Fuente: Despacho de Pueblos
Durante los últimos días, cientos de miles de personas han salido a las calles en Guatemala contra la corrupción de las élites políticas. Las protestas fueron provocadas por la aprobación del presupuesto de 2021, que supuso una disminución masiva de los fondos asignados a los sectores de salud pública y educación, al tiempo que aumentó los fondos para los ministerios que han estado implicados en escándalos de corrupción.
El presupuesto fue la gota que colmó el vaso tras meses de creciente descontento en la nación centroamericana. El gobierno de Alejandro Giammattei, quien asumió en enero de 2020, ha favorecido a las empresas antes que al pueblo, lo que se evidencia en el mal manejo por parte de su administración tanto de la pandemia como de los desastres naturales que azotaron al país en el último mes.
Esto desembocó en las protestas masivas que se vieron durante el fin de semana en la capital, Ciudad de Guatemala, así como en otras 15 ciudades. Los manifestantes exigieron la renuncia del ejecutivo, de miembros del congreso e incluso de miembros de la corte suprema.
El sábado 21 de noviembre en la ciudad capital, la policía nacional desató una violenta represión contra los manifestantes. Los agentes de policía lanzaron gases lacrimógenos directamente contra la gente, lo que afectó gravemente a cientos de personas y provocó dos perder un ojo. También golpearon brutalmente a los manifestantes y arrestaron a más de 30 estudiantes, activistas de derechos humanos y periodistas.
Durante las protestas del sábado, un pequeño grupo también prendió fuego a una parte del edificio del Congreso. La acción recibió mucha atención y ha sido utilizada por sectores del gobierno para impulsar una narrativa según la cual se está ejecutando un plan de desestabilización y se están atacando la democracia. El 23 de noviembre, el presidente Giammattei invocó la Carta de la Organización de Estados Americanos para restablecer el “orden democrático” a través del diálogo con diferentes sectores. En un comunicado difundido el lunes pidiendo la invocación de la carta, el ejecutivo escribió: “Los actos de violencia sistemática contra las instituciones nacionales, de los que todos los guatemaltecos hemos sido testigos, no representan formas legítimas de ejercer la libertad de expresión. Por el contrario, tales actos no son más que una forma en que los grupos minoritarios buscan forzar un verdadero golpe de Estado”.
El lunes, el Congreso anunció la suspensión del controvertido presupuesto. Pero la gente se ha quedado en las calles. Para comprender el contexto en el que se desarrollan estas protestas, así como las demandas de los movimientos populares, Despacho de pueblos habló con Carlos Barrientos, líder y fundador del Comité de Unidad Campesina, una organización indígena y campesina en Guatemala.
Despacho de Pueblos: ¿Qué pasó el sábado por la noche?
Carlos Barrientos: El sábado hubo una serie de protestas en la capital de Guatemala, así como en otras 15 ciudades. Estas movilizaciones fueron provocadas por la aprobación de un presupuesto multimillonario a altas horas de la noche. El presupuesto fue aprobado apresuradamente por el bloque gobernante y sus aliados sin discusión. Habría quitado fondos para combatir la desnutrición en un país donde el 49% de los niños sufren desnutrición crónica. Le habría quitado fondos al sector de la salud en medio de una pandemia y solo asignó una porción muy pequeña de los fondos para la vacuna cuando estuviera disponible. El presupuesto también quitó fondos a la protección de los derechos humanos y asignó recursos a ministerios que han estado implicados en graves casos de corrupción.
La aprobación del presupuesto fue la gota que colmó el vaso. Sin embargo, estas movilizaciones son el resultado de la indignación que se ha ido acumulando durante los últimos meses.
PD: Para entender las protestas actuales, es necesario entender lo que ha estado sucediendo en Guatemala durante los últimos años. ¿Podrías darnos una breve descripción?
CB: Como recordarán, en 2015 hubo protestas contra la corrupción que provocaron la renuncia del presidente [Otto Pérez Molina, quien fue general durante la guerra civil entre 1960 y 1996] y de la vicepresidenta [Roxana Baldetti]. Ambos, así como miembros de dos gobiernos anteriores, fueron investigados.
En 2015, un candidato relativamente desconocido, Jimmy Morales, fue elegido presidente. Era el candidato de un partido de extrema derecha [el Frente de Convergencia Nacional] que fue creado por ex miembros del ejército y es incondicionalmente antiinsurgente. Como ocurrió con el régimen anterior, a finales de 2016 y principios de 2017, tanto el hijo como el hermano de Morales fueron acusados de corrupción. Posteriormente, el presidente, el vicepresidente y los restantes miembros de su gabinete formaron alianzas con sectores que también habían sido acusados de corrupción. Esto incluyó tanto a empresarios como a políticos y jueces que enfrentaron graves acusaciones de corrupción.
Aquí en Guatemala lo llamamos el 'Pacto de los Corruptos'. A continuación, las élites empresariales aliadas con los políticos actuaron para frenar los avances en la garantía de justicia [En enero de 2019, Jimmy Morales puso fin unilateralmente al mandato de la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG) un panel anticorrupción respaldado por la ONU destinado a apoyar a las instituciones judiciales del país en la lucha contra la corrupción y la impunidad]. Varios organismos estatales fueron cooptados mediante el nombramiento de personas corruptas y con antecedentes cuestionables. Luego, el año pasado, en las elecciones, Giammattei, un político de derecha que había estado participando en procesos electorales durante 20 años pero nunca había Ganó, logró triunfar.
PD: Alejandro Giammattei asumió el cargo en enero de 2020. ¿Qué pasó bajo su gobierno que preparó el terreno para las protestas del fin de semana?
CB: Ya se sabía que Giammattei era alguien de la derecha autoritaria y que iba a continuar los planes del pacto de corruptos. De hecho, había anunciado un nuevo pacto de corruptos cuando llegó la pandemia.
Al principio, tanto el ejecutivo como el congreso aprobaron grandes presupuestos para combatir la pandemia. El ejecutivo también implementó una serie de restricciones de cuarentena para enfrentar la pandemia, pero estas medidas se relajaron a medida que el sector empresarial comenzó a ejercer presión.
Con el paso de los meses, quedó claro que había una total falta de respuesta adecuada. En cambio, la respuesta fue completamente improvisada. Los profesionales de la salud fueron enviados a hospitales de campaña de emergencia y trabajaron durante meses sin remuneración. Estos hospitales también carecían de medicamentos y suministros. La gente empezó a preguntar qué pasó con el dinero que se había destinado para luchar contra la pandemia.
Además, comenzaron a surgir informes de corrupción en el Ministerio de Salud. De hecho, el ministro de Salud que había asumido el cargo junto al presidente fue despedido. Posteriormente, otros miembros del equipo ministerial fueron implicados en casos de corrupción. Todo esto empezó a causar una profunda indignación, pero por miedo a la pandemia la gente no salió a las calles.
Hace unas semanas se descubrieron unas maletas en una casa. Estos tenían 122 millones de quetzales que al parecer pertenecía a un ministro del gobierno anterior José Benito. Esto causó gran malestar ya que era un ejemplo obvio de cómo los políticos se enriquecían apropiándose ilícitamente de los recursos del pueblo guatemalteco. Posteriormente, los dos huracanes –Eta e Iota– azotaron el país como tormentas tropicales. Estas tormentas nos azotaron hacia el final de la temporada de lluvias invernales y varios ríos se desbordaron. Se produjeron deslizamientos de tierra y decenas de miles de personas resultaron afectadas.
El gobierno no respondió adecuadamente. Aunque sabían que el huracán se acercaba, no evacuaron a la gente ni instalaron refugios. La respuesta fue totalmente ineficiente.
Así, el enojo y el descontento fueron creciendo y cuando se aprobó el presupuesto, la indignación afloró y diversos sectores y organizaciones dieron el llamado a movilizarse. Y luego vimos las protestas masivas del sábado: 500,000 personas se reunieron sólo en la Ciudad de Guatemala y muchas más salieron a las calles en 15 ciudades de todo el país.
El sábado por la noche, los manifestantes fueron duramente reprimidos tras el incendio de una parte del Congreso en Ciudad de Guatemala. Para nosotros, esta acción que ha recibido mucha atención, puede entenderse por un lado como una acción premeditada de infiltrados pero que converge con la ira de la gente en las calles que ve en el Congreso la expresión de una corrupción total. Sin embargo, la gente se retiró rápidamente y el fuego fue sofocado. Unos treinta minutos después, llegó la policía antidisturbios y comenzó a atacar a quienes protestaban pacíficamente en los alrededores del Congreso y en la Plaza Central. Los manifestantes también fueron atacados en otras dos ciudades.
Estos acontecimientos sólo han enfurecido aún más a la gente. Piden la dimisión del ejecutivo y la "depuración" del Congreso, así como la dimisión del Tribunal Supremo, todo ello bajo el control de las secciones corruptas.
PD: ¿Podría contarnos un poco sobre la naturaleza de la corrupción en Guatemala?
CB: En nuestro país, como en muchos otros del continente, la corrupción no es algo que involucra sólo a unos pocos individuos. Más bien, es estructural. Permite que el sistema político continúe en su forma actual, en la que las élites empresariales se apropian de los recursos. Esto se hace a través de la corrupción estructural e incluso la violación de la legislación nacional. También hay muchas personas que ven al Estado como un botín que hay que saquear. Por lo tanto, compiten por cargos públicos no para cumplir promesas o brindar servicios, sino para enriquecerse lo más posible a través de este modelo de democracia ficticia. Para ello, imponen un modelo extractivista agresivo neoliberal que ha permitido el crecimiento desenfrenado de la corrupción.
La corrupción no termina sólo con la renuncia de algunas personas, sino con la transformación del sistema. Por eso un argumento clave esgrimido en los últimos días ha sido que no basta con vetar el presupuesto del próximo año. Tiene que haber un cambio sistémico. Algunos sectores entre los manifestantes creen que es necesario proponer una Asamblea Plurinacional del Poder Indígena. Estas son algunas de las exigencias que acompañan al llamado a la renuncia del presidente, vicepresidente, diputados del Congreso y del brazo judicial.
Es importante señalar que existen claramente fracturas dentro del gobierno. Hace cuatro días, el vicepresidente pidió al presidente que también dimitiera, afirmando que él no dimitiría solo. En caso de que ambos renuncien, el Congreso decidirá quién asumirá el cargo. Pero este Congreso está dominado por el oficialismo y sus aliados que son parte del pacto de los corruptos. Por tanto, es poco probable que haya una solución rápida a la crisis que vive el país. Lo más probable es que las movilizaciones continúen. Hay mucha rabia en las calles de Guatemala.
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