En medio de la crisis financiera global, las compañías de capital privado que alguna vez amenazaron con absorber las últimas viviendas asequibles de Manhattan pueden estar en camino a una extinción masiva. Y en medio de la crisis política en
Pero la Otra Nueva York todavía está aquí y sigue luchando por el bloque y la dignidad de sus habitantes. Aquí en East Harlem, conocido por sí solo como El barrio, insisten las pancartas, No seremos conmovidos, o No nos moveremos. Para aquellos que han visto a este movimiento pelear (y ganar) una batalla tras la batalla de David y Goliat contra los señores de los barrios marginales locales y las corporaciones multinacionales, está claro que lo dicen en serio.
En la tarde del 7 de junio de 2009, el Segundo Encuentro por la Dignidad y Contra el Desplazamiento reunió a 38 organizaciones y decenas de personas, inquilinos, organizadores, familias con niños, todos reunidos en el sótano de un
Este Segundo Encuentro (o encuentro) fue organizado por el Movimiento por la Justicia en El Barrio (MJB), una organización con base en las comunidades inmigrantes de
Somos gente humilde. La mayoría de nosotras somos madres que luchamos por un futuro mejor para nuestros hijos, explicó Ana Laura Merino del MJB en la apertura del encuentro. El MJB despierta las ganas de lucha en nuestra comunidad, agregó Sonia Guzmán en el discurso de clausura.
Los inquilinos que viven en los edificios, que se organizan, son quienes toman las decisiones en su propia lucha, afirmó Óscar Domínguez. Todos juntos decidimos ver cuál es el camino que vamos a tomar como organización y desarrollar una lucha contra el enemigo que es el capitalismo y los malos gobiernos. Practicamos la autonomía y la democracia. Salimos a la calle a consultar a la comunidad.
El Segundo Encuentro, escribe MJB, al igual que el Primer Encuentro de hace dos años, se inspiró en los encuentros de los zapatistas para conocernos y reconocernos en nuestras luchas por un mundo donde quepan muchos mundos y contra la exclusión neoliberal.
Hablando de cada una de estas luchas había miembros no sólo de MJB, sino también de CAAAV: Organizing Asian Communities, que lucha contra la gentrificación de Chinatown y más allá; el Harlem Tenants Council y la Coalition to Preserve Community, que persisten en resistirse a la expansión de la Universidad de Columbia y la rezonificación de 125th Calle; la Alianza de Vecinos de Sunset Park, que construye poder local en el sur de Brooklyn; y la Asociación de Inquilinos Thomas Jefferson, que se ocupa de la violencia policial en la vivienda pública.
A ellos también se unió un grupo de Make the Road New York, la organización comunitaria de bajos ingresos con sede en Bushwick, Brooklyn, que expresó las luchas de su propia comunidad en pequeños fragmentos de teatro que enfrentaban a usureros merodeadores y terratenientes masticadores de puros contra la buena gente de Nueva York, que finalmente dominó a los poderosos al son de maracas, guitarras y acordeones.
Las conversaciones en el encuentro se entrecruzaron barrios y los barrios, como organizadores, custodiados a cada lado por un títere zapatista y presentados por Juan Haro del MJB, asumieron las condiciones que enfrentan, cómo luchan, quiénes son sus enemigos y cómo son sus sueños.
Los que están en la primera línea de
Esto realmente es neoliberalismo en su peor expresión, dijo Nellie Hester Bailey, directora del Consejo de Inquilinos de Harlem. Somos sus víctimas. Ella debería saberlo. Su marido fue asesinado por un brutal propietario hace 20 años este mes. Contra lo que estamos luchando, declaró, es contra la clase dominante. Este es el epicentro del capital financiero internacional. De lo que estamos hablando es de si los pobres pueden vivir en bienes inmuebles caros. [Con el Plan 2030,] A medida que vienen los ricos dentro la ciudad, Bloomberg nos está empujando salir de la ciudad.
Las presentaciones de Bailey y otros oradores están periódicamente marcadas por cánticos de, Harlems no para
Tom Demot, de la Coalición para Preservar la Comunidad, ha estado trabajando con ese fin durante 30 años. Me gusta hablar de enemigos, dijo a la multitud. Nuestros enemigos no quieren escuchar la palabra, quieren que todos seamos amigos mientras nos joden. Además de los desarrolladores, Demot llamó a los funcionarios electos del Ayuntamiento, la mayoría de los cuales han apoyado la rezonificación y gentrificación de Harlem, junto con las corporaciones de desarrollo local, las leyes de uso de la tierra y el sistema de clases elitista en el
Otros organizadores señalaron la alineación de las políticas de la ciudad y los intereses de los propietarios. La ciudad está trabajando con los propietarios para expulsar a la gente de sus casas, dice Bin Liang de CAAAV, que ha estado organizando en
Así que no se trata de los derechos humanos de las personas ni de sus necesidades de vivienda, concluyó Liang, sino de cómo ganar dinero de la forma más rápida posible.
Son los ricos los que están tratando de quitarnos nuestras casas, y es el sistema político, incluidos el alcalde y los concejales de la ciudad [Mark-Viverito, Jackson y Dickens], los que les están ayudando a hacerlo, informó Domínguez del MJB. Decidimos no trabajar con los políticos, porque nunca estarán a nuestro favor, porque son para los ricos.
Pearl Barkley, de la Asociación de Inquilinos de Casas Thomas Jefferson y de Madres Contra la Vigilancia Abusiva, sugirió otro medio que la ciudad ha empleado para implementar políticas de reducción planificada de vecindarios problemáticos: vigilancia agresiva de las personas que viven en viviendas públicas.
Vemos las prácticas de la policía de Nueva York, dice Barkley, en conjunto con NYCHA [Autoridad de Vivienda de Nueva York], como una forma de eliminar a todas las personas de bajos ingresos que viven en NYCHA. Es algo muy insidioso. La gente no puede salir de su edificio o vaciar la basura sin que la policía les pida una identificación. Ese es el plan para sacarnos eventualmente. ¿Cómo lo están haciendo la policía de Nueva York y la NYCHA? Mediante la criminalización de sus inquilinos.
Javier Genao, un organizador de la Alianza de Vecinos de Sunset Park, aquí con su pequeña hija, ofreció una advertencia a los reunidos: Sabemos que hay una historia de divide y vencerás. Esto es algo que hemos visto en el pasado, que la ciudad ha hecho y los desarrolladores han hecho, porque no quieren que nos unamos y luchemos contra nuestro mismo enemigo. Sin embargo, hay vecinos latinos y asiáticos que se organizan juntos, informó, en temas que van desde los derechos de los inquilinos hasta los desarrollos tóxicos.
El nuevo villano de la cuadra, continuó diciendo Bailey, además de los conocidos como los propietarios ausentes y las universidades de mentalidad imperial, es lo que ella llama inversión de capital predatoria: la afluencia de firmas de capital privado que alguna vez pretendieron desalojar del 20 al 30% de la población. inquilinos en sus propiedades y silenciosamente convertir miles de apartamentos con alquiler regulado en unidades de lujo destinadas a un tipo diferente de ciudad.
En algunos bloques, la crisis financiera ha dejado en suspenso esas adquisiciones hostiles. El día de pago nunca llegó para Dawnay, Day, el banco de inversión con sede en Londres que alguna vez buscó construir una
Algo extraño sucedió de camino al banco, explicó Bailey. ¿Sabes que? Todos están en ejecución hipotecaria. Todos esos proyectos, incluido el
El Segundo Encuentro por la Dignidad y Contra el Desplazamiento también abrió la palabra a las voces de movimientos nacionales e internacionales por vivienda digna, vivienda digna. Los desalojos y desplazamientos están ocurriendo en todo el mundo, señaló Filiberto Hernández del MJB. Por eso tenemos que organizarnos para que unidos podamos destruir este sistema corrupto en su totalidad.
Los discursos estuvieron acompañados de documentales y despachos de otros frentes, entre ellos
Más cánticos¡Libertad y Justicia para Atenco! ¡Presos Políticos, Libertad! ¡Todos Somos Atenco!
Oralia Mondragón Ramírez, organizadora del MJB, procedió a leer en voz alta un comunicado desde Atenco enviado por el Frente de Pueblos en Defensa de la Tierra:
Una lucha nos une. La lucha contra el capitalismo. No importa dónde nos encontremos. En Harlem,
El terreno no está en venta, proclama el comunicado. Es para ser amado y defendido.
Cada uno de los presentadores compartió una parte de su sueño para su vecindario y su mundo, tal como habían compartido una parte de su lucha.
Nuestro sueño, dijo Liang, es que todos los inquilinos vivan en paz, tengan dinero o no, y no sean acosados.
Esa vivienda no es un privilegio, dijo Bailey. Que la vivienda es un derecho humano básico. No importa si tienes trabajo, si eres viejo, si estás informado, es tu derecho. Eso tiene que convertirse en realidad.
Soñamos con un mundo, dijo Guzmán, en el que podamos ejercer nuestros derechos a la justicia, donde podamos avanzar juntos de la mano, donde los poderosos dejen de intentar manipular a los humildes a su conveniencia económica, donde nuestros hijos puedan tener un futuro brillante.
Para que nuestros hijos dejen de ser asesinados. Eso es muy real para mi comunidad, dijo Barkley. Soñamos con el día en que se nos relacione como seres humanos plenos y no como un cultivo comercial para sustentar a la policía y al complejo penitenciario-industrial.
Soñamos con una victoria, afirmó Genao. Soñamos con tener control comunitario de nuestras comunidades. Soñamos con el día en que la gente no respete la autoridad de los agentes de policía o de los funcionarios electos, sino que respete la autoridad de lo que deciden juntos como comunidad.
Esos son los sueños, concluyó, que nos ayudan a superar esta lucha tan difícil.
Mientras tanto, los jóvenes revoloteaban de un lado a otro en la casa de al lado antes del esperado juego de Gentrificación Piata/Neoliberal Piata que iba a ser el evento final de la noche. La piata, una cosa mezquina, verde y de aspecto codicioso, colgaba de un solo hilo del techo de la
Michael Gould-Wartofsky es un escritor independiente de
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Imágenes del Segundo Encuentro por la Dignidad y Contra el Desplazamiento (por Michael Gould-Wartofsky):
http://www.flickr.com/photos/mikegwphotos/sets/72157619573329881
Promover
Movimiento por la Justicia en El Barrio. Crónica del Segundo Encuentro de Nueva York por la Dignidad y Contra el Desplazamiento, 7 de junio de 2009, http://nyc.indymedia.org/en/2009/06/105808.html.
Glen Ford, aguantando en East Harlem y Points West, North y South, Informe de la agenda negra, Junio 16, 2009, http://www.blackagendareport.com/?q=content/holding-east-harlem-and-points-west-north-and-south.
Gretchen Morgenson, Cuestiones sobre las tácticas de alquiler por parte del capital privado, The New York Times, Mayo 9, 2008, http://www.nytimes.com/2008/05/09/business/09rent.html?_r=1.
Jennifer Janisch, Victoria en El Barrio: los inquilinos de East Harlem ganan uno, el independiente, 17 de noviembre de 2008, http://www.indypendent.org/2008/11/15/victory-in-el-barrio.
Kavita Shah, la nueva cara de la gentrificación, La Nación, Junio 9, 2008.
http://www.thenation.com/doc/20080623/shah.
Michael Gould-Wartofsky, No seremos conmovidos: El Barrio lucha contra la gentrificación globalizada, 22 de abril de 2008, http://counterpunch.org/gould04222008.html.
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