo, en general con el surgimiento simultáneo de las corporaciones multinacionales después de la Segunda Guerra Mundial; la caída de la tasa de ganancia que comenzó a fines de la década de 1960 empujó al capital más allá de sus antiguos límites y produjo crisis recurrentes; la apertura al capitalismo de las antiguas economías “comunistas” burocráticas; y más recientemente, la profundización de las cadenas globales de valor (CGV). Estos últimos se han estado desarrollando durante algún tiempo, pero en las últimas dos décadas han dado forma al crecimiento económico y al cambio en muchas economías en desarrollo al trasladar la tarea antes no remunerada de la reproducción, la producción de pequeñas mercancías y las cadenas de suministro nacionales preexistentes a la esfera de la economía. las cadenas de producción de valor del capital multinacional. Esto ha desplazado algunas industrias y empleos en las economías desarrolladas, pero principalmente ha resultado en una expansión hacia nuevas áreas. Así, por ejemplo, aunque la proporción de la producción mundial en los países desarrollados ha caído, tanto Estados Unidos como la UE producen hoy más valor añadido que hace veinte o treinta años.
Crecimiento de la fuerza laboral
Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la fuerza laboral mundial creció un 25 por ciento entre 2000 y 2019. Los “empleados” para obtener ingresos crecieron de 2.6 millones a 3.3 millones durante las dos primeras décadas del siglo XXI, también en un 25 por ciento. De los “empleados” en términos de la OIT, el 53 por ciento eran asalariados, frente al 43 por ciento en 1996; el 34 por ciento eran considerados trabajadores por “cuenta propia”, frente al 31 por ciento en 1996; el 11 por ciento de trabajadores “familiares auxiliares”, frente al 23 por ciento en 1996; y el 2 por ciento de los empleadores, frente al 3.4 por ciento de ese año.2
Obviamente, ni siquiera todos los no empleadores en este recuento de la OIT son de clase trabajadora. Muchos son profesionales asalariados o directivos de diversa índole, otros son propietarios de pequeñas empresas, vendedores ambulantes, etc. Aquí es probable que alrededor de dos tercios, o un poco más de 2 mil millones, de las personas consideradas empleadas por la OIT sean de clase trabajadora. Sin embargo, estos trabajadores empleados por la clase trabajadora no son sólo aquellos en los sectores asalariados. Muchos de los considerados trabajadores “por cuenta propia” o autónomos, así como los trabajadores “familiares auxiliares”, de hecho están atrapados en la relación capital-trabajo-empleo a través de las cadenas de valor o suministro nacionales y globales ampliadas y profundizadas que han caracterizado el crecimiento capitalista durante algún tiempo. Los trabajadores por cuenta propia o autónomos a menudo son simplemente clasificados erróneamente por los empleadores para eludir impuestos, beneficios y responsabilidades para con estos trabajadores. Las mujeres tienen muchas más probabilidades que los hombres de tener un empleo informal.
Esta informalidad, sin embargo, es una definición legal de trabajadores fuera de la mayoría de las formas de regulación estatal del empleo. Según esta definición, la mayoría de los trabajadores en la época de Marx eran "informales". Como lo expresa Ursula Huws en relación con diversas formas de trabajo de reproducción no remunerado o de prestación de servicios individuales “improductivos” (de plusvalía), “La historia del capitalismo puede considerarse sinópticamente como la historia de la transformación dinámica de cada uno de estos tipos de trabajo”. en otra, con (como predijo Marx) el efecto general de llevar una proporción cada vez mayor de trabajo humano a la categoría 'productiva' donde es disciplinado por los capitalistas y produce valor para ellos”.3
Así, el Banco Mundial señala que los trabajadores “a domicilio”, que son desproporcionadamente mujeres, constituyen una proporción considerable del extremo inferior de las cadenas de valor (de suministro) corporativas globales. Además, los estudios sobre el impacto de dichas cadenas de suministro muestran que una enorme participación de trabajadores del sector “informal” clasificados como empleados “por cuenta propia” o “familiares contribuyentes” en el sur de Asia, África y en todo el mundo en desarrollo se incorporan comúnmente a las cadenas de suministro. CGV.4
Estas cadenas de suministro dominadas por las corporaciones no sólo conectan a las economías en desarrollo con las corporaciones multinacionales. Reconfiguran la economía y la fuerza laboral locales según las necesidades corporativas. Incluso si la mayoría de los trabajadores de un país no están directamente conectados a una cadena de valor corporativa, los niveles de informalidad, los salarios, el ritmo de trabajo y el equilibrio de género están determinados para la mayoría de los trabajadores por la dinámica y la velocidad de las "justas operaciones" de las multinacionales. CGV en el tiempo”. Como señalan Bhattacharya y Kesar, el crecimiento de la manufactura capitalista en la India ha aumentado el sector informal porque es más barato abastecerse de productos que antes eran pequeños productores de materias primas y tratar con trabajadores domésticos, donde las mujeres proporcionan tanto trabajo (mal) remunerado como trabajo no remunerado. Trabajo de reproducción que reduce el coste de cada trabajador. Lejos de ser “precapitalista”, ese empleo informal es producto del capitalismo universalizador.5
Las CGV crecieron de alrededor del 45 por ciento del comercio mundial a mediados de los años 1990 a casi el 55 por ciento en 2008, antes de caer ligeramente a aproximadamente la mitad.6 Como resultado, los sectores de más rápido crecimiento han sido los asociados a la infraestructura y operación de estas CGV. Según estimaciones de la OIT, el empleo en el transporte y las comunicaciones creció un 83 por ciento, y el de la construcción, un 118 por ciento, en las dos primeras décadas del siglo XXI, más rápido que cualquier otro sector importante. En términos de empleo directo, estos sectores están compuestos en gran medida por trabajadores varones. Sin embargo, un resultado importante del crecimiento de las cadenas de valor mundiales ha sido el aumento de las mujeres, del 40 por ciento de la fuerza laboral empleada en 2000 a casi la mitad (49 por ciento) en 2019, mientras que en la industria manufacturera que depende de estas cadenas de valor, las mujeres aumentaron del 41 por ciento por ciento a 44 por ciento para 2019.7
Además, cada vez más trabajadores también han sido arrastrados “al interior del nudo” de las relaciones sociales de producción del capital, como dice Huws, a través de la creciente mercantilización tanto de los servicios públicos como del trabajo de reproducción social previamente no remunerado, es decir, a través de la Organización capitalista de servicios previamente realizados por el Estado a cambio de un salario o en el hogar o la comunidad sin remuneración. Un número desproporcionado de estos trabajadores son mujeres, que representan dos tercios de los trabajadores en educación, atención médica y servicios sociales a nivel mundial.8 Una indicación de esta tendencia es el rápido aumento de los “servicios de mercado”, del 20 por ciento del empleo en la definición de la OIT en 1991 al 31 por ciento en 2018. Otra es la disminución del “capital público” y los activos como proporción de la riqueza nacional en en todos los principales países industriales a menos del 10 por ciento para la mayoría.9
Al observar la recomposición de la clase trabajadora en los países desarrollados, es común señalar el aumento de los servicios y la disminución de la producción de bienes, asumiendo que esto equivale a una disminución de la clase trabajadora. De hecho, la línea entre ambos es en gran medida una confusión de cómo la clase trabajadora global crea valor en el capitalismo contemporáneo. La producción de servicios también está cada vez más dominada por corporaciones gigantes e involucrada en cadenas de valor mundiales, y su participación en el comercio de valor agregado aumentó del 31 por ciento en 1980 al 43 por ciento en 2009. Es importante tener en cuenta que la producción de bienes es esencial para la provisión de servicios. servicios y viceversa. No hay servicios prestados sin “cosas” y no hay bienes producidos sin el aporte de “servicios”. El trabajo involucrado en ambos está destinado a producir plusvalía. El valor de uso del bien que produce es secundario. Mientras que el empleo en el sector de servicios global ha crecido un 61 por ciento en las dos primeras décadas del siglo XXI, la fuerza laboral industrial internacional ha aumentado un 40 por ciento.10 Esta diferencia relativa en el crecimiento se debe en parte al continuo aumento de la productividad en el sector manufacturero mundial a un ritmo más rápido que el de la economía mundial en su conjunto, más que a una disminución de la producción industrial.
De hecho, incluso en este período de crecimiento más lento, el valor agregado manufacturero mundial, lejos de desaparecer, creció un 123 por ciento en dólares corrientes, o aproximadamente la mitad en términos reales, de 2000 a 2019. En general, contrariamente a la noción de un “post En el mundo "industrial", la fuerza laboral manufacturera creció de 393 millones en 2000 a 460 millones en 2019, mientras que la fuerza laboral industrial (manufactura, construcción y minería) creció de 536 millones a 755 millones durante este período. Esto no incluye a los trabajadores del transporte, las comunicaciones y los servicios públicos, que también son esenciales para la producción de bienes y que constituían 226 millones de trabajadores adicionales en 2019, frente a los 116 millones de dos décadas antes. En conjunto, este “núcleo” industrial representaba el 41 por ciento de la fuerza laboral no agrícola del mundo en 2019.11 En otras palabras, Los trabajadores industriales del mundo, para decirlo de alguna manera, siguen siendo un núcleo masivo de producción de valor y de población trabajadora. Sin embargo, su distribución global ha cambiado.
Dispersión geográfica y desigualdad
Sin embargo, el crecimiento de la producción mundial y, por tanto, de su fuerza laboral de clase trabajadora, no se distribuyó uniformemente en todo el planeta. Si bien los países desarrollados todavía producen la mayor proporción del valor agregado manufacturero (VAM), los países en desarrollo han aumentado su participación del 18 por ciento en 1990 a alrededor del 40 por ciento en 2019, mientras que la de las naciones industrializadas cayó del 79 por ciento al 55 por ciento durante ese periodo. La participación de la UE cayó del 33 por ciento de la producción mundial de MVA en 1990 al 22 por ciento en 2018, mientras que la de Asia aumentó del 24 por ciento al 37 por ciento durante ese período. Solo China aumentó de aproximadamente el 5 por ciento de la producción mundial de MVA en 2000 al 20 por ciento en 2018. Recientemente, gran parte del aumento de la participación de Asia en el MVA se refirió a solo cuatro países: China, India, Indonesia y la República de Corea. El empleo siguió su ejemplo, y la proporción de empleos manufactureros de las naciones industrializadas cayó del 30 por ciento en 1991 al 18 por ciento en 2018.12 En el siglo XXI, el crecimiento del trabajo “informal”, el de la producción de bienes y el creciente papel de la mujer en ambos se han producido principalmente en el mundo en desarrollo.
Al mismo tiempo, la dislocación y el despojo económicos, políticos y relacionados con la guerra han producido una creciente población migrante internacional. El número de personas que viven fuera de su país de origen ha aumentado de 173,588,441 en 2000 a 271,642,105 en 2019, un aumento del 57 por ciento. La mayoría de estos inmigrantes estaban en edad de trabajar y el 48 por ciento, casi la mitad, eran mujeres. Alrededor de 111 millones fueron clasificados por la Organización Internacional para las Migraciones como trabajadores migrantes en 2017, y devolvieron remesas a su país de origen por valor de 689 mil millones de dólares en 2018.13 Al menos quinientos millones de personas reciben estas remesas, lo que contribuye significativamente a la reproducción social de la clase trabajadora global y, por lo tanto, reduce los costos laborales para el capital internacional. Como han señalado Ferguson y McNally, pasar por alto el papel de la mano de obra migrante “perde de vista los procesos internacionales de desposesión y acumulación primitiva que, entre otras cosas, generan reservas globales de fuerza de trabajo cuyos movimientos transfronterizos están en el corazón de la producción y reproducción mundial del capital y el trabajo”. Por lo tanto, 111 millones de trabajadores adicionales entran y salen de las cifras estáticas de la OIT sobre el empleo y el proceso de formación de clases, particularmente en importantes centros de producción como Estados Unidos, Europa y Medio Oriente.14
Al capital en su conjunto le ha ido extremadamente bien con los cambios geográficos, los avances tecnológicos, la reorganización de la producción y del proceso de trabajo, e incluso las crisis del sistema en su conjunto. En general, en la mayoría de las economías desarrolladas y en desarrollo, ya sea que los salarios reales subieran o bajaran, el comparte La proporción de ingresos laborales en el PIB cayó desde mediados de la década de 1970, con algunos altibajos, hasta 2019. Por lo tanto, la de capital aumentó. Como indicación de esto, la proporción del ingreso nacional del 10 por ciento superior aumentó, mientras que la del 50 por ciento inferior cayó, en todas las principales economías.15 La pobreza sigue siendo una característica central del trabajo en los países en desarrollo a pesar de las afirmaciones de que su reducción se logró en gran medida mediante la manipulación de la definición de pobreza. Incluso en Europa, que alguna vez fue el pináculo del Estado de bienestar, el teórico socialdemócrata Wolfgang Streeck señala: “Lo que sigue analizará la trayectoria de la política social europea a lo largo de los últimos años. larga duracion ya que ha mutado de un proyectado estado de bienestar socialdemócrata federal a un programa de ajustes competitivos a los mercados globales”.16 En resumen, la clase trabajadora ha salido perdiendo en todas partes.
Gran parte de este aumento de la desigualdad se debió al declive relativo de los sindicatos y al posterior estancamiento salarial en las economías desarrolladas, a los continuos aumentos de la productividad manufacturera en todo el mundo y a la creciente incorporación de trabajadores formales e informales con salarios bajos en los países en desarrollo al sector industrial. los sistemas de producción del mundo. Estas tendencias han contribuido a aumentar las tasas de explotación en todas partes. Como sostiene el economista político Anwar Shaikh: “El grado general de desigualdad de ingresos depende en última instancia de la relación entre ganancias y salarios, es decir, sobre la división del valor añadido."17 Para impulsar esta relación de capital se utilizaron métodos avanzados de vigilancia, medición, cuantificación y estandarización del trabajo que, en última instancia, impactan a los trabajadores en todas partes.
La tecnología y el control del trabajo
Para cientos de millones de trabajadores en todo el mundo, el trabajo sigue siendo principalmente un esfuerzo físico agotador, aparentemente alejado del régimen de alta tecnología de automatización y gestión digital que ha llegado a intensificar el trabajo. Sin embargo, no importa dónde o cómo se emplee a un trabajador, su velocidad y esfuerzo están impulsados por esta medición digital y dirección del trabajo a lo largo de los vastos corredores de capital “justo a tiempo” que ahora se extienden por todo el mundo.
Lo que más ha cambiado en la naturaleza del trabajo en las últimas dos décadas es el grado, la penetración y la aplicación de tecnologías digitales que monitorean, cuantifican, estandarizan, modularizan, rastrean y dirigen el trabajo de individuos y grupos.18 Estos se basan en, pero trascienden, los esfuerzos del taylorismo y la producción ajustada para cuantificar, fragmentar, estandarizar y, por lo tanto, controlar el trabajo individual y colectivo, independientemente del producto o servicio que produzca. La digitalización de gran parte de la tecnología relacionada con el trabajo significa que el trabajo puede medirse y dividirse en nanosegundos, a diferencia de los minutos y segundos de Taylor, y recibir una precisión ausente en la simple eliminación del “desperdicio” mediante la “gestión por estrés” de la producción ajustada. También significa que cada aspecto del trabajo se cuantifica. La simplificación mediante la cuantificación permite la velocidad, y la velocidad exige cuantificación. Se puede medir el estrés, pero no las emociones, los efectos de la formación profesional o las habilidades tácitas de todos los trabajadores.
Todo esto se aplica a los servicios que ya se transformaron en el siglo XX, desde servicios domésticos y trabajos realizados por comerciantes locales o pequeñas empresas hasta proveedores corporativos, luego reorganizados siguiendo líneas esbeltas y ahora impulsados digitalmente: desde centros de llamadas hasta hoteles y mantenimiento de edificios. Las mediciones digitales actuales también se aplican al trabajo profesional en campos como la atención sanitaria y la educación. Los datos se recopilan de los trabajadores y luego se utilizan contra ellos en estos campos, como en una fábrica o un almacén. Por lo tanto, los maestros son medidos por las calificaciones de los estudiantes (supuestamente el producto del maestro) en pruebas estandarizadas basadas en “conocimientos estandarizados” y se les obliga a “enseñar para evaluar”. Mientras tanto, las enfermeras de los hospitales pueden ser rastreadas por GPS y dirigidas por sistemas algorítmicos de apoyo a la decisión clínica que recomiendan tratamientos estándar. O, en ambos casos, pueden ser reemplazados por trabajadores menos calificados y menos costosos que realicen tareas estandarizadas. Como se trata en su mayoría de trabajadoras que realizan “trabajo emocional”, el contenido emocional del trabajo se toma como un obsequio no reconocido para el capital: el aspecto no remunerado del trabajo de reproducción social realizado en el trabajo y no en el hogar.19
Amazon es el ejemplo más citado de trabajadores impulsados digitalmente por una buena razón. Un estudio reciente de un centro logístico de Amazon en California describió el contexto en el que trabajan los empleados: “Para coreografiar el ballet brutal que se produce una vez que un consumidor hace clic en 'realizar su pedido' para la entrega al día siguiente en Amazon Prime, la compañía aprovecha su destreza algorítmica y técnica dentro de su red masiva de comunicación y tecnología digital, instalaciones de almacén y maquinaria, a medida que 'flexiona' numéricamente su fuerza laboral hacia arriba y hacia abajo en sincronía con la demanda fluctuante de los consumidores”. En instalaciones idénticas en todo el mundo, el trabajo en sí es guiado por escáneres y computadoras portátiles o montadas en la muñeca que rastrean, cronometran y guían a los trabajadores hasta el producto correcto. A los trabajadores se les permiten treinta minutos por turno de tiempo "fuera de tarea", es decir, tiempo en el que no están en movimiento. Además, son impulsados por robots Kiva que también recogen productos.20 Es el prototipo del trabajo en todas partes, a menos que la resistencia de los trabajadores lo frene.
Rara vez se menciona otra dimensión de la tecnología del lugar de trabajo actual: al igual que la propia fuerza laboral global, la del almacén de Amazon es multirracial y multinacional. Como lo subrayó el auge internacional de Black Lives Matter de 2020, la raza y el racismo, si bien están particularmente profundamente arraigados en los Estados Unidos, están en todo el mundo y arraigados desde los días de la esclavitud y el colonialismo. El racismo bajo el capitalismo no es sólo un medio de dividir a la clase trabajadora sino de imponer el estatus de clase trabajadora a aquellos grupos raciales o étnicos cuyas “oportunidades de vida” están limitadas por barreras raciales o étnicas. Es una fuerza en la formación de clases. De ahí que los afroamericanos sean desproporcionadamente de clase trabajadora y pobres. Si bien el capitalismo puede haber heredado el racismo de la era de la esclavitud y la conquista colonial, no obstante ha asignado trabajo y trabajadores sobre bases raciales, étnicas, de género y nacionales desiguales durante generaciones.21 Al igual que las prácticas de gestión en general, la tecnología que clasifica a los trabajadores por ocupación, rango, habilidad, actitud, etc., lleva las marcas de esa herencia.
La inteligencia artificial y los algoritmos son programados por seres humanos criados en este contexto histórico, que en la mayoría de los casos poseen muchos de sus supuestos ancestrales, a menudo inconscientes, y al mismo tiempo utilizan datos necesariamente basados en el pasado. Como lo expresó un analista: “El pasado es un lugar muy racista. Y sólo tenemos datos del pasado para entrenar la Inteligencia Artificial”.22 El argumento de un matemático sobre los resultados raciales de los programas de inteligencia artificial utilizados por la policía para "predecir" áreas con alta criminalidad se aplica en todos los aspectos de la vida: los datos con sesgos raciales "crean un circuito de retroalimentación pernicioso" que refuerza los estereotipos raciales y, por lo tanto, la asignación de trabajadores y la discriminación racial. oportunidades de vida”.23
Uno de los ejemplos más escandalosos es el de la tecnología de reconocimiento facial, que utilizan los empleadores y los departamentos de policía y que habitualmente no logra distinguir a las personas de tez oscura entre sí.24 No es casualidad que la mayoría de los trabajadores mal pagados y con exceso de trabajo en ese almacén de Amazon en California sean latinos o negros. Después de todo, el racismo es una de las armas de lucha de clases del capital ahora incorporadas en su tecnología. Lo mismo se aplica al género y al sexismo. Por ejemplo, los sistemas de decisión de apoyo clínico impuestos a las enfermeras se basan en estudios clínicos que “excluían sistemáticamente a mujeres y minorías”.25
El trabajo y el control de los corredores del capital
La tecnología, los patrones de empleo y los flujos de bienes, servicios y capital que caracterizan la producción nacional y dan forma al mundo del trabajo descansan, a su vez, en una infraestructura material internacional cada vez más profunda para mover productos y valor por todo el mundo. Estos corredores materiales de capital consisten principalmente en carreteras, ferrocarriles, rutas marítimas, puertos, oleoductos, aeropuertos y almacenes tradicionales. Pero ahora incluyen enormes grupos logísticos urbanos de instalaciones y mano de obra, kilómetros de cables de fibra óptica utilizados ampliamente sólo desde finales de la década de 1990, centros de datos cuyas aplicaciones son aún más nuevas y almacenes reconfigurados para el movimiento en lugar del almacenamiento y transformados por la tecnología. . Esta infraestructura, en su mayoría integrada, es creada y depende del trabajo de millones de trabajadores que la construyen y mantienen. Si la tecnología impone controles, la dependencia de la infraestructura de insumos laborales continuos proporciona a los trabajadores su propio control potencial: la capacidad de frenar o detener el incesante movimiento de valor del capital y, por tanto, el proceso de acumulación.
Marx vio el transporte y las comunicaciones como parte de la producción de valor.26 Entonces, las decenas de millones de trabajadores en todo el mundo en estos depósitos integrados de capital fijo constante, y en los camiones, trenes, barcos, aviones, estaciones de cable y centros de datos que mueven mercancías, datos y finanzas a través de esta infraestructura, están trabajadores de producción tanto como aquellos en fábricas o sitios de prestación de servicios. Hacen que los circuitos del capital funcionen y proporcionan gran parte de la velocidad a la que esos circuitos giran. Es a través de estos caminos de transporte y comunicación que estos circuitos de capital se mueven con la fórmula familiar de Marx, D-M-D’, que se repite secuencial y simultáneamente millones de veces al día. La velocidad a la que esto sucede determina el beneficio potencial.27 Y, por supuesto, impulsadas por la competencia global, la velocidad y la entrega “justo a tiempo” se han convertido en características importantes de la producción y la logística contemporáneas.
Esto es tan cierto para quienes trabajan en el movimiento de datos, información y dinero como para quienes conducen por una carretera, navegan en un barco portacontenedores, mantienen una tubería o trabajan en una fábrica, es decir, todos aquellos trabajadores que fusionan trabajo vivo. poder con trabajo muerto acumulado para producir valor. Ninguna parte de esta infraestructura, ni el equipo de capital que la recorre y la atraviesa, cobra vida sin la mano y la mente del trabajo. Incluso el sistema más automatizado requiere mantenimiento y reparación constantes. Por ejemplo, a principios de 2020, los 39 centros de datos supuestamente totalmente automatizados de Amazon en Estados Unidos e Irlanda empleaban a diez mil trabajadores para mantenerlos funcionando.28
Lo que se llama “la nube” o ciberespacio no es más que un complejo material extendido de cables de fibra óptica, centros de datos, transmisores y computadoras. Como un New York Times El artículo argumentaba: “La gente piensa que los datos están en la nube, pero no es así. Está en el océano”. En realidad, también se encuentra sobre y debajo de la tierra, así como bajo el mar, siguiendo caminos originalmente trazados a mediados del siglo XIX para cables telegráficos. Los cables de fibra óptica actuales transportan el 95 por ciento del tráfico de Internet. Todo el sistema material conectado y sus partes son muy vulnerables y las roturas o perturbaciones son frecuentes. 29
El sistema lo instalan y reparan los trabajadores de los barcos de cable, los de las estaciones de cable de todo el mundo, los trabajadores empleados por las empresas nacionales de telecomunicaciones y los del creciente número de enormes centros de datos que, como dijo James Bridle, “generan enormes cantidades de datos”. desperdician calor y requieren cantidades correspondientes de enfriamiento, de acres de sistemas de aire acondicionado”.30 Todo lo cual, a su vez, requiere mano de obra humana para funcionar. En cada punto de este movimiento aparentemente inmaterial de datos y dinero hay trabajadores de diversos tipos y diferentes habilidades sin los cuales no habría movimiento. No hay digitalización sin manipulación humana.
En un período de niveles relativamente bajos de inversión de capital, se han invertido incontables miles de millones en la ampliación y profundización de esta infraestructura. Considerando una medida algo más amplia de infraestructura, Price Waterhouse Coopers estima que fuentes privadas invirtieron 1.7 billones de dólares en infraestructura entre 2010 y 2017, en un sector en el que la inversión gubernamental a menudo desempeña el papel principal.31 Regularmente se tienden nuevos cables, se excavan o dragan puertos y canales, se incorporan nuevos ferrocarriles transcontinentales, se construyen más aeropuertos y se amplían los antiguos.32 Por muy grandes que sean estas nuevas inversiones, representan sólo el costo inicial y la mano de obra. Como argumenta Akhil Gupta sobre los numerosos proyectos de infraestructura nuevos en todo el mundo: “Tan pronto como el proyecto se completa y se declara oficialmente abierto, comienza a repararse”.33 Es decir, la mano de obra “muerta” involucrada en la infraestructura requiere el aporte constante de mano de obra viva durante toda su “vida” funcional.
Una fuerza importante de esta expansión de infraestructura ha sido la Iniciativa de la Franja y la Ruta del presidente chino Xi Jinping, lanzada en 2013. Esta ha financiado, en gran parte a través de préstamos, una red de súper autopistas, líneas ferroviarias (tres de China a Europa), puertos y aeropuertos. que “se extiende hacia el Pacífico, el Océano Índico y lo profundo de África”, así como hacia el Medio Oriente y Europa. En 2015, China había reservado 890 millones de dólares para gastar en 900 proyectos.34 En 2019, estaba “centrado en energía, infraestructura y transporte con una inversión potencial general estimada en alrededor de 1.4 billones de dólares, una escala nunca antes vista”, según el analista Daniel Yergin.35 Estas empresas implican el empleo de enormes cantidades de trabajadores en vastos espacios de Asia central y meridional, Oriente Medio y África, quienes dan vida a estos proyectos y, mediante la acción colectiva, también pueden cerrarlos.
Una era de rebelión: ¿clase o multitud?
Todo esto ha ocurrido en un período de turbulencia económica y crisis recurrentes, una crisis climática que ya no se puede ignorar y, más recientemente, la pandemia de COVID-19. Cada uno de estos ha contribuido, en un grado u otro, a un dramático aumento del activismo social, las huelgas y la movilización masiva en oposición al status quo.. En casi todas partes, estas huelgas, manifestaciones masivas y movilizaciones han sido el resultado de cambios económicos, dislocaciones y angustias, a veces exacerbadas por la guerra. Pero han sido políticas en el sentido de que estaban dirigidas principalmente a los gobiernos y las políticas neoliberales y la corrupción que las acompaña y que han infligido dolor a la mayoría de las personas en todo el mundo. El estallido internacional que comenzó con la Primavera Árabe de 2011 y continuó e incluso se aceleró durante la pandemia de COVID-19 de 2020, ha sido demasiado masivo para describirlo en detalle aquí. Más bien, intentaré analizar algunas de sus principales características y el papel de la clase trabajadora en este levantamiento general.
Según un análisis de los “disturbios civiles” en 2019 realizado por la firma de evaluación de riesgos Versisk Maplecroft, 47 países, o casi una cuarta parte de todas las naciones, experimentaron importantes disturbios civiles solo en 2019. Este recuento muestra que estas protestas se extienden por todas las regiones del mundo excepto América del Norte.36 Sin embargo, se perdió algunas acciones importantes en América del Norte, incluidas varias huelgas importantes, el enorme levantamiento de Black Lives Matter y las movilizaciones y huelgas callejeras masivas de julio en Puerto Rico.37 A este “malestar civil” se sumaron nuevas movilizaciones masivas muy visibles y manifestaciones en curso en 2020 en Bielorrusia, Tailandia y el lejano oriente de Rusia; huelgas masivas en Indonesia; así como el auge de Black Lives Matter en Estados Unidos y gran parte del mundo.38
Muchas de estas movilizaciones fueron iniciadas por estudiantes o activistas de diversos orígenes clasistas, por lo que es necesario abordar la cuestión de qué papel desempeñaron las personas y organizaciones de la clase trabajadora en todos estos “disturbios civiles”.
David McNally ha analizado “el regreso de la huelga de masas” con considerable detalle. Al analizar las huelgas masivas desde la recesión de 2008, escribe en 2020:
A lo largo de la década transcurrida desde la Gran Recesión, hemos sido testigos de una serie de enormes huelgas generales (Guadalupe y Martinica, India, Brasil, Sudáfrica, Colombia, Chile, Argelia, Sudán, Corea del Sur, Francia y muchos más), así como huelgas oleadas que han ayudado a derrocar a jefes de Estado (Túnez, Egipto, Puerto Rico, Sudán, Líbano, Argelia, Irak).39
Además, ha habido huelgas masivas de diversos tamaños en todo el mundo, a menudo vinculadas a cuestiones de reproducción social, incluidas las huelgas de docentes de 2018-2019 en Estados Unidos. Como enfatiza McNally, la huelga de masas también ha sido adoptada por el movimiento de mujeres, en particular en las Huelgas Internacionales de Mujeres que arrasaron 50 países en 2017 y 2018 en nombre del “feminismo del 99 por ciento”. Algunas huelgas masivas, informa, se han producido en medio de movilizaciones más amplias en calles y plazas de todo el mundo, como las de Hong Kong, Chile, Tailandia, Ucrania, Líbano e Irak.40
Que la acción de la clase trabajadora ha estado en el centro del levantamiento se puede ver en algunas cifras generales. El Instituto Sindical Europeo calcula que entre 2010 y 2018 hubo 64 huelgas generales en la Unión Europea, casi la mitad de ellas en Grecia.41 En términos más generales, la OIT, analizando solo 56 países, estima que hubo 44,000 paros laborales entre 2010 y 2019, principalmente en el sector manufacturero. Sin embargo, el autor de la OIT señala que, dadas las limitaciones de los datos, el número de huelgas “podría ser mucho mayor que 44,000”.42 Sólo en China, el Boletín Laboral de China Contabilizó unas 6,694 huelgas entre 2015 y 2017 en una amplia variedad de industrias. Lu Chunsen estima que hubo 3,220 huelgas de trabajadores manufactureros en China desde 2011 hasta mayo de 2019, a pesar de la naturaleza precaria del trabajo, la migración interna masiva a las ciudades y la prohibición de huelgas por parte del gobierno.43 Aquí vemos un ejemplo claro de la fusión de trabajadores migrantes informales con la fuerza laboral formal y sus acciones posteriores.
Sabemos que los sindicatos desempeñaron papeles importantes en muchas de las luchas recientes, incluso cuando los líderes de la clase media se pusieron al frente de las masas. En Bielorrusia, por ejemplo, una entrevista en la BBC con un líder sindical reveló que era uno de los principales líderes de la rebelión. Además, los participantes informan que las manifestaciones se estaban “expandiendo hasta convertirse en un movimiento obrero más amplio que implicaba movilizaciones generalizadas en el lugar de trabajo”.44 En un análisis detallado de la Primavera Árabe, Anand Gopal señala que si bien los trabajadores sindicalizados desempeñaron un papel clave en la mayoría de las rebeliones árabes, en las etapas iniciales del levantamiento sirio las masas fragmentadas de la clase trabajadora procedían primero de los barrios marginales y que “el movimiento Las bases estaban formadas por trabajadores precarios y semiempleados que simplemente no poseían el poder estructural para amenazar a la élite siria”.45
En otras palabras, gran parte de la base de masas de 2011 provino tanto de la clase trabajadora organizada como de los trabajadores informales en la mayoría de los países árabes, muchos de los cuales, como vimos anteriormente, se habrían visto en un momento u otro arrastrados a las CGV de las multinacionales. capital que trabaja en los campos petrolíferos, en los oleoductos, en el Canal de Suez y en los numerosos puertos de Oriente Medio y el Norte de África. Gopal sostiene que su propia precariedad y empleo informal significa que tenían poco poder. Sin embargo, en muchos países en desarrollo, estos trabajadores se han organizado en sus vecindarios y a través de sindicatos nacionales, asociaciones de trabajadores informales, organizaciones de trabajadores migrantes y cooperativas, así como en sus lugares de trabajo, para tomar las calles y plazas como lo han hecho los trabajadores durante mucho tiempo. generaciones.46
La apariencia aparentemente de clases mixtas de muchos de los huelguistas y manifestantes masivos fue también resultado de la “proletarización” de personas educadas, como maestros y enfermeras, cuyos trabajos habían sido estandarizados y sujetos a una gestión más estricta mediante los procesos descritos anteriormente, así como así como el descenso de muchos “millennials” educados a empleos de clase trabajadora. Aquí, las líneas de clase parecen borrosas, pero el destino social de la mayoría de esta generación y la siguiente es claramente la clase trabajadora. Algunas de ellas se manifiestan en huelgas de trabajadores de “plataformas”, o de repartidores y otros trabajadores, recientemente descubiertos como “esenciales” para la reproducción social en el contexto de la pandemia, que probablemente acelere esta transformación social.
Lo que parece claro es que, independientemente de que los estudiantes hayan desempeñado o no un papel iniciador y los profesionales y políticos de clase media hayan cooptado roles de liderazgo, la base de masas de la mayoría de las rebeliones de la última década estuvo compuesta por la clase trabajadora, y que en una medida considerable empleó el arma tradicional de la huelga de masas. Este fue el caso, fueran o no miembros de sindicatos o tuvieran un empleo permanente, muy parecido a las masas que Rosa Luxemburgo analizó en la Revolución Rusa de 1905, cuyas huelgas “muestran tal multiplicidad de las más variadas formas de acción”.47 Todo este período ha sido un ejemplo de autoactividad de la clase trabajadora con demandas tanto económicas como políticas.
Sin embargo, en ninguna parte las huelgas o movilizaciones masivas buscaron poder político para los propios trabajadores o un programa que se acercara al socialismo. En ninguna parte la clase trabajadora o las clases mixtas en transición estaban organizadas para tales objetivos. En algunos casos, no parecía haber líderes reconocibles. Sin embargo, los participantes estaban organizados en “una multiplicidad de las más variadas formas de acción” y organizaciones, a menudo a través de redes habilitadas por las redes sociales.
La dificultad para analizar el potencial de esta era de rebelión se ve agravada por el impacto incierto de las tres crisis del capitalismo, y en particular el efecto de la pandemia, en una variedad de industrias y las CGV. Esta especulación es para otro artículo. La comprensión más útil del potencial del actual levantamiento la describe mejor McNally, quien escribe: “Los nuevos movimientos huelguistas son presagios de un período de crisis”. recomposición de culturas militantes de resistencia de la clase trabajadora, el mismo suelo a partir del cual puede crecer la política socialista”.48 Si esta recomposición ayudará a producir un levantamiento general de la clase trabajadora es imposible de predecir. Pero como escribe el representante de United Electrical Workers, Mark Meinster, en notas laborales, “Los levantamientos de la clase trabajadora a menudo ocurren en el contexto de cambios sociales profundos en la sociedad en su conjunto, como una dislocación económica abrupta y generalizada, una pérdida profunda de legitimidad por parte de las elites gobernantes o una inestabilidad política anormal”.49 Esto describe a grandes rasgos la situación que enfrentan los trabajadores en todo el mundo hoy en día.
kim malhumorado fue un fundador de Notas Laborales y es autor de varios libros sobre trabajo y política, entre ellos En un nuevo terreno: cómo el capital está remodelando el campo de batalla de la guerra de clases (Libros de Haymarket, 2017). Actualmente es profesor visitante en la Universidad de Westminster en Londres y miembro del University and College Union y del National Union of Journalists.
Notas
1. Carlos Marx, Capital: Volumen III (Pingüino, 1981), 1025.
2. Oficina Internacional del Trabajo, Perspectivas sociales y del empleo en el mundo: tendencias para 2020 (OIT, 2020), 19; Organización Internacional del Trabajo, "Estimaciones modeladas de la OIT: Empleo por sector: Anual”, noviembre de 2019, MBI_33_EN(2).xlsx; Oficina Internacional del Trabajo, Informe salarial mundial 2008/09 (OIT, 2008), 10.
3. Ursula Huws, “La reproducción social en el capitalismo del siglo XXI”, en Leo Panitch y Greg Albo, eds. Registro Socialista 2020 (Londres: The Merlin Press, 2019), 169.
4. El Banco Mundial, Informes 2020, 88; Snehashish Bhattacharya y Surbhi Kesar, “Precariedad y desarrollo: proceso de producción y trabajo en la economía informal en la India”, Revisión de la economía política radical (Vol. 52, Número 3, 2020), 387-408; Kate Maegher, “Trabajar en cadenas: trabajadores informales africanos y cadenas de valor globales”, Sur Agrario: Revista de Economía Política (Vol. 8, Números 1-2, 2019), 64-92; OIT, Interacciones entre organizaciones de trabajadores y trabajadores de la economía informal: un compendio de prácticas (OIT, 2-19), 13-14.
5. Bhattacharya y Kesar, “Precariedad”, 387-408.
6. Banco Mundial, Informes 2020, 19.
7. OIT, Empleo Mundial, 19; OIT, “Estimaciones modeladas por la OIT”, noviembre de 2019; Bhattacharya y Kesar, “Precariedad”, 387-408; Maegher, “Trabajando en cadenas”, 64-92.
8. Úrsula Huws, El trabajo en la economía digital: el cibertariado alcanza la mayoría de edad (Revisión mensual, 2014), 149-181; OIT, “Estimaciones modeladas de la OIT”.
9. Laboratorio de Desigualdad Mundial, Informe sobre la desigualdad mundial 2018, resumen ejecutivo (Laboratorio Mundial de Desigualdad, 2017), 11; OIT, Perspectivas sociales y del empleo en el mundo – Tendencias 2019 (OIT, 2019), 14.
10. Banco Mundial, “Empleo en la industria (% del empleo total) (estimación modelada de la OIT)”; Banco Mundial, "Empleo en servicios (% del empleo total) (estimación modelada de la OIT).
11. Banco Mundial, “Valor agregado de fabricación ($EE.UU. corrientes); Banco Mundial, Desarrollo mundial, 27; ONUDI, Informe de Desarrollo Industrial 2020 (Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial, 2019), 150; OIT, “Estimaciones modeladas de la OIT”.
12. ONUDI, Informe 2020, 144-149; BDI, Cambio de poder mundial, Noviembre 11, 2019,
13. Organización Internacional para las Migraciones, Informe mundial de migración 2020 (Organización Internacional para las Migraciones, 2019), 3, 21.
14. Susan Ferguson y David McNally, “Migrantes precarios: género, raza y reproducción social de una clase trabajadora global”, en Leo Panitch y Greg Albo, eds., Registro Socialista 2015 (Merlín Press, 2014), 1, 3.
15. UNCTAD, Informe sobre comercio y desarrollo 2020 (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, 2020), 6; laboratorio de desigualdad mundial, Informes 2018, 5-8.
16. Wolfgang Streeck, “Regresión progresiva: metamorfosis de la política social europea”, Nueva revisión a la izquierda (118, julio/agosto de 2019), 117.
17. Anwar Shaikh, Capitalismo: competencia, conflicto, crisis (Oxford, 2016), 755, énfasis en el original.
18. Vaya, economía digital, 94-96.
19. Instituto de Salud y Política Socioeconómica, Conceptos básicos de información de salud (Instituto de Salud y Política Socioeconómica, 2009), 4-7; Lois Weiner, “Las huelgas enseñan a los trabajadores estadounidenses una nueva gramática para la lucha”, Nueva politica (N° 65, verano de 2018), 3-13; Will Johnson, “Lean Production”, en Shawn Gude y Bhaskar Sunkara, eds., Demanda colectiva: manual para profesores activistas (Fundación Jacobina, 2014), 11-31; Vaya, economía digital, 34-41.
20. Jason Struna y Ellen Reese, “Automation and the Surveillance-Driven Warehouse in Inland Southern California”, en Jake Alimahomed-Wilson y Ellen Reese, eds., El costo del envío gratuito: Amazon en la economía global (Plutón Press, 2020), 90-92; James brida, New Dark Age: tecnología y el fin del futuro (Verso, 2018), 114-116.
21. Por ejemplo, véase David R. Roediger y Elizabeth D. Esch, La producción de la diferencia: la raza y la gestión del trabajo en la historia de Estados Unidos (Oxford, 2012).
22. brida, Edad Oscura, 144 - 145.
23. Cathy O'Neil, Armas de destrucción matemática: cómo Big Data aumenta la desigualdad y amenaza la democracia (Pingüino, 2016), 87.
24. brida, Edad Oscura, 139-144.
25. Instituto de Salud, 4-7.
26. Carlos Marx, Grundrisse: Introducción a la crítica de la economía política (Libros de pingüinos, 1973), 533-534; Carlos Marx, El Capital, Volumen II (Libros de pingüinos, 1978), 226-227.
27. Marx, Grundrisse, 517-518.
28. Centros de datos.com, “Amazon AWS, mapas y fotografías,”(consultado el 4/20/20).
29. Alan Satariano, “Cómo viaja Internet a través de los océanos" New York Times 10 de marzo de 2019. Nicole Starosielski, La red submarina (Prensa de la Universidad de Duke, 2015).
30. brida, Edad Oscura, 61; Starosielski, La red submarina.
31. PwC, Inversión global en infraestructura: el papel del capital privado en la entrega de activos y servicios esenciales (Price Waterhouse Coopers, 2017), 5.
32. Para ejemplos de dragado y construcción de puertos y canales, principalmente en el Medio Oriente, ver Laleh Khalili, Los tendones de la guerra y el comercio: el transporte marítimo y el capitalismo en la Península Arábiga (Verso, 2020).
33. Akhil Gupta, “El futuro en ruinas: reflexiones sobre la temporalidad de la infraestructura”, en Nikhil Anand, et al., eds., La promesa de la infraestructura (Prensa de la Universidad de Duke, 2018), 72.
34. Peter Frankopan, Las nuevas rutas de la seda: el presente y el futuro del mundo (Bloomsbury, 2018), 89-114.
35. Daniel Ergin, El nuevo mapa: energía, clima y choque de naciones (Allen Lane, 2020), 181.
36. Miha Hribernik y Sam Haynes, “47 países presencian un aumento de los disturbios civiles; la tendencia continuará en 2020,”Maplecroft, 16 de enero de 2020; Saceed Kamali Dehghan, “Uno de cada cuatro países se ve acosado por conflictos civiles a medida que aumentan los disturbios globales," The guardian, 16 de enero de 2020.
37. Rafael Bernabé, “El verano puertorriqueño”, Nueva politica (N° 68, invierno de 2020), 3-10.
38. Dera Menra Sijabat y Richard C. Paddock, “Las protestas se extienden por toda Indonesia por la ley laboral." New York Times Oct. 8, 2020.
39. David McNally, “El regreso de la huelga de masas: docentes, estudiantes, feministas y la nueva ola de agitaciones populares”, Espectro (Vol. 1, Número 1, primavera de 2020), 20.
40. McNally, “Mass Strike”, 15-27.
41. Instituto Sindical Europeo, Huelgas en Europa, Abril 7, 2020.
42. Rosina Gammarano, “Al menos 44,000 paros laborales desde 2010,” OIT, 4 de noviembre de 2019.
43. Yu Chunsen, “Todos los trabajadores son precarios: la ‘clase peligrosa’ en el régimen laboral de China”, en Panitch y Albo, eds., Registro Socialista 2020, 156.
44. Ksenia Kunitskaya y Vitaly Shkurin, “En Bielorrusia, la izquierda lucha por poner las demandas sociales en el centro de las protestas." jacobino, Ago. 17, 2020.
45. Anand Gopal, “El termidor árabe”, Catalizador (Vol. 4, No. 2, verano de 2020), 125-126.
46. Para múltiples ejemplos de esto ver OIT, Interacciones entre organizaciones de trabajadores y trabajadores de la economía informal: un compendio de prácticas (OIT, 2019); Ronaldo Munk, et al., Sindicando a los trabajadores precarios en el Sur Global (Fundaciones de la Sociedad Abierta, 2020).
47. Rosa Luxemburgo, “La huelga de masas, el partido político y los sindicatos”, en Mary-Alice Waters, ed., Habla Rosa Luxemburgo (Prensa Pathfinder, 1970), 163, 153-218.
48. McNally, “Huelga masiva”, 16.
49. Mark Meinster, "No perdamos más oportunidades", Notas Laborales (N° 500, noviembre de 2020), 3.
ZNetwork se financia únicamente gracias a la generosidad de sus lectores.
Donar