Las protestas nacionales catalizadas por el asesinato de Mike Brown en Ferguson en agosto pasado continúan incluso cuando muchas (incluidos los principales medios de comunicación) han seguido adelante. Algunos críticos han sugerido que los levantamientos/rebeliones carecen de líderes y carecen de objetivos concretos. demandas y/o no están claros estrategia. Cada una de estas críticas es fácilmente refutable, por lo que no me ocuparé de ellas aquí.
En Chicago, muchos han utilizado la energía y la apertura creadas por estas protestas en curso para reanimar las campañas existentes de largo plazo contra la violencia policial. El sábado por la tarde, cientos de personas se reunieron en el Templo de Chicago para mostrar nuestro amor por los sobrevivientes de la tortura policial el día después de la muerte de Jon Burge. liberado del arresto domiciliario.
La reunión fue anunciada como una audiencia y manifestación popular en apoyo de una ordenanza de reparaciones actualmente estancado en el Ayuntamiento de Chicago. En el evento hablaron políticos, líderes religiosos y activistas comunitarios. Los poetas exhortaron a la multitud. Pero las palabras más impactantes, conmovedoras y poderosas provinieron de los propios supervivientes de la tortura de Burge.
Hablaron del impacto de la tortura policial en sus vidas: las confesiones falsas, los años de encarcelamiento, el trauma físico y mental, los años lejos de sus seres queridos, los sentimientos de ira y, en última instancia, el triunfo de seguir en pie. a pesar de la brutal violencia.
Mientras escuchaba, me sorprendió nuevamente la importancia del lenguaje y de las palabras que deben pronunciarse. Nuestros mejores maestros, incluida Audre Lorde, entre otros, han impartido esta verdad. En los últimos meses, semanas y días, me he encontrado diciendo #BlackLivesMatter en voz alta en varios momentos. No es que no lo sepa ya. Creo que estoy tratando de hacer que las palabras existan. Estas palabras deben darse por sentado. Ellos no son. He revisado mi creencia anterior de que las palabras deberían permanecer tácitas. '¿A quién están tratando de convencer?' Anteriormente se lo había confiado a un amigo. Resulta que tengo una deuda de gratitud con Opal, Patrisse y Alicia por recordarme el poder del lenguaje y la palabra hablada.
Estamos comprometidos aquí en Chicago a “fabricación" Las vidas de los negros son importantes. La ordenanza de reparaciones es una forma concreta que algunos de nosotros hemos elegido para luchar para que importen. A través de esta lucha de décadas, estamos prefigurando el mundo que queremos habitar. Nuevamente hemos aprendido de Lorde (1977):
“…Quiero decir que al mismo tiempo que nos organizamos detrás de cuestiones específicas y urgentes, también debemos desarrollar y mantener una visión continua, y la teoría que sigue a esa visión, de por qué luchamos: de la forma, el gusto y la filosofía de lo que hacemos. deseamos ver”.
No es que las vidas de los negros importen a otros dentro de este país cuando obtengamos la ordenanza. Más bien, es que nosotros, que luchamos juntos, habremos definido (en parte) la visión de lo que entendemos por vidas negras que importan. A través de la ordenanza, rechazamos la tortura de los negros. Exigimos que la tortura de los negros se incluya en el plan de estudios de las escuelas públicas. Exigimos una disculpa formal de la ciudad por el daño. Exigimos recursos para sanar, incluida atención de salud mental, empleo y educación gratuita para los sobrevivientes y sus familias. Exigimos una compensación económica por el daño causado. La ordenanza de Burge sobre reparaciones a los supervivientes de la tortura encarna (en parte) lo que queremos decir cuando decimos que #BlackLivesMatter. Proporciona un modelo para las demandas que deben cumplir todos los negros que viven en este país.
Cada vez que viajo a DC intento visitar el Monumento a la Guerra de Vietnam brillantemente diseñado por Maya Lin. No quiero olvidar nunca la locura de la nación y la tragedia de la guerra. Ver miles y miles de nombres grabados en esa pared siempre es profundamente discordante. Con esas imágenes en mente, quería crear un monumento público vivo al final de la manifestación del sábado. Utilizando banderas que fueron fabricadas y utilizadas anteriormente por Chicago Torture Justice Memorials, los participantes de la manifestación desafiaron temperaturas gélidas para crear un muro con sus cuerpos en Daley Plaza.
Era nuestro muro de nombres, los sobrevivientes de una guerra declarada y procesada contra los negros en una importante ciudad estadounidense. Todos estaban hombro con hombro sosteniendo una bandera con el nombre de un sobreviviente de la tortura de Burge. La fila se extendía a lo largo de una cuadra.
118 nombres documentados. Hay muchos otros que desconocemos. También honramos a esas personas con nuestro homenaje público.
Es difícil mirar la tortura. Queremos desviar la mirada. Queremos mantenerlo abstracto y hablar eufemísticamente. Pero debemos afrontar de frente la tortura, debemos verla. Ésta es la única manera en que tendremos alguna posibilidad de abordar la violencia perpetrada en nuestro nombre en el país y en el extranjero. Es aborrecible. No podemos permitirnos el lujo de ser complacientes. No debemos seguir tolerando lo intolerable. Hacerlo es perder el derecho a considerarse un ser moral. Burge y sus compañeros oficiales torturaron a la gente en nuestro patio trasero. Tenemos la responsabilidad colectiva de luchar por la justicia para sus víctimas.
Fue apropiado que nos reuniéramos el día de San Valentín. Después de todo, la lucha por la justicia para los supervivientes de la tortura de Burge es una historia de amor. El sábado, los habitantes de Chicago demostraron amor a través de su presencia y comprometiéndose a seguir actuando. Bell Hooks ha escrito que:
“Es esencial para nuestra lucha por la autodeterminación que hablemos de amor. Porque el amor es la base necesaria que nos permite sobrevivir a las guerras, las dificultades, las enfermedades y los moribundos con el espíritu intacto. Es el amor lo que nos permite sobrevivir íntegros”.
No estoy seguro de que sea posible que los negros de este país “sobrevivan íntegros” incluso si centramos el amor en nuestras vidas y en nuestros movimientos por la justicia. Sin embargo, sí sé que el amor ofrece la oportunidad de construir comunidades sustentadoras y afirmativas que puedan ayudar a amortiguar las implacables fuerzas de opresión que buscan nuestra destrucción diaria. Liderar con amor nos da la oportunidad de luchar y ganar. Las personas que se reunieron en el Templo de Chicago el sábado estaban allí para dar forma a un futuro en el que todos podamos ser libres. Juntos insistimos en que la afrenta a la humanidad de los supervivientes de la tortura es un golpe contra todos nosotros. No había mejor mensaje para entregar en el día de San Valentín.
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