La Asociación de Trabajadores de Posgrado (PGWA) se estableció el 26 de mayo de 2012 en una reunión a la que asistieron posgraduados que enseñan en universidades de todo el Reino Unido. En este artículo, identificamos la enseñanza de posgrado como una forma de trabajo precario, mostramos cómo esto es una barrera para la acción colectiva y sugerimos cómo superarla. Ha sido escrito colectivamente por dos miembros de PGWA y, como tal, no es representativo del grupo en su conjunto; en cambio, su objetivo es contribuir a las discusiones en curso a medida que se desarrolla la PGWA (puede encontrar una declaración de la PGWA y otros materiales en el Blog de PGWA).
La docencia de posgrado como trabajo precario
La lucha de los posgraduados se desarrolla en el contexto de cambios de gran alcance en la educación superior. Uno de estos cambios es la creciente tendencia a trasladar la carga de la enseñanza a los posgraduados. Este es el resultado de dos factores. En primer lugar, y quizás lo más obvio, la mano de obra de posgrado es mucho más barata. En segundo lugar, forma parte de la agenda neoliberal reducir en general los salarios y las condiciones de los profesores. Esto es parte de un proceso de apertura de las universidades al mercado y de hacerlas más atractivas para la privatización. Los ataques a las pensiones de los profesores son un componente importante de esto. Esto pone de relieve los riesgos potenciales de que la dirección enfrente a los profesores de posgrado contra los profesores, utilizándolos para socavar los intentos de estos de contraatacar. Hay una diferencia importante en el sentido de que muchos posgraduados que enseñan esperan continuar dando clases y, por lo tanto, apoyar a los profesores puede considerarse como una salvaguarda de las condiciones futuras. Sin embargo, esto ciertamente no es automático.
La naturaleza de la enseñanza de posgrado ha significado que a menudo reciba la etiqueta de trabajo precario. El uso y el tipo de contratos son desiguales, el proceso de obtención de empleo puede ser opaco, los salarios y las condiciones varían mucho y a menudo no se correlacionan con la cantidad real trabajada, y puede haber largas interrupciones en el empleo a lo largo del año académico.[ 1 ] Por lo tanto, encaja con el uso general del término empleo precario, ya que es a la vez inestable e inseguro.
Los posgraduados a menudo asumen trabajos docentes para mantenerse mientras realizan investigaciones académicas. Existe un elemento de presión para trabajar para mejorar las perspectivas profesionales si quieren continuar trabajando en el mundo académico, y esto puede traducirse en que los posgraduados acepten trabajos sin remuneración o en malas condiciones. Por lo tanto, el trabajo precario para los posgraduados no necesariamente constituye un compromiso a largo plazo. Esto puede crear barreras a la organización: ¿por qué molestarse en luchar en un trabajo transitorio que no durará tanto tiempo? Este problema existe en muchos otros sectores: dificultades para organizarse en un lugar de trabajo temporal donde la acción colectiva se ve socavada por una alta rotación de personal.
El fenómeno en sí no es nuevo, como lo indica la cita de un trabajador portuario en 1882: "el trabajo portuario es en todo momento un modo de vida precario e incierto".[ 2 ] Entender la precariedad como parte de un proceso dinámico permite desarrollar una estrategia que intente superarla. La precariedad como preocupación plantea interrogantes más amplios sobre la forma en que los mercados laborales disciplinan a los trabajadores. Se dice que la precariedad crea flexibilidad en el proceso laboral, reemplazando las divisiones fordistas del trabajo reglamentadas por trabajo colectivo de corto plazo basado en proyectos. Se dice que el auge de este estilo de trabajo desafía la complacencia de los tipos tradicionales de negociaciones en el lugar de trabajo porque los trabajadores ya no se ven obligados a entrar en una estructura jerárquica con una dirección antagónica, sino que participan en redes de trabajo creativo; diseñar sitios web, montar espectáculos, organizar festivales locales y producir obras de arte. El llamado a un ingreso mínimo garantizado para todos es un objetivo común articulado por quienes se identifican con la política de la precariedad, ya que esto mantendría las formas flexibles y creativas de trabajar sin la inseguridad financiera.
En lugar de rechazar el espíritu creativo asociado con la precariedad o la organización a gran escala de los trabajadores involucrados en el sindicalismo, lo que es necesario es comprender qué forma de organización puede fortalecer a los trabajadores contra la explotación. Las condiciones precarias no permiten una mayor libertad académica; en todo caso, las presiones asociadas lo reducen. La búsqueda de contratos futuros limita el alcance de la investigación, algo que es particularmente grave en el trabajo crítico. En el pasado, los contratos permanentes permitían a los académicos realizar investigaciones libres de estas presiones al reducir específicamente la inseguridad de su empleo.
La inseguridad asociada a la precariedad afecta concretamente nuestro empleo en investigación y docencia, lo que a su vez afecta si los posgraduados pueden afrontar el riesgo de involucrarse en la búsqueda de una vida laboral dentro de la universidad. Es necesario construir un movimiento contra los procesos de precarización. El primer acto es escenificar la negativa. Debemos reconocer qué es lo que está mal en la situación. Este rechazo inicia entonces el proceso de desarrollo de la resistencia. Al reconocer lo que está mal en la situación, nos acercamos más a ofrecer propuestas de alternativas.
El desarrollo de un rechazo hacia una forma alternativa de hacer las cosas se puede lograr garantizando que los métodos que utilizamos para articular y unir nuestro rechazo colectivo sean democráticos y estén dirigidos desde las bases. En cada campus necesitamos grupos de activistas con doctorado que mapeen las diferencias en remuneración y deberes esperados en el trabajo remunerado por horas, produciendo informes de activistas que la PGWA pueda compartir y difundir, nombrando y avergonzando casos en los que las instituciones han tratado de salirse con la suya al promover el trabajo no remunerado. laboral (como lo han hecho los activistas de PGWA tanto en Birmingham[ 3 ] y UCL[ 4 ]), y participar en la vida de su sucursal de la UCU utilizando los principios del grupo autoorganizado del sindicato para crear espacios seguros reconocidos para que los doctores discutan las desigualdades experimentadas y las tácticas para abordarlas.[ 5 ].
El fomento de un activismo de base duradero entre los trabajadores con doctorado será un territorio nuevo para el movimiento laboral tal como se lo entiende más ampliamente, y también, a menudo, para el activismo universitario. Como ocurre con cualquier innovación, habrá debate, contestación y, eventualmente, resolución de preguntas sobre dónde poner mejor en práctica nuestro potencial.
Nuestra lucha debe garantizar que sea capaz de construir espacios locales para la elaboración de estrategias y la autoeducación, pero también debe ser capaz de avanzar a través de la UCU y hacia afuera, abordando cuestiones más amplias como el aumento de las tasas de matrícula y el derecho a ser una voz de disidencia. tanto a través de la acción como de la palabra. Por lo tanto, no sólo encontraremos el potencial creativo de la discusión y el debate dentro de nuestras campañas, reuniones y estructuras, sino que también nos encontraremos con la perturbación, la demonización y el desdén de nuestros oponentes. Mientras que lo primero conducirá a un florecimiento de posibilidades, lo segundo puede actuar como un salón de espejos que refracta y desvía nuestras acciones desde donde tienen el mayor poder para perseguir fantasmas a través de laberintos.
La historia hasta ahora
Las raíces de la PGWA se remontan a las protestas estudiantiles que estallaron en 2010 y la ola de radicalización que siguió. Se formó a partir de un entorno de activistas estudiantiles que estuvieron directa o indirectamente involucrados en las protestas estudiantiles, continuaron estudiando y ahora enseñan en universidades.
La PGWA no fue el primer grupo de personas que intentó construir entre los posgraduados de las universidades. La conferencia del Nuevo Colegio de Resistencia organizada por la Red de Activistas por la Educación (EAN) el 29 de octubre de 2011 celebró una reunión titulada “Posgrados y contratos de cero horas: ¿cómo luchamos contra la precarización?”[ 6 ]. Reunió a activistas de varios campus para discutir los diferentes contextos y posibilidades de organización. Siguiendo la iniciativa de acción generada en la conferencia EAN, varios activistas de posgrado, incluidos dos funcionarios de posgrado de la Unión de Estudiantes de LSE y Goldsmiths y un representante de una sucursal de UCU, comenzaron el proceso de preparación de una conferencia nacional.
El primer paso concreto fue encontrar una campaña local y conectarla con otros posgraduados para que todos pudieran compartir experiencias activistas y habilidades organizativas. La naciente PGWA se puso en contacto con varios posgraduados que se organizaban en la Universidad de East London contra un intento de la dirección de imponer prácticas laborales no remuneradas a los profesores de posgrado.
La posición de los posgraduados que enseñan, tanto como estudiantes como trabajadores en las universidades, presenta obstáculos y oportunidades para la organización. Hay oportunidades para trabajar con sindicatos establecidos. Los posgraduados pueden ser miembros tanto de la NUS (Unión Nacional de Estudiantes) y su Sección de Posgrado, como de la UCU (Unión de Universidades y Colegios). El Comité Anti-Casualización de la UCU proporciona recursos y redes para hacer despegar una campaña. El Congreso de la UCU de 2012 votó a favor de una moción que instaba a las sucursales a participar en una campaña nacional de contratación de posgrado.[ 7 ]. Esta conferencia también brindó una oportunidad para que activistas de posgrado compartieran sus experiencias de luchas en diferentes universidades. Por ejemplo, los activistas de posgrado en Leeds ya habían participado en la lucha por mejores salarios locales y, como parte de esto, habían creado con éxito una sección de posgrado reconocida localmente dentro de la rama sindical. Esto inspiró a los activistas de la PGWA a lograr que se aprobara una moción en la sucursal de Goldsmiths UCU que creó un foro local de posgrado y un grupo de trabajo dirigido por posgrado para liderar la campaña de reclutamiento.
A la conferencia de la sección de posgrado de NUS de 2012 asistieron miembros de lo que se convertiría en la PGWA y otros activistas. Una victoria importante fue una moción que resolvió construir una campaña en torno a los posgraduados que enseñan. Apoyó la Carta de Empleo de Postgraduados de la NUS/UCU y pidió una encuesta nacional sobre salarios y condiciones para los postgraduados que trabajan en las universidades. Detalló la demanda de fraccionamiento del personal docente de posgrado en mejores condiciones como parte de una estrategia para luchar contra la precarización. La parte final de la moción pedía a la NUS que apoyara la conferencia inicial de la PGWA. Hubo dos mociones más pidiendo apoyo a la campaña de pensiones de la UCU y a la manifestación nacional del NUS. El impacto de esta intervención quedó señalado por la elección de uno de los activistas de PGWA para el comité al final de la conferencia.
Los activistas de la PGWA también han estado dando a conocer los problemas que enfrentan los posgraduados tanto académicos como prensa popular.
Los estudiantes de doctorado son vitales para el futuro de la universidad y su voluntad de luchar determinará el futuro del sindicato. Nuestra propia experiencia organizándonos como posgrados en Goldsmiths, trabajando dentro de la UCU y con la NUS hacia el 30 de noviembreth las huelgas nos ha proporcionado una serie de lecciones que consideramos importantes. Ayudamos a organizar amplias reuniones masivas en el campus que reunieron al personal y a los estudiantes para organizar las huelgas. Durante la segunda mitad de las reuniones, diferentes grupos departamentales se reunieron permitiendo al personal y a los estudiantes planificar localmente cómo lograr la mayor asistencia posible ese día. La ocupación estudiantil en el período previo a la huelga se convirtió en un espacio donde se llevaron a cabo vigorosos debates sobre el camino a seguir. La movilización demostró en la práctica la posibilidad de organizarse desde las bases hacia arriba dentro de diferentes sindicatos y entre grupos de activistas. Es con este espíritu que vemos avanzar a la PGWA: como una red nacional de grupos activistas locales que operan dentro de la UCU y con la NUS para fortalecer la lucha desde abajo de los posgraduados. En lugar de dejar que nuestras demandas sean asumidas por los funcionarios regionales, queremos involucrar al mayor número de posgraduados en la lucha por mejorar sus propias condiciones.
Las innovaciones en las formas en que los trabajadores se organizan a nivel de base surgen de nuestras luchas por la victoria. Las victorias sólo están garantizadas por una base militante y confiada. El Comité de Trabajadores de Clyde hizo sonar el llamado de atención para las bases cuando declaró que:
Apoyaremos a los funcionarios siempre y cuando representen correctamente a los trabajadores, pero actuaremos de forma independiente en cuanto los representen mal. Al estar compuestos por delegados de todos los talleres y libres de normas o leyes obsoletas, pretendemos representar el verdadero sentimiento de los trabajadores. Podemos actuar inmediatamente de acuerdo con el fondo del caso y el deseo de las bases.'
Entonces, ¿dónde sigue?
Los siguientes cinco puntos pretenden ser una propuesta para hacer avanzar la PGWA:
1. Organizar reuniones en diferentes campus para elevar el perfil de la PGWA e iniciar la construcción de grupos locales.
2. Fomentar una diversidad de voces en diferentes campus para que contribuyan con sus experiencias activistas a través de informes en el blog de PGWA.
3. Alentar a los grupos locales a mapear las prácticas de empleo en investigación y enseñanza de sus instituciones donde afectan a los posgraduados para crear una imagen nacional de la vida laboral universitaria desde abajo hacia arriba.
4. Trabajar hacia una conferencia nacional organizada por la PGWA que se basará en una variedad de sesiones de talleres organizados por diferentes grupos locales.
5. Luchar para integrar las demandas de la PGWA en toda la UCU y NUS mediante la preparación activa para el día de acción del comité contra la informalización de la UCU, el 20 de octubre.th Manifestación del TUC y el 21 de noviembre.st Demostración NUS
Jamie Woodcock es estudiante de doctorado en Goldsmiths y NUS NEC.
Luke Evans es estudiante de doctorado en Goldsmiths y representante y activista de la UCU.
[ 1 ] http://www.bppa-online.org/node/41
[ 2 ] Citado en Seymour 2012, http://www.newleftproject.org/index.php/site/article_comments/we_are_all_precarious_on_the_concept_of_the_precariat_and_its_misuses
[ 3 ] http://www.timeshighereducation.co.uk/story.asp?storycode=420451
[ 4 ] http://union-news.co.uk/2012/08/update-ucl-takes-down-advert-for-unpaid-researcher-after-ucu-campaign/
[ 5 ] Moción modelo para la filial de la UCU sobre contratación de posgrado –http://postgraduateworker.wordpress.com/resources/
[ 6 ] http://educationactivistnetwork.files.wordpress.com/2011/10/a5-bw-new-college-of-resist-1.pdf
[ 7 ] http://postgraduateworker.wordpress.com/2012/06/15/ucu-congress-2012-report-back/
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