Es esa época del año: las hojas están cambiando y la Serie Mundial está en marcha. Este año, el equipo de béisbol de Cleveland juega por su primer campeonato desde 1948. Debería ser un momento para celebrar la ciudad, especialmente después de que los Cleveland Cavaliers de la NBA ganaran un campeonato en junio. Sin embargo, empañando el momento, el equipo de béisbol de Cleveland llega al escenario nacional con el logotipo más espectacularmente racista en los deportes profesionales: Chief Wahoo.
Gran parte del debate sobre logotipos y apodos se ha centrado en el nombre racista del equipo de fútbol de Washington (tan racista que muchas publicaciones, incluida ésta, se niegan a imprimirlo). El logotipo y el nombre del equipo de béisbol de Cleveland se han perdido en la confusión, y el propietario del equipo, Larry Dolan, parece dispuesto a mantenerlo así.
¿Quién es Jefe Wahoo? Se podría pensar que fue creado junto al equipo, en 1901. En realidad, el equipo cambió de nombre con frecuencia en sus inicios; se llamó brevemente los Infantes, y no fue hasta 1915 que se instaló en los indios. Se debate la historia del origen, desde copiar el nombre de los Bravos de Boston hasta “honrar” a un exjugador de béisbol de Cleveland, Louis Sockalexis, que era nativo americano.
Treinta años después, en 1946, el equipo inventó la caricatura del Jefe Wahoo, un nativo americano con la cara roja, una sonrisa con dientes de conejo y una pluma en la cabeza. El racismo flagrante es vergonzoso. Los nativos americanos acaban de regresar de luchar en la Segunda Guerra Mundial en un porcentaje desproporcionadamente alto, muchos de ellos (llamados popularmente “locutores de códigos”) usaban su lengua materna para transmitir mensajes secretos codificados. Irónicamente, a los nativos no se les permitía legalmente hablar su idioma en casa.
Dolan, tal vez tomando lecciones de las torpezas mediáticas de Dan Snyder al defender al equipo de fútbol de Washington, se ha esforzado en recordar a los fanáticos que él no es un propietario racista, al mismo tiempo que mantiene al Jefe Wahoo en la alineación.
Dolan incluso se ha manifestado en contra del nombre del equipo de Snyder. decir"Si fuéramos los Redskins, el día después de ser dueño del equipo, el nombre habría sido cambiado". Y, sin embargo, a principios de este año dijo que no tiene planes de deshacerse del Jefe Wahoo, al tiempo que afirmó que simpatiza con quienes se oponen al logo.
Este año, el equipo degradó al Jefe Wahoo de ser el "logotipo principal" del equipo y lo cambió por una C grande. Eso nunca lo sabrías al observar al equipo. Chief Wahoo todavía aparece en la manga de las camisetas y en un sombrero alternativo. Durante todos los playoffs de la Liga Americana, el equipo usó las gorras de Chief Wahoo en todos los partidos. Para colmo de males, algunos fanáticos de Cleveland vienen vestidos con tocados y caras rojas para animar a la “tribu”.
El Congreso Nacional de Indios Americanos (NCAI) intentó poner el logotipo en contexto cuando sombreros publicados para los “judíos de Nueva York” y los “chinos de San Francisco” con caricaturas de cada grupo étnico junto al sombrero de los indios de Cleveland.
Cuando la serie del Campeonato de la Liga Americana se trasladó a Toronto, un activista de las Primeras Naciones, Douglas Cardinal, fue a la corte de Ontario para prohibir que se usara el logotipo mientras el equipo jugaba en Toronto, considerando que el nombre y el logotipo eran violaciones de la ley. Código de derechos humanos de Ontario. La oficina principal de las Grandes Ligas de Béisbol y los Indios de Cleveland enviaron 27 abogados para impugnar esto. El juez falló a favor de Cleveland, pero aún no ha revelado sus motivos.
Olivia Myles, nativa americana, nacida y criada en Cleveland, dijo: “El jefe Wahoo y otras mascotas y caricaturas de los nativos americanos son perjudiciales para el espíritu y el bienestar emocional de los pueblos indígenas de hoy”. Ella continuó: “¿Me gustaría ir a un juego de pelota? Por supuesto. Pero es una gran posibilidad que algún fan acérrimo tenga la cara pintada de rojo, con un tocado ridículo, jurando de arriba abajo que nos está “honrando”. Ver eso es más que doloroso”.
Andrew Schriver, un fanático del béisbol de Cleveland de toda la vida, dijo en referencia al Jefe Wahoo: "Es una vergüenza significativa y algo que empeora mi experiencia viendo béisbol, como si no pudiera apoyar plenamente a mi equipo local porque cada vez que veo ese logo, encogerse un poco”.
Continuó diciendo: “El Jefe Wahoo es parte de la historia de Cleveland, pero también lo es el río ardiente, y no veo a nadie intentando recuperarlo”.
Todo esto está sucediendo mientras vemos una resistencia excepcional por parte de los nativos americanos en la Reserva India de Standing Rock para rechazar el Oleoducto Dakota Access. Cambiar estos logotipos, mascotas y nombres racistas, como lo han pedido los movimientos indígenas americanos durante cinco décadas, es parte de la misma lucha por la justicia de los nativos americanos.
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