Fue asesinado el 14 de enero de 2005, poco después de terminar su almuerzo cerca de su casa en el barrio pobre de Village de Dieu.
El asesinato de Abdias Jean, un joven periodista haitiano que informaba desde Haití para la radio WKAT de Florida, fue rápidamente condenado por Amnistía Internacional, el Director General de la UNESCO y la Sociedad Interamericana de Prensa. Así lo informaron los servicios de noticias Reuters y Associated Press. El secretario general de la Asociación de Periodistas Haitianos (AHJ), Guyler Delva, también condenó el asesinato y expresó consternación por la indiferencia de los medios comerciales haitianos ante la muerte de un periodista.
Delva no compartía las opiniones políticas de Jeans, pero la naturaleza descarada del crimen contra un colega periodista lo impactó. Delva formó parte de la oposición que ayudó a derrocar al gobierno democráticamente elegido de Haití el 29 de febrero de 2004 y a llevar al poder al primer ministro de facto, Gerard Latortue, pero las protestas de Delva provocaron el descontento de Latortue. Según el investigador estadounidense Tom Reeves, que habló con empleados de Reuters, Latortue se quejó a Reuters sobre un artículo que Delva había escrito sobre el asesinato.
Delva también fue un colaborador cercano del secretario general de Reporteros San Fronteras (RSF), Robert Menard, cuya organización no mencionó el asesinato de Jean y muchos otros ataques a periodistas de base durante el período interino. En agosto de 2006, el grupo RSF, con sede en París, fue interrogado por no haber informado sobre el asesinato de Abdias Jean.
El experto de RSF en Haití respondió: “Preguntamos a la policía sobre los asesinatos de Abdias Jean y la policía nos dijo que se trataba de un ataque perpetrado por la policía pero que no sabían que era un periodista. Estaba tomando fotografías”. El representante de RSF admitió que no se había reunido con ningún testigo del asesinato, pero que toda la información que tenían sobre el caso se basaba en el testimonio de la policía, conocida por sus asesinatos y abusos generalizados. El testimonio policial condenatorio nunca fue publicado. En respuesta, Jean-François Julliard, editor de noticias de RSF, volvió a omitir mencionar el asesinato de Jean.
La portavoz de la policía haitiana, Gessy Coicou, hablando en nombre de los perpetradores entrenados por la RCMP, dijo sobre Abdias Jean: “No he oído hablar de él y no he visto su nombre en ninguno de los archivos que tengo. Muchos periodistas han informado que hay muchos testigos. Les aconsejaría que presentaran una denuncia”. La madre de la víctima presentó numerosas denuncias pero no salió nada.
En los momentos previos a su muerte, Abdias Jean estaba investigando asesinatos llevados a cabo por la policía haitiana, específicamente el asesinato de dos niños pequeños. Después de tomar fotografías de las víctimas, se escondió en la casa de un amigo cuando vio que se acercaba la policía. Pero la policía lo vio; Le ordenó salir de la casa y le disparó delante de varios testigos. Reed Lindsay, un periodista estadounidense radicado en Haití, informó: "Le ataron las muñecas con su propio cinturón, lo arrastraron a una cuadra de distancia y le dispararon en la cabeza". Sin embargo, la policía afirma no haber oído hablar de él. Quizás no lo hicieron. La policía y otros grupos armados que respaldaron el gobierno de facto de Latortue fueron responsables de 4000 asesinatos políticos en el área metropolitana de Puerto Príncipe, según un estudio científico publicado en el Lancet Medial Journal en agosto de 2006. Sin embargo, Brian Concannon del Instituto Justicia y Democracia en Haití afirma: “La policía sabe muy bien quién era Abdias Jean. Su familia presentó denuncias ante la policía, el sistema de justicia haitiano y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos”.
La violencia contra periodistas pobres, a menudo aquellos con cámaras, continuó durante el período intermedio. Un joven fotoperiodista haitiano, Jean Ristil, que había fotografiado la MINUSTAH y la violencia policial haitiana en Cité Soleil, dijo que en noviembre de 2005 fue arrestado por segunda vez. Ha sido interrogado, torturado y la policía destruyó gran parte de su equipo. El 7 de abril de 2005, el periodista Robenson Laraque murió a causa de las heridas sufridas mientras observaba un enfrentamiento entre tropas de la ONU y miembros del disuelto ejército haitiano en la ciudad de Petit-Goâve. Más tarde, ese mismo año, unos agresores desconocidos asesinaron a otro periodista haitiano, Jacques Roche. Su asesinato fue aprovechado por el gobierno interino para justificar la difamación y el encarcelamiento de un destacado teólogo y crítico de la liberación.
El fracaso en lograr justicia para las víctimas de la violencia por parte de las fuerzas del gobierno interino y sus partidarios armados ha sido ampliamente ignorado por la prensa corporativa, muchos académicos y algunos grupos de libertad de prensa como RSF, que reclaman imparcialidad. Los asesinos de Abdias Jean, al igual que los asesinos de miles de haitianos después del golpe de febrero de 2004, siguen en libertad. Concannon, uno de los abogados principales en el histórico juicio por la masacre de Raboteau, observa: “El asesinato de Abdias Jean es un ejemplo más del doble rasero, donde las vidas de los hombres negros pobres en Haití importan menos. Si hubiera sido un periodista de un destacado medio haitiano o extranjero que visitaba Cité de Dieu, le habrían elogiado por su valentía al ir a ese barrio. Pero era un mal periodista que cubría a sus vecinos, por lo que lo han olvidado”.
Mario Andersol, jefe de la policía nacional haitiana, no estuvo disponible para hacer comentarios.
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