En las últimas semanas, medios locales e internacionales han atacado al gobierno de izquierda venezolano por supuestos “problemas económicos”.
Al señalar la tasa de inflación de Venezuela (la más alta de América Latina) y una economía que se contrajo un 3.3% el año pasado, los medios privados de oposición están generando temores de una grave crisis económica.
Estos mismos medios de comunicación, que llevan años prediciendo la caída del presidente Hugo Chávez, sostienen que las recientes acciones del gobierno empeorarán la situación.
La federación empresarial venezolana Fedecámaras advirtió el 5 de mayo que Venezuela enfrenta una “crisis económica y social”.
La federación ayudó a organizar un golpe militar en 2002 contra Chávez que instaló brevemente al líder de Federcamaras, Pedro Carmona, en la presidencia antes de que un levantamiento masivo restaurara a Chávez.
Federcarmaras argumentó: “El gobierno tiene que ser llamado a rendir cuentas [y] asumir el costo de sus errores [y el] destructivo proceso económico, social y moral al que ha sometido a Venezuela”.
Hablando en el canal de televisión Globovisión, rabiosamente golpista, el presidente de Fedecarmaras, Noel Álvarez, dijo: “El gobierno se está radicalizando, por lo tanto los empresarios deberían radicalizarse también para defender la propiedad privada”.
Detrás de tales ataques está el hecho de que, ante la profundización de la crisis económica mundial, el gobierno venezolano está tomando medidas más fuertes contra los responsables: los capitalistas.
Estas medidas incluyen nuevas nacionalizaciones para abordar el acaparamiento y la subproducción de alimentos, una lucha contra el comercio ilegal de dinero y la especulación, y la creación de una nueva empresa estatal de importación y exportación.
El gobierno también está promoviendo el proceso de control obrero en el corazón industrial de Guayana, tomando juramento a varios nuevos presidentes de empresas estatales seleccionados por la fuerza laboral.
Estas medidas se dan en el contexto de una intensa campaña para las elecciones a la Asamblea Nacional del 26 de septiembre.
¿Crisis?
Contrariamente a las afirmaciones de que la economía venezolana está peor debido a las políticas gubernamentales, los peores aspectos de la crisis se han evitado gracias a estas políticas.
Un punto de inflexión crucial para Venezuela fue la batalla de dos meses que comenzó en diciembre de 2002 sobre quién controlaría la compañía petrolera estatal, PDVSA, que representa casi un tercio del producto interno bruto (PIB) de Venezuela.
La oposición de derecha lanzó un cierre patronal de dos meses de duración, que incluyó el cierre de PDVSA por su gestión corrupta, con el objetivo de estrangular económicamente al país y derrocar al gobierno de Chávez.
La movilización de trabajadores, comunidades pobres y las fuerzas armadas pudo devolver el control de PDVSA al gobierno de Chávez. Los elementos contrarrevolucionarios incrustados en los niveles directivos medios y altos de PDVSA fueron eliminados.
El cierre patronal provocó una caída del PIB del 27.8% en el primer trimestre de 2003. Pero durante los siguientes 11 trimestres, la política gubernamental de redirigir las rentas petroleras al gasto social significó que la economía se recuperara.
Creció un 94.7%, o un 13.5% anual. Durante el mismo período, la pobreza extrema cayó un 72% y los desempleados se redujeron a más de la mitad.
Irónicamente, si bien el gobierno nacionalizó varias empresas en sectores estratégicos, el sector privado fue el que más creció. Entre 2004 y el tercer trimestre de 2008, el sector privado creció un 49.5%, lo que representa el 70.9% del PIB total.
Mientras tanto, la moneda nacional, el bolívar, que estaba sujeta a controles cambiarios para evitar la fuga de capitales, se sobrevaloró cada vez más.
Esto dificultó que el gobierno dejara de depender del petróleo. Una moneda sobrevaluada hizo que las importaciones fueran artificialmente baratas, lo que perjudicó a la producción nacional.
También creó un tipo de cambio no oficial, o paralelo, dos o tres veces más alto que el oficial. Los especuladores tendían a importar al tipo de cambio oficial de 1 dólar EE.UU. a 2.15 bolívares, pero vendían al tipo de cambio no oficial, mucho más alto.
En 2009, después de una fuerte caída de los precios del petróleo y el inicio de la crisis económica mundial, la economía de Venezuela comenzó a contraerse por primera vez desde 2003.
Pero Mark Weisbrot, codirector del Centro de Investigación Económica y Política con sede en Washington, dijo en un artículo del periódico británico The Guardian del 9 de mayo que hablar de ruina económica está fuera de lugar.
Más bien, Venezuela enfrenta “una elección política”.
Weisbrot dijo que en 2009, “la política fiscal del gobierno era demasiado conservadora: recortaba el gasto a medida que la economía entraba en recesión”. Como resultado, el crecimiento del sector público cayó del 16.3% en 2008 al 0.9% en 2009.
Sin embargo, el control de Venezuela sobre sus recursos petroleros, el bajo nivel de deuda (20% del PIB en comparación con el 115% de Grecia, el 100% de Estados Unidos y el 79% de la Unión Europea) y el alto nivel de reservas internacionales de divisas significan que tiene espacio para “pagar”. probar nuevos experimentos económicos y políticos y aprender de sus errores y éxitos”, dijo Weisbrot.
Ataques al capital
Esto es exactamente lo que ha hecho el gobierno venezolano desde que anunció la devaluación del bolívar. Está utilizando su fuerte posición para actuar contra el capital privado, castigar a quienes sabotean la economía y promover experimentos de control obrero.
En enero, el gobierno ajustó el tipo de cambio, introduciendo un sistema de dos niveles. La tasa es ahora de 1 a 2.6 millones de dólares para importaciones esenciales, como alimentos y necesidades industriales estatales, y de 1 a 4.3 millones de dólares para otras importaciones.
Al recibir 4.3 millones en lugar de 2.15 millones por cada dólar de petróleo vendido, el gobierno ha aumentado significativamente sus ingresos.
También corrigió parcialmente la grave distorsión causada por un bolívar sobrevaluado al encarecer su importación. Junto con las promesas de préstamos gubernamentales, la producción nacional se beneficiará.
Con la ventaja de la tasa más baja del bolívar para las importaciones estatales, ha comenzado a actuar contra quienes utilizan la especulación y el sabotaje destinados a causar descontento a través del aumento de la inflación, aumentando la escasez de alimentos causada por el acaparamiento y la subproducción.
Desde febrero, el gobierno se ha hecho cargo de dos cadenas de supermercados privadas. Utilizando el tipo de cambio preferencial, el gobierno ahora importará alimentos y electrodomésticos a través de una empresa estatal de importación y exportación recientemente creada.
Los productos se venderán a bajo precio en las cadenas de supermercados estatales, lo que perjudicará a los especuladores. Seis hipermercados Bicentenario que anteriormente eran de propiedad privada ofrecen ahora productos hasta un 50% más baratos que los supermercados privados.
El objetivo, dijo Chávez, es "desplazar la hegemonía de la burguesía en el manejo de los recursos que pertenecen al pueblo".
El 13 de mayo, Chávez anunció la adquisición del procesador de alimentos mexicano Gruma, que se había negado a vender harina en abril a pesar de la escasez nacional.
Esta fue sólo la última de una serie de nacionalizaciones llevadas a cabo para estimular la producción de alimentos y detener el acaparamiento y la especulación.
Estos incluyeron la toma de control de tres ingenios azucareros acusados de acaparamiento y subproducción, una empresa procesadora de café y la expropiación de tierras pertenecientes a la empresa de alimentos y bebidas más grande de Venezuela, Polar.
Para combatir la especulación en el mercado monetario informal, el gobierno intervino en 31 de las 107 firmas de corretaje del país durante mayo por acusaciones de comercio ilegal de divisas y lavado de dinero.
Chávez dijo: “Si tenemos que eliminar todo el grupo de corredurías… las eliminaremos. Este país no los necesita, no necesitamos el capitalismo salvaje de estos ricos bolsas de dinero”.
El gobierno también detuvo la negociación de bonos gubernamentales. Según una ley reformada aprobada por la Asamblea Nacional, sólo el Banco Central de Venezuela podrá autorizar la compra y venta de divisas.
control obrero
Utilizando su fuerte posición económica, el gobierno pidió prestados 20 millones de dólares a China en abril como pago adelantado para futuras entregas de petróleo. Esto está ayudando a financiar un aumento de la inversión pública.
Para hacer frente a décadas de desinversión, el gobierno planea gastar 6 millones de dólares en el sector eléctrico estatal, fortalecido por la nacionalización de seis empresas privadas en 2007.
Ha iniciado un proceso de control obrero en el sector. Los trabajadores están organizando comités para ayudar a reorganizar la industria. Los trabajadores también han elegido representantes para los consejos de administración.
El gobierno también aumentó el salario mínimo en un 25% este año y aumentó las pensiones de viudas y viudos.
El 30 de abril, Chávez anunció un paquete de inversiones de 1.168 millones de dólares para las empresas estatales de hierro, acero y aluminio de Guayana. El paquete financiará proyectos discutidos y aprobados por los trabajadores de las empresas pertinentes.
El 16 de mayo, Chávez tomó juramento a los nuevos presidentes en ocho de las 15 fábricas estatales de industria básica en Guayana que habían sido elegidas por los trabajadores.
Chávez también ordenó la nacionalización de empresas de transporte relacionadas con el complejo industrial y de la empresa química venezolana Norpro.
'Destruir el Estado burgués'
Los nuevos ataques al capital también han provocado más divisiones en el campo pro Chávez.
El partido Patria Para Todos (PPT), hasta hace poco aliado del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) liderado por Chávez, dijo que no formaría una alianza para las elecciones de septiembre, pero que se opondría a los candidatos del PSUV.
El PPT ha intensificado sus críticas a las medidas económicas del gobierno.
El gobernador del estado Lara, Henri Falcón, desertó del PSUV al PPT en oposición a las medidas del gobierno contra Polar en su estado.
En una reunión pública celebrada el 19 de mayo para dar la bienvenida al PSUV a miembros descontentos del PPT, Chávez denunció al PPT como “reformista” que no está dispuesto a profundizar la revolución anticapitalista.
Chávez dijo en una reunión de candidatos del PSUV a la Asamblea Nacional el 7 de mayo que las acciones del gobierno significaban una batalla contra "el Estado capitalista y la hegemonía que los capitalistas todavía ejercen en diferentes sectores de la vida nacional".
Dijo: “No podemos planificar medidas pensando que podemos o vamos a ejecutar medidas en condiciones normales… tenemos que tener en cuenta que también está involucrado un adversario con muchas fuerzas: la burguesía, con su poder económico y mediático. .”
Con las elecciones en septiembre, los capitalistas están jugando duro. Están tratando de provocar caos económico y escasez de bienes esenciales, como lo hicieron antes de la derrota de las reformas constitucionales anticapitalistas propuestas por Chávez en 2007.
"Están buscando la manera de retomar el camino de la desestabilización", afirmó Chávez. “O acabamos con el capitalismo o el capitalismo acabará con la revolución”.
Dijo que las fuerzas revolucionarias necesitaban ganar las elecciones y luego presionar para “acelerar la destrucción del Estado burgués”.
[Federico Fuentes es miembro de la Alianza Socialista de Australia y tiene su base en Venezuela como parte de la oficina de Caracas del Semanario de la Izquierda Verde.]
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