Fuente: ¡Sí!
Angela Davis y su hermana Fania Davis trabajaban por la justicia social antes de que nacieran muchos de los activistas actuales. Desde su infancia en la segregada Birmingham, Alabama, donde sus amigos fueron víctimas del atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16, hasta su asociación con el Partido Pantera Negra y el Partido Comunista, y su trabajo para contrarrestar el complejo industrial-penitenciario, sus vidas se han centrado en elevar los derechos de los afroamericanos.
En 1969, Angela Davis fue despedida de su puesto docente en UCLA debido a su membresía en el Partido Comunista. Más tarde fue acusada de desempeñar un papel secundario en un secuestro en la sala del tribunal que resultó en cuatro muertes. La campaña internacional para conseguir su liberación de prisión estuvo encabezada, entre otros, por su hermana Fania. Ángela finalmente fue absuelta y continúa abogando por una reforma de la justicia penal.
Inspirada por los abogados defensores de Ángela, Fania se convirtió en abogada de derechos civiles a finales de los años 1970 y ejerció su profesión hasta mediados de los años 1990, cuando se matriculó en un programa de estudios indígenas en el Instituto de Estudios Integrales de California y estudió con un curandero zulú en Sudáfrica. A su regreso, fundó Justicia Restaurativa para los Jóvenes de Oakland. Hoy, ella pide un proceso de verdad y reconciliación centrado en el trauma racial histórico que continúa atormentando a Estados Unidos.
Sarah van Gelder: Ambos fueron activistas desde muy pequeños. Me pregunto cómo surgió su activismo de su vida familiar y cómo hablaban de ello entre ustedes dos.
Fania Davis: Cuando yo todavía era un niño pequeño, nuestra familia se mudó a un vecindario que había sido exclusivamente blanco. Ese barrio llegó a ser conocido como Dynamite Hill porque las familias negras que se mudaban allí eran acosadas por el Ku Klux Klan. Nuestra casa nunca fue bombardeada, pero las casas a nuestro alrededor sí lo fueron.
Ángela Davis: Probablemente Fania sea demasiado pequeña para recordar esto, pero recuerdo que afuera se escuchaban sonidos extraños, y mi padre subía al dormitorio, sacaba su arma del cajón, salía y comprobaba si el Ku Klux Klan estaba allí. Había colocado una bomba entre los arbustos. Eso era parte de nuestra vida diaria.
Mucha gente supone que el bombardeo de la Iglesia Bautista de la Calle 16 fue un evento singular, pero en realidad hubo bombardeos e incendios todo el tiempo. Cuando yo tenía 11 años y Fania 7, quemaron la iglesia a la que asistíamos, la Primera Iglesia Congregacional. Yo era miembro de un grupo de discusión interracial allí y la iglesia fue quemada como resultado de ese grupo.
Crecimos en una atmósfera de terror. Y hoy, con todo el debate sobre el terrorismo, creo que es importante reconocer que hubo reinados de terror a lo largo del siglo XX.
“Fuimos a escuelas, bibliotecas e iglesias segregadas. ¡Fuimos a segregar todo!”
Sarah: Entonces, ¿dónde estaba usted cuando escuchó que había ocurrido el atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16?
Fanía: Asistía a la escuela secundaria en Glen Ridge, Nueva Jersey. Y no tomé nada de nadie. Siempre hablaba de James Baldwin o Malcolm X, y siempre sacaba a relucir cuestiones de equidad y justicia racial.
Me enteré del bombardeo cuando mi madre me dijo que la madre de una de las niñas la había llamado—porque eran amigas cercanas—y le dijo: “Ha habido un bombardeo en la iglesia. Ven y ven conmigo para que podamos buscar a Carole, porque Carole está hoy en la iglesia”. Y conducen juntos hasta allí, y ella descubre que no está Carole, ha estado… ni siquiera hay ningún cuerpo. Creo que alimentó este fuego, el fuego de la ira y me hizo decidirme a luchar contra la injusticia con toda la energía y fuerza que pude reunir.
Sarah: ¿Puedes contarnos más sobre cómo era tu vida cotidiana mientras crecías?
Ángela: Íbamos a escuelas, bibliotecas e iglesias segregadas. ¡Fuimos a segregar todo!
Fanía: Por supuesto, en cierto modo fue algo bueno que fuéramos muy unidos como comunidad negra.
Cuando salíamos de nuestros hogares y comunidades, el mensaje social era que eres inferior: no mereces ir a este parque de diversiones por tu color ni comer cuando vas de compras al centro. Debes sentarte en la parte trasera del autobús.
Al mismo tiempo, en casa, nuestra madre siempre nos decía: “¡No escuchen lo que dicen! No dejes que nadie te diga jamás que eres menos que ellos”.
Y así me encontré, incluso cuando tenía 10 años, yendo a los baños blancos y bebiendo de las fuentes de agua blanca, porque desde muy temprana edad tuve un fuerte sentido del bien y del mal. Mi madre estaba comprando en otro lugar de la tienda y, antes de darse cuenta, llamaron a la policía.
Sarah: Pasemos al momento en que quedó claro que tú, Ángela, ibas a necesitar todo un movimiento en tu defensa. Y Fania, terminaste pasando años defendiéndola.
Fanía: Sí, unos dos años.
Ángela: En 1969, me despidieron de un puesto en el departamento de filosofía de la UCLA. Fue entonces cuando empezaron todos los problemas y recibía amenazas como todos los días. Me atacaron sólo por mi membresía en el Partido Comunista.
"Fue una época emocionante porque la gente realmente creía que el cambio revolucionario era posible".
Fanía: Ángela había estado muy involucrada con el activismo por los derechos carcelarios en ese momento, liderando manifestaciones en todo el estado. Y luego apareció en todas las noticias: “Comunista despedida de la docencia en UCLA”, ya sabes, “Radical del poder negro”.
Ángela: Luego, en agosto de 1970, me acusaron de asesinato, secuestro y conspiración. Y entonces tuve que pasar a la clandestinidad. Encontré mi camino a Chicago, luego a Nueva York y Florida, y finalmente me arrestaron en Nueva York en octubre. Fue durante el tiempo que estuve en la clandestinidad cuando la campaña realmente comenzó a desarrollarse.
Sarah: Entonces, Fania, ¿cuándo te concentraste en apoyar la causa de tu hermana?
Fanía: La noche antes de salir de Cuba me enteré que la habían capturado. Entonces, en lugar de regresar a mi casa en California, fui inmediatamente a donde estaba Ángela en el Centro de Detención de Mujeres en Greenwich Village.
Ángela: Todos mis amigos y camaradas comenzaron a construir la campaña. Una vez que fui arrestado y extraditado, todos se mudaron al Área de la Bahía.
Éramos activos en el Partido Comunista y, ya sabes, cualesquiera que fueran las críticas que uno pudiera tener sobre el Partido Comunista, podíamos ir a cualquier parte del mundo y encontrar personas con las que tuviéramos algún parentesco, y la gente abría sus hogares.
Fue el Partido el núcleo de la organización para mi liberación, y el movimiento fue retomado por los estudiantes del campus y la gente de la iglesia.
Esto sucedió en todo el mundo. Cada vez que visito un lugar por primera vez, siempre tengo que agradecer a las personas que se acercan a mí y me dicen: "Estuvimos involucrados en su caso".
Sarah: ¿Sabías que existía ese tipo de apoyo?
Ángela: Lo sabía y no lo sabía. Lo sabía de manera abstracta, pero Fania fue quien viajó y de hecho pudo presenciarlo.
Fanía: Sí, estuve hablando ante 60,000 personas en Francia y 20,000 en Roma, Londres y Alemania Oriental y Occidental, en todo el mundo, y vi este movimiento masivo para liberarla.
Ángela: Fue una época apasionante porque la gente realmente creía que el cambio revolucionario era posible. Los países estaban obteniendo su independencia, los movimientos de liberación estaban en marcha y en todo el mundo existía la esperanza de que pudiéramos poner fin al capitalismo. Y creo que tuve la suerte de haber sido señalado en un momento de coyuntura de muchas cosas.
Sarah: Su trabajo desde entonces se ha centrado en el sistema de justicia penal. ¿Son ambos abolicionistas de las prisiones?
Ángela: Oh, absolutamente. Y es emocionante ver que la noción de abolición está siendo ampliamente adoptada no sólo como una forma de abordar el encarcelamiento excesivo, sino como una manera de imaginar una sociedad diferente que ya no dependa de esfuerzos represivos de violencia y encarcelamiento.
La abolición tiene su origen en el trabajo de WEB Du Bois y la idea de que la esclavitud misma fue desmantelada, pero nunca se desarrollaron los medios para abordar las consecuencias de esa institución. A finales del siglo XIX hubo un breve período de reconstrucción radical que nos muestra la promesa de lo que pudo haber sido. Los negros pudieron generar cierto poder económico, iniciar periódicos y todo tipo de negocios. Pero todo esto fue destruido con la revocación de la Reconstrucción y el ascenso del Ku Klux Klan en la década de 1800.
Fanía: Sí, abolimos la institución de la esclavitud, pero luego fue reemplazada por la aparcería, Jim Crow, los linchamientos y el arrendamiento de convictos. La esencia de la violencia y el trauma racial que vimos en la institución de la esclavitud y en esas instituciones sucesivas continúa hoy en forma de encarcelamiento masivo y prácticas policiales mortales.
Ángela: Estamos emprendiendo luchas que nos vinculan con los abolicionistas antiesclavistas, y la institución de la prisión y la pena de muerte son los ejemplos más obvios de las formas en que la esclavitud ha seguido atormentando a nuestra sociedad. Así que no se trata sólo de deshacerse del encarcelamiento masivo, aunque eso es importante. Se trata de transformar toda la sociedad.
Sarah: ¿Cómo podría ayudar la justicia restaurativa a esta transformación?
Fanía: Mucha gente piensa que la justicia restaurativa sólo puede abordar el daño interpersonal, y tiene mucho éxito en eso. Pero se supone que el modelo de verdad y reconciliación debe abordar el daño masivo: curar las heridas de la violencia estructural. Hemos visto esto en acción en aproximadamente 40 países diferentes; la más conocida es, por supuesto, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica.
“La institución de la prisión y la pena de muerte son los ejemplos más obvios de las formas en que la esclavitud ha seguido acosando a nuestra sociedad”.
En Sudáfrica, la comisión invitó a las víctimas del apartheid a testificar y, por primera vez, contaron sus historias públicamente. Estaba en todas las estaciones de radio, en todos los periódicos, en toda la televisión, por lo que la gente regresaba a casa, lo sintonizaba y aprendía cosas sobre el apartheid que nunca antes había sabido. Hubo una intensa discusión nacional y las personas que resultaron perjudicadas se sintieron reivindicadas de alguna manera.
Ese tipo de cosas también pueden suceder aquí, a través de un proceso de verdad y reconciliación. Además de ese tipo de estructura de comisión de audiencias, podrían darse círculos a nivel local: círculos entre, por ejemplo, personas que fueron víctimas de violencia y las personas que les causaron daño.
Ángela: ¿Cómo se imagina uno la responsabilidad de alguien que representa al Estado y que ha cometido actos de violencia atroces? Si simplemente confiamos en la vieja forma de enviarlos a prisión o a la pena de muerte, creo que terminaremos reproduciendo el mismo proceso que estamos tratando de desafiar.
Entonces, ¿tal vez podamos hablar de justicia restaurativa de manera más amplia? Muchas de las campañas inicialmente pedían el procesamiento del policía, y me parece que podemos aprender de la justicia restaurativa y pensar en alternativas.
Sarah: Fania, cuando hablamos el año pasado, me dijiste que tu trabajo en justicia restaurativa en realidad surgió después de que pasaste por un período de transición personal a mediados de la década de 1990, cuando decidiste cambiar de rumbo.
Fanía: Llegué a un punto en el que me sentí desequilibrado por toda la ira, las peleas, por una especie de forma de ser hipermasculina que tuve que adoptar para ser un abogado litigante exitoso. Y también de alrededor de 30 años de postura hiperagresiva que me vi obligado a adoptar como activista: estar en contra de esto y contra aquello, y luchar contra esto y aquello.
Intuitivamente, me di cuenta de que necesitaba una infusión de energías más femeninas, espirituales, creativas y curativas para recuperar el equilibrio.
Sarah: ¿Cómo afectó eso a vuestra relación como hermanas?
Fanía: Mi hermana y yo tuvimos un período (justo en medio de ese) en el que nuestras relaciones estuvieron tensas durante aproximadamente un año, debido en parte a esta transformación. Fue muy doloroso. Al mismo tiempo, finalmente entendí que tenía que suceder porque estaba forjando mi propia identidad separada de ella. Siempre había sido una hermana pequeña que seguía sus pasos.
Sí, y ahora estamos cerca de nuevo. Y ella se está volviendo más espiritual.
“El autocuidado, la curación y la atención al cuerpo y a la dimensión espiritual: todo esto es ahora parte de las luchas radicales por la justicia social”.
Ángela: Creo que nuestras nociones de lo que se considera radical han cambiado con el tiempo. El autocuidado, la curación y la atención al cuerpo y a la dimensión espiritual: todo esto es ahora parte de las luchas radicales por la justicia social. Ese no era el caso antes.
Y creo que ahora estamos pensando profundamente en la conexión entre la vida interior y lo que sucede en el mundo social. Incluso aquellos que luchan contra la violencia estatal a menudo incorporan impulsos basados en la violencia estatal en sus relaciones con otras personas.
Fanía: Cuando aprendí sobre la justicia restaurativa, fue una verdadera epifanía porque integró por primera vez al abogado, al guerrero y al sanador que hay en mí.
La pregunta ahora es cómo elaboramos un proceso que una la pieza de curación con la pieza de justicia social y racial: cómo curamos los traumas raciales que siguen recreándose.
Ángela: Creo que la justicia restaurativa es una dimensión realmente importante del proceso de vivir como queremos vivir en el futuro. Encarnándolo.
Tenemos que imaginar el tipo de sociedad que queremos habitar. No podemos simplemente asumir que de alguna manera, mágicamente, vamos a crear una nueva sociedad en la que habrá nuevos seres humanos. No, tenemos que empezar ese proceso de crear la sociedad que queremos habitar ahora mismo.
Sarah van Gelder es cofundador y columnista de YES!, fundador de PeoplesHub y autor de La revolución donde vives: historias de un viaje de 12,000 XNUMX millas a través de una nueva América.
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