La historia de Guatemala es la historia de la lucha por la tierra. Sin tierra, la mayoría de la población no tiene forma de alimentarse ni de desarrollarse de forma independiente. Esta lucha ha entrado en una nueva fase en el último año, cuando las organizaciones campesinas han comenzado a apoderarse de las tierras que afirman que les pertenecen por derecho en virtud de los acuerdos de paz de 1996, firmados entre la oligarquía militar y la coalición de grupos guerrilleros del país, la URNG. Una de esas organizaciones, el Comité Unidad Campesina (CUC), cuyo lema es “con la cabeza despejada, el corazón unido y el puño de lucha”, ha ocupado siete fincas en toda Guatemala. Como dos observadores británicos de los derechos humanos, recientemente pasamos un tiempo en una comunidad de ocupantes ilegales en una finca ocupada, Las Quebradas, en el este de Guatemala. La lucha por la tierra es feroz, y sólo en el último año en esta comunidad dos personas fueron asesinadas por paramilitares, con total complicidad policial. Las violaciones y amenazas de derechos humanos son parte de la existencia cotidiana. Se necesitan urgentemente más voluntarios, ya que los observadores internacionales ayudan considerablemente a obligar a las autoridades locales y a los terratenientes a respetar los derechos humanos.
“Sabemos que esta lucha no es sólo para nosotros, es para todos los pobres”, dijo Francisco, quien, junto con su esposa, estuvo entre los primeros en llegar a la finca cuando fue ocupada en las primeras horas del 16 de abril. “Tomamos esta tierra por necesidad. No teníamos otro lugar donde vivir o trabajar. Esperamos que en el futuro recibamos el reconocimiento de nuestro gobierno y el apoyo, porque no tenemos nada, somos los pobres”.
Alrededor de 40 familias viven en la tierra de Las Quebradas, pero con otras que viven en pueblos cercanos, la comunidad cuenta con alrededor de 400 personas, que necesitan esta tierra para sobrevivir. Desde la confiscación de la tierra, han construido casas con madera recuperada y han comenzado a cultivar los cultivos básicos de sustento: maíz y frijol negro. La comunidad ha construido colectivamente una escuela y tiene esperanzas de otros proyectos en el futuro, como energía solar, un sistema de agua potable y un centro médico comunitario. Sin embargo, el futuro de la tierra todavía está muy en duda y existen poderosos intereses creados en Guatemala que se oponen al desarrollo campesino independiente. El programa de Acompañamiento del CUC ayuda a que esta comunidad y otras similares tengan futuro.
La tierra en cuestión fue trabajada por miembros de esta comunidad durante muchos años antes de su confiscación. Era parte del patrimonio nacional de tierras, supuestamente en manos del gobierno para el pueblo. Fue vendido ilegalmente en 1994 y se negó el acceso a la comunidad. La muerte de Sarbelio Ramos, uno de ellos, a manos de paramilitares el 15 de abril de 2001, fue lo que motivó la decisión de apoderarse inmediatamente de las tierras. Es posible que el derecho de las comunidades a la tierra sea reconocido por el gobierno y una vez más la presencia de observadores internacionales ayuda a garantizar la equidad de este procedimiento.
Una muy breve historia de Guatemala:
La conquista española convirtió al país en una serie de gigantescos estados feudales, los latifundios. La mayoría de la población maya estaba totalmente subyugada, y hasta bien entrado el siglo XX existió un sistema de servidumbre, según el cual los indios debían a sus terratenientes hasta 150 días de servidumbre al año. En repetidas ocasiones, el campesinado intentó cambiar el equilibrio de la propiedad de la tierra y fue brutalmente reprimido. A mediados del siglo XX, el actor dominante en la política guatemalteca era la United Fruit Company (a la que el Che Guevara se refería como el "Pulpo Verde" y dirigida por el hermano de Allen Dulles, jefe de la CIA en ese momento), poseyendo enormes extensiones de tierra en todo el país, todas las líneas ferroviarias y el único puerto atlántico. En muchos sentidos, Guatemala era, en ese momento, una plantación bananera para el mercado estadounidense.
En 1944, el régimen de Jorge Ubico fue derrotado en elecciones democráticas por una coalición de izquierda liberal encabezada por Jacobo Arbenz, y Guatemala se embarcó en sus únicos 10 años de algo remotamente parecido a un régimen democrático. El acontecimiento más significativo fue el intento del nuevo gobierno de efectuar una redistribución de tierras a gran escala en todo el país. Una enorme proporción de las tierras más fértiles del país se ha dedicado al cultivo de plátanos, y las plantaciones intensivas de plátanos requieren que el 85% de las tierras circundantes se dejen en barbecho para evitar la propagación de enfermedades. De manera un tanto tímida, el régimen de Arbenz comenzó a enfrentarse a la United Fruit Company, en un intento de impulsar el desarrollo independiente en Guatemala.
Sin embargo, a pesar de que el gobierno compensó a la United Fruit Company por las tierras que estaba redistribuyendo, la multinacional era extremadamente poderosa en Washington, y bajo la bandera de “luchar contra la malvada expansión del comunismo en las Américas”, un golpe de estado respaldado por la CIA en 1954 instaló la régimen de extrema derecha de Castillo Armas. Se detuvo la redistribución de la tierra y una vez más los pobres quedaron sometidos a la servidumbre feudal. La resistencia creció y surgieron movimientos guerrilleros de los pobres. Sin embargo, durante los siguientes 30 años, Guatemala estuvo gobernada por una serie de dictadores militares respaldados por el gobierno de Estados Unidos. Esto culminó en las horribles atrocidades de los años 80, cuando más de 400 pueblos mayas fueron totalmente arrasados bajo los regímenes de García y Mont, bajo la política conocida como “tierra arrasada”. En este período murieron hasta 150,000 personas y 50,000 desaparecieron. Con la virtual aniquilación de la resistencia, Guatemala volvió a una fachada democrática, pero los militares nunca abandonaron realmente el poder y la misma élite mantiene firmemente el control.
Los acuerdos de paz de 1996 prometieron específicamente la redistribución de la tierra, entre muchas otras cosas. Sin embargo, el sentimiento entre los pobres es que han sido engañados. Esto es consistente con la experiencia de las comunidades en resistencia en Chiapas, donde los términos de los Acuerdos de Paz de San Andrés de 1996/97 no se han implementado. Don Tancho, líder comunitario de Las Quebradas, explicó: “Aquí el gobierno es simplemente un gran negocio, el dinero se gasta en yates y castillos en las montañas, no hay nada para los pobres”. Cansados de esperar, la gente ha comenzado a tomar medidas directas para llamar la atención sobre su difícil situación y, lo que es más importante, para cubrir sus necesidades básicas de supervivencia.
La lucha por la tierra, la justicia y el desarrollo social en Guatemala está entrando en una fase crítica. La pobreza es endémica y una vez más los pobres se están movilizando para tomar el control de sus propias vidas. La pregunta es si se les permitirá hacerlo o si una vez más la élite respaldada por Estados Unidos logrará reprimirlos.
Para aquellos que estén interesados en ir a Guatemala como observadores de derechos humanos, los datos de contacto del CUC se detallan a continuación. Los únicos requisitos previos son conocimientos básicos de español y capacidad para afrontar situaciones tensas y potencialmente peligrosas. Es importante añadir que la necesidad de observadores es grande y que hasta la fecha ningún extranjero ha sido herido o amenazado. Un miembro de Chiapaslink puede brindar orientación en San Cristóbal de las Casas, Chiapas, México, para aquellos que viajan a Guatemala a través de México (comuníquese con Chiapaslink antes de salir de Europa). CUC tiene su sede en la Ciudad de Guatemala, que tiene un aeropuerto internacional, o se puede llegar por tierra desde México u Honduras.
Comité Unidad Campesina 14-46, 31 A Avenida, Ciudad de Plata II, Zona 7, Ciudad de Guatemala, Guatemala.
+ (502) 594 9754
Coordinador Internacional: APARECIî.
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