En una ladera verde de Afrin, en el norte de Siria, milicianos árabes aliados al ejército turco que invadió este enclave kurdo hace siete semanas capturaron a un grupo de civiles kurdos de aspecto aterrorizado. Los milicianos informes y fuertemente armados gritan “cerdos”, “proxeneta” y “cerdos del PKK [Partido de los Trabajadores del Kurdistán]” mientras cantan “Allah Akbar [Dios es grande]”. Los kurdos, con las manos en alto, son llevados por los milicianos y se desconoce su destino.
Hay muchos vídeos y fotografías de Afrin tomados por kurdos y miembros de las fuerzas turcas que muestran los bombardeos de casas, los cuerpos destrozados de niños muertos por las explosiones y otros de civiles kurdos siendo expulsados. Una horrible selfie tomada por un miliciano lo muestra mirando a la cámara mientras sobre su hombro izquierdo hay un automóvil civil quemado en el que yace el cadáver del conductor, con sus dientes blancos resaltados porque el resto de su cuerpo está quemado en negro.
Si alguna de estas imágenes saliera de Guta Oriental, encabezaría todos los noticieros de televisión y dominaría las portadas. Nikki Haley, la embajadora de Estados Unidos ante la ONU, mostraría fotografías de niños muertos y moribundos. Pero como estos acontecimientos están ocurriendo en Afrin y no en Guta Oriental, en el mismo país pero a 200 millas de distancia, son casi completamente ignorados tanto por los medios de comunicación como por los políticos extranjeros.
Afrin está viendo el comienzo de una tragedia que podría ser tan mala o peor que cualquier cosa presenciada hoy en Guta Oriental o en el Este de Alepo en 2016. Al encontrar fotografías de niños enterrados bajo concreto roto, uno tiene que buscar información adicional para saber si las muertes son de kurdos asesinados por los bombardeos turcos en el norte de Siria, o de personas en Ghouta Oriental masacradas por el gobierno sirio al mismo tiempo de manera muy similar. La mayor diferencia entre las dos situaciones es que las atrocidades en Damasco son publicitadas por los medios de comunicación de todo el mundo, mientras que en el caso kurdo apenas se las considera dignas de mención.
Durante la semana pasada en Afrin, el asedio de las zonas densamente pobladas se ha intensificado y el número de muertos ha aumentado: 220 muertos y 600 civiles heridos, según las autoridades sanitarias kurdas locales. Es probable que el sufrimiento empeore mucho. El avance turco se está acelerando, algo que los kurdos creen que está sucediendo porque Turquía sabe que la atención internacional se centra exclusivamente en Ghouta Oriental. El jueves, las fuerzas turcas anunciaron que habían capturado la ciudad grande y estratégicamente ubicada de Jinderes, al suroeste de la ciudad de Afrin. Este último es el mayor centro urbano del enclave donde se ha refugiado la mayor parte de la población expulsada de sus pueblos en el campo. El caos en Siria es tal que nadie sabe cuántas personas están atrapadas en Afrin; la ONU da una cifra de 323,000 y los líderes kurdos dicen que se acerca más al millón.
Afrin tiene una superficie aproximadamente tres veces mayor que Ghouta Oriental antes del último ataque del gobierno sirio, pero, como hemos visto en otros asedios en Siria e Irak, las bajas civiles aumentan a medida que los sitiadores presionan a la gente hacia zonas cada vez más pequeñas. La estación de bombeo de agua en la ciudad de Afrin fue atacada en los últimos días, lo que redujo la disponibilidad de agua potable.
Al igual que en Guta Oriental, existe una áspera discusión sobre si los habitantes locales son libres o no de abandonar Afrin o si están detenidos como “escudos humanos”. Elham Ahmad, copresidente del Consejo Democrático Sirio, que administra las zonas controladas por los kurdos y que acaba de regresar de Afrin, lo negó y me dijo que la gente era libre de irse.
Al igual que en Ghouta Oriental, ¿a dónde irán estos pobres de Afrin si abandonan sus hogares? En el mejor de los casos, terminarán en un campo de refugiados y tomar la carretera puede no ser el camino más seguro, como aprendieron a su costa los kurdos capturados que se muestran en el video mencionado anteriormente. Afrin está a cierta distancia de las principales zonas de mayoría kurda y la carretera tiene que bordear posiciones del ejército turco y atravesar territorio controlado por el gobierno sirio.
Una de las razones para que los kurdos de Afrin permanezcan donde están es la naturaleza de las fuerzas turcas que invadieron la ciudad el 20 de enero. Hay tropas turcas regulares y fuerzas especiales, pero también hasta 25,000 combatientes que operan bajo el nombre general de Ejército Sirio Libre. Pero la evidencia de la primera línea y de ex miembros del ELS y del Isis sugiere que muchos de ellos son islamistas curtidos en la batalla que anteriormente habían luchado con o junto a Isis y Al Qaeda. Detestan a los kurdos respaldados por Estados Unidos, que controlan el 25 por ciento de Siria, como una de las principales razones de la derrota islamista en la lucha por Siria. Ningún kurdo que caiga en sus manos estará a salvo.
Los kurdos temen además estar a punto de convertirse en víctimas de una campaña de limpieza étnica que los expulsará total o parcialmente de Afrin. Este enclave ha sido tradicionalmente una de sus principales zonas mayoritarias, pero el día después de la invasión, el presidente Recep Tayyip Erdogan dijo que “el 55 por ciento de Afrin es árabe, el 35 por ciento son kurdos”. Añadió que el objetivo de Turquía era "devolver Afrin a sus legítimos propietarios". Es una amenaza que conlleva una amenaza aún mayor porque en la guerra siria ya se ha producido una limpieza sectaria y étnica generalizada, aunque la expulsión de un grupo étnico particular de Afrin sería mayor que los ejemplos anteriores. La salida de los kurdos tendría la ventaja desde el punto de vista turco de establecer un poderoso bloque árabe sunita al norte de Alepo que estaría bajo su influencia.
Los kurdos de Afrin podrían terminar como los griegos de Chipre que huyeron o fueron expulsados de la parte norte de la isla por la invasión turca de 1974 y todavía están tratando de regresar a sus hogares y tierras 44 años después.
Desde 2011 me llama la atención la forma desequilibrada en que los medios de comunicación han informado sobre la guerra en Siria. Se prestó gran atención a los sufrimientos infligidos al pueblo del este de Alepo en 2016 bajo el ataque del gobierno sirio y los ataques aéreos rusos, pero se prestó muy poca atención a la destrucción casi completa de Raqqa controlada por ISIS, con enormes bajas civiles, en el manos de la coalición liderada por Estados Unidos.
Solía atribuir esa cobertura desigual de la guerra a la mayor habilidad y recursos de la oposición siria para registrar y publicar las atrocidades cometidas por el gobierno sirio y sus aliados. Isis no tenía ningún interés en el destino de los civiles bajo su control. Pero en Afrin no faltan películas sobre el sufrimiento de los civiles, pero simplemente no se difunden ni se imprimen ampliamente. En muchos aspectos, el papel de los medios internacionales en la guerra siria ha sido tan parcial y engañoso como el de las partes beligerantes dentro del país o sus patrocinadores extranjeros fuera.
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1 Comentario
Es horrible el hecho trágico de que estas matanzas continúen y no sepamos de ellas, no nos identifiquemos con ellas, permanezcamos ignorantes e impasibles.
But this morning as I was in my car I heard a father talking by phone to a commentator in the U.S. The father was, I believe in Syria, living in a basement with his wife daughter and son, no light, no fresh air with 24/7 bombing going on, in fact, one could hear that during the telephone call.
The father was speaking English, you could hear his anguish, but he was calm and certainly rationale. I, as much as possible, was sharing his anguish and feeling his humanity. I returned home and went to ZCOMM.ORG where I found this article. It means a lot.
Necesitamos conocer y sentir la angustia y la gran necesidad de nuestros hermanos y hermanas y actuar en consecuencia.