Esta semana, los trabajadores de Hartmarx Factory obtuvieron una gran victoria contra Wells Fargo, ya que Wells Fargo acordó mantener abierta su fábrica. La historia de los trabajadores de Hartmarx había llamado la atención nacional cuando amenazaron con ocupar su fábrica si Wells Fargo la cerraba. Su victoria de ayer representa un gran triunfo en la creciente tendencia de sentadas en las fábricas que comenzó en diciembre pasado cuando los trabajadores, miembros de United Electrical, Radio, and Machine Workers (UE) ocuparon la fábrica Republic Windows and Doors en Chicago.
En enero pasado, Hartmarx, el fabricante de ropa masculina y empleador de casi 4,000 personas, se declaró en quiebra después de que Wells Fargo se negó a extenderles una línea de crédito. Luego, Wells Fargo presionó para que se liquidara la empresa para aumentar sus ganancias a corto plazo. Estaban a favor de liquidar la fábrica y despedir a los 4,000 trabajadores a pesar de que hubo propuestas de varios grupos para comprar la empresa y mantenerla en funcionamiento.
Los trabajadores, miembros de SEIU, se negaron a aceptar la decisión del banco y decidieron hacer algo al respecto. Los trabajadores dijeron que se sintieron inspirados después de haber ido a ver una gira de conferencias de miembros de quienes habían ocupado Republic Windows and Doors en Chicago. Entonces decidieron que tal vez deberían considerar amenazar con ocupar su planta para obligar al banco a mantenerla abierta. Luego, los trabajadores votaron a favor de una sentada para ocupar esa planta si Wells Fargo decidía liquidarla y llamaron la atención de los medios nacionales sobre su historia.
Como resultado de la determinación de los trabajadores de luchar contra la empresa, recibieron un alto grado de apoyo político y comunitario. Más de 43 miembros del Congreso firmaron una carta pidiendo al secretario del Tesoro, Tim Geithner, que investigara el uso del dinero del rescate por parte de Wells Fargo. El congresista Phil Hare, ex trabajador de Harmarx, prometió ser la "peor pesadilla" de Wells Fargo si cerraban la planta. Finalmente, el Tesorero del Estado, Alexi Giannoulias, puso de rodillas a Wells Fargo cuando amenazó con cortar $8 mil millones de dólares en negocios que el estado hace con Wells Fargo si cerraban la planta.
Como resultado del activismo de los miembros del sindicato, la presión de la comunidad y la amenaza de los políticos de tomar medidas contra Wells Fargo, el sindicato pudo obligar al banco a aceptar una oferta de otra empresa para mantener abierta la planta. La decisión final representa una gran victoria en el movimiento de sentadas de trabajadores contra los bancos. La victoria en Hartmarx confirma la tendencia creciente sobre la que escribí la semana pasada de que siempre que estos bancos son desafiados a través de acciones directas de manera visible y pública, siempre ceden a las demandas.
Ahora la lucha se traslada a una planta al otro lado de la ciudad de Hartmarx en Moline, Illinois. Wells Fargo ha cortado el crédito a la fábrica Quad City Die Casting. Los trabajadores de la planta, que son miembros del United Electrical, Radio, and Machine Workers (UE), el mismo sindicato que ocupó Republic Windows and Doors el verano pasado, están participando en una acción directa contra Wells Fargo mientras exigen que Wells Fargo mantenga la planta abierta. Hasta ahora, Wells Fargo se ha negado incluso a sentarse con el sindicato y negociar. El sindicato, sin embargo, no se ha dejado disuadir y promete seguir luchando contra los banqueros de Wells Fargo.
La semana pasada, UE realizó protestas en más de 20 ciudades de todo el país para protestar contra Wells Fargo. Además, una delegación de su sindicato visitó más de 100 oficinas del Congreso la semana pasada para pedir una investigación sobre cómo Wells Fargo está utilizando el dinero del rescate. El sindicato alega que después de haber recibido 25 mil millones de dólares en dinero de rescate, Wells Fargo tiene la obligación de tratar de promover la recuperación económica manteniendo la planta abierta. Hablando en la protesta en Davenport, Iowa, el Director de Organización de la UE, Bob Kingsley, dijo: "No podemos permitir que este banco gigante incumpla sus obligaciones con el pueblo estadounidense y con la gente de Quad Cities. Wells Fargo es un obstáculo para la recuperación económica. ".
Ahora la pregunta es si nosotros, como movimiento progresista, nos uniremos a ellos en solidaridad para apoyar el mantenimiento de las fábricas abiertas. Vaya al sitio web de la UE y envíe una carta a su congresista pidiéndole que investigue cómo Wells Fargo se ha negado a gastar sus 25 mil millones de dólares en dinero de rescate para apoyar la recuperación económica. Nuestra determinación como movimiento de apoyar la lucha de los trabajadores en Quad City Die Casting determinará nuestra capacidad de apoyar este creciente levantamiento de los trabajadores para luchar contra los bancos que han destruido nuestra economía. Mantener buenos empleos en el sector manufacturero estadounidense, como los empleos sindicales en Quad City Die Casting en este país, es clave para crear una reactivación económica exitosa que no se base en las burbujas especulativas del pasado. Es hora de que bancos como Wells Fargo se aparten del camino hacia la recuperación económica.
[La página web de solidaridad con Quad City Die de la UE se puede encontrar aquí: http://www.ueunion.org/ue_qc_main.html]
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